ÉTUDE CLINIQUE

Brusquement, à l'occasion d’un effort ou d’un traumatisme, apparaît, chez un tabétique, une gibbosité siégeant ordinairement dans la région lombaire, indolore spontanément et aux mouvements provoqués.

Parfois, au moment de l'accident, le malade a eu la sensation d’une dislocation vertébrale (cas de Roasenda) et la perception d'un craquement osseux (obs. I et IT de Krœænig).

Le début de l'arthropathie vertébrale est indolore, dans la majorité des cas ; cependant il faut signaler les observations de Krœnig (II), de Kurt Frank, de Baduel, de Lejonne et Gougerot, où l'apparition de la gibbosité fut accompagnée de douleurs. Douleurs vagues il est vrai, dans le cas de Lejonne et Gougerot, douleurs passagères dans les autres cas, et vraisemblablement peu violentes, puisqu'elles n'obligèrent pas les malades à abandonner leur travail.

Le début de l’arthropathie vertébrale tabétique ne présente pas toujours l'allure dramatique que nous avons décrite. Les lésions osseuses évoluent insidieusement, souvent à l'insu du malade : la colonne vertébrale s’infléchit progressivement, ses courbures normales s’exagèrent, el si un traumatisme ne vient pas déterminer le délabrement ostéo-articulaire, les déformations vertébrales 5e bornent à une cypho-scoliose plus ou moins

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prononcée. Ce stade silencieux, qui dans certains cas n'est pas dépassé, correspond à la période des déviations simples d'Abadie.

A la période d'état, les signes fonctionnels sont peu marqués, Le malade ne souffre nullement de sa gibbosité, celle-ci ne l'empêche pas de vaquer à ses occupalions, et quand il est confiné au lit, c'est à l’ataxie et non à l'arthropathie que revient la cause de cette immobilisation. Tout au plus dans quelques cas a-t-on signalé une légère sensalion de gêne rachidienne.

I est curieux de constater la disproportion qui existe entre l'énorme importance des lésions anatomiques et la pauvreté des signes cliniques. Ceci est dû vraisemblablement aux lésions des voies sensitives, aux anesthésies des tabéliques.

La gibbosité siège le plus souvent au niveau de la région lombaire, elle est déjelée latéralement dans Ja plupart des cas. Une scoliose et une courbure de compensation de sens inverse l’accompagnent.

Gibbosité, scoliose et courbure de compensation traduisent à la vue la déformation vertébrale. Celle-ci se manifeste encore par un rapprochement du rebord costal de la crèle iliaque et par des plis cutanés abdominaux.

La palpatlion, indolore, permet de situer la gibbosité par repérage des vertèbres qui la constituent. Les espaces inter-épineux ont un écartement exagéré. Les apophyses épineuses sont épaissies, proéminentes et rugueuses.

liny a ni raideur, ni immobilisation rachidienne et même en raison de lhypotonie musculaire fréquente chez ces malades et de la laxité articulaire, les mouvements

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ont parfois une amplitude exagérée. Dans certains cas, il existe une immobilisalion rachidienne apparente qui cède quand on met le rachis en bonne position, exceptionnellement réelle comme dans le cas d'Hofbauer.

Les mouvements provoqués ne déterminent aucune douleur, non plus que la percussion des apophyses épineuses. Pendant la mobilisation du rachis, la main posée à plat sur la colonne vertébrale perçoit dans cerlains cas de gros craquements articulaires.

Krœnig a pratiqué la palpation abdominale sous chloroforme et le toucher rectal qui lui permit de constater le débordement de a 5° lombaire sur le promontoire.

Cette déviation rachidienne peut provoquer des déformations secondaires, siégeant sur le bassin, bassin en entonnoir, bascule du sacrum et rapprochement des ischions, et sur le thorax, d’où possibilité dans ce dernier cas de compressions viscérales. Dans les cas accentués, la cage thoracique est en carène, saillante, aplatie transversalement. Ceci donne un aspect particulier au malade, qui, lorsque l'ataxie est contemporaine ‘de la gibbosité, présente, dit Abadie « à la fors l'aspect empoté du bossu et l'incoordination de l’ataxique ».

Dans aucune observat'on, on ne mentionne de compressions médullaires ; les douleurs vives que signalent certains auteurs semblent relever de traillements ou de compression des racines, au niveau des trous de conjugaison. Dans l'observation de Dufour il y avait compression des nerfs de la queue de cheval par la 5° lombaire déplacée en avant dans le canal rachidien.

Mentionnons la coexistence fréquente de troubles trophiques : maux perforants et autres arthropathies

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arthropathies du genou et de la hanche, Iuxation trapézo-métacarpienne (obs. de Petit), arthropaihie double de la hanche (Auché), de la hanche et du genou (Abadie obs. 1), de l'articulation acromio-claviculaire (Abadie obs. V), du genou (Abadie obs. VID, arthropathie du genou et déformation des métalarsiens (Roasendai, hypertrophie globale des os du tarse gauche (obs. personnelle), etc...

Nous avons insisté sur la fréquence de la localisation lombaire (2° ou 3° lombaire), ou dorso-lombaire de cette affection, mais l'arthropathie tabétique peut frapper tout le segment rachidien et quelques observations mentionnent des arthropathies dorsales el cervico-dorsales. (Abadie obs. IV, V, VI, VII). (Lejonne et Gougerot), et même une arthropathie sacrée (H. Dufour).

L'arthropathie vertébrale n’aboutit pas toujours à la gibbosité, le stade de début peut ne pas être dépassé et dans ce £cas, les déformations rachidiennes sont constituées par une cyphose de grand rayon, une scoliose et une courbure de compensation. Il s’agit de ces cas avec léger tassement, sans délabrement dont nous avons parlé au début de cette étude clinique.

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