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lors du colonie de lord Selkirk, arrivérent air fort Douglas, quartiers généraux de la compagnie de li baie d'Hudson, le 16 juillet 1818, et conunencèrent de suite leur‘wtryre de régénération près des métis, déjà ussez nombreux, des Canhdiens'iqui vivaient avec des Indiennes et des Mlandais catholiques amenés pur Miles Macdonell et autres chefs d'émigrés: . | : “

Un peu plus de deux ans plus tard (F4. octobre 1820), le Rév. John West arrivait lui-même d'Angléterre, pour remplir un semblable mi-, nistère parini les. Anglais et les Écossais du pays. Puis, pour mettre la mission catholique sur an pied de solidité qüi en assurât la continuité, 4 M. Provencher fut sacré évêque le 12 mai 1822, commençant alors un fructueyx épiscopal’ qui ne devait se terminér qu'en 1853.

Le succès de cette mission devint encore moins problématique lors- “que, plusieurs années après sa nomination, le 25 août 1845 pour être précis, ce prélat reçut sous son humble toit les deux premiers représentants d’un institut de missionnaires qüi devait bien mériter de l'Ouest où ses membres allaient faire des prodiges dé valeur près des blancs ei Peaux-Rouges. C'était la congrégation des Oblats de Marie Tmniaeulée, qui venait faciliter: le recrutement de son clergé et s'occuper sérieusement des.indigènes, au salut desquels se consacraient déjà quelques-uns de ses prêtres, surtout depuis 18304.

… Pendant ce temps, les progrès dans l'ordre séculier avaient marché

de pair. En dépit d’uhe inondation désastreute, qui avait fait perdre

au pays quelques-uns des Suisses qui s’y étaient établis Lors des troubles

entre les deux compagnies, fusionnées.en une seule sous le nom de la: plus ancienne (1821), la population ne cessait de croître. bien qu'on. ne ft aucun effort pour favoriser l'immigration à la colonie, ‘

Juste en face de l’embouchure de l’Assiniboine, se trouvait Saint- Boniface, avec une église convenable, où siégeait Mgr Provencher ; tout près-de cette embouchure, de l’autre côté dé la Rouge, le long de laquelle S'échelonnaient les: fermes des colons venus d'Europe, s’élevaient depuis 1832 les fières tauruilles de pierre du fort Garry, imposant successeur du pauvre petit fort Douglas, où demeurait maintenant

"le gouverneur de la colonie, assisté en tant que traïteur d’un nombreux

personnel de commis et autres employés. Pendant ce temps, de nouveaux centres se dessinaient déjà sur la Rouge, 6ù Saint-Norbert n'allait pas tarder à prendre naissance, et sur l'Assiniboine, où une

- colonie métisse existait depuis quelques ännées à un endroit -appelé - — {la Prairie du Cheval-Blane, destiné à devenir la paroisse actuelle de,

Saint-François-Navier. ‘ oo | Üne autre localité, ou géfonie métisse, était en vutre en voie de for- * mnatiom dépuis l'inondäiion de 1826 sur les-bords du lac Manitoba — 7 Pembryon du moderne Saint-Laurent. . - Dès 1827, 1l y avait à la Rivière-Rouge un tôtal de 1052 habitants,

{ À métis français et anglais pour la plupart, presque tous les blancs étant.

établis sur les fermes de la Rouge, ou au service de La compagnie de la l baie d'Hudson. qui avait dès:lors le monopole du commerce des fourrurés, » ‘

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.… En murs 1843, cette petite population avait quintuplé, Elle comptait . alors 5143 âmes !, dont 2798 éluiert catholiques. Colons et métis se r trépurlissaient en 870 fumilles, à savoir 571 imétisses, 152 canadiennes-

+ françaises, 110 écossaises et 22 anglaises. Deux familles étaient origi-

naires de chacun des pays suivants : la Suisse, l'Italie, le päys de Gal- * les, la Norvège, le Danemark et l’Allemagne, tandis que la Pologne et les États-Unis y élaient respectivement représentés par une famille,

La grande majorité des habitants étaient done des métis. Ils avaient la plupart pour'pères des Canadiens-françuis ou d’auires métis de des-. * cendance identique, bien que le pays contint en. outre un bon nombre de métis anglais, doût plusieurs parlaient aussi, el surtout, français — au point qu'à la longue des gens portant des noms comme Härrison, Frobisher, où même Schmidt en vinrent à passer por Français.

Les métis de la Rivière-Rouge‘étaient une bellé. race d'hommes : grands et droits comme une flèche, leint basané, yeux noirs, cheveux Û lisses et porimettes’ moins saillattes que chez ‘leurs “purénts indiens.

