CHAPITRE \l

Députation des ligueurs à Chartres. — Etats de Blois. — Assassinat du duc de Guise. — Mort de Catherine de Médicis , duchesse d'Orléans. — Réunion de l'apanage à la couronne. — Siège de Chartres par Henri TV. — Sacre du roi. —Sully au château de Villebon.

Guise, voyant la ruine de ses complots, s'efforça de nier toute participation à la rév/LEfjriN volte , et écrivit une lettre pour protester de

sa soumission au roi. Le capitaine Saint-Paul, un de ses affidés, se chargea de remettre cette lettre qu'Henri i)laça dans son pourpoint sans daigner y répondre. Le soir, tandis qu'il assistait à vêpres dans la cathédrale, les portes s'ouvrent, et Joyeuse, frère du duc, tué à

uns I. (IKI.KANAIS

('outras, entre suivi de trente-cinq capucins. Frère Ange, couronné d'épines, traînait une énorme croix; ses compagnons portaient les instruments de la Passion et chantaient à tue-tête le Miserere. Arrivé dans la nef, frère Ange se découvre les épaules pour recevoir des coups de discipline, puis tous les capucins se jettent aux pieds du roi en criant : " Miséricorde! " Henri III semblait touché de cette scène, imaginée par les ligueurs, qui connaissaient son penchant pour les capucins Mais bientôt on s'aperçut que frère Ange, soigneusement cuirassé i)our amortir les coups , ne portait qu'une croix de Itois. " Hamibien , s'écria Grillon , fouettez ferme ; ce lâche a endossé le froc par peur de porter la dague ! ■•

Les confrères ayant échoué , la Ligue , de plus en plus inquiète de l'attitude que prenait la cour, députa vers le monarque les président et conseillers au parlement de Paris. " Je sais, leur répondit Henri , qu'il y a dans une si grande ville des bons et des mauvais ; mais que les Parisiens se soumettent, et j'aurai pitié d'eux! " Ils se retirèrent avec d'assez douces paroles et de vagues assurances , aussi Guise se hâta de couvrir les approches de Paris. Le prévôt des marchands ne voulut point se rendre de nouveau à Ghartres, ainsi qu'on l'en priait; mais Gatherine annonça qu'elle se chargerait du message, et l'on s'occupa de rédiger une nouvelle requête contenant les anciennes propositions de la Ligue, et de plus la demande du renvoi de d'Epemon. Guise et le cardinal de Bourbon signèrent cette requête que la reine, suivie de la municipalité de Paris, porta ellemême. Henri leur fit accueil , et ne prit point la défense d'un favori qui commençait à lui déplaire, mais il annonça qu'il serait obligé de faire examiner la plainte. Les députés se retirèrent, emportant la nouvelle de la prochaine convocation des États à Blois. Le lendemain ils firent imprimer la Relation du voyage à Chartres de messieurs de la ville de Paris, où se trouvait pompeusement célébré le triomphe des ligueurs.

D'Epernnn ne tnrdri pas à se présenter aux portes de Ghartres. Le

A.NCIKN l.V .Mi)|)i:i<.\i;. ;i(iî)

roi, l'apercevant, lui tourna le dos. Pour se justilier, il publia un ni('moire où, rendant aux Guise accusation pour accusation, il exhortait son maître à user envers eux de ri^^ueur; puis il se réfufria à Ant(oulême.

Cependant les dispositions des Chartrains devenaient équivoques et la Ligue y faisait des progrès. Le roi résolut de partir pour Rouen. Un traité, signé sous le titre dédit d'Union , contenait onze articles publics et trente-deux autres articles secrets. Par l'un de ces derniers , le roi s'engageait à céder pendant six années la possession de sept places fortes, notamment la ville d'Orléans*, surnommée la clef du roj'aume, et que le sieur d'Entragues venait de lui livrer. On s'occupa de convoquer les États-généraux pour le 15 septembre (1588). Blois avait été choisie à cause de la force de son château; de plus , elle était loin de Paris et au milieu d'un pays plutôt huguenot que ligueur; puis "les habitants, d'un naturel doux et paisible, n'avaient jamais eu d'intelligences avec la Sainte-Union -. ••

Henri fondait de grandes espérances sur cette convocation des Etats , dont il attendait la restauration de ses droits. Il partit de Rouen , disant qu'il voulait donner aux députés l'exemple de la promptitude. A son passage à Chartres, il fit publier la teime des États , et manda le sire de Reclainville , gouverneur, pour lui enjoindre de travailler les élections, et de faire en sorte qu'on nommât Jacques de Maintonon. Le gouverneur eut le courage do refuser cette mission ' .

Bientôt la reine-mère, accompagnée du duc de Guise, (jucstortaient quatre-vingts gentilshommes, et du cardinal de Bourbon, précédé de cinquante archers de sa garde , ht son entrée à Chartres. Le roi l'envoya complimenter et descendit de ses appartements i)our la recevoir. 11 aborda Guise d'un air affable, lui tendit les bras et le

• Plus tard il prétendit avoir lu la ville de Dourlnni, et n'avoir signé que dans celtf pi-rsuasion.

^ M. ViTET. Histoire de la Ligue , les Étais de Bluis.

* DoYKN, flislnirede Chartres, t. Il, p. 101.

:no I. OHLr«:ANAIS

serra sur son cœur. Pendant le festin qui suivit, il but à la santé des hui^uenots et à celle des bons barricadeurs, unissant ainsi deux vœux inconciliables. Le duc se tint sur la réserve, car il se défiait (If tant de cordialité. Le roi, (|ui ne jiouvait dévorer ses anciens aiïronts. eut connaissance à Chartres, le jour même de l'arrivée de Guise, d'une lettre écrite par le pape au chef des ligueurs, il alla trouver la reine-mère , tenant à la main la plus injurieuse épître, et lui déclara qu'il voulait en finir avec un sujet rebelle. Catherine lui conseilla de dissimuler ; soumis à ses préceptes de ruse et de temporisation , il affecta plus que jamais de combler de marques il'ainitié son mortel ennemi. Il partit avec lui, s'arrêta à Châleaudun , coucha le second jour à Marchenoir, et arriva le troisième dans les murs de Blois.

Les habitants de cette ville étaient mal disposés pour la Ligue. Les moines du pays et une compagnie de jésuites, nouvellement établie dans les faubourgs, essayèrent de remuer la populace et de l'organiser à la mode parisienne. Les bons vignerons , chassés de leurs campagnes par le froid' et la misère, se laissèrent gagner ; mais ils n'étaient point aussi nombreux que les bourgeois et les nobles du pays, fidèles de tout temps à la cause royaliste. Ceux-ci étaient prêts à soutenir le roi s'il lui plaisait de risquer un coup d'Etat. Les amis de Guise se tenaient en garde contre les avances de Henri. Partout sur les murailles on lisait la devise des comtes de Blois : " Qui s'y frotte s'y pique, - tracée près du porc-épic de leur écusson. Les ligueurs suppliaient le duc de ne point accepter le logement qui lui était gracieusement offert dans ce château , et de ne point se séparer de ses amis, répandus dans les hôtelleries de la ville. Mais il finit par se rendre aux instances du roi , en s'autorisant de sa qualité de grand-maître de France, pour garder près de sa personne un certain nombre de gentilshommes et les membres de sa famille , qui avaient eux-mêmes une suite de pages et de laquais : le château se trouva pleni d'habitants, animés de haines mutuelles, qui se livraient

ANCIEN KT MoDIiHNi;. J7 1

cha(]ue jour des combats sanglants. •• On n'avoit jamais oui dans cette cite paisible de tels cris ni vu pareille confusion. ••

Peu à peu les députés des États arrivèrent. De .Marie , maîtred'hôtel du roi , avait reçu l'ordre formel de conduire chacun des survenants dans le cabinet du prince, qui désirait les voir et les bien disposer. Le 15 septembre, jour indiqué, ils étaient encore peu nombieux ; on remit la séance d'ouverture aux premiers jours d'octobre. Pendant qu'on décorait avec magnificence l'une des salk-s du château, Henri, <\m toujours avait aimé les pompes religieuses et compté sur elles pour frapper les esprits, fit faire une procession générale ; elle partit de l'église Saint-Sauveur, située dans la bassecour du châte:iu , fit le tour de la ville , et se dirigea vers Notre- Dame-des-Aides , de l'autre côlé du pont. Le clergé de Blois marchait en tête, et les députc's s'avanriient dans l'ordre suivant : ceux du tiers , ceux de la noblesse et ceux du clergé ; le roi était à pied avec la reine, les princes et les princesses. Le lendemain , les Etats s'assemblèrent pour élire leurs présidents et secrétaires; le clergé se réunit aux Jacobins, la noblesse au palais, le tiers en la JMaison- de- Ville. Le cardiïial de Guise fut choisi par le clergé, Brissac par la noblesse, La Chapelle-Marteau par le tiers-état. Ainsi la Ligue manifestait déjà sa prépondérance.

