CHAPITRE IV

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Colonisation. - ; -P Ê

On peut dire.que-la colonisalion systématique de l'Ouest Canadien” date de l'entrée de la colonie de la Hivière-Rouge.dans la confédération ° canadienne. Des efforts individuels avaient bien été faits peu auparavant par les Anglais qui s’y étaient rendus ; mais, étant donné le grand isolement du pays et son manque de communications avec le monde civilisé, rien d’officiel ou de coordonné n'avait été tenté avant 1871. |

Dès les commencements, ce territoire, encore presque inhabité, fut l’objet des convoitises des Anglais de l'Ontario, les plus proches voisins des nouveaux Manitobains, qui voulaient en faire‘un pays anglais et protestant, ainsi que le confessent les auteurs de cette langue qui n'ont: pas peur de parler. ! \

D'un autre côté, les Canadiens:français, dont les ancêtres y avaient : joué le rôle de pionniers, ne pouvaient entièrement se désintéresser de son avenir, C’étaient des Français qui avaient découvert, et les premiers essayé de développer, ces immensités ; leurs premiers prêtres et leur premier évêque avaient été de leur race ; leur premier fete

1« Le parti d’Ontario était tout aussi résolu d'empêcher la formation d'un nouveau Québec dans le Dominion, et se mit avec une hâte au-dessus de tout raisonnement à assurer la haute main (ascendancy) äux protestants et aux Anglais » (CHARLES MARSHALL, The Canadian Dominion ; Londres, 1811 ; cité par G.-MERCER ADAM, The Canadian

‘religieux y avait été fondé par des Français, dont l'un avait été le

. premier elere promu à la prêtrise dans les limites de ce territoire ; ils

avaient élabli la première école à ses deux extrémités opposées (Saint- Boniface et Edmonton), ainsi que le premier collège, celui de Saint- Boniface ; ils y comptaient les premiers martÿrs de la férocité indienne ; ! des missionnaires de leur race y avaient tracé lé premier, chemin carrossable, ? y avaient bâti le premier moulin, # et noi avons Vi que le P. Lacombe y avait construit le premier pont. L

ue dis-je ? On peut même ajouter que la. toute, première langue”

CNT

européenne apprise par un indigène de l'Ouest avai ë.le français, qui, en 1879, était encore celle de la mäjorité de sa populaf ign,civilisée. 4 Peut-on blâmer après cela les anciens colons de, d'avoir pas vu d'un très bon œil les flots d’émigrés étrangers à leurcrice iqui se précipitérent bientôt sur leur paÿs naguète si tranquille et leur enlevèrent cette mujorité nutmérique qu’ils devaient plutôt à leur forfe natalité qu'à des accessions du dehors ? Et leurs congénères de l'Eft, n’avaient-ils pas quelque droit d’'émpêcher que la race qui‘avait tarit fait pour ces loin-

taines plaines y perdît toute Influence ?

On a repréché à Mgr Taché de n’avoirrien fait pout établir un courant d'immigration française vers sa patrie d'adoption gvant 1870. Il n'y a+ guère de doute que, malgré sa perspicacité nâtive, ce prélat ne soupgonna point d’abord le parti qu'on pouvait tirer des déserts de l'Ouest au point de vue dela culture. Le quart de siècle qu’il avait passé dans la sauvagerie, ou à côté, quand la civilisation vint frapper à sa porte, ne peut que l’excuser de n'ävoir pas immédiatement compris toutes les possibilités de ces vastes. plaines. |

Mais dès qu’il eut vu accompli le changement politique qu'il n'avait point appelé de ses vœux, il fit tout ce qu'il put pour s'acquitter des devoirs que semblait lui imposer sa charge de leader della population française dans l'Ouest. L’insurrection de la-Rivière-Rouge était à peine, terminée, qu’il fit venir de l'Est une petite phalange de jeunes compatriotes, capables et dignes de confiance, qui s’acquirent, dès les premiers jours de leur résidence à Saint-Boniface, une plate enviable dans. Le gouvernement de leur nouveau pays. , ‘

