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Vciuloniois , tlu Blaisois ot du roiiité de Duiiois^ Plusieurs de ces petits seigneurs, tiop à l'i'troit dans leurs domaines, ou crihlés de dettes ])ar suite nièiiii' de la croisade, se fixèrent en Italie. Leur conduite ini]trudente aniiiia une catastrophe terrible. A l'exemple de leur chei', que sa tyrain)ie rendit odieux, les Français traitèrent les femmes en conquérants et les hommes avec mépris. Leur dédain pour les choses du culte irrita les moines, dont l'esprit ^■indicatif et rusé prépara la révolte. Le son des cloches, qui appelait le peuple à vêpres , fut en (pielque sorte le signal d'un massacre général. (1282.) Jean de Procida , seigneur sicilien , chef de la conspiration , n'avait point encore fixé le jour et l'heure ; elle éclata à l'improviste. On raconte qu'une jeune fille qui se rendait à vêpres fut outragée en pleine rue. A ses cris , mille bras se lèvent , mille poignards sont tirés ; le tocsin appelle le peuple à la vengeance ; les Français sont assaillis dans leurs maisons et jusqu'au pied des autels ; les pères fendent le ventre de leurs filles pour arracher de leurs entrailles le fruit de leurs amours avec les tyrans. Près de vingt mille hommes sont égorgés , et , parmi les victimes , on cite les noms de diverses familles de l'Orléanais.

Philippe 111 obéit à la sage im])ulsion (pie saint Louis avait donnée aux esprits. Outre d'assez grandes améliorations , on remarque le commencement des lettres d'anoblissement , le plus rude coup que l'on ait porté à l'aristocratie territoriale. Jusqu'alors la terre seule conférait la noblesse , c'était l'essence du régime féodal ; ainsi le roi tirait sa noblesse de la même source que ses barons, et il ne s'attribuait pas un droit en quelque sorte divin , celui d'anoblir. Ce que la possession de la terre constituait pour l'homme à l'instant de sa naissance ou pour l'acquéreur du fief, mais à la

' Bouchard V, comte de Vendôme, se détacha de Tarmée de Flandre pour venir retrouver, a Uome, le duc d'Anjou. En traversant la Lombardie, il détruisit les villes de Crémone et de Bre.scia, et joif^nit aux troupes du prince des forces suffisantes pour commencer l'invasion de la Fouille. Us furent, en peu de jours, sous les murs de San-Germano , qu'il fallut enlever par escalade. Le comte de Vendôme se signala dans cet assaut et à la bataille décisive de Bénévent, où fut tué Mainfroy. On présume qu'il périt dans les massacres de Palernie. \A>-/. ilr vérifier les flnlrx.]

troisième génération, était chose particulière, indélébile et que nul autre moyen ne pouvait conférer. Accorder la noblesse à l'homme pris hors de cette condition , c'était rendre toutes les personnes d'une espèce et d'une nature égales ; la royauté seule dominait tout , Philippe étendit ce privilège à ceux qui brillèrent dans les arts, et Raoul, orfèvre habile, lut honoré de cette distinction. Ces concessions diminuèrent l'ascendant de l'aristocratie et sa force contre le pouvoir royal; ce fut un acte de sage politique. On abolit aussi la coutume qui faisait passer les apanages des princes morts sans enfants aux héritiers collatéraux. Les filles purent hériter de ces apanages; mais, à défaut d'enfants, ils firent retour à la couronne. Sous le règne suivant , les filles perdirent ce droit, qu'elles portaient, par des mariages, dans des familles étrangères. (1286. )

En montant sur le trône , Philippe IV , dit le Bel , eut de graves affaires à terminer. Il s'agissait d'assurer, dans sa famille, trois couronnes : celle d'Aragon, offerte par le pape à Charles de Valois et que Philippe avait acceptée au nom de son fils; celle de Castille, qui revenait à Blanche, fille de saint Louis, et celle de Naples et de Sicile, dévolue à Charles-le-Boiteux , fils de Charles d'Anjou. De ces trois couronnes , il ne resta aux princes français que celle de Naples , pri^■ée de son })lus beau fleuron , la Sicile.