Leurs femines, au visage doux et aux yeux-grands et veloutés, se drapaient uniformément dans les jglis d’un châle jeté sur la rôhe, qui leur servait en même temps de coiffüre, ou capulet. 7 4 ‘ À“ * *

Les habits de leurs:maris étaient le plus-souvent .de, laine; quelquefois taillés dans une couverture. Une ceinture de même matière, majs de couleur voyante, retenait en été leurs -pantalons parfois. gärnis franges à la couture des jambes. Cette ceinture était passée’ en hivér par-dessus la. veste ou chemisette, Des mocassins sauvages, que‘méme’ les plus huppés parmi les blancs portaient alors, compilétaient en tout: -" ” temps leur costume, Pendant la saison froide, on ajoutait à cet accoutrement des guêtres, ou'-mitasses, retenues à la jambe au .moyen de jarretières ornées selon le goût de l'individu, ou plutôt de sa ‘ferhme-?.*

Les métis formaient un peuple jovial, fort ami du plaisir et du-grand air. On-pouvait.les diviser en trois classes distiittes, celle des chasseurs, de beaucoup la plus nômæbreuse;—eelle, des pêcKeurs;1€s moins entreprenänts et les plus pauvres, et. celle des. manœäŸres, ou hommes de peine. Il y avait en outre lés guides, naturéllenient assez peu nombrèux, ! sans lesquels les blancs n’auraïènt "jamais osé entreprendre un voyage °°

‘ quelconque en dehors des voies qui leur, étaiont connues, la présence d’un métis étant né protection, ellicaèg#bntre le mativais voulair/ des maraudeurs indiens. Eu ee e . Fo * Quant aux chasseurs, leur ‘objectif était surtout, lé “bison, de la.dé- ” pouille duquel ils remplissaiènt, à certaines époques de l’année, des centaines de charrettes, les fameuses. « charrettes:de la Rivière-Rauge», dans la composition desquelles n’entrait pas un seul clou, pas une seulé

es

1Y compris cèrtains Indiens domiciliés 2 Cf. Monicr, Histoire de l’Église, vol. I. p.267.

qu'il éluil question du gouvernement dé leur pays. Ce gouvernement se trouvait alors presque uniquement entre les mains des représentants de Ja gompagnie de la baie d’Iludson et de ecux qu'elle y-nonimuit, dix ou dobze personnages choisis parmi les colons les plus respestables el connus sous Je nom do « conseillers »,

Institution lout à Fail patriare cale, cette espèce de gouvernement, pour éviter les dépeñses, n'avait presque d'autre niuyen de sanction que . l'opinion publique, qui était heureusement en faveur do. J'ordre et du | respegt des lois,

Mais ectte même opinion” publique désipprouvait depuis longtemps un

-" privilège trop exclusif, le monopole de la traite. des fourrures en faveur :

. de la tonmpagnie-de ‘la baië, d° Hrdson, à l'observation duquel celle-ci

veillait:- avec an soin qu’on trouvañt excessif, Les métis, qui savaient:

: : que ki forge réside dans 1e nombre eL'étaient assez portés à croire qu'en

- certains cas cetle Torce prithe le’droil, surtout un droit abusif tout en

étant légal, n dt attendaient: “qu'une decasion pour protester contre cet état

.de choses. Elle se présenta au priniemps de 1849. : - Ê

“Un méus appelé Guillaume Saÿer’ayant été-accusé d’avoir acheté des |lourrères des Indiens, fut jeté en prisont avec trois nationaux coupables du même délit. Lorsqu’ arrivale jour fixé pour leur procès; le tribunal se téouva. entouré d’une foule considérable de gens armés, Canadiens! ct métis, sous, Ja conduite d’un nommé Riel, qui demandérent l’ élargisse- -,ent-des prisonniers; le rappel immédiat du juge Adam:Thom ? et quel-

que reconnaissance de Ja population métisse dans les nominations futures

äux charges publiques, sinon au Conseil colonial. Bon gré vital gré; cliacuné de-.ces demandes dut être accordée. en prati-

H ï (que. “Dés lPañnée suivante, irois métis étaient nommés magistrats pour

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meta ch + s

lé distriet de À prairie du Cheval-Blane, tandis que deux autres, dont.l’un :

€ rançois Bruneau,-honme : apprécié . inème- des Angläis, étaient élevés one - semblable - position pour té qu on appelait alors le « distriet A enhaut » (de la rivière).

Pèu d’années après, Suême l enceite enchantée du Conseil de la colonie .

s’uuvrait à un métis, le réellement honorable F. Bruneau déjà mentionné.

: C'était en 1855, Le 19. septembre 1857, trois auires métis, ou Canadiéns-:

“français, étaient-eux-mêmés élevés au rang de représentants de leurs

: compatriotes, dént les familles nombreuses augmentaient dej jour en jour |

F Finiportances Au point de vue. réligieux: les Anglicans avaient alors à leur tête un

évêqué dont le Siège, érigé en 1840, était à l’ église Saint-Jean, non loin

du fort ‘Gariy, avec une ou deux autres paroisses de blancs et quelques

- missioB$ sauvages, tandis que les méthodistes, venus plus tard, concen-"

iraient Jeurs’elforts-sur la population mdigène. De leur propre aveu, Jes résultats de ces efforts n'étaient pas brillants. Les premiers colons

hou . : ‘ : 27 -F L'ést- à-dire Canadiens- français, les seuls qui passassent pour Canadiens à “tte évoque. 7 Ÿ

- 7 Ou rerorder, con je on .disait-alors. C’est lui ‘qu'on accüsait d’être l’ instigateur des.

mesüres ôdieuses prides par ja compagnie, dont- il était l'aviseur légal, aussi bien que juge .

en chef de la colonid.

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. ss, > Te y n |___Pfemier pont qui ait Jamais existé dans l'Ouest.

. - A DE ? 7 + s ; . to, à écossnis étaient presbytériens ; mais ils avaient'été desservis pur un nl“

, nistre anglican jusqu'à l'arrivée au pays (1851) d'un A Black, qui

organisa le premier groupe de sa secle dans la vallée de la rivière Rouge. . +.