Tels étaient M. Joseph Dubuc, alors un tout ‘jeune avocat qui, après avoir été député et ministre provincial, devait passer par tous les degrés de la judicature pour mouge-—agigé des protestants autant que des Catholiques, retraité de la position de juge en chef de la province du Manitgba ; M. -Marc-Amable Girard, ancien condisciple de Mgr Taché, qui fut, lui aussi, élu à la première législature de cette province, où il devait parvenir au poste de premier ministre ; M. Joseph Royal, ancien |

. journaliste qui, non seulement fit plusieurs fois partie du gouvernement

provincial, mais devint lieutenant-souvernéur du Nord-Ouest. L] , .

1V. le chapitre précédent. Ê

2 Cf. Morice, Histoire de l’Église catholique dans l'Ouest Canadien, vol. II, D. 66.

3 Tbid., p. 185. , ;

“Cf. Josepx RoBsoN, ‘An Account of Six Fears Residence in Hudson’s Bay, pr: 62, Londres, 1752. ‘ x

OT . a . , . —

| ï p , . Je pourrais ‘encore citer nombre de Cangdiens-français éminents, comme MM. Alphonse Lorivière, |Félix Chênier, L.-Arthux Prud’homimne, ' Thomas-A. Bernier, J.-E.-Pierre Prendergast, plus Français qu’Irlandais “en dépit de son nom, ctc., que le grand archevêque de Saint-Boniface attira plus tard dans l'Ouest, où/ils brillèrent dans les cercles politiques . et-judiciaires. ; VU - on

Parmi les colons de langue anglaise qui s’établirent à la Rivière-Rouge, aux premiers Jours dy pégime canadien, il me faut citer un certain nom-. bre de soldats de-Wolseley, envoyés d'Ottâäwa accolnplir « une mission de paix », ainsi que le proclama bien haut leux chef,\et nullement pour : combattre Riel, ! comme lu, plupart des auteurs anglais l'ont prétendu. Ces ex-militaires qui, malheureusement, ne devaient guère contribuer . à la pacification du pays, se fixèrent soit à çe qu’on appelait déjà Winni: peg (215 habitants), soit sur des terres qu’on leur donna pour les récom-penser de leurs'services, + | {| | u

Ils avaient, traversé les déserts recailleux et boisés qui séparuient ‘l'Ouest de l'Est ; mais cette v étant reconnue comme impraticable, * les nouveaux colons gag Peut à s lors la vallée de la Rouge par Saint- Paul, Minnésota. De cette ville on se dirigeait ensuite vers cette rivière, qu’on suivait alors en charrette ou en diligence, sinon en bateau, jusqu’au fort Garry. , 7. LA . ’

Nombre d'Améritains et d'An {ais se Ynirent: à prendre cette voie détournée et grossirent blentôt à rangs de leufk congénères de mêmes

langue et religion ; en sorte que, four hg pas woir son troupeau submergé

par cefte inondation d’un nouvedu gere, Mgr'Taché persuada aux évê-

ques dela province de Québec d’essayer d’orientér vers l'Ouest l’émigra-

tion de trop de Canadiens-français qui se portait Héjà vers les filatures

et usinés malsaines de la Nouvelle-Angleterre, où des fils de vigoureux

cultivateuts| habitués au grand air champs allaient s’étioler physi-

quement et jacquérir une mentalité rien moins qu'orthodoxe, , On ne sdyrait nier que si l’on-avait Dien tenu compte de la gravité de

la question, même au point de vue réligieux, dans l'Est, des milliers de :

personnes Qui s’en allaient annuellement se perdr semi Jes chercheurs

de travail} sinon des flâneurs au Sud du Québec, auraient pris Ie themin

de l'Ouest! Canadien et seraient restés fidèles à leur nationalité. Cette”

de l'Est publia en faveur de l’émigration‘vers-les-plaines de l'Ouest, une lettre colléctive qui ne put que déterminer un certain nombre de départs de bons cultivateurs québecois. . N

| iY. —

1 Cf. Morice, Hist. de l'Église, vol. II, p. 302. | L oo

2 Excepté à des troupes capables de se frayer elles-mê n chemin, les États-Unis

ne permettant pas à des soldats d'une puissance étrangère e défiler au travers de eur territoire. ‘ ° : “