Edouard I" , roi d'Angleterre , vint à Paris , pour faire hommage des terres qu'il possédait en France. Il fut reçu avec magnificence; les protestations d'une mutuelle amitié servirent à cacher des desseins hostiles. Philippe convoitait la Guyenne et ne put obtenir de son puissant vassal que la cession du Quercy , à la charge d'une rente de trois mille li\"res tournois que la couronne lui assura. Au milieu des intrigues qui agitaient sourdement les deux cours, une rixe entre deux matelots , l'un normand , l'autre anglais , fut le prétexte de la guerre. Le premier ayant été tué , les Français courarent sur les navires anglais. Ces violences en amenèrent d'autres , et Philippe, ])our y mettre un terme, cita Edouard au parlement de

Noël , en le sommant de répondre des dommages causés à la France. Sur le refus hautain de ce vassal , tous ses domaines furent saisis ; pour les reprendre, il envoya des troupes en Guyenne. Aux embarras causés par cette guerre , vinrent se joindre des luttes avec rÉglise. Philippe, qui levait des impôts considérables, ne ménageait pas le clergé. Boniface VIII, pontife impérieux et énergique, défendit aux ecclésiastiques de les payer, sous peine d'excommunication ; le roi ne tint aucun compte de ces défenses , et fit répondre au Pape (|ue le ])ou\()ir temporel appartenait aux rois , et qu'ils sont audessus de tous les pouvoirs vivants. » Quant aux clercs, ils sont à la fois membres de l'Église et citoyens de l'Etat; s'ils sont inhabiles à manier les armes , ils doivent au moins payer les subsides ; leur refus de servir la patrie est un crime. " A ces principes , Boniface opposa ceux de la toute-puissance de l'Eglise , et aida de ses bulles le roi d'Angleterre. Dans cette lutte, Guy, comte de Flandre, qui servait avec ardeur la cause des Anglais, reçut un rude châtiment. Vaincu par Charles de Valois , comte de Chartres , frère du roi , et, se fiant en sa parole, il se rendit à merci. Mais Philippe, dont la vengeance servait la politique, fit déclarer le feudataire coupable de félonie , et le Parlement ordonna la réunion de la Flandre à sa couronne. Charles , indigné de cet acte si contraire aux promesses qu'il avait faites , se retira en Italie , où il épousa Catherine , petitefille de Baudouin de Courtenay, dernier empereur de Constantin ople. Cette héritière de l'un des grands noms de l'Orléanais et de l'histoire du monde conféra à son époux ses droits sur l'Empire , tombé aux mains des Barbares.

( 1302. ) A la funeste bataille de Courtray , gagnée par les Flamands , parut avec honneur Hugues de Châtillon , comte de Blois et de Dunois. Il portait la bannière de Robert d'Artois , et faillit périr avec son imprudent seigneur. L'année suivante , Philippe pénétra en Flandre et livra la bataille de Mons-en-Puelle , glorieuse pour ses chevaliers. Le succès de la journée fut dû au courage du comte de

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Chartres, qui ranieiia au combat les troupes débandées et sauva lu

vie du roi. Le comte de Vendôme , porte-bannière des sires de Chartres , criait avec force : Chartres, passavant ! et ce cri de guerre rallia les Français dispersés * . Las des insurrections continuelles des Flamands que la défaite ne décourageait pas , Philippe résolut de traiter avec eux ; il leur promit d'augmenter leurs franchises et leurs libertés , et consentit à des sacrifices qui lui permirent de s'occuper de divers actes qu'il méditait depuis long-temps.

Il songea d'abord à iniiner au profit de son trésor les Juifs , que le commerce avait rendus riches en raison du mépris qu'ils soulevaient et savaient supporter. Ses exactions et ses violences les firent disparaître de certaines parties de la France , et notamment de l'Orléanais, où l'on en retrouve aujourd'hui un très-petit nombre. Pour appuyer ses actes si funestes au commerce, pour expliquer l'al-

Flamans crie Asras , et Angevin ralie ,

Kt li cuens Thiebaut Chartres et ]>assavarvt crie.

M. I. (tu U: A NAIS

lératiun des iDoiinaieb, il cul recours à des légistes, duiit les doctrines étaient que le roi a seul le pouvoir d'imposer ses sujets à son gré. Les seigneurs grands feudataires lui vendirent leur droit de battre monnaie, et il put dès lors écouler plus facilement ses pièces altérées*. Un de ses édits excita une clameur générale , car lui-même y déclarait les ancieimes monnaies inférieures du tiers aux nouvelles qu'il faisait frapper. Le peuple de Paris se souleva, et Philippe , assiégé dans le palais du Temple , fut assez mal défendu par les chevaliers de cet Ordre , qui avaient à se plaindre de ses injustices.