Le 16 octobre, vers deux heures de l'après-midi , Henri ill ouvrit la séance. A sa droite était la reine-mère, à sa gauche la reine son épouse. Six grosses colonnes partageaient en deux la salle , dont les murailles avaient été recouvertes de tapisseries , rehaussées de riches galons. Les piliers étaient entourés de tapis de velours violet , semé de fleurs de lis d'or. Deux ou trois cents gentilshommes de la maison du roi se tenaient derrière lui , debout sur une estrade élevée de trois marches, entre les troisième et quatrième piliers. Au bas de cette estrade, sous le dais royal, était un siège à bras, sans dossier, couvert en velours violet , et destiné au duc de Guise. Autour de la salle était un .'• t mit passage . entouré de barrières; c'était l'espace

Mi LOin.KANAlS

léservé aux bourgeois cl aux notables habitants. Des tribunes, fermées par des jalousies , avaient été destinées au légat , aux aiul)assadeurs , aux dames et aux courtisans. Un huissier, placé au balcon donnant sur les cours, appelâtes députés à haute voix; quatre hérauts les introduisirent successivement , et ils furent conduits à leurs places par les maîtres des cérémonies. Guise parut vêtu d'un pourpoint de satin blanc; il promena sur l'assemblée un regard expressif qui semblait dire aux tièdes comme aux plus résolus : Je vous vois ! Bientôt il se leva de son siège , salua les assistants , et , en sa qualité de grand-maître , alla chercher le roi. L'assemblée se leva pour saluer Henri III , qui descendait lentement l'escalier du palais. Sa harangue fut longue et digne : il commença par une invocation à Dieu , protesta que le bien du royaume lui était plus cher que la vie , annonça son dessein de mettre fin aux discordes publiques , remercia la reinemère du concours qu'elle lui avait prêté, et dit qu'elle était digne du surnom de mère de l'État et du royaume. " Je n'ai point de remords en ma conscience des brigues ou menées que j'ai faites, ajouta-t-il ; et je vous en appelle tous à témoin pour m'en faire rougir, si jamais j'ai voulu faire couler dans vos cahiers des articles plus propres à troubler cet État qu'à lui procurer dés avantages. Discernez-moi donc de ceux cpi eussent procédé d'autre sorte; favorisez, je vous prie, mes bons sujets, ma droite intention, qui tend à faire reluire la gloire de Dieu et de la religion catholique, à extirper l'hérésie, à rétablir l'ordre en ce royaume, à soulager le peuple , à relever mon autorité abaissée. Ce que la malice des temps a enraciné de mal en nos provinces, ne me doit être attribué (non que je m'en veuille excuser ) , il faut s'en prendre à la négligence et à la méchanceté de ceux qui m'ont conseillé ; à c[uoi j'ai déjà commencé de mettre ordre. -

Cette harangue produisit un effet extraordinaire. " C'est la plus belle et la plus docte qui fut jamais ouïe , non pas d'un roi , mais jadis d'un des meilleurs orateurs du nionde , •- écrivait un député le

ANCIKN i; T MODKRNK. .ûi

soir même de lu séance ; •• et il eut telle grâce , telle gravité et douceur à la prononcer, qu'elle tira des larmes des yeux à plusieurs, du nombre desquels je ne me veux exempter; car je sentis, à la voix de ce prince , tant d'émotion en mon âme , qu'il fallut , malgré moi , (jue les larmes en rendissent témoignage. •

L'assemblée, t|ui avait gardé un silence religieux, applaudit avec transport; les ligueurs étaient surpris et troublés; Guise lui-même changea de visage en écoutant les passages (jui semblaient le concerner. Le ministre Montholon prit ensuite la parole, et supplia les députés d'apporter remède aux désordres de l'État. L'archevêque de Bourges fit, au nom du clergé, un discours incohérent, qu'il ternnna par des vœux emphatiques pour la longévité du loi. La Chapelle- Marteau, prévôt des marchands de Paris, parla au nom du tiers- Etat, puis la séance fut levée. Guise et ses partisans mirent tout en œuvre pour empêcher Henri de publier son discours dans son intégrité ; cédant aux prières de sa mère , il consentit à supprimer les passages trop incisifs pour " les grands du royaume, auteurs de telles Ligues " et quelques autres parties moins remarquables.

Le mardi suivant, l'assemblée prêta serment de fidéhté à ledit d'Union , comme s'il se fût agi d'une loi fondamentale. Le roi juia le premier, et reçut ensuite le serment des députés. Les travaux commencèrent au milieu du tumulte et des querelles. " Je ne vis jamais tel désordre , écrivait Pasquier, comme est celui qu'on apporte pour donner ordre aux affaires de la France. •• Les membres les plus exaltés rivalisaient d'audace : •• Heureuse et sainte journée des Tabernacles! s'écria l'un d'eux en parlant de celle des Barricades , tu seras d'étemelle mémoire, comme la délivrance du Capitole à Rome et de la ville de Bétulie aux mains d'Holopherne ! •• On osait tout demander au roi ; et le but du plus grand nombre était d'obtenir de lui qu'il déclarât Henri de Navarre indigne de succéder à la couronne. Les trois ordres envo3'èient vers lui douze députés pour le solliciter en ce sens : •■ Trouvez bon , leur lépondit-il , que je le somme d'abord

.ni L OKLKANAIS

de se réunir à l'église catholique. •• Les députés se retirèrent; la chambre du clergé pensa que ces précautions étaient superflues envers un hérétique relaps; les deux autres chambres décidèrent de même; le roi ne Nouhil point se prononcer à cet égard.

('(■priulant les haines éclataient. Les cours et les galeries du château étaient le théâtre de querelles violentes. Henri prêtait parfois l'oreille à des propos atroces, et il put se convaincre par lui-même (jue tout le monde doutait de sa loyauté; on disait que Guise tomberait victime d'une noire trahison. Il redoubla de prévenances et de caresses ]wur écarter tout soupçon , et , le jour de la fête de Sainte- Barbe (5 décembre), il communia publiquement avec le Duc; celuici se laissa tromper, ses paroles et ses actes trahissaient son orgueil. Non content d'exercer sur les membres des Etats une influence sans bornes , il cherchait à séduire les gentilshommes les plus fidèles au roi. 11 fit des tentatives de ce genre sur le maréchal d'Aumont , qui eut soin d'en avertir son maître, dont l'irritation fut au comble. " Que faire, disait-on, d'un sujet ambitieux, qui, comme Coligny, aime trop à faire le roi'? ••

L'assemblée vit que la recette était inférieure à la dépense, sur laquelle on attribuait deux millions à la guerre projetée contre les huguenots ; lom de vouloir seconder les mesures qu'ils avaient indiquées, les États décrétèrent la suppression des tailles. La cour fit des observations ; mais les députés menacèrent de se retirer si l'on n'ordonnait sur-le-champ cette suppression ; ils votèrent en même temps une foule de dépenses , sans accorder un seul moyen de recette. " Plus le roi se rendoit souple pour fléchir ces hommes passionnés , plus il se roidissoient contre lui^ - Il attribuait au duc de Guise toutes-ses hun)iliations et tous ses embarras; c'était lui qui gouvernait la multitude, et qui , après avoir chassé i>on roi de la capitale, manœuvrait pour le faire déposer à Blois. On répandit le bruit (pie la duchesse de Wontpensier, sœur du duc, se flattait de tenir les

' Pas<)UIER, liv. ,\ill, lettre vi.

.\.\(,ii;.\ i; i .\!()i»i;iiM.. .{Tô

ciseaux avec lesquels on fera il , au deii lier des Valois, la tonsure do moine. Les royalistes conseillaient de tuer le pasteur, pour disperser le troupeau. Guise mort , on aurait aisément raison des États , de la Ligue et des Seize. Henri 111 prit à part le maréchal d'Aumont , d'Ornano et le conseiller Rambouillet. ■• Les entreprises de ce Lorrain, leur dit-il, m'ont réduit à cette extrémité, qu'il faut que je meure ou qu'il périsse. Je suis résolu de le faire tuer dans ma chambre ; il est temps que je sois seul roi : >• qui a compagnon a maître'. •• 3Iontpezat , de Longnac et huit gentilshommes de la garde se chargèrent de l'exécution.

Guise resta sourd à tous les avis. Les astrologues lui prédisaient un malheur ; on parlait d'une prophétie de Nostradamus ^ ; on commentait le quatrain des Centuries*. On lui prodiguait les avertissements. La veille de l'assassinat , il trouva sur sa table un billet contenant ces mots : " Donnez-vous de garde , on est sur le point de vous jouer un vilain tour. -• Il se contenta d'écrire au bas : " On n'oserait ! " et il le jeta. Le 23 décembre , il se rend au conseil de grand matin ; le temps était sombre , ■• le ciel sembloit pleurer les calamités qui alloient advenir*. - Un huissier vient chercher le duc de la part du roi. Les gardes écossais l'entourent et l'accompagnent en le priant d'appuyer une requête qu'ils avaient formée. Les gentilshommes du duc, trompés par cette démarche perfide, s'écartent et le laissent au milieu de ses ennemis. Il s'avance vers le cabinet , troublé à cette heure suprême par de sinistres pressentiments. Les assassins l'attendaient apostés par le roi lui-même. Au moment où sa main écarte les riches portières , une pensée subite semble l'éclairer ; il se retourne

MiRON.