En ce qu'est des catholiques, Mgr laché, évéque depuis 1851, succéda à Mgr Provencher à la mort de ce dernier (7 juin 1853). C'était un homme supérieur, très zélé et aussi affable que capable, dont l'influence sur tous

N es } en , les cerdles de la société, surtout, naturellement, sur les métis français, ”

‘allait pas tarder à prendre des proportion j#odigieuses, Son diocèse comprenait alors considérablement plus «pue lé téfritoiro que nous avons décrit sous le nom d Ouest canadien.

Pour en revenir aux événements d’ordre civil, la compagnie de la baie

d'Hudson, considérée comme puissance politique, entrait alors dans une .

ère de transition qui devait la laisser simple corporation commerciale. Nous avons vu les atteintes poriées-à ses privilèges en 1849, On lui disputait ihaintenäni, et l’on révoquait en-doute, jusqu’à la légalité de ce ruelle avait constamment tenu pour $es droits incontestables. La ques: tion ayant été soumise à un comité spétial des Coinmunes d'Angleterre,

. ce comité reconnut, le 31 juillet 1857, qu'il était « essentiel de faire droit aux justes et raisonnables désirs du Canada, afin qu’il pût s’annexer toutes les parties du pays touchant à son territoire ». ’

C'était là, sans aucun doute, un rude coup-porté au prestige do la compagnie qui avait jusque là joui d’un droit souverain, sous la Côuronne d'Angleterre,.au pays lui-même, ou du moins au bassin de la baie ‘d'Hudson, ‘ui'allait en,certaines latitudes jusqu'aux montagnes Rocheuses." Sa position privilégiée devait bien durer encore treize ans, mais on commençait à sentir que son règne touchait à sa fin.

La situation de l’antique compagnie allait encore devenir plus critique par la fondation, le 28 décembre 1859, du premier journal du pays, le Nor’wester, qui n'allait pas cesser de battre en brèche son gouvernement

— ‘de la colonie, pourtant maintenant assez débonnaire, et même beaucoup

trop faible, en même temps qu'il travaillerait à l’immigration dans

l'Ouest de gens de langue anglaise hostiles à l’état de choses existant dans.la vallée'‘de la Rouge. : °

Cette vallée n'était déjà plus Ja seule où l'homme essayät d'emprunter

à la terre ses principaux moyens de subsistance ; encore moins était-elle

la seule où blancs et métis eussent établi leur demeure. Loin, bien loin

* dans l’Ouest et légèrement au Nord, se trouvait, sur la Saskatchewan, .

le fort Edmonton qui, dès 1845, -n’avait.pas moins de quatre-vingts ” bouches à nourrir. ot? Lo À quelque neuf milles de là, le P, Lacombe avait établi un bon nombre dé métis en’ une colonie à laquelle il avait donné le nom de son saint « patron — il s'appelait Albert —.les formant le mieux qu’il pât à la vie

er TE q aidant de toutes manières et leur construisant même le Ë ant me e | a Peu après, les bases d’une nouvelle place se jetaient non loin de la rivière Roüge, par l'établissement de quelques métis et Anglais sur l’Assiniboine, à l’endroit même où s’était élevé le fort ‘la Reine de La-

‘ DOOHA . : ,

ï ehargés ; mais leurs si rañes voyages ne pouvaient\plus suflire. Ce nou-

> 4, Pen

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Le : } — 0 — ' ‘ :

vérendrese, Torfure Dottage-la-Prairie., . | | ".

"Avec Pépärpllement de li poputätion-en"groupes éloignés les uns des “autres, 1 fallut penser aux gnéyens de communication périodique. Le ““Dreiuier service postal entre lacolomie de la Rivière-Rouge et l'étranger “ut iiaugurégen 1862. Les bateuax de la compagnie s’en éluient-jusque-là

Ules commencements de la ville appelée aujourd’hui

N ‘ no , . cas .

- véuuservies était hebdomadaire, et il se faisait entre le fort. Garry el

près l’'adéption de cette 1esUre, qui accusaih un progrès réel au point deypeseivil le Dr Anderfon, premier évêque anglican du pays äyvantidonné sa démission (1864, un 1 Robert Machray lui succéda. De l’autre côté da Rouge, les tholiques avaient été rudement éprouvés par lincendiedèda fameuse gthédrale de Saint-Boniface, Mr Taché put.

: la rebâtir sûr-un niodèle un/feu plus modeste, grâce à la générosité de ses #oreligionnaires. "Pendant ce: temps; nombre de missionnaires oblats se dépensaient sans-commpter au service de Cris et Pieds-Noirs, sans cowp- : ter les Sauteux, pourtant toujours sourds à la voix du prêtre. ‘

Les extraordinaires travaux de ces ministres de l'Évangile, les in-

croyables privations éKsoulfrances qu'ils enduraiemt de gaielé de cœur

“et les dangers"mêmes auxquels ils s’exposaient ne sauraient être passés sous silence Même la plus incomplète esquisse de l’histoire de l'Ouest doit à leur mémoire un mot-de reconnaissance pour le bien qu'ils firent à notre propre race, tout en s’efforçant d'améliorer celle des aborigènes

l 1 . p Poe ‘ . ï ‘ Ë Pénjhinas{uste de l’autre eôté de la. ligne qu cuil à "

- de ce vaste-paÿs. Que de conflits-sanglants w’emmpêchèrent-ils pas entre

" les représentants de ces deux races !

