PREMIÈRE NOURRITURE. LE MANIOC

Le motpen,* dont les Tupîs se servaient pour désigner cette cypéracée américaine, ou espèce de papyrus, était en même temps un mot égyptien. En copte (nepi) correspond à „cibus, esca"; en hébreu et dans quelques autres idiomes sémitiques „fruit"; en égyptien ^/r,** fruit, nourriture. Nous savons que les Egyptiens se nourrissaient du papyrus, et il est bien possible que la cypéracée ^peri servit de première nourriture aux émigrants, leurs amis, qui la rencontrèrent en plus grande abondance dans le nouveau pays, avant d'avoir fait la découverte de la farine de manioc. Cette grande découverte d'une racine vénéneuse, qu'ils ont su convertir en un aliment très-substantiel et plus durable que le blé et le biscuit actuel, constitue un argument de plus en faveur de l'idée que le peuple qui en fut l'auteur, faisait usage d'aliments analogues à ceux des anciens Egyptiens. Or, ceux-ci, selon Diodore et Hérodote, s'alimentaient presqu' exclusivement, outre de papyrus et d'oignons, de certaines confections des racines du lotus et de la colocasse; et l'usage fréquent de semblables aliments, introduit sans doute par eux, nous donnera un argument de plus en faveur de leur origine la plus problable, îden-

* Appelée aussi, avec réduplication, periperi, quand il s'agissait d'une grande quantité. Voir le Ghap. VU.

** Brugsch, p. 478.

4o CH. III. PTERIS AQUILINA. LES ARMES DE GUERRE.

tique à celle des ascendants des Tupis, comme nous dirons dans le dernier chapitre de cet essai.

La fabrication de la farine dont les Guanches faisaient usage dans les Canaries, farine faite avec les racines d'une fougère, la Pteris aquiLina^ indiquerait aussi l'intervention, pour obtenir cette industrie, du même peuple qui, au Brésil, a réussi à inventer la fabrication de la farine de manioc.

Armes de gnerre.

Nous rencontrons un autre rapprochement entre les Tupis et les anciens Egyptiens, dans leurs armes de guerre.

Une épée en bronze, trouvée à Thèbes par Passalacqua, et que l'on montre dans le musée de Berlin, ne diflfêre presque pas, quant à la forme, des tangapema des Tupis, espèce de hache-massue semblable à celle que les Egyptiens avaient même adoptée comme hiéroglyphique. Ce mot tupi se rapproche bien de celui de yatagan^ donné encore au coutelas dans Tarabe égyptien. Il n'est pas non plus très -diffèrent du mot attâs^ qui en langue yenisei-ostiaque l'on donne, selon Castrén, au coutelas tongouse. A Thèbes aussi, on a trouvé des arcs de plus de cinq pieds de longueur,