Paris conjure un grand meurtre commettre, Bloys luy fera sortir son plein cffect. En Tan qu'un œil en France régnera , La cour sera en un bien fascheux trouble, Le grand de Bloys son bon amy tuera.

Le règne mis on mal et iloubtc double.

i Pasqimer.

:{7(i 1. Oin.KANAIS

cl i'iiit mine de revenir sur ses jjas; mais il est aussitôt frappé de plusieurs coups de poignard , et va tomber bruyamment au milieu de la chambre à coucher du roi. Le cardinal de Guise et deux de ses frcntiUliumnics accourent; d'Aumont et le maréchal de Retz les conticnn.nt et ap[)ellent les Écossais. Henri III, soulevant avec précaution un coin de la tapisserie , paraît dans le coulou' qui conduit du cal)inet à sa chambre. " iMes amis , demande-t-il , cela est-il fait?"

Puis il s'approche du corps, le touche du pied, et dit : " Fi , bête venimeuse! tu ne jetteras plus ton venin ! " Par son ordre on fouille les vêtements , et on trouve écrit sur un papier : " Pour entretenir la guerre en France, il faut sept cent mille écus tous les mois. - Guise n'avait point encore rendu l'âme; il fut saisi d'un tremblement convulsif , et poussa d'une voix sourde et enrouée un profond soupir, qui fut le dernier. A ce bruit sinistre, le voi , troublé, se retira, suivi

ANCIliN l-T MODHHNK. ,i77

de tous cpux qui venaient de lui prouver leur cruel dévouement. Les huissiers couvrirent le corps d'un tapis destiné aux ébats des petits chiens de Henri , et mirent sur la poitrine du duc une croix de paille. Un ])auvre chapelain demeura seul ])rès de lui.

Le cardinal de Guise fut tué le lendemain à coups de hallebarde, La mère, les enfants du duc, ses parents, ses amis, ses serviteurs , les députés qui lui étaient dévoués furent arrêtés. Mayenne, frère de Guise , échappa , par la fuite , aux assassins qu'on envoya pour l'immoler.

Henri se rendit près de sa mère espérant y trouver du calme, des encouragements et des conseils. •• J'ai fait tuer le roi de Paris , lui

dit-il , me voici redevenu roi de France ! •• Dieu veuille , répliijua la

vieille reine, que vous ne soyez pas à cette heure roi du néant ; vous avez taillé, mais il faut coudre. Avez-vous pris vos mesures? — J'ai tout prévu. — Deux choses vous sont nécessaires, mon fils : promptitude et résolution'. Telles furent les dernières lueurs de raison de cette femme , qui avait exercé la souveraine puissance pendant la vie de quatre rois : Henri II , François 11 , Charles IX et Henri III. Elle ne survécut que de quelques jours à cet événement , et mourut le 5 janvier, âgée de soixante-douze ans , dans le délire , abandonnée de ses serviteurs et même de son fiis, ([ui ne put supporter le spectacle de ses dernières douleurs. " Ainsi finit la Junon de la cour, adorée de son vivant , et dont on ne fit pas ])lus de compte que d'une chèvre morte ^. ••

Duchesse douairière d'Orléans , elle avait joui et jouissait encore des revenus de ce magnifique apanage; mais elle laissa des dettes considérables, car elle était libérale, prodigue comme tous les Médicis , et avait le goût de faire élever de vastes palais , sans vouloir jamais qu'on les terminât. Une crainte superstitieuse lui faisait croire que le jour qui verrait achever ces monuments serait le dernier de

' Davila, liv. i.v.

•* LEsToiLi;.

.{7s LOULfiANALS

sii vi<>. Les poètes sîiliriques et les pamphlétaires publièrent des vers i-oiitre elle, car elle s'était jouée de tous les partis. Le prêtre chargé de son oraison funèbre dit publiquement : " Aujourd'hui se présente une dillicultt' : si rÉg:lise doit prier pour elle, qui a souvent soutenu l'hérésie, encore que sur la lin elle ait tenu , dit-on, ])our notre Sainte- Union , et n'ait consenti à la mort de nos bons princes; sur quoi je \ous dirai que , si vous voulez lui donner à l'aventure , par charité , un Jouter et un Ave , ils lui serviront ce qu'ils pourront ; je le laisse à votre liberté. " On ne l'a guère jugée que sous le rapport politique , et les renseignements sont douteux au milieu de si terribles inimitiés. Les médisants n'épargnèrent point ses mœurs et sa conduite. Le connétable de Montmorency ajant dit au roi que Diane , sa fille naturelle , était , de tous ses enfants , le seul qui lui ressemblât , la reine ne se soucia pas plus de ce propos que des injures de la populace. Elle entendit plus d'une fois les valets et gens du peuple répéter, à son sujet, d'ignobles refrains*. Un jour, pendant la conférence de Talcy ^ (1562), tandis qu'elle s'entretenait avec le roi de Navarre, dans une pièce au rez-de-chaussée , deux tourneb roches, occupés à faire rôtir une oie , parlaient en termes orduriers du fruit de ses amours supposés avec le cardinal de Bourbon. Le roi de Navarre voulait faire pendre ces goujats. " Mon cousin, lui dit-elle, il

' Tel que celui-ci , attribué à Théodore de Bèze :

Veut-on savoir la différence

De Catherine et Jézabel ,

L'une reine d'Israël ,

L'autre reine de France 1

. . . Mon jugement est tel.

Les chiens mangèrent Jézabel ;

Quand bien adviendroit la famine,

La charogne de Catherine

Seroit différente en ce point.

Les chiens même n'en voudroicnt point

' Talcy, château de cette époque, avait été choisi pour une conférence entre Condé, la reinemère cl le roi de Navarre. Catherine avait, dit-on, le projet d'y faire arrêter le chef du parti protestant, qui se retira brusquement sans rien terminer. (Nicolas Veluevx , Histoire de Beaugency. t. \", ch. iv, p. 169.)

ANCIEN liT MODEHNi:. M'.i

ne faut pas que nos colères descendent là ; ce n'est pas nolie gil)ier ' . •• Cependant elle était haineuse et savait se venger.

Toujours elle affectionna l'Orléanais-, se plaisant à parcourir les coteaux du Blésois , les forêts chartraines pendant l'été , et bravant , grâce à son goût pour l'équitation , les boues et la fange des chemins de la Beauce , où elle chevauchait sans peine à l'âge de soixante ans. Chambord a gardé le souvenir de ses chasses, de son tir à l'arbalète et de ses magnifiques cavalcades. Talcy la vit au cœur de 1 hiver méditer ses plus habiles résolutions.

Sa mort mit fin au douaire du duché , et les terres de l'apanage furent réunies à la couronne par Henri III, qui avait porté le titre de duc d'Orléans.

L'assassinat du duc de Guise avait plongé Blois dans la stupeur. Une collision entre les royalistes et les guisards pouvait livrer la ville aux horreurs d'un assaut. Tout resta calme; la cour avait réuni assez de force ])our achever ce qui était commencé ; les cadavres des princes lorrains furent brûlés , et leurs cendres jetées à l'eau ])our dérober de fatales reliques aux ligueurs. Les séances des États continuèrent au milieu des apprêts pour les funérailles de Catherine. Mais les députés du Tiers s'étaient presque tous retirés; on présenta au roi les cahiers lie 16 janvier), et l'édit d'Union fut encore une fois confirmé par un serment solennel. Dans les discours de clôture , on ne dit rien de la révolte de Paris et ilu soulèvement de plusieurs villes ; on ne parla que de vagues améliorations. Le roi, dissimulant son inquiétude, affectait la j)lus giandc tranquillité. Les députés promirent de travailler au rétablissement de l'ordre , mais la force seule pouvait rendre au monarque son autorité.

Les Hgueurs d'Orléans avaient arboré les premiers le (lra|irau dilu révolte. Us connnenc^ent le siéire de la citadelle «le la Pnrt»'

' D'Ai:bigm;.