Ils prévinrent autant qu'ils le purent les massacres mème entre tribus

.« ‘indiennes. et cela <parfois au pétil'de leur propre vie.4 Le vaillant

P. Lacombe, incontestablement le plus grand missionnaire: qu'aucune confésion ait jamais donné à l'Ouest, faillit lui-même tomber victime

D ÿ. “de ces conflits! Comme peinture de mœurs, Je ne connais rien de mieux

eo

do

* Jade dans les ténèbres de la nuit, qu'on ne put s’en faire comprendre.

que Et relation de ce qui lui arriva une nuit qu'il-était campé avec un détachement de Pieds-Noirs dans la vallée de la rivière Bataille. C'était le’ décembre 1865, et il pouvait être deux heurés du matin ©” lorsque son camp fui assailli par un millier. de guerriers cris, assiniboines” et suuteux. Lu plu pat des honunes étant absents, il aurait pu paraîre ‘que ceux qui restaient étaiènt vouês à une: desttuction complète. Vaine- ment; au travers des balles qui sifflaient de tous côtés, voulut-én faire comprendre aux assaillants que le prêtre était là ; si vive était la fusil-

+ À droite et à gauche, hommes et fepnmes toimbaient sous des coups

.. AU On ne pouvait parer. Le P. Lacombe revêtit alors le surplis et l’étole,

et se mi à courir sur le champ de bataille pour administrer les mourants:

, ue . nn ce : Un Bans l'exercice de ce ministère de charité chrétienne, il fut lui-même

“atfeint au front: d’une balle qui avait fait ricochet, et tomba évanoui sur sol. De tous côtés s'éleva le éri : « Vous avéz tué Je prêtre ! » À quoi

1 Téndbns les meurtres des BP, Aulneau, S. J.. Fatard et Marchand, O. M. I. sans compter celui d'un abbé Darveauqué sur Jes bords du lac Winnipegosis. ‘

1 gars

. CR: sg . . , * ‘ Le U, h * l'ofrépondit ‘qu'on ignorait sa présence parmi les Pieds-Noirs. Eta ba.

taille Cessu. : Lu

Mais les Pieds-Noirs avaient déjà perdu quinze hommes, ! et-douze des leurs sortaient blessés du-combat, pendant qu'au moine deux cents de leurs chevaux avaierit été capturés où massacrés- Tu côté des Cris et autres, il y avait dix tués et une cinquantaine de blessés, dont plusieurs mortellement. Fo -

Tels étaient les charmes de la vie du missionnaire sur y plaine, quand celui-ci n'avait pas peur de partager li mauvaise come la bonne fortune de ses ouüilles. ‘

Ét'si je ne craignais de denner lieu à des comparaisons ümplicites, qui sont toujours plus ou moins odicuses, combien d'actes du jus pur héroïsme ne devrais-je pas 1ettre au crédit des mêmes missionnaires catholiques en temps d’épidémie, lors qu les sauvages tormbaient come des mouches! N'ayant ni femmes, ni <enfants pour le retenir, le prêtre volait alors au secours des varioleux, les soignæit en l’absence de leurs proches apeurés, leur adininistrait les derniers sacrements et les enterrait, au risque de contracter lui-même la maladie qui convertissait ‘en déserts l les localités les plus.populeuses. 4 ju 1 Lu p. Lacouu

Au Nord de la région où st dé- DANS Es VIEUX JOURS. . roulait la dangereuse aventure du | | : ‘ P, Lacombe, des missionnaires d’un aulre genre signalent différenunent leur présence. Un Rév. James Nisbet, ministre presbytérien, arrivart le 6 juin 1866 sur les bords de la Saskatchewan, non. loin de lt jonction de ses deux: branches, accompagné d’une suite nombreuse Et de tout ce qui'était nécessaire à la fondation d'un grand établissement industriel ‘autant que religieux. Le côté matériel.de l’entreprise devait être abandonné six ans plus tard, et la mission elle-même,’ était destinée à disparaître pour faire place à la ville connue aujourel hui sous lé nom de

Prince-Albert,. a. .

. Mais n’anticipons pas. De graves événements allaient auparavant

agiter l’Ougst pouf le laisser distinctement canadien, mais sujet à toutes ,

sortes de vicissitûdes par suite de l’altération apportée à sa complexion, politique et des chañgements radicäux qui allaient renouveler sa‘population. nn Lo

La consolidation-des Haut et Bas-Canada avec les provinces de l’Aca-

“die ën une confédération unique sous le nom de puissance, ou Dominion, “ . | . . . :

1 Ou, pour être plus précis, douze plus tF is/hlessés

de ‘ NN

- L ° - du Canada s’ellectua le IT juillet 1867. La même année, les États-Unis acquéraient P'Alaska, avec l'arrière-pensée Jort propane d'attendre an de provoquer quelque éventualité éui ferait tomber entre leurs mains le territoire situé entre celte lointaine région eL leurs propres frontières. © Cette supposition est d'autant plus vraisemblable que, le 6 mars 1868, : la législature du Minnesota pussuit la résolution suivante : " u Nous regrettons d'apprendre Fintentionl de transiérer le tévitoire qui s'étend entre le Minnesota et l'Alaska à la Puissance du Canada; , par un ordre en conseil de Londres, sans un vote des colons de Selkirk et de veux qui se sont établis sur les sources dà la Saskatchewan; lesquels sont en grande partie des émigrants des État -Ünis,! et-nous pressons respectueusement le président. et le congrès des États-Unis, de représenter au gouvernement de la Grande-Bretagne, qué pareille transaction sera une contravention aux principes du gouvénement autonome (seljgovernment), et ne peut être regardée avec indifférence par le peuple . des États-Unis ».?