Ce fut alors qu'il sollicita du Pontife la destruction des Templiers. Les villes de l'Orléanais , et Beaugency en particulier , ont conservé trop de traces de l'existence de cet Ordre pour que nous passions sous silence le mémorable procès qui amena sa destruction. Les grands biens de ces religieux , leur dévouement à la cause de l'Eglise , leur allure hostile dans les débats entre Boniface et le roi , le blâme qu'ils exprimaient hautement contre les concussions et l'énormité des impôts , leur nombre qui s'élevait à plus de quinze mille et rendait leur mécontentement dangereux , furent les causes apparentes ou cachées de la tempête qui les dispersa. Lorsque leur destruction eut été décidée , on agit par surprise et avec vigueur. Tous les chevaliers furent, à la même heure, saisis et arrêtés dans toute l'étendue du royaume. (1307.) Le Grand-Maître, Jacques de Molay, que le roi avait fait revenir d'Orient sous prétexte de le consulter sur des projets de croisade , fut saisi à Paris , ainsi que soixante de ses religieux. Pour colorer cette brusque violence , Philippe réunit le jour même , dans son palais, l'Université et les bourgeois de Paris, et leur exposa l'accusation qui pesait sur les Templiers. Les archers et les gens de loi s'emparèrent du trésor et des archives de l'Ordre ; des messages

' Les monnaies des anciens comtes de Chartres étaient de deux espèces : rune, de bas argent , appelé hillon blanc; rautre, d'alliage en cuivre, appelé hillon noir. Un des côtés de ces monnaies portait la figure d'un des trois bczans qui formaient jadis les armoiries de la ville, et de l'autre une croix pattée. Blois, Vendôme et Châteaudun avaient les mêmes empreintes avec quelques légères modifications. Charles de Valois vendit son droit à Philippc-le Long, moyennant 50,000 livres. iChevard, Histoire de Chnrires, t. il, p. 182.

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culiessés aux souverains de l'Europe 1rs engageaient ù traiter de niênie les chevaliers qui résidaient dans leurs Etats, et ce cruel

'^<3%ir.

exem])le trouva des imitateurs chez la plupart des ])rinces. L'Inquisition commença la procédure. Deux misérables condamnés au dernier supplice, l'un apostat de l'Ordre, l'autre bourgeois de Béziers , feignirent d'avoir d'importantes révélations à faire. Ils accusèrent les Templiers de mille infamies, et on les écouta. Ils affirmèrent que les chevaliers se livraient entre eux aux plus abominables pratiques , souillant le sanctuaire par de dégoiitantes orgies et se moquant des choses saintes. Les uns, vaincus par les tortures, avouèrent tout ; le plus grand nombre se défendit avec fermeté. Leur perte était résolue. On traita ces guerriers, couverts de cicatrices reçues dans la Palestine , comme d'impies renégats ; leurs flix mille châteaux , leurs

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immenses trésors étaient dcuolus iiu roi. CltMiient V voulut évoquer l'affaire à son tribunal ; Philippe déclara une telle prétention outraopanto pour lui , qui se faisait dans cette occasion le champion de la Foi et le défenseur de l'Église , et le pape fut contraint de donner une demi-approbation à tout ce qui s'était passé. Mais ce n'était pomt assez , car il fallait calm(n' le ])cuple , qui admirait et respectait la valeur des Templiers. Les États-Généraux furent réunis à Tours , et on les consulta. Une sentence de mort fut prononcée par seize princes et seigneurs. Dans une nouvelle conférence , Philippe promit au pape de lui abandonner tous les biens de l'Ordre. Clément, qui désirait profiter de tels avantages sans tremper ses mains dans le sang des Templiers , institua pour examiner l'affaire quatre commissions : en France , en Espagne , en Allemagne et en Italie , et il les chargea de préparer un rapport qui devait éclairer l'opinion d'un concile réuni à Vienne pour l'année 1311. Huit évêques formaient la commission de France. Le Grand-Maître parut devant elle et se défendit pour lui-même , sans oser rien démentir de ce qui était attribué à ses chevaliers. Cinq cent soixante-un chevaliers , détenus dans les prisons , furent entendus à leur tour et protestèrent hautement de leur innocence. Le peuple ému de compassion s'agitait, et le procès marchait avec lenteur ; Philippe résolut alors de brusquer le dénoiàment. Les Conciles provinciaux furent assemblés et s'emparèrent de la procédure jusqu'alors suivie par les Inquisiteurs. Une même journée vit la mise en jugement et l'exécution de cinquante-quatre Templiers ; ils furent brûlés dans un champ près de la Porte-Sain t- Antoine , malgré leurs protestations d'innocence. Ces meurtres judiciaires faisaient disparaître les membres sans que l'Ordre fut aboli. Le conseil de Vienne eut à prononcer sur cette grave question ; mais là s'élevèrent de nombreux obstacles aux terribles vengeances de Philippe-le- Bel. Le souvenir des services rendus par eux dans les guerres saintes protégeait les chevaliers. Les esprits sages se refusaient d'ailleurs à regarder comme véridiques des aveux que la torture avait arrachés