' Bkantome

(HO l.'OKI.r.ANAIS

l^miiiier, qu'ils m; cessent point de canonner durant trente jours, et finissent par en chasser le maréchal d'Aumont et Balzac d'Entragues. Les remparts de cette bastille sont démolis, et la cité de Cahin devient le quartier-général des ligueurs. A cette nouvelle, Henri III rend un édit par lequel l'Université et le présidial d'Orléans sont transférés à Beaugency. Le maire, les échevins, les députés des États de la province , se rassemblent , et demandent au pape Sixte V l'exconnnunication du roi et de ses adhérents. Le ca- ))itaine du yuet et tous les archers signent cette requête injurieuse. Chartres était travaillée par les ligueurs ; la commune se prononça contre le l'oi avec tant de force, que le gouverneur, Sourdis, annonça qu'il craignait de ne pouvoir tenir. En effet, les bourgeois livrèrent à Mayenne la porte Morard. Sourdis, arrêté et menacé, eut la liberté de sortir, à condition (ju'il ne porterait pas les armes contre la ville; mais il accepta du roi le gouvernement de Bonneval et de Châteaudun. Mayenne partit pour Orléans, où il fit une entrée triomphale au son des trompettes , des trompes et des clairons. .11 avait laissé Chartres et le pays d'alentour sous la garde du sire de Reclainville, (pii envoya sommer les habitants des petites villes et des bourgs de jurer fidélité à l'Union. Les uns obéirent, les autres ne voulurent point se prononcer. On chassa de la ville tous les protestants; les gens suspects d'hérésie furent pillés et emprisonnés.

Cependant le roi de Navarre, qui avait deux motifs pour se ranger * du parti de Henri III, commença les hostilités dans le Perche, avec les protestants. Il surprit et saccagea Bi'ou, lUiers et Courville, s'empara du château de Villebon , et se rendit maître des routes qui servaient aux approvisionnements de Chartres. Châtillon et Sourdis s'avancèrent vers cette ville avec mille ou douze cents gentilshommes royalistes et quelques arquebusiers. Reclainville , qui se rendait à Bonneval pour encourager les habitants à la rébellion , fut attaqué par l'avant-garde des huguenots, et perdit cinq hommes dans une h'gère escarmouche. 11 trouva plus loin Saveuse et Forceville , li-

ANCIKN KT MoDKKM;. H«4

j:;:ueurs , qui , sur la nouvelle que le sire de Lorges venait de sVnipari'r de Châteaudun , s'étaient établis à Thivars et à Ver, d'où ils coni))taient se rendre au camp du duc de Mayenne. Le combat recommença près du village de Luplanté. Les deux partis perdirent chacun une centaine d hommes; Saveuse, fait prisonnier, fut conduit avec quarante des siens au château de Beaugency; mais au moment où il entrait dans cette ville, il reçut une blessure mortelle. Son corps, transporté à Chartres, fut inhumé près de Forceville, dans l'église des Cordeliers. Les habitants de Chartres s'alarmèrent des suites de ce combat , bien (]u'il fût de peu d'importance. On craignait que l'ennemi ne pénétrât dans la ville parles caves de l'abbaye de Saint- Jean , dont 1 entrée était dans la campagne, et qui passaient sous les fossés. Le '2 juin eut lieu au faubourg des Epars un engtigemcnt meurtrier; la victoire resta aux huguenots, <]ui prirent Falandre, chef des ligueurs.

La position de Chartres , au centre du pays révolté , fit hâter les apprêts du siège. Les soldats de Mayenne se présentèrent et offrirent leurs services aux habitants , qui ne voulurent point de ces auxiliaires, toujours prêts à livrer les villes à l'ennemi (juand ils y voyaient leur intérêt; mais ils reçurent le sire de La Châtre, baron de la Maisonfort, de Nouan , de Li Ferté-sous - Reuilly , gouverneur d'Orléans, qui était porteur de la bulle d'excommunication lancée (5 mai 1589) par le pape contre Henri III. Elle fut placardée sur les murs et les portes de la cathédrale; on lafficha de même à Sainte-Croix d'Orléans. Le roi , jugeant à propos d'occuper t<>utes les petites villes avant d'attaquer les principales, partit de Beaugency avec Henri de Navarre; le gouverneur de Jargeau fit résistance et fut pendu, les habitants payèrent une somme considérable. La cavalerie orléanaise , qui sortit pour venir en aide aux assiégés , fut chargée rudement et dispersée. Gien et La Charité s'étant soumises, les royalistes furent mmtres de tous les ponts de la Loire. Les habitants de Pithiviers répondirent aux gens du roi par

d<'s iantaronnailes, disant que les canons avaient la goutte, et qu'on avait cri'usé des moyeux de roue pour les effrayer. Châtillon , d'Au- ItigiK^ et plusieurs huguenots escaladèrent les murailles ; le pillage dura di'ux heui-es. Étampes éprouva le même sort, après quoi l'armée se dirigea sur Paris. Le peuple était abattu , découragé; les plus enraiJ-és ligueurs s'épuisaient en vains discours, sans faire autre chose, tandis que les politiques conspiraient pour livrer les portes au roi. La ville allait succomber, lorsque Jacques Clément se sacrifia pour une cause qu'il croyait être celle de Dieu ; cet indigne moine , (pli nourrissait depuis long-temps le dessein d'aller chercher le roi à Blois , se présenta aux barrières du camp établi sur les hauteurs de Saint-Cloud, avec des lettres écrites par les prisonniers de la Bastille. Introduit près de Henri , il lui plongea dans le ventre un long coutelas, et fut à l'instant massacré par les gardes.

ANCIEN KT MODlillNK. 383

Les droits de Henri de Navarre à la couronne étaient contestés par les ligueurs, qui ne voulaient point d'un huguenot, et par plusieurs des grands officiers du feu roi. Les Guise, saisissant tous les prétextes de troubles et de révoltes , firent élire , sous le nom de Charles X , le cardinal de Bourbon , tandis que les seigneurs gascons et les calvinistes proclamaient le Béarnais ; les politiques offrirent de le reconnaître, pourvu qu'il abjurât la foi protestante. Le siège de Paris fut levé , et les huguenots se dirigèrent vers la Normandie, serrés de jjrès par les ligueurs , qui les forcèrent à livrer le glorieux combat d'Arqués. Cette demi-victoire releva leurs espérances; ils prirent Falaise, le Mans, Vendôme, et s'avancèrent dans la Beauce. Henri IV assiégea Dreux , que défendait le sire de Falandre , auquel on reprochait le sac de Château neuf-en-Thimerais , propriété particulière du Béarnais. Sully trouva moyen de faire sauter une tour que les boulets ne pouvaient entamer. Nonancourt fut pris , et peu de jours après on livra la bataille d'Ivry. Nogent-le-Roi succomba, malgré les secours qu'y avaient envoyés les Orléanais. La Malmaison, près d'Épernon, eut le même sort. L'incendie dévora le bourg de Pontgouin. La Châtre, ligueur, ruina la fameuse tour du Puiset, et enleva Meung avec l'aide du gouverneur de Chartres ; ils s'emparèrent aussi de Châteaudun et d'IUiers. Au moment du i)artago du butin , Bazile , capitaine d'Orléans , accusa les Chartrains de mauvaise foi, et se retira avec ses frères d'armes; mais il fit rencontre de troupes royalistes qui l'attaquèrent et le battirent au combat de Sain t-Léger-des- Aubes. La Tremouille s'empara de Sours, et La Pàtrière enleva Courville , dont la châtelaine fut conduite prisonnière à Villebon. Maintenon était menacé; les ligueurs y amenèrent de l'artillerie. Houdan et Montfort furent pillés. Le maréchal de Biron saccagea Nogent-le-Roi et reprit Courville.

Les Chartrains, consternés, firent une procession solennelle le 10 février, veille du jour où la ville fut investie. Les sires de laLouj)e et de Favières , ayant rassemblé au bourg de Chaniproiid toutes

,3Si I/o lU.KA NAIS

les machines nécessaires, voulurent tenter une surprise; mais le gouverneur était sur ses gardes , et ils renoncèrent à ce projet. Sourdis s'empara du faubourg des Épars et s'y barricada. Les habitants se décidèrent alors à brûler et à renverser toutes les maisons en dehors des murailles. Les huguenots s'efforcèrent d'arrêter l'incendie. Le sire de Grammont fit par la porte Morard une sortie qui fut repoussée. Bientôt les reîtres et les Suisses de Biron occupèrent tous les faubourgs. Une nouvelle sortie, conduite par le sire de Grammont, fut encore repoussée. Neuf moulins à eau et quelques moulins à bras suffisaient à peine aux besoins des assiégés , qui se hâtèrent d'en construire d'autres.

