RADIOGRAPHIE
La radiographie vient confirmer le diagnostic clinique, en fixant le siège exact des lésions et leur étendue.
La déviation de la colonne vertébrale est toujours évidente, l’angle d'inclinaison avec la verticale très marqué ; mais de plus, dans la majorité des cas, il se produit une rotation sur l'axe vertical, qui se treduit cliniquement par la situation latérale de la gibbosité.
Les rapports entre les vertèbres sont changés et dans le cas le plus habituel d’une arthropathie lombaire, la 3° lombaire déborde latéralement la 4° et présente une dépression en forme de com. Il se produit de véritables subluxations, parfois complexes, expliquant les déformations constatées en clinique.
Les faces articulaires sont déformées et irrégulières, les apophyses transverses diminuées de volume. On constate de l'ostéoporose généralisée, avec quelques productions ostéophytiques, parfois volumineuses, s’archoutant au squelelte voisin, aileron sacré, mais surtout vertèbres adjacentes, assurant ainsi un équilibre relatif du segment rachidien lésé.
L'image radiographique varie suivant que prédomine le processus atrophique ou le processus hypertrophique. C'est ainsi que dans notre observation les néoproductions sont peu abondantes et ‘le délabrement osseux considérable, que dans l'observation de Roasenda au contraire, qui concerne une forme hypertrophique, le seg-
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ment lésé se projette sous la forme d'une masse amorphe, irrégulière, avec quelques zônes claires de raréfaction osseuse el des zônes plus foncées de néoproductions. Dans l'observation de Haenel, il y avait tassement el soudure des vertèbres lombaires.
EU
ETIOLOGIE
L'ostéo - arthropathie vertébrale semble atteindre l'homme de préférence (2/3 des cas).
Peu fréquente chez les sujets jeunes, elie frappe sur-tout les individus ayant dépassé la cinquantaine (3/4 des cas), c’est-à-dire présentant un tabes confirmé.
La profession n’est pas indifférente : dans la plupart des cas, le sujet exerçait un métier exposant à des efforts ou à des traumas (blanchisseur, boulanger, camionneur, femme de service, etc...) Ceux-ci interviennent d’une façon non douteuse dans nombre d'observations : c’est en faisant un effort pour soulever une pile de linge que notre malade a déclenché l'effondrement osseux, c'est grâce à des traumas divers, chûte dans un escalier, lever de fardeaux pesants, qu'est apparue la gibbosité le plus souvent.
Nous avons déjà signalé la fréquence de l’arthropathie vertébrale dans les cas de tabes où prédominent les troubles trophiques, elle survient également avec prédilection dans les formes douloureuses. Elle apparait une dizaine d'années environ après les douleurs fulgurantes, rarement lorsque l’ataxie est constituée, le plus souvent au contraire, elle débute quand il n'y a qu'une légère incoordination motrice. Dans quelques cas, on l’a vue précéder de très près l’ataxie.