Impossible d'admettre en termes plus explicites la convoitise des Américains pour notre Ouest. Raison de plus pour que le Canada, qui, lui aussi, y pensait dépuis longtemps, se pressât de se l’annexer. Après certains pourparlers entre le fouvernement d'Ottawa, d'une-part, et celui ‘de Londres, ainsi que la corpagnie de la baie d'Hudson, de l’autre, il Jut eonclu que la nouŸelle confédération s’agrégerait cet immense terri-- ‘toire, moyennant la sôuime de 300.000 livres st erling qu’elle verserait à kr dite corporation en compensation de droits séculaires qu’elle proclaanait bien haut. ” ——.

Malhenreusement les représentants que le Canada envoya à la Rivière-. Rouge pour y préparer les voies au transfert, en indisposèrent fortement les habitants par leur maladroite arrogance et les craintes qu’ils se firent un plaisir de susciter pour Pavenir final des colons et métis, qu’on n’avait même jamais pensé à consulter sur le changement projeté. Ces gens formaiënt alors une population-de 11 500 âmes] dont la partie française sur-. tout, en nombre un peu supérieur à celle de langue anglaise, se voyait menacée dans ses droits civils et religieux. - Les choses en vinrent au point que, en métis français et quelques Canadiens de-nfême langue formèrent un comité national, dirigé par un.nommé Louis Riel, fils du tribun de 1849, défendirent l’entrée de la colonie au gouverneur que le Canada y dépèchait avant même qu’elle eût été.eflectiveent cédée, s’emparèrent du ‘fort Gaïry et s’organisèrent en'ûn gouvernerhent provisoire, qui fut re: connu par l'ancien gouverneur — le dit gouvernement représentant, du reste. les deux races'e la Rivière-Rouge. e ‘

. Ces événements. s’accumulaient en ce petit pays vers la fin de 1869. En i—

aflirmer ces droits, les

0 Lun

1 Prétention sans fondement. Les «ources de la Saskatchewan» ne connaissaient alors d’autres habitants que de rares bandes d’Assiniboines et de Dénés. Par ailleurs, nous avons déjà vu qu’en 1843 les États-Unis n'avaient encore contribué qu’une seule famille à la population même de la Rivière-Rouge. Même lors du Transfer en 1870, lès Américains, qui avaient pourtant joué nn certain rôle dans les troubles qui l’arcompagnèrent, n’étaient encore qu’au nombre de 49 dans la colonie, à

* Livre bleu, p. 28. . ° ‘

| 53, — 0 n É ù même Lomps, ses représentants, anglais aussi bien que français, réunis eu convention au fort Garry; préparaient,une liste de leurs droits qui * {ul soumise aux autorités fédérales et donnée comine condition de l’entrée de la colonie dans la confédération canadienne.

Ces conditions, dont l’une demandait lu. reconnaissance du français à l’égal de l'anglais dans les actes publics de la future province et une autre réclamait la faculté d'organiser des écoles catholiques pour les enfants catholiques, furent admises avec de légères modifications, puis l’arrangement fut ratifié par la convention du fort Garry, qui continuait à siéger et à légiférer. | .

L'Ouest devint par là partie intégrante du Canada, la colonie de la Rivière-Rouge sous le titre de province du Manitoba, avec des limites assez-restreintes qui devaient être élargies par deux fois, et le reste du pays comme les « Territoires du Nord-Ouest », qui devaient aussi être sous la juridiction du gouverneur du Manitoba. Mais cette organisation ne fut point consommée avant qüun incident pour de moins intempestif fût venu jeter une semence de discorde dans biën des cœurs. | . . ‘

Alors même que le gouvernement: prévisoire des métis avait été reconnu par les représentants du peuple añglais, dont plusieurs en faisaient partie, un groupe d'irréconciliables du Portage-la-Prairie, pour la plupart nouvellement arrivés au pays, s’étaierft soulevés contre lui, se rendant au fort Garry dans le but avoué de s'émparer de son président, L. Riel. Ces rebelles, qui allaient ainsi contré le vote de leurs propres députés, avaient été capturés et emprisonnés: Comme c'était le-sesond soulèvement en trois mois des partisans de l'abolition des droits des premiers habitants du pays, et que l’un d’eux, Thomas Scoti, traître à ses propres serments. se livrait à des viglences’ qui avaient les plus pernicieux effets sur les autres prisonniers, W chef métis crut devoir autoriser son exécution telle que décrétée par un onseil de guerre régulier. NE

Or, ce Thomas Scott, homme sans cülture dont le passé n'était, pas édifiant, appartenait à la société, secrète des orangistes, groupe de fänatiques protestants dont même les:coreligionnaires ont toujours condamné

tellement dénaturé les faits pour mettre les métis dads leur tort, que lek

‘ les excès. D'où ressentiment intense parmi ses'cé-associés, qui ont ue

s'étaient révoltés. - ep ‘ Ce: qui n’empêcha pas ces prétendus rebelles de sahver l'Ouest au Canada en se levant, Riel en tête, contre les Féniens des-Ltats-Unis qui envahissaient le pays en octobre 1871. « Si les métis avaient agi différemment, je ne crois pas que la province fût maintenant en notre pou- 1 À l'exception de ceux qui ont écrit après l'apparition de ma grande Histoire de

L'Église, comme Isaac Cowie, de Dr Black,'etc. 4 Fe

"voir, déclara plus tard, sous serment, le gouverneur du Manitoba,

Plon, Adims-Geo. Archibald, ! Ini-mêine. - .