Le 16 février (1591 ), Henri IV, à son arrivée au camp, fit sommer le gouverneur, La Bourdaisière, de se rendre. Celui-ci répondit qu'il faudrait pour cela que le roi abjurât. On le menaça; il répliqua que sa défense serait vigoureuse comme l'attaque, et les combats s'engagèrent aussitôt à la porte Drouaise , en face les Epars, et au fort d'Hercule. Les assiégeants canonnaient cet endroit du rempart avec furie. D'autres batteries .placées dans les cimetières de l'Hôtel- Dieu et de Saint-Thomas, incommodaient les assiégés. La contrescarpe du fort Saint-Jean ne tarda pas à menacer ruine ; deux cents enfants offrirent au gouverneur de défendre ce point dangereux. Les boulets partis des Épars cassèrent une des cloches de la cathédrale. Le 4 on livra l'assaut. Un second assaut plus acharné eut lieu le lendemain ; il dura près de trois heures , et plusieurs habitants y périrent. Les troupes, sorties par la porte Saint-Michel, prirent les assaillants en flanc, et les forcèrent à se retirer laissant beaucoup de morts, entre autres le capitaine Goliath, ami d'enfance du roi. Des déserteurs affirmaient que les assaillants manquaient de poudre et de boulets, et l'on pensait que Mayenne approchait. Mais les salves d'artillerie étaient toujours aussi fortes et aussi bruyantes. Les sapeurs se logèrent sous le rempart : on les fit sauter avec des contre-mines; un pan de murailles tomba par l'effet de l'explosion, et

ANc.iKX KT moi)i:i{m:. .isn

la ville eût été prise ce jour- là même, si les assiégeants avaient été prêts pour l'assaut.

Des conférences eurent lieu; elles furent deux fois interrompues par l'acharnement aveugle des soldats des deux partis, qui tiraillaient et blessaient du monde. INIalgré leur situation fâcheuse, les ligueurs exigeaient avec insolence que le roi embrassât la religion catholique.

Dans les premiers jours d'avril, Henri, changeant la position de ses batteries, en établit trois nouvelles : l'une dans le jardin de.-> Filles-Dieu, une autre dans le clos de l'évêché, et la troisième dnns les jardins proche le fossé. Cette opération s'effectua durant la nuit par Luisant , l'abbaye de l'Eau , Morancez , le Coudra y, les Chaises et Saint-Barthélémy. Le feu s'ouvrit au lever du jour, et en quelques heures la brèche fut praticable. Les soldats royaux, la rondelle au bras et l'épéc à la main , s'avancèrent avec résolution ; mais ils perdirent plus de trois cents hommes et ne purent atteindre la brèche. Malgré cette victoire, la division se glissa parmi les assiégés ; on soupçonnait le sire de Grammont d'avoir vendu la ville. D'autres capitaines, accoutumés à battre les campagnes, s'ennuyaient d'être renfermés. Les notables bourgeois se réunirent, tandis que le clergé délibérait. Les uns parlaient de capituler, les autres juraient de s'ensevelir sous les ruines de leurs murailles. Alors le gouverneur, levant le masque , déclara aux ligueurs que son intention était de traiter avec le Béarnais , et il leur fit connaître les articles de la capitulation qu'il espérait obtenir. Les assiégeants faisaient chaque jour des progrès; Mayenne n'arrivait point, ainsi qu'il l'avait annoncé : chacun s'occupa de son salut. Les ligueurs exaltés sortirent de la ville avec leurs familles , et se retirèrent à Orléans. Ceux qui restaient ouvrirent les portes au roi.

Le maréchal de Biron ayant occupé tous les postes, Henri IV, à cheval au milieu d'une troupe d'élite, fit son entrée dans la ville, et s'avança jusqu'aux porches de la cathédrale. Il salua révê(|ue de

tsli LORLfiANAlS

Thou et son clergé, tourna bride, et alla descendre à l'évêché. Le

prélat le suivit pour lui adresser une harangue.

La ville fut taxée à trente mille écus et à une contribution en vins et en Mvres. Henri partit le lendemain pour assiéger Auneau , qui se soumit.

Le bruit de ces défaites n'intimidait pas les ligueurs d'Orléans. Les confrères se ruaient sur ceux qui ne partageaient pas leurs fougueux transports. La voix du cordelier Hilaret exaltait les plus fanatiques, qui commettaient mille excès, Sur un simple soupçon, le capitaine Ducoudray tua d'un coup de dague son lieutenant , et fut puni à l'instant même par La Châtre, gouverneur de la ville, qui lui passa son épée au travers du corps. On récompensait la trahison : l'hôte du fils de Lanoue reçut deux cents écus pour avoir dénoncé le lieu de sa retraite. L'anarchie, la révolte, toutes les mauvaises passions étaient en jeu; mais on ne faisait aucune tentative pour éloigner d'Entragues, qui, fixé à Beaugency, épiait l'occasion d'enlever Orléans; on laissait le comte de Soissons ravager le Pays Chartrain. Les pamphlétaires de la ville se mirent au travail. Un avocat compara dans ses écrits le roi à un lépreux , parce que l'hérésie était la lèpre de l'âme. Enfin, cette cité, qui avait fourni un empoisonneur pour Henri III , fournit un autre assassin ; Pierre Barrière, batelier, puis soldat, faillit tuer Henri IV d'un coup de couteau. Il fut tenaillé avec des tenailles ardentes, puis rompu vif et brûlé.

Cependant le roi , partout victorieux , pressait le siège de Paris. (1590). On connaît par mille récits les maux effroyables que les ligueurs endurèrent. Mais à côté de ces scènes douloureuses se place la piquante anecdote de Dorsan , riche Orléanais , qui se trouvait dans la ville assiégée. En proie aux douleurs d'une maladie mortelle, il reçut de l'un de ses compatriotes le conseil de manger une cervelle de chien. Le remède n'était pas facile à trouver, car tous ces animaux avaient été dévorés. Un plaisant indiqua au malade le chien de mademoiselle de Montpensier, dont il offrit jusqu'à deux nulle écus, et

an(:ii:n i>t modkknk. as:

quelle faisait garder avec soin. La princesse ne se laissa point (''mouvoir, et le pauvre Orléanais nioun.it.

Henri, (jui ne voulait jujint livrer sa future capitale aux mallicurs (Fun assaut, continua de 'a bloquer étroitement, tandis (pi'il faisait la conquête de la plus grande partie des provinces II essaya de prendre Orléans (15931, et fut forcé à la retraite par le duc de Montpensier, l'un des Guise. Biron prit position avec ses troupes à Olivet, à Saint-Mesmin et aux moulins de Saint-Samson. Les habitants, pour se mettre à l'abri d'une surprise, firent raser les maisons du faubourg du Portereau, et Claude de La Châtre enjoignit à tous ceux qui n'appartenaient point à la Ligue de sortir des murs. Mais ce fougueux lieutenant de Mayenne traitait secrètement avec le roi. On lui promit une forte somme d'argent et le bâton de maréchal , secondé par l'évêque de l'Aubespine et les membres de la confrérie des politiques, il chassa les confrères du Petit-Coidon , se rendit à l'Hôtel-de-Ville, et y annonça le dessein de reconnaître Henri de Xavarre pour roi. Les échevins accueillirent cette déclaration, et en peu d'instants on vit flotter dans les rues les écharpes et les drapeaux blancs. (1594.) Des députés, chargés de porter au monarque l'acte de soumission des habitants , assistèrent au couronnement qui eut bientôt lieu à Chartres. Henri était arrive» dans cette ville le 17 février (1594). Les religieux de Marmoutier apportèrent la sainte - ampoule processionnellement jus(ju'en l'église de Saint- Père. Quand tout fut prêt, une commission de seigneurs alla demander aux moines de cette abbaye la précieuse fiole , qu'ils promirent de leur rapporter fidèlement {'21 février). Les rues étaient couvertes de tapisseries. Nicolas de Thou reçut , aux portes de Notre- Dame, la fiole des mains d'un moine de Marmoutier; l'église était tendue avec magnificence. Dans le chœur s'élevaient des gradins occupés par les seigneurs et les principaux de la ville. Le roi se plaça sur un trône de manière à être vu de tous les assistants ; à sa droite était le capitaine des gardes écossaises; à sa gauche , le capitaine de

:iHH

L'OUI.lUNAlS

ses gardes; à ses pieds , les cliefs de sa ^eudarinerie et des chevauk'^gers. Les grands- officiers de la couronne l'entouraient avec les insignes de leurs dignités. L'évêque porta la sainte-ampoule sur l'autel

r »' -^19 Tp*j^

et la découvrit; le roi se leva; les moines de JVIarmoutier et de Saint- Père se rangèrent près de l'autel; les barons de France, tenant en main leurs bannières armoriées , entrèrent , et prirent place à gauche au rang des chanoines. Monseigneur de Thou , assisté de l'évêque d'Orléans, demanda au roi s'il entendait conserver les privilèges du clergé. Il répondit que oui , et remit un parchemin où cette déclaration se trouvait confirmée. Les grands-officiers lui chaussèrent les bottines, lui mirent les éperons et posèrent sur ses épaules le manteau royal. L'épée, déposée sur l'autel pour être bénite, lut rendue

ANCIK.N Kl MOKKUM'; trtî)

au connétable char^^é de la porter devant le monarque pendant la cérémonie. L'huile sainte mouilla le front du roi , et la couronne fermée, soutenue par les prands dignitaires de l'iùat tluranl la bénédiction , fut placée sur sa tête ; puis il revint s'asseoir sur le trône , entendit la messe, et se retira au palais épiscopal, où les prélats et les seigneurs prirent part à un festin somptueux. Lorsque les députés d'Orléans s'éloignèrent , il les gratifia de 75,000 sols , pour les indemniser des pertes que leur ville avait faites et j)our récompenser " ses chers habitants •• de leur soumission.

