CHAPITRE XX

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Lohie venait d'être arrêté par les paysans. Saint- Albin, calme, l'attend pour une dernière vengeance. Lohie est amené devant lui. Le nègre avait prévu le sort qui l'alteu-

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(lait; il prévint le châtiment : des plantes mortelles furent distillées par lui, et portèrent la mort dans ses veines. Ses traits étaient déjà altérés. Il avoua qu'en entrant au service de M. de Salmar, il possédait dans un bocal de verre un petit serpent qu'une vieille prétresse lui avait donné comme une divinité tutél aire.

Les naturels de Juïdlia élèvent des temples à ce reptile ; ils sont desservis avec ferveur.

Loliie était porteur du livre divin qu'une Bétas ou devineresse lui avait confié. Elle l'avait attaché sur son corps pour l'instruire des devoirs qui lui étaient imposés par ses dieux.

Le serpent, renfermé dans un étroit espace, demandait la liberté. Lohie avait réclamé de M. de Salmar la permission de placer dans un endroit plus spacieux son reptile