Cet homine était sensé, juste et concilant, précisément ce qu'il fallait à celte épuque troublée, Il se môntra toujours l'ami de Mgr Taché, élevé au rang d'archevêque le 22 septembre 1871, pendant que son voadjuieur, le saint qu'était Mgr Vital Grandin, Français qui s’étail jusque-là dévoué au service des sauvages les moins favorisés de la Tortune dans les neiges du Grand-Nord, était nommé évêque de Saini- Albert, dans ve qu'on appelait déjà l'Alberta. |

Quant au Manitoba proprement dit, la nouvelle province comptait" en 1870, 6247 catholiques, la plupart de race, ou du moins de langue, française, contre 5746 protestants anglais. Avec l’entrée de ce petit peu-

Cple"dtns la confédération, commence pour lui une troisième période bien

distincte, celle de l’inmigration qui allait bientôt en altérer essentiellement la complexion. Mais c’est là une question que je me réserve de traiter plus à loisir dans un neuveau chapitre.

En attendant, l’une des conséquences dé l'évolution politique que l'Ouest venait de subir étant la juxtaposition. d'éléments hétérogènes aux côtés de ses abopigènes, la création d’un corps semi-militaire destiné à protéger les premiers contre l'hostilité possible des seconds devénait une mesure de nécessité première. L'organisation de ce qu’on appela la “police à cheval », date de septembre 1873. Un peu plus tard, cette milice envovait plus de deux cents de ses membres aux forts Qu’Appelle, Pelly et Ellice, d’où ils devaient ensuite rayonner surtout le pays. :

Ces différeits postes se trouvaient dans-lès « territoires »idh Nord- Ouest. qui, sous Îles noms d’Assiniboia, au Sud, d’Alberta, à l'Ouest, de. Saskatchewan, au cenire, et d'Athabaska, au Nord, devaient être, le Toctobre 4876, organisés pour fins d'administration aveé un lieutenantgouverneur unique, M. David Laird, distinct de celui qui était préposé au Manitoba. ee à

Un nommé Alex. Morris avait succédé en 1872 au gouverneur Archibald:.à Winnipeg, ainsi qu’on appelait maintenant le villageà la porte du fort Garry. En octobre 1877, un Canadien-français, Joseph Cauchon, qui avait beaucoup fait pour populariser l’idée d’une confédération, prit sa place à la tête de la nouvelle province. -

Par ailleurs, en vue de rendre possible la colonisation du pays tôut en- ‘ tier, sinon par un sentiment de justice envers .ceux qui y avaient le prémier droit, des traités étaient conclus en 1871, 1873 et chacune des années suivantes jusqu’en 1876 inclusivement ävec les différentes tribus .-: indiennes, qui se défaisaient par là des terres qu'elles tenaient de leurs aigüx, en retour d'allocations pécuniaires et autres avantages matériels dgnt elles devaient chaque année bénéficier, sans compter d'assez vastes réserves dans lesquelles ellés auraient dès loës à se cantonner. É

Cette question de justice élémentaire une fois réglée, on tourna son

attention vers la jeuriesse qui devenait chaque jour plus: nombreuse

parmi Îà population blanche. Le pays était neuf, et il fallait se créer une

% ne ‘ ,

! Report of the Select Committee (1874), p. 153.

: classe dirigeante "Aussi année 1877 vit-elle la fondation de l’université du Manitoba, qui se composa du collège de Saint-Boniface (catholique), de celui de Saint-Jean (anglicun) et du « collège Manitoba » (presbytérien). Lo |

En 1878, le Manitohn passa sous la gouverne d'un nouveau preniicr ministre, M. John Norquay, métis. anglais fort capable qui en dirigen habilement les destinées,\bien qu'il ne sût pas s'opposer comme il aurait dû aux tentatives de ses hationaux de langue anglaise contre les droits conslitutionnels de la population française, depuis quelque temps, déjà en nunorité dans la province. !

“Jusque-là, le Canada manquait de cohésion el le, Manitoba, malgré #9n Litre politique, était encore isolé de PEst al double point de vue commercial et social, La Lâche d'effectuer ne union plus effective dans le pays toul entier était réservée à la grande ligne dé chemin de fer transcontinentale qui, après des travaux gigantesques, fut inaugurée en novembré 1885. Ce fut ce qu’on appelle encore aujourd’hui le chemin . de fer du Pacifique-Canadien, qui allait non seulement déverser sur les prairies de l'Ouest des flots d'innnigrants, mais contribuer, dès les premiers jours de son existence, à la défense. du pays contre de nouveaux insurgés qui, celte fois, ne poyvaient plaider légalité pour leur soulève-

, ment. { . . : .