Cette cérémonie , si fameuse dans l'histoire , était la marque religieuse de la légitimité de Bourbon. Sa con\ersion déconcerta les ligueurs. Un complot des bourgeois, dirigé par Brissac, lui livra Paris. Mayenne essaya vainement de prolonger sa révolte. 11 finit par écouter des propositions brillantes et par vendre sa soumission.

La guerre civile était expirante, mais le fanatisme arma le bras des régicides ; le parlement jugea et fit supplicier une foule de misérables, dont l'un, Jean Châtel, offrit aux politiques un prétexte pour prononcer l'expulsion des jésuites. Des crimes affreux ensanglantaient le royaume; car, au sortir des crises sociales, les plus humbles se croient en droit d'imiter les grands qui se font ou se sont fait justice à eux-mêmes. Un crime affreux, dont se souviennent encore les habitants de notre province, est le meurtre de tous les enfants de messire Bourglabbé , président et trésorier général , demeurant à Orléans. Un laquais. Solognot ivrogne , gardait rancumd'une correction qu'on lui avait infligée , lorsqu'il reçut ordre d'aller à la maison de campagne où vivaient une partie de l'année les enfants de son maître. 11 remit une lettre à la fille aînée, qui fit léponse, et le congédia, après avoir recommandé à une servante de lui offrir à boire. Le misérable égorge sa maîtresse, cette fille, un fils et trois autres petites filles, et revient à Orléans. Vingt-huit jours s'écoulèrent sans qu'on eiit le moindre soupçon d un tel massacre. Enfin, messire BoureflablM- part pour sa maison de campagne,

3'JO L'Oiar<ANAIS

et voit les cadavres de tous ses enfants. La justice informe; on découvre de l'argenterie volée chez un pauvre savetier du voisinage , qui est jugé et condamné comme assassin. Vainement il proteste qu'avant pénétré dans cette demeure, il s'est laissé aller au vol, sans avoir ou paît au meurtre ; il est exécuté. Son innocence fut reconnue deux ans après ; le coupable , arrêté pour un autre crime , avoua son épouvantable forfait'. Les moines et les ecclésiastiques commirent eux-mêmes des actes de violence tels , qu'il fallut leur défendre de porter des armes. Les paysans fanatisés parcouraient la province. Les Orléanais offrirent au roi 6,000 écus pour l'aider à battre le duc de Mercœur et faire en sorte qu'on les délivrât de ces bandits ; mais le bon roi n'en voulut recevoir que 3,000, somme suffisante pour les besoins de cette guerre.

A son retour de l'expédition de Bretagne , dirigée contre Mercœur, il s'arrêta à Orléans , où il se plaisait à voir Henriette d'Entragues , fille de Marie Touchet et du gouverneur. Il lui fit présent de 100,000 écus, la nomma duchesse de Verneuii , se laissa trahir par elle , et comme amant et comme roi , et en eut deux enfants , dont l'un reçut la seigneurie de Beaugency. Il assista aussi dans notre ville à la célébration du jubilé (1600) , et obtint du pape toutes les indulgences ordinaires et extraordinaires pour ceux qui , au lieu d'aller à Rouen, se rendraient en l'église Sainte- Croix. Frère Ange de

' On lisait sur K; tombeau des enfants de Bourglabbé ces stances touchantes :

Vous deviez, mes enfants, par l'ordre de nature, De votre père vieil bâtir la sépulture : Mais Dieu , qui peut de nous i^ son gré disposer, Après vous m'a laissé pour la vôtre poser.

lia! que j'aimerois mieux vous rendre une autre vie! Mais , puisque l'Eternel ce pouvoir me dénie, J'élève en votre nom ce marbre dur et fort Qui long-temps après vous publiera votre mort.

Chers enfants qu'une tombe ici dessoubz enserre. Ames qui maintenant habitez dans les cieux, Corps qui, jadis si beaux, n'êtes plus rien que terre , Avec mille soupirs je vous dis mille adieux.

ANCIKN KT MdDKHNli. .{!)1

Joyeuse se distingua parmi les prédicateurs. Un an plus tard, Henri posa la première pierre de la cathédrale , dont il laissait réparer les ruines, et (18 avril) donna quarante arpents de ses forêts pour la charpente. Après cette cérémonie , il toucha les écrouelles aux malades , si nombreux qu'on voyait la file s'étendre depuis les porches de l'église jusque sur le perron de l'Intendance. Dans un autre de ses voyages à Orléans (1605), il retira les sceaux à Bellièvre pour les donner à Sillery, lorsqu'il fonda l'ordre de Notre-Dame-du-Mont- Carmel , auquel il réunit celui de Sain t-Lazare-de- Jérusalem. 11 assigna, comme chef-lieu, aux chevaliers l'abbaye de Boigny.

Henri IV a laissé de profonds souvenirs dans l'Orléanais. A Blois et à Chartres , où il s'était montré durant les guerres de religion , il s'efforça de réparer les désastres causés par de longues luttes ; tandis qu'il présidait à la restauration des monuments, il revoyait avec plaisir la famille de son brave Lanoue , et y recevait de Sully d'utiles et fermes leçons.

Ce ministre répondit un jour à la fille de Marie Touchet , qui sollicitait de nouvelles faveurs : — >• Tout cela seroit bon , madame , si le roi prenoit son argent en sa bourse ; mais il est obligé de le chercher aux mains de pauvres marchands , ouvriers , laboureurs et pasteurs. ■• Une autre fois , il déchira la promesse de mariage que le faible Henri avait faite à la belle Orléanaise : — «Je vous crois fou! •• lui dit le roi. — •• Je le voudrois être si fort, sire, que je le fusse tout seul en France. •> Il avait acheté la terre de Sully avec des économies qui n'étaient point toutes d'honnête origine. Plus d'une fois il se montra pillard à la guerre et rapace comme financier; mais, en faisant bien ses affaires, il administra heureusement celles de l'Etat. Après la mort de Henri , il se retira au château de Villebon , dans la Beauce, où il termina sa longue carrière. On lui éleva une statue et un tombeau dans l'église de Nogent-le-Rotrou.

CHAIMTHE \ll.

fiO

Gaston, duc d'Orléans. — Orléanais au siège de La Rochelle. — Exil du duc à Blois. — Guerres de la Fronde. — Combat de Bleueau. — Mademoiselle à Orléans. — Château et Jardin botanique de Blois.

I.a vie des ducs d'Orléans s'est trouvée ^=^;-rar^-^^ i<: f'"^ jusqu'à préssnt mêlée aux évéï.ements dont 'KkiuïVH' la pro\ince était le théâtre; bieniôt ce sera l'histoire de ces princes qui jetera quelque lumière sur celle du duché. Henri IV laissait le gouvernement d'un pays travaillé par les factions, et la tutelle d'un roi âgé de neuf ans à Marie de Médicis, qui n'avait point les talents de Catherine pour sortir heureusement

;}% I.ORLI'ANAIS

d'une si i^ravo position. Livrée aux soins de la politique étrangère, elle s'oc'fupa peu de l'administration de la province, et son nom ne se mêla à celui de l'apanage qu'en de rares circonstances, pour des dons à l'église Sainte-Croix d'Orléans, des règlements de police, di's ^ oyages de plaisir à Chartres , à Orléans , à Blois , à Chambord-, pour l'établissement des religieuses carmélites du Mont-Carmel, logées d'abord près de l'église de Saint-Pierre-en-Sentelée; des donations de terres à l'ordre des jésuites , des fondations pieuses et quelques mesures contre les protestants. Ces derniers, inquiets de l'avenir, s'étaient rendus maîtres de diverses forteresses et du château de Jargeau. Le duc d'Orléans, second fils du roi, étant mort en bas âge , le titre fut conféré par Louis XIII au duc d'Anjou , son frère.

