IMPORTANCE DE LA LANGUE TUPI

nâs, Guaitacâs, Guatôs, Caités, Petiguàres, Tabajâras, Treniembés, Nhengaïbas et un grand nombre d'autres, n'étaient que des mots de la langue tupi, tous traduisibles, et désignant quelque vanité ou quelque signe distinetif remarquable de la bande.*

Les envahisseurs parlaient une langue, qui sans doute aurait eu jadis plus de culture, et avec laquelle ils ont donné assez systématiquement les noms aux localités et aux productions du pays, noms qui furent, en grande partie, adoptés par l'Europe,* de sorte que la connaissance de cette langue est devenue importante pour expliquer un grand nombre de mots, non seulement de la géographie américaine et des sciences naturelles, mais aussi de la conversation familière. C'est elle qui nous fournit l'étymologie des mots Guiane, Oyapoc, Para, Piauhy, Cearâ, Parahïba, Pernambuco, Goyâz, Sergipe, Paranâ, Paraguay, Uruguay et nombre d'autres moins connus. C'est encore cette langue qui nous vient en aide pour expliquer la plupart des noms de ces nationalités, ou plutôt de ces grandes peuplades qui jadis dominaient plus de la moitié du territoire de l'Amérique méridional.

On connaît d'ailleurs le grand nombre de noms de plantes que la botanique a emprunté à la même

* Voir Historia Gérai do Brazil, 1ère éd., vol. I, p. 100 et suiv.