Il n’ÿavait, en ellet, pas moins de deux gouvernements régulièrement établis pour leur bénéfice, l’un à Régina, dans la Sud, pour les « terriloires », et l’autre à Ottawa, pour le Canada tout entier, d’où ils ressortissaient en ce qui était de l'acquisition de-terres à cultiver. C'était précisémént cette question des terres cultivables qui allait occasionner la confla- .

‘ gration dont il nous reste à dire un mot. .

Ayant: en vain réclamé les titres légaux de celles qu’ils avaientsprises!, \dans la vallée de la Saskatchewan, les métis des environs de Batoche., Saint-Laurent et lac Canard, secrètement poussés par des blancs de “Prince-Albert, étaient allés chercher Riel, qui s'était retiré dans unè. humble localité du Montana. | A

Après quelque temps d'une agitation contenue dans les bornes de la légalité, celui-ci sentit de nouvelles attaques d’une maladie mentale que lui avait autrefois causée l’anxiété due aux recherches et embüûches dont il avait été l’objet aux mains de ses ennemis, -— le gouvernement de l'Ontario, qui n'avait pas la moindre juridiction sur lui, avait mis sa tête à prix après les troubles de 1870. l |

Hfinit Par s’exciter indûment contre les prêtres ellraÿés de ses audaces croissantes, et, après avoir formé, à. Batoche, un gouveinement provisoire pour \une région qui avait déjà une administration définitive, il provoqua une rencontre à main armée’entre ses adeptes et 140 hommes de troupes, qui furent honteusement battus au lac Canard (26 mars 1885).

Puis vint, le 2\avril suivant, le massacre du lac la Grenouille, où les. PP. Fafard.et Marchand perdirent la vie avec sept autres blancs aux / mains des Cris sous le chef Gros-Ours. Le Canada dépêcha de suite à la

1 Bien qu’on puisse invoquer les circonstances atténuantes en leur faveur, sans faire , violence aux droits de la justice. s |

no

| is — 56 — h | rescousse des partisans de l'ordre — pendant que Lüiel, maintenant hors ! de ses gonds, faisait passer les siens à une religidn de son INYentOn —

toute une armée, sous un-général Middieton, doit une parlie subissuit avec les métis un premier choc, pas tout'à fait à l'honneur des nouveaux venus, à l’Anse-aux-Poissons, Plus loin, d'autres troupes se mesurèreni avec les Cris du ehel indien Faiseur-de-Fourrières. sur la butte du Couteau-Coupé, sans x cueillir beaucoup de lauriers. Mais la victoire ne pouvait manquer de rester au nombre, à la discipline et aux engins de guerre perfectionnés. Batoche fut pris après une “charge qui suivait quatre journées d’un combal assez délusoire ; Lüiel et plusieurs autres métis, sans compter les Indiens coupables de meurtre, furent pris, jugés et le premier peñdu ainsi que les derniers, aux applaudissements des orangistes el autres Canadiens anti-français, qui ne croyaient pas se déshonorer en approuvant l’exécution d’un fou. { " Ces événeménts@urent sur le pays un double ellet. Le sort qu’on fit à Riel Te divisa frofondément, en excitant chez métis el Canadiensfrançais, des ressentiments qu’un'ne saurait dire entièrement disparus, même aujourd'hui ; mais ils furent aussi une réclame qui attira l’atlention publique sur les plaines où ils s'étaient déroulés, D’où redoublement d'immigration et parfant développement considérable de l'Ouest. Quelque temps après, de$ troubles d’un genre différent éclatèrent au Manitoba. Le gouvernement Norquay étant Lombé.à la fin de 1889, un DT Harrison, conservateur comme lui, fut chargé de former une nouvelle adiinistration. Mais, son secrétaire-général ayant été défait, . Parce que le représentant du parti opposé s'engageait à ne boint toucher. aux écoles catholiques et à retenir l'usage ofliciel du français, qu’on accusait les libéraux de vouloir abolir, Ilarrison dut céder sa placerà Thomas Greenway, qui dota la province du premier gouvernement libéral ? qu'elle ait jamais eu. ‘ | : 1 Deux ans plus tard, ce même gouvernement tit adopter une loi qui prétendail abrogei ce.double droit, que la population tenait non pas d'une législation antérieure, mais de la Constitution‘ même de la province, à laquelle une autorité inférigure n'avait pas le droit de toucher. ‘ : De bruvantes protestations et d’interminables litiges ts’ensuivirent, qui nuürent tout le Canada en émoi. Ses plus hauts tribunaux donnèrent gain de cause aux catholiques, et, après un premier jugement adverse,

1Nous lisons dâns la Leview of Historical Publications relating to Canada publiée’ par Pumversité de Toronto : « Le DT C.-K, Cläfke, attaché à l'asile de Toronto pour les aliénés, est une autorité sur l'aberration mentale“et'sa Siudy of the Cuse of Louis Riel a peut-être un cachet de finalité » dans ses conclusions. « Le Jugement du D: Clarke est à l'effet que Riel était fou, son hallucmation principale étant des révélations spéciales du Ciel relativemeni à une nussion pour son peuple ». : .

