CHAPITRE V

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Tout est brillant dans la profession des armes, tant qu'on n'est pas confondu dans la chambrée d'une caserne.

Charles avait bientôt perdu dans la vie

du soldat les illusions d'une tête ardente ; la subordination était pour lui une chaîne d'esclavage ; il ne trouvait qu'humiliation là où il avait cru attacher un relief à son nom.

— Un soldat ! la fille d'un général ! folle douleur, où m'as-tu entraîné! répétait-il sans cesse.

Dans ses vœux incohérens, il vit une autre carrière de renommée ', il avait de l'esprit, de l'imagination j il crut trouver dans les lettres l'élévation qu'il ne pouvait devoir à son courage : cette pensée devint fixe. Il aurait donné la moitié de sa vie pour revoir Emeline ,• bientôt cette fièvre d'amour et d'ambition devint un délire : Charles déserta avec armes et bagages.

Le malheureux ne pouvait aller chez sa mère; la porte de madame Delville lui était fermée : à tout prix il voulait un regard d'E-