ACTE PREMIER
l'Empereur a trouvé le temps de penser à Nous, vieillard ?
COUFONTAINE. — Vous êtes le refus de Dieu dans le silence de tous les hommes.
LE PAPE PIE. — Quel est ce fort de .Toux dont parle votre lettre ?
COUFONTAINE. — Une casemate dans la neige d'où l'on ne ressort pas.
LE PAPE PIE. — Il a plu à Dieu de nous retirer de la main ennemie.
COUFONTAINE. — Ensuite Quelque conclave réuni au milieu des baïonnettes,
Quelque cardinal Fesch ou Maury
Fait pape, comme il a fait rois ses frères,
Aumônier du Grand Empereur.
LE PAPE PIE, levant le doigt. — Il y avait sur les routes de Judée des possédés qui, dès qu'ils voyaient Notre-Seigneur, se jetaient devant lui en pleurant et en criant.
Et tout en le poursuivant avec des injures et des pierres, ils ne cessaient de répéter : Jésus de Nazareth, pourquoi nous persécutestu ?
Ainsi pendant tous les siècles les hommes impies avec le Vicaire du Christ.
Il n'y a plus de paix pour les hommes depuis qu'il est apparu entre eux comme une personne dénuée.
Ils arrangent entre eux de petits pactes pour un jour qu'ils appellent lois, sociétés, constitutions, états, royaumes,
Selon la puissance qui leur est donnée pour un jour et qui est bonne et bénie en ellemême.
Et ils pensent qu'ils ont arrêté la marche du monde, réglant toute chose pour toujours avec leur volonté particulière,
Et parce qu'ils ne savent là-dedans quelle part au juste Lui faire, il arrive qu'ils se mettent en colère contre Dieu
Qui ne veut point part.
(7/ se tourne gravement vers le Christ)
11 est nu sans aucune chose qui lui appartienne.
(Silence)
Et ils voudraient L'arrêter et L'emprisonner, avec des règles et des barrières, des libertés et des concordats.
Et Notre devoir est de Nous prêter à leur fantaisie, comme un pêcheur sur la mer qui s'arrange du temps qu'il fait, n'en ayant point le choix.
Pour le bien des âmes, jusques au point permis.
— Et pour cet Empereur d'aujourd'hui, il est comme un enfant gâté que l'on contrarie.
Il fait le maître et il ne sait pas qu'il est un de mes pauvres enfants comme tous les autres.
Vainqueur des hommes, comme il dit»
voyez-le aujourd'hui qui veut fixer et contraindre Dieu et le mettre de son parti, prenant son vicaire comme otage.
Ne comprenant point pourquoi il a plu au
Tout-Puissant de se faire représenter par ce qu'il y a au monde de plus faible,
Ce Vieillard que l'on nourrit d'un peu de miel et de poisson, ce pauvre sot prêtre qui ne sait rien que son catéchisme
Et parce qu'il ne sait quoi Nous donner, le voilà qui Nous prend même ce que Nous avons,
Les biens de Notre charge, la vigne de Naboth, le patrimoine de Pierre, l'anneau même du Pêcheur à Notre doigt,
En sorte que Notre-Seigneur est de nouveau sur la terre sans lieu comme aux jours de Galilée, et dans sa propre maison comme un captif et comme une personne tolérée ;
Et Notre vie : comme si celui-là vivait qui est enseveli avec le Christ.
(Violent coup de vent qui ébranle la maison. Sifflements et beuglements. Une nappe d'eau ruisselle sur des quatre croisées.
Le pape frissonne et s'enveloppe plus étroitement dans