La même revue termine son appréciation en disant que le Dr Clarke « n'hésite pas à appeler l'exécution de Riel un meurtre Volitique dû aux passions enflammées du temps » (Op. cit. vol. X. pp. 17-38). Du reste « tous. les aliénistes qui eurent le temps d'examiner sérieusement le prisonnier sur la politique et la religion déclarèrent que. sur ces (leux Domnts, il n’était pas sain d’espnt » (MoRIcE, Hist, de l Église, vol. III, p. 105). "

LA ? Lorsqu'on parle pohtique, il n’y a guêre, au Canada, qu’une différence de nom entre ,,, conservateur et libéral, et l'un des principaux gouvernements qui se.sont succédé à , *Ottäawa, celui de sir John Macdonald, ètait même Officielement connu comme le gouver- $: nement libéral-conservateur. , ,

du Cour suprême de l’ Empire Britannique finit aussi par leur donner raison — Îles Anglais ne sont pas toujours logiques ! 11 Mais Îes autorités du Manitoba s’entêtèrent dans leurs menées persécutrices ct illégales. Ni écoles séparées, ni usage ofliciel du français n’ont encore été rétablis. / Bien plus, l’adininistration des Territoires du Nord-Ouest voulut marcher sur les traces du Manitoba. Mais, profitant de l expérience de ses devanciers, elle fut moins brutale'et déguisa mieux son jeu. En 1892, un M. Haultain, premier ministre, fit passer par la Chambre, qui devail son existence à un arrangement conclu en 1888, une loi qui créait le spectacle étrange d’&oles appelées catholiques qui étaient dirigées par des protestants, ét Mans lesquelles était seul permis l’usage de livres approuvés par des pfhteslants.

M. Wilirid Lagrie} devenu premier ministre de tout le Canada en 1896, tenta bien, jen conformité avec les promesses qui avaient amené son parti au pofpoir, de remédier aux torts faits aux catholiques du Manitoba, mais #’effectua (1897) qu'un compromis qui, laissant prati-

quement intacte ka “soit. de leurs droits, ne put êtie agréé. des. inté-.

homme d'État fit mieux en 1905, alors que tout le pays entre le Mahitoba et les Rocheuses futtonstitué en deux grandes provinces on ns gs, sous les noms de Saskatchewan et d’Alberta. Son premier plan de on tution pour ces deux nouvelles entités politiques était la perfection au point de vue religieux, fdrt important dans un pays à population divisée comme est celle de l'Ouelt. En ce qui était du français, il ne s'arrêta jamais beaucoup à la qu stion de ses droits.

Ayant reculé dgvant les criailleries des fanatiques de son propre part. il fit adopter un refonte de son premier projet, par laquelle plusieurs crurent, en exagétant quelque peu, qu’il lâchaït la proie pour l’ombre.

À la têtà des: a velles provinces il y a, comme d’ habitude au Canada, un lieuten4 ht- “8 dverneur qui représente le gouverneur- général nommé par le ru Ai lterre. Elles sont, comme le Manitoba effectivement regieÀ par un fi nel composé d’un certain nombre de ministres respon-

ressés. TT 4 Il faut admettre, «çu’en dépit d'u une reculade peu ie le,

sables,à une Chéinbre de députés élus ‘par le peuple. La renfère, ble érigée dans une localité, qu’elle soit catholique ou | protestante; titre d'école: publique, et est entretenue aux frais de toute la pof Gabin. Mais s’il se déclare dans la place une minorité de

confession € férente qui se croit assez forte pour assumer un tel fardeau,

elle peut, après certaines formalités, se donner une école de son choix. aux'dépénses de‘laquelle elle aura à à pourvoir, sans avoir à éontribuer au support de l’autre.

ln ce qui est du français, un cours élémentaire peut se donner, à la demande des contribuables représentés par des commissaires élus par le disiriet d'écoles ; après quoi on consacre une heure de classe par jour à l # nde de cette langue.

La ville de Régina, qui s élève sur une.belle plaine à blé, près d’un long

! Et îls s’en font gloire ! Liberté avant tout, même celle de se tromper !

TT 58 TT not | A : \

lac artificiel, resta Ja capitale de Ja “Saskatchewan après l'avoir été de, tous les Territoires du Nord-Ouest, tandis que celle d'Édmonton, qui s'était insensiblement formée autour du fort du même nom, fut choisie pour la capitale de PAlbert La, au gr and chagrin de Calgnry, coruetle cité sise au confluent de la rivière à PAre avec celle du Coude, dans le Sud, qui était plus populeuse, #

Cette dernière ne fut même pas dédomnt agfe de son désappointement. par le choix de son enceinte comme siège de l’université provinciale, ainsi que Saskatoon, ‘nouvelle place très entreprenante à cheval sur li Saskatchewan du Sud, devait bieyôt Kftre.(3 avril 1007), pour la province du même nom, +"

Naturellement, cette ‘organisation définitive de n Ouest Canadien trahissail ui progrès dans sa population, que les pages qui précèdent ont à peine fait entrevoir, Avant de compléter nuire précis historique de re pays. il nous reste done à revenir sur nos pas, pour étudier un peu les phases de la colonisation de celte vaste contrée, el conslaler dans quelles proportions les différentes nalionalités d° Europe el d’ailleurs v

coniribuèrent. + ; ” ° "4 [PS ° A DEL ‘ roou, , Es x Le N Ec \ | ; ' 4" . , ; N74 :

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* North-West, ils History and its Troubles, p. 200 ; Toronto, 1885). > ;