Ce jeune prince reçut le nom de Gaston, en mémoire du vainqueur de Ravenne; il fut élevé par madame de Montglas, et eut pour gouverneur et surintendant de sa maison Savary de Brèves , sage précepteur, qui portait des verges , dont il ne se servait que très-rarement. Un jour que l'élève avait adressé des paroles fâcheuses aux gentilshommes de sa maison, de Brèves le fit servir au souper par les goujats de la cuisine; l'enfant comprit le reproche, et ne retomba plus dans la même faute. Après la disgrâce et la mort de Concini , l'éducation du prince fut confiée au sire du Lude , homme de plaisir, qui laissa ses importantes fonctions à la merci d'un sous-gouverneur vicieux et grossier. Gaston était perdu, quand du Lude fut remplacé par d'Ornano, colonel des bandes corses, soldat brutal. Ayant réfléchi qu'il suffirait de la mort du roi pour donner la couronne à Gaston , le colonel capta l'esprit de son élève au point d'en faire , pour son propre compte, un solliciteur. D'Ornano tomba en disgrâce; il se plaignit, et, pour lui imposer silence, on le conduisit prisonnier au château de Caen. Gaston obtint sa liberté, et lui fit accorder le bâton de maréchal de France avec entrée au conseil , ce qui déplut à Richelieu. L'ambition du gouverneur paraissait exciter celle de l'é-

ANr.lKN Kl MOIiKIlM-;. :{y7

lève; on arrêta d'Ornaiu) ; .Gaston ne put , ni ])ar ses prières , m par ses menaces, adoucir son sort. Le premier ministre était sur la trace d'une conspiration; sans s'émouvoir des propos furieux du prince et du haut rang des complices du maréchal , il fit saisir à Blois le due de Vendôme, et décapiter le comte de Chalais. En même temps il entoura d'espions le frère du roi , lui donna pour confidents Puylaurens et Le Coig^neux , et le força presque à épouser, malgré sa répugnance , mademoiselle de Montpensier. On célébra ce mariage à Nantes (1626). Gaston reçut les duchés d'Orléans et de Chartres, le comté de Blois , la seigneurie de Montargis , et près d'un million de livres de rentes, pour l'entretien de sa maison. La princesse avait en dot la souveraineté de Dombes , La Roche-sur- Yon , les duchés de Montpensier, de Châtellerault et de Saint-Fargeau , et de nombreuses seigneuries. La duchesse de Guise, sa mère, lui ollVit un diamant estimé quatre-vingt mille écus. Gaston s'entourait d'une pompe presque royale; ses gardes le précédaient tambour battant dans les rues ; son luxe était sans bornes : enfin il disposait , dans son magnifique apanage, de la nomination aux offices et commissions de juges, conseillers et autres officiers présidiaux, aux offices et commissions dépendant des aides, tailles, gabelles et autres, ce qui faisait revivre pour lui l'ancienne splendeur des grands feudataires de la couronne. Peu de mois après , la duchesse d'Orléans mourut en donnant le jour à la fameuse Mademoiselle. Les Orléanais honorèrent sa mémoire par des cérémonies funèbres, et distribuèrent de larges aumônes.

Gaston , occupé d'intrigues , noya son chagrin dans de nouvelles luttes contre Richelieu , auquel il disputa la tête de Boutteville et de Deschapelles , essayant même d'enlever à leurs gardes ces fameux duellistes, meurtriers d'un autre spadassin, Bussy d'Amboise. 11 n'y put réussir, et but " ce calice d'amertume - en se livrant plus que jamais au jeu , sa passion dominante. Adonné à des plaisirs indignes d'un prince, il créait un royaume imaginaire où les charges

,t!is L'OR Lî' AN Aïs

ot diiiiiitt'S (Haiont données à des seigneurs assez vils pour accepter le titre de membres d'un conseil de tauriennerie.

Louis XIII eût vu avec peine son frère contracter un nouveau mariage, et Richcliou l'entretenait dans cette disposition. On favorisa les frivoles penchants du duc; on lui souffrit des maîtresses, on répara généreusement les pertes qu'il faisait au jeu ; à ses vastes dQmaines on joignit encore la terre de Montlhéry. Enfin on lui permit de connaître l'ivresse de la gloire. Il fut nommé lieutenant-général de l'armée envoyée dans l'île de Rhé contre Buckingham et les Anglais. Les Orléanais le reçurent dans leur ville , et vingt-cinq bateaux suffirent à peine au transport de ses bagages, qui descendirent la Loire. Pour les remercier de leur accueil , il leur accorda diverses franchises , et les engagea à coopérer au siège de La Rochelle , que défendaient les protestants ; ils lui envoyèrent plus tard , sous la conduite de deux de leurs échevins, Mariette et Lhuillier, des voitures chargées d'habillements militaires, de vivres et de fourrages.

Il signala sa présence au camp par un combat inutile , et reçut ordre d'attendre l'arrivée du monarque. Mais il fallait, pour sauver la citadelle Saint-Martin, faire vider l'île de Rhé aux Anglais. 11 y réussit, et la flotte française put prendre part aux opérations du siège. La victoire était devenue facile, lorsque Richelieu lui retira le commandement. Médicis, qui songeait à mettre fin au veuvage de son fils , jeta les yeux sur Marie de Mantoue , puis sur la princesse de Florence ; elle contrariait ainsi les désirs du roi et la volonté de Richelieu , mais il lui importait de ne point voir finir sa race avec la vie de Louis XIII , dont la médecine et l'astrologie annonçaient la fin prochaine. Dans ces luttes d'intrigues entre la reinemère, le cardinal-ministre et le roi, on voit Gaston résister, se soumettre , faire craindre ou espérer tour à tour , sachant profiter des faiblesses et des colères de ceux qui s'occupaient de fixer son sort. Ses conseillers , tantôt amis fidèles , tantôt vendus à Richelieu , les Puylaurens, les Lecoigneux, recevaient des largesses de la cour;

l'un se taisait nommer président à mortier, l'autre recevait, avec trois cent mille livres, le titre de duc. Leurs intrigues donnèrent enfin de l'ombrage au premier ministre; il résolut de les éloigner du prince, et même de s'assurer de leurs personnes. Celui-ci, fort irrité, se rendit accompagné de douze gentilshommes chez le cardinal. Après l'avoir presque effrayé par ses violentes menaces, il se retira à Orléans.

Déjà quelques émeutes, occasionnées par la cherté des céréales, avaient agité les Orléanais, qui se déclarèrent pour leur prince, fermèrent les portes, et promirent de défendre vigoureusement leurs murailles. Les plus exaltés lui reprochèrent d'avoir ménagé Richelieu, qu'il pouvait enlever et confier à leur garde. La ville devint le rendez-vous de tous les mécontents ; Gaston y manda ses compagnies d'ordonnance , convoqua la noblesse du duché , acheta des munitions de guerre et des armes , et ordonna des levées d'hommes dans la Normandie, le Limousin et le Maine. Le cardinal de Lavalette essaj'a de le calmer au nom du roi , qui lui offrit son pardon et amnistie pour tout le monde. On lui faisait entrevoir que Louis consentirait à son mariage avec Marie de Mantoue; mais, n'ayant point foi en ces promesses, il déclara qu'il voulait consulter la reine-mère, en ce moment reléguée à Moulins. Il partit d'Orléans le L3 mars avec sa suite , pour se rendre en Bourgogne ; mais le roi étant arrivé en toute hâte à Dijon , il se retira en Lorraine. Des édits déclarèrent les seigneurs compagnons de sa fuite criminels de lèse-majesté. Il adressa à son frère une lettre pleine de récriminations, à laquelle Richelieu répondit " que personne ne poursuivoit Monsieur, et que le roi étoit résolu de châtier ceux qui , malicieusen\ent et faussement , voudroient calomnier ses serviteurs. " Marie de Médicis s'étoit réfugiée à Bruxelles. Par ses intrigues et la promesse d'une alliance entre Gaston et la princesse de Lorraine, elle réussit à mettre celui-ci à la tète d'une puissante armée. Monsieur publia un manifeste violent, où Richeheu était accusé d'attentat contre la vie du roi , contic celle de

lori.i:anais

la reine-mère , et de prétentions au trône , dont il voulait immoler l'héritier présomptif. Le duc de Lorraine avait sur pied une armée de dix-huit mille hommes, et de toutes parts éclataient des symptômes de révolte. Richi-lieu ne se laissa point troubler; il demanda ;ni duc explication de ses armements , et lui fit comprendre que Gaston nian-

(}uait d'audace et de capacité pour mener à bien une telle entreprise ; il le somma de faire repasser le Rhin à ses troupes , ajoutant (pie le roi de France saurait au besoin l'y obliger. Le duc de Lorraine alla donc rejoindre l'empereur d'Allemagne, qui combattait les Suédois. Gaston le suivit , en négociant toujours ^ivec la cour de Bruxelles. Il revint vers la fin de l'automne à Nancy, et se décida à prendre pour épouse la princesse Marguerite , fille du duc de Lorraine. On attribuait à Richelieu le projet d'unir Gaston à sa nièce.