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aux victimes. On était donc disposé à juger l'atraiie de nouveau et à la reprendre dans son principe. Clément, séduit par les oHVes du roi, ]M'onon(,'a , dans un consistoire secret , la sentence qui su})priniait l'ordre militaire du Temple, et, dans une séance publique , il dit en présence de Philippe •■ qu'il abolissait l'Ordre par provision et ])ar •• l'autorité apostolique, se réservant la disposition des personnes et •• des biens des chevaliers du saint Temple de Sion. - Cet arrêt fut regardé comme définitif, et les domaines de l'Ordre passèrent en diverses mains. Les h'wn^ qu'ils possédaient à Orh'ans et à Beaugency échurent aux chevaliers de Saint- Jean. Il ne restait plus en France que quatre chevaliers : c'étaient Jacques de Molay , grand-maître ; Guy , grand-prieur de Normandie ; Hugues de Péralde , grandvisiteur de France, et le grand-prieur d'Aquitaine. Le pape, qui s'était réservé le droit de prononcer sur leur sort , désirait les traiter avec douceur , mais il exigeait que , par des aveux publics , ils acceptassent comme juste la sentence rendue contre l'Ordre. Un échafaud est dressé sur le parvis Notre-Dame; deux cardinaux y prennent place , et les bourreaux dressent le bûcher pour menacer les quatre chevaliers d'un affreux supplice s'ils se rétractent. On leur donne lecture des aveux qu'ils avaient faits, et l'un des cardinaux les exhorte à confesser publiquement les crimes dont la torture leur avait arraché l'aveu. Aussitôt le Grand-Maître, l'œil fixé sur le bûcher, dit avec dédain : ■• — J'ai menti à ma conscience , il est temps de faire " connaître la vérité. Je jure donc , à la face du ciel et de la terre ,

• que tout ce qu'on vient de lire des prétendus crimes de mes frères

• est une horrible calomnie ; je mérite la mort pour avoir servi la haine

• du pape et du roi. Puissent les supplices qui m'attendent obtenir la

• pitié des hommes et la miséricorde de Dieu. •• Le grand-prieur de Normandie montra la même fermeté ; les deux autres victimes obéirent à la crainte. L'indignation des juges fut extrême. Le roi assembla son conseil et fit rendre une prompte sentence contre d'hérétiques relaps qui furent exécutés le lendemain dans l'île du Palais. Jusqu'au

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dernier inoment , ils protestèrent de leur innocence et ajoumèrent leurs persécuteurs devant le tribunal de Dieu. Le peuple, ému de piti(^ , les regarda comme les victimes d'un roi que son avarice et ses exactions rendaient odieux , et la mort saisit leurs persécuteurs dans les délais fixés par leurs imprécations.

Philippe-le-Bel a laissé une grande réputation comme novateur hardi et despote absolu. Il créa la nou^ elle pairie , consolida la puissance attribuée au Parlement et institua les Etats-Généraux. Jeune et brillant , il fut le premier à violer les lois somptuaires qu'il avait promulguées au commencement de son règne. » Nos rois , dit un " historien' , avaient toujours donné l'exemple de la sobriété. On ne " servait jamais que trois plats sur leur table , et leur vin favori était

a^A^OAr —

celui d'Orléans. Henri 111 en faisait toujours porter avec lui quand il allait à la guerre, persuadé qu'il excitait aux grands exploits , et Louis-le-Jeune en envoyait ])our ])résent. " Philippe fut le plus

' ,\m)iu'til.

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dépensier et le plus somptueux de nos rois ; les modes les plus bizarres changèrent les costumes des dames et des seigneurs ; les souliers à la poulaine furent riniio\ati()n la plus étrange et celle qui , dans les monuments, signale le mieux cette époque. 11 rendit plus rares les combats judiciaires, ajouta de vastes provinces à la France et appliqua aux apanages les princii)es de la loi salique ; à défaut d'hoirs mâles , les apanages retournaient de plein droit à la couronne. Enfin ses démêlés avec le Saint-Siège ont fondé les libertés de l'Eglise Gallicane , sorte de barrière contre les envahissements politiques du Saint- Siège.

