CH. III. LE PRESSOIR TEPETI

Tepetî.

Nous croyons posséder encore aujourd'hui ati Brésil, dans bien des maisons à la campagne, un outil importé de l'industrie de l'ancien continent, et dont l'Egypte nous a transmis le modèle. C'est le pressoir du manioc, connu sous le nom de tepeti. * Figurons nous donc un sac en jonc, étroit et long, dont le diamètre soit d'un vingtième de la longueur, se rétrécissant aux deux extrémités, dont l'une est fermée. Le tissu en est tressé de manière à le rendre bien élastique et à lui donner une grande facilité pour se raccourcir; bien entendu qu'en se raccourcissant il augmente beaucoup de diamètre. Ainsi un sac de 7 V2 palmes de long et d'une de circonférence quand il est vide, se raccourcit lorsqu'il est rempli, et devient de 5 V2 palmes de long sur IV2 à peu près de circonférence. Introduite dans ce sac, la pâte de la racine du manioc râpée** d'avance à Vurupema^ le cylindre qui avait grossi en se raccourcissant, cédant à la force d'un grand poids que l'on suspend à sa partie inférieure, commence à s'allonger et à exercer une pression sur toute la pâte, de manière à l'égouter entièrement, la laissant après en état d'être mise au four*

* Htbichet parmi certains Indiens de l'Amérique septentrionale, qui auraient sans doute reçu du sud cet outil et Tusage du manioc ** Égragéë c'est le mot dans les anciennes colonies françaises.

COMPARA X UN AtTRE DE BENI-HASSAN. 53

Or, on voit à Beni-Hassan un cylindre semblable en jonc, employé comme pressoir de raisins, çt on ne pourrait bien le comprendre si le tepeti du Brésil ne nous venait pas en aide. Et il est certain que le pressoir peint à Beni-Hassan a les mêmes dimensions que les tepeti s du Brésil, ainsi que Ton peut s'en convaincre en comparant, sur le dessin égyptien, l'outil avec la taille des hommes qui en font usage. Pour que les Egyptologues puissent mieux saisir l'importance de ce rapprochement, nous donnons ici le dessin du tepeti du Brésil, et nous les engageons à le

Tepeti pressé. Tepeti plein, non pressé.

comparer avec celui de Beni-Hassan, que Sir Gardner Wilkinson a reproduit dans la planche 140 (vol. II, p. 153) de son ouvrage. Le mot tepeti même sonne à notre oreille comme bien

54 CH. m. VRUPBMA. PANIERS. LA ClÎRAMIOUB.

des mots égyptiens ; et il y a encore la circonstance que, en copte, Tcnc veut dire tegumentum^ c'est-à-dire un corps réticulaire, comme Test le tepeti, et comme devait être le pressoir dessiné à Beni-Hassan.

Le mot urupema même paraît dénoter une origine égyptienne: Horb (gopfc) en copte veut dire „confringere", déchirer; opfc, constrictum tenerej en égyptien arh.

Paniers.

Un autre article de l'industrie des Tupis qui nous les rapproche beaucoup des temps primitifs de l'ancienne Egypte, sont les petits paniers en joncs ou brins de roseaux, très -bien tressés et peints de différentes couleurs assez vives, exactement comme quelques-uns que l'on voit dans le musée de Boulaq, en Egypte, appartenant à une époque d'environ trois mille ans avant notre ère.

La Céramique.

Nous avons toujours trouvé non moins frappante la ressemblance qu'il y a entre les formes et la qualité des objets de poterie des Egyptiens et de ceux fabriqués encore de nos jours, avec la même habileté céramique, par les descendants des Tupis. Quelques-uns des vases sont rouges.