CHAPITRE XL

Cf ilXfôsaïQf.

Tandis que le deuil régnait au château de Salmar , Rondart s'occupait des moyens de réclamer Aurore : Rocheberrare, un de ses chefs Jes plus intrépides et 1 un des con-

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trebandiers les plus hardis, venait cl'èlre condamné sur les terres de Savoie au supplice de la roue. Rondart conçut 1 idée de faire d'Aurore l'instrument de son salut ; il fit remettre au comte de Montmélian cet écrit. « Votre tille existe encore ; elle est dans mes » mains: des gens que vous appelez vertueux » l'ont élevée; il la fallait pure pour être » rachetée cher.

» Je vous la vends une vie, marché franc. » Il me faut Rocheberrare , ou vous verrez » une tête pendante aux branches du grand » chêne de Rang-Taloup. Les soupirs de )) mort de votre fille iront redire dans les » cours que Rondart est le seul roi des forêts . »

Il fallait au chef un homme habile pour délivrer avec sûreté une telle notification.

Il assembla sa troupe , et, se plaçant au milieu du cercle , il fit un appel aux capacités; Chacun déclina franchement la sienne.