LA MAISON DE BAGNOLET

A Bagnolet? — Justement. Il nest pas que vous n'aye:{ vu cette maison-là... (Acte II, scène vi.)

Auteuil, Saint-Cloud, Montreuil, Nogent-sur- Marne, Bagnolet, pèlerinages toujours chers aux promeneurs du dimanche. Celte scène semble écrite d'hier. Ne croirait-on pas lire un fragment détaché des Diseurs de riens de notre Henri Mon nier, l'inexorable photographe de la badauderie parisiennes Un coup d'œil sur le Roman bourgeois — déjà recommandé — si bien réédité par Edouard Fournier dans la Bibliothèque elzevirienne, en apprendra plus que nous n'en pourrions dire sur ces sociétés bourgeoises, contre-partie ou parodie du monde des précieuses. Furetière et ici Perrault nous montrent un de ces aspects ; Molière, de main de maître, nous a esquissé l'autre.

Ce gros partisan qui a une si belle maison à Bagnolet est le sieur Le Juge, fermier général, qui avait fait rebâtir le château acheté plus tard

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par le duc d'Orléans, régent, princièrement décoré et orné de peintures de la propre main de S.A. R., d'après les dessins de Coypcl son maître. Cette belle maison, dont on trouvera la description détaillée dans le Voyage pittoresque des environs de Paris, de d'Argenville, fut fort négligée et même en partie dévastée par le fils du régent, ce génovéfain honoraire, scandalisé des nudités de la galerie de Daphnis et Chloé. Le duc d'Orléans, fils de ce dernier, rendit au château de Bagnolet sa première splendeur, et y érigea le charmant théâtre où il se plaisait avec sa petite cour galante à jouer des comédies badines que composait et dirigeait Collé.

Le parc, de trois cents arpents, bien boisé et décoré à la manière de Le Nôtre, était, comme celui de Saint-Cloud et desautres châteaux royaux ou princiers, accessible aux Parisiens, qui venaient en partie de plaisir y cueillir la fraise, et dîner sur l'herbe dès le temps du sieur Le Juge. Car alors les gros financiers imitaient volontiers les grands seigneurs, qui ouvraient libéralement au public les parcs de leurs châteaux et même les jardins de leurs hôtels. On est moins gracieux aujourd'hui que le mur de la vie privée a pris les proportions stratégiques que vous savez. 11 est vrai que les révolutions sont venues depuis lors jeter un froid entre les différentes classes de la grande famille parisienne.

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