ANCIEN ET MODEHNE. {0|

On disait aussi que la reine Anne entretenait le vague espoir dT-pouser son beau-frère, si le roi, toujours maladif, venait à mourir. Le bruit de ce mariage, que l'on voulut en vain cacher, raviva tous les ressentiments. Gaston, soutenu par 1 infante, se prépara à la guerre. La condamnation à mort du maréchal de Marillac n'effraya point le duc de Montmorency, gouverneur du Languedoc , qui promit au prince son appui. Dix régiments de cavalerie, l'écume de l'armée espagnole, se cantonnèrent à Trêves; Gaston les rejoignit à la tête de mille chevau-légers et gendarmes. Toutes les villes lui fermèrent leurs portes. Battu au combat de Castelnaudary, il chercha vainement au milieu des ennemis un trépas glorieux. 11 se retira vers le Roussillon , où les Espagnols lui promettaient des renforts. Mais, cédant aux prières de la duchesse de Montmorency, qui espérait fléchir Richelieu et sauver son époux , il envoya le sieur de Chaudebonne vers le roi. La paix fut signée à Béziers. Gaston, rétabli dans tous ses biens , congédia son armée. Quelques-uns des complices de sa révolte périrent sur l'échafaud; il ne put sauver ni Cabestan, ni L'Estrange, ni Deshayes, ni Montmorency. Indigné de l'exécution de cet illustre rebelle , il sortit pour la quatrième fois du royaume , affectant de douter de la loyauté de son frère. 11 arriva à Bruxelles (1633), et le gouvernement espagnol lui donna trente mille florins par mois pour l'entretien de sa maison. 11 ne négligea rien pour blesser et provoquer Richelieu. Un arrêt du parlement déclara son mariage avec la princesse de Lorraine nul , et son beau-père coupable de rapt. L'armée royale parut bientôt aux portes de Nancy. Pendant les négociations Marguerite s'évada, et rejoignit à Bruxelles son époux. L'archevêque de Malines ratifia cette union, si contraire aux volontés et à la politique de Richelieu. Les docteurs de l'université de Louvain , les jésuites , tous les jurisconsultes et théologiens écrivirent à l'envi , les uns pour et les autres contre la validité du mariage. Des duels eurent lieu; les querelles et les violences se multiplièrent au point que le gouverneur de Bruxelles se plaignit de la

402 I.'OHl.r-.AiNAIS

jHi^seiu'»' de res émigrés , ])]iis tuibulents que tous les Flamands ensemble.

Richelieu, sut , par d'adroits émissaires, persuader à Gaston qu'il t'-tait temps de traiter de la paix. Louis XIII repoussa les premières ouvertures , mais il se laissa fléchir quand il eut la preuve que son frère trahissait les Espagnols, et négociait, malgré son sennent solennel de ne rien faire sans leur avis. Le duc, de retour en France, ne parut occupé que des affaires de son domaine; il visitait ses fidèles Orléanais, écoutait leurs réclamations et leur faisait rendre justice (1634). Pendant son séjour à Paris, il présidait des conférences littéraires , traçait les premiers plans de l'Académie française, et recevait du cardinal le gouvernement de l'Orléanais. Ces nouvelles faveurs étaient loin de prouver que la colère du ministre fût désarmée. Puylaurens, arrêté tout à coup, alla méditer dans les cachots de la Bastille sur le dangereux honneur d'avoir été le confident des faiblesses d'un prince.

Le duc d'Orléans , irrité de cette mesure , si contraire aux promesses jurées, se démit aussitôt de son gouvernement, et se retira à Blois , sans vouloir accepter l'asile que lui offraient les Espagnols , prêts à commencer la guerre avec la France. Richelieu essaya de le calmer ; il lui fit accorder des sommes importantes pour ses constructions de Blois et de Chambord , et le choisit pour chef d'une armée de vingt mille hommes levée dans l'Orléanais. Gaston, touché de cet honneur, vint se joindre aux troupes royales avec huit cents gentilshommes de son apanage. Ses opérations, mal conduites, ne furent pas heureuses; il semblait préoccupé de complots dont Montrésor, son favori , était le principal agent. Il s'agissait de tuer Richelieu, à Amiens, pendant le siège de Corbie. Gaston, par faiblesse ou religion , fit échouer le complot. Plus tard il s'engagea dans la conspiration de Cinq-Mars , et donna ses pouvoirs à Fontrailles , qui signa la convention avec Olivarès , ministre d'Espagne. Richelieu fut instruit de cette trahison , .. et Gaston , suivant sa coutume, demanda grâce.

ANClliN liï MODKKNK.

en chargeant et abandoiuiant ses complices*. « Sa déposition causa la perte de Cinij-Mars et celle de de ïhou ; le traité ayant été brûlé,

il était impossible d'avoir des preuves. Gaston répondit aux interrogatoires du chancelier, son silence eût sauvé les accusés. Couvert de honte , il traversa une partie du royaume au milieu des marques du mépris général, et se retira à Blois. Pendant son séjour dans cette ville , il apprit successivement la mort de la reine-mère et celle de Richelieu. Le dernier acte du ministre, qui prévoyait la lin prochaine de Louis XIII, fut la publication d'un édit flétrissant pour le duc d'Orléans. Là se trouvaient ra])pelées ses trahisons et son ingrati-

' Le président Hénaiit.

♦ 1)4 LOKLtANAIS

tude; il cHait déclaré indigne d'exercer jamais la régence; on lui ei.-

levait sfs charges et ses dignités.

Cependant Louis ne descendit point au tombeau sans se réconcilier avec son frère, et lorsque, dans ses derniers jours, il s'occupa de déférer la régence à la reine, il déclara Monsieur, duc d'Orléans, lit'Ut{'nant-"-énéral du roi mineur; il consentit aussi à reconnaître la validité du mariage de Gaston, pourvu qu'il fût célébré une seconde fois en France. Cette cérémonie eut lieu, en effet, quinze jours après la mort du roi. Mazarin était alors premier ministre. Plusieurs partis divisaient la cour; les princes de Vendôme étaient à la tête de celui des Importants , opposé au parti de Gaston et de Condé, le vainqueur de Rocroi. La gloire de ce jeune général effaçait toutes les autres renommées ; Monsieur en fut jaloux, et voulut à son tour acquérir des droits à l'admiration publique. Il s inquiéta peu de savoir si ses adversaires étaient les Espagnols , ses anciens alliés , ou le duc de Lorraine, son beau-frère. En tout il ne voyait que son avantage ou son propre intérêt. Il assiégea et prit Gravelines, s'empara de Béthune, de Cassel et de Saint-Venant , et continua pendant plusieurs années cette guerre mêlée de succès et de revers. Lorsque Anne d'Autriche s'aperçut de la pénurie du trésor et du mauvais vouloir du parlement, lorsqu'elle se vit réduite à donner l'ordre aux magistrats de se transférer à Montargis, elle eut recours à son beau-frère, qui, par sa faconde, contribua à l'heureuse issue des conférences de Rueil (1649).

" Cet homme , qui aimoit le plus le commencement des affaires , comme il étoit l'homme du monde qui des affaires en craignoit plus la tin * , " ne pouvait rester étranger aux intrigues et aux agitations d'une régence. Jamais les mœurs n'avaient été si dissolues; les femmes se mêlaient de tout , entraînant les têtes faibles à commettre les plus indignes trahisons. Toutes les grandes choses de l'État se négociaient comme choses d'amour, sans scrupule, sans conscience et sans dignité. Parmi les autres femmes, se signalaient les duchesses

' Le cardinal de Rkit..

ANCIKN Kl MUDLKNL. »0:i

de Loiigueville, de Bouillon, de Chevreuse, et eiiliii les })rincesses de Coudé et de Montpensier. Cette dernière était fille de Gaston et de Marie de Bourbon. Dout'-e de qualités brillantes et d'un naturel ambitieux, elle voua une haine implacable au cardinal Ma/arin, (|ui lui avait donné l'espoir d'épouser Louis XI V^, et s'était ensuite joué de ses illusions. Elle resta d'abord fidèle aux frondeurs; mais sollieitée, recherchée par eux , elle se laissa peu à peu aller à les servir, imitant son père, elle s'unit tour à tour au parti de la reine et à celui de Condé. Lorsque la guerre civile éclata {1652), Gaston l'envoya à Orléans atin de maintenir cette ville dans son parti, et d'en fermer l'accès aux royalistes. Mazarin, qui venait de repousser Condé au delà de la Garonne , se replia sur la Loire , et tenta de s'emparer d'Orléans. Le duc de Nemours accourut avec une armée d'Allemands et de frondeurs, et traversa la Beauce, pour couper la letraite aux royalistes. La capitale de l'Orléanais, qui voulait resteineutre, tenait ses portes fermées aux troupes des deux partis, lorsque Mademoiselle se glissa furtivement par une potenie cachée , et décida les habitants à se prononcer pour elle. Alors l'armée royale, commandée par Turenne, remonta jusqu'à Gien, où elle passa la Loire, tandis que Nemours manœuvrait sur Montargis. Condé rejoignit les frondeurs au pied des murs de cette ville, dont il s'empara; puis, informé que la cour était à Gien , Turenne à Briare, et d'Hocquincourt à Bleneau, il tomba sur les troupes de ce dernier, et les tailla en pièces. La cour se trouvait menacée et la personne du roi était compromise; mais Turenne fit face au danger, et tint bon sur une chaussée étroite que les frondeurs, trois fois plus nombreux, essayèrent vainement de forcer. Dès (ju'il sut la cour en sûreté, il se mit en retraite vers Gien. " Vous avez sauvé l'État, lui dit la reine Anne, et sans vous toutes les villes nous eussent fermé leurs portes ' . - Les deux armées se rapprochèrent de Paris. Condé, forcé dans ses retranchements, qui allaient de la chaussée de Ménilmontant à la