PREMIÈRE PARTIE, CHAP. IX. 3o

donna le baptême à ce jeune sauvage. Le procureurgénéral du parlement (Joly dcFleury) fut son parrain, et la noble dame de Senas-Dorgeval , sa marraine. On lui donna le nom de Marie-Guillaume '. Pendant la cérémonie, le Natchez se tenait incliné avec respect sm- la croix dusachem; la corn- et la ville voulm-cnt voir le néophyte du Canada; et c'était avec une jouissance toujours nouvelle qu'il répétait que la mort d'un chrétien lui avait inspiré la résolution d'embrasser sa foi.

Ces rajDprochemens, cette réalité poui-raient continuer l'histoire des fictions. La vérité semble se lier avec les inspirations de l'écrivain qui le premier a répandu l'intérêt du cœur sur les fastes des Natchez : l'auteur du Génie du christianisme a doté ce peuple de la prédilection due au malheur; et un élan généreux, en s'unissant à ses créations , a complété ses tableaux.

C'est un crucifix qui fixe toutes les périodes de la vie du premier des Natchez introduit en France : le crucifix d'Atala fait la destinée de ses jeunes ans. Sur

■ Cet aclc, (la \ 4 juin < 7^5, est conserve dan^ les archives de U ville de Paris.

3o6 NOTES.

le crucifix qu'il reçut deFénelon, on vit Chactas exhaler son dernier soupir : et c'est aussi un cricifix qui donna > la paix de l'ame au dernier des Natchez et qui marqua la ti'ace de son passage sur la terre.