SCÈNE III

DALBELL, seul.

Oui... ce soir... un pareil cadeau... voilà qui serait une Galanterie charmante pour ma femme... quelque chose d inattendu .. . une première surprise. . . il y aurait gradation. Au fait, mon portrait lui revient de droit- Je sais bien qu'il y a trois mois , (|uand je l'ai fait faire à Paris , et que j ai commande une i iche monture en diamans , c'est à une autre que je le destinais. . . pauvre Fanny ! la plus piquante Berrichonne... la fleur du département du Cher... et qui m'adorait i . . .

j4in : De cet amour vif et soudain.

Par mon mariage d'abord J'a' craint de la voir accablée; Mais peut-être, sans trop d'efibrt , Elle se sera consolée.

Car la constance n'est souvent Chez vous, séductrices jolies, Que l'intervalle d'un instant, Qui sépare «leux fantaisies.

Néanmoins , jai été bien heureux que , pendant mou congé, le régiment eût changé de garnison... Au lieu de rejoindre

i P.otirges , j'ai rejoint o Valenciennes. . . en sorte que ^ pour le mariap;e qu'on m'avait arrarip;e dans l'intervalle , ç<> m'a dispense' de rompre avec mou ex-bien aimée. . . et pourtant je voulais y mettre des procc'de's. - . j'étais de'cidé à lui écrire pour calmer les regrets qu^elle doit avoir, et lui peindre ceux... que je n'ai p;is. . . mais un malheur... Je me souvenais parfaitement de ses deux prénoms : Scholastiqoe-Fanny . . . mais l'essentiel, son nom de dame ou de demoiselle... impossible de me le rappeler... c'est vrai... Il n-'y a personne à qui ce ne soit arrive'. . . quand une fois on a oublie' quelque cliose, plus on y pense, plus on se creuse la tête , et moins ça vous revient... moi surtout qui suis si distrait... Il s'aj^irait d'un million, . . Bah! mieux que ça... d'une jolie femme, de la mienne, eh bien I... En fait de distraction, en voilà une forte ! Mn noce et ma femme (jue je laisse là. . . 11 est temps de reparaître. . . quoique j'aie encore la tête brûlante... Allons vite... ( On entend parler la baronne en dehors. ) Ah ! mon dieu ' c'est elle avec sa tante... Où me cacher?. . . dans ce boudoir... C'est drôle , un mari en bonne furtune chez sa femme 1

( Il entre dans le boudoir. )