C'est de ce règne que date la Confédération Helvéti({ue, instituée par Guillaume Tell. Nous faisons remarquer cet événement de l'histoire des Suisses , qui joueront un rôle dans les guerres de religion de l'Orléanais. Charles de Valois, comte de Chartres, décéda au bourg de Patay en Beauce, et fut inhume à Paris. Il était père de Philippe de Valois, qui réunit le comté de Chartres à la couronne et le légua à ses successeurs.

Le premier soin de Louis X , héritier du trône , fui de punir de mort son épouse adultère, la fameuse Marguerite de Bourgogne. Le meurtre juridique d'EngueiTand de Marigny suiN it de près cette exécution cruelle. On sait le triste rôle que le comte de Valois joua dans ce procès. La mort du surintendant des finances , si habile exacteur de tailles, n'amena pas de modération dans le chiffre énorme des impôts. Ses successeurs montrèrent autant d'exigence et plus de zèle que lui ; on vendit à des étrangers le droit de bourgeoisie et le droit de faire le négoce ; les Juifs obtinrent , en la payant fort cher , la permission de rentrer en France ; les offices de judicature furent mis à l'encan ; enfin on songea à trafiquer des lettres d'anoblissement, ou tout au moins de la liberté des serfs ; mais les juges prévaricateurs , les financiers enrichis , subirent des amendes au profit du trésor. Ainsi le mal fut mêlé au bien , et ce règne mérite d'être remarqué, surtout pour ceux qu'intéresse l'histoire de l'Eglise de

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France, car, })our clic, ce l'ut une ère d'affranchissement et de liberté.

Lorsque Louis mourut, la reine était grosse; le Parlement donna la régence au frère du roi. Mais Jean l" étant mort huit jours après sa naissance, Philippe-le-Long ceignit la couronne.

On fixa le point de droit ])olitique qui interdisait aux femmes l'héritage de la royauté. Depuis huit siècles la loi salique était en vigueur, mais ce droit du plus fort ne paraissait pas aux seigneurs des grands fiefs à l'abri de tout reproche, surtout quand il faisait obstacle à leur ambition. Charles, comte de la Marche, frère du nouveau roi, et d'autres princes du sang voulurent proclamer une opinion contraire. Jeanne , enfant de six ans , fille de Marguerite de Bourgogne et seule héritière de Louis-le-Hutin , servit de prétexte. Ils défendirent donc aux évêques de procéder à la cérémonie qui devait avoir lieu à Reims. Mais Philippe se fit sacrer, revint à Paris et convoqua l'assemblée des trois ordres de l'Etat , qui promulguèrent l'exclusion des femmes au trône de France. Cette déclaration frappa d'étonnement le monde féodal, mais elle contribua puissamment à fonder la nationalité en France, puisqu'elle empêcha les princes étrangers de venir s'asseoir sur le trône d'une épouse héritière de la royauté. Quoi c^u'il en soit au point de vue légal, Philippe s'empara de la couronne et ne fit qu'obtenir le consentement du peuple à son usurpation. On vit encore une révolte de pastoureaux et gens des campagnes qui accusaient de leurs misères l'impiété des grands. Ils incendiaient et ruinaient les châteaux , massacraient les Juifs , et forcèrent , par les actes les plus abominables , les barons et bourgeois à les châtier ; il en périt un grand nombre. Ce massacre d'intérêt public fut suivi de regorgement de tous les lépreux. Deux mille léproseries , fondées en France , suffisaient à peine au soulagement de ces malheureux; de vagues clameurs les accusèrent d'empoisonner les fontaines et de pratiquer la sorcellerie, ils furent pourchassés et tués comme des bêtes fauves. Puis ou pioscrivit , on traqua, on égorgea les Juifs sous prétexte

ANCIKN ET MODKKNK.

qu'ils se liviaR'iil à la lua^it'. Dans plusu'iirs iJrovnices ils l'uit-nl impitoyablement bi"ûlés.

Philippe-le-Long n'ayant eu que des filles , le trône échut à son frère Charles , comte de la Marche, dont le règne ne présente aucun fait qui puisse nous arrêter. Ce prince fut le dernier roi de la branche aînée des Capétiens.