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vu,

.. : : …., Lu EL : + J .

Leur arrivée au Manitoba pernit l'ouverture de quelques paroisses Ce ” ni-donmr 1. . . s : ee francaises en 1879-1875.

, a on . . et, [ 7 , Te 0 En ce qui est des Añghis, ils avaient niturellement pour promouvoir ?

l'émigration des leurs des ressources dut les gens de luyguie française ne

pouvaieil se vanter, Leur apéstolatnalional, si je puis m'exprinier ainsi,

“+ s’exerça surtout par la dissémination d’iinmensés quantités.de brochüres-

a ee Lu Eat 1 ee La préface de sa premiére. édition est dätée du 5 juin-1871 et ce.factum de 36 pages fut approuvé par le gouverneur Arehibidd Iimême le 26 dér,

ie, à ; | he p 1 ti Le ‘ un 2 IAE LP. 1 Î Û Ë loue PRE AN TETS ot p , s ° ‘ re s ’. DRE: ‘à

| . Fi6, 2, EN ROUTE POUR L'OUEST. + =

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cembre suivant, äprès avoir été chaudemenl'recommandé par un comité . des deux.chambres provineiales. ? ' 2 U |

4. ‘ ‘ Toutefois,.on ne peut dire que le gouvernement de ce temps-là; qui, du reste, était partiellément fraiiçais, se désintéressät de l'inmigration

non anglaise. Même les äntorités fédérales publiaiéht peu après une bro-

chure de propagandé-par un M.-Shañtz, dont une traduction française “paraissait en 1873 sous le titre de Jelation d'un voyage à Manitoba. à

Six ans plus tard,'le ministère de FAgriculture-dans le même gouver-'

factuni- plus important que tes. précédents. C'était, une brochure de 68 pages aVant pour titre.: Province de Manitoba et Terriloire du Nord- “ Ouest du Canada; Iñfornition à l'usage des Émigrants. ‘ |

nement d'Ottawa, faisaif imprimer, également en français, un autre :

‘ Toutes ces :puhlications' étaient. supposées s'adresser "aux Canadiens *

: - domiciliés ‘aux -États-Unis, vu que’ ni les autorités civiles, ni surtout

2 7 - 2 ttc L : - ‘ “ 1 Ou sénat. Cette chambre haute Fut abolice'en 1870. . - 2, ‘

N =? Cette brochure, à laquelle 11 est difficile de trouver rien de remarquable aujourd’hui,

" était intitulée Mañifoba and the North-West of the Doïninion. 5 * Petit ouvrage publié à Ottawa. - : . s

les curés de FEst Cagadien à ne po ivaient admetire qu’ on dépeuplàt . ." = leur pays pour peupler l'Ouest. Days au.moins-une place de la Nouvelle- -. + Angleterre, tes appels furent no seulement hién ‘ ‘reçus, muis honorés * "d’une réponse des plus pratiqueé, Les Canadiens de Worcester, Massa chusselis, se signalèrent par léur empressement à entrer dans l'esprit de cette AE d'un nüuveg genre. . “:

À une grande assemblée, enue le 19 décembre 1874, en présence de Louis Ikel, Yictunie de Tos fracisme orangiste, ils offrirent une. prime de- * cent dollärs? à chacun degäix premiers colons Canadiens- français de lear : paroisse qui iraient. s’é4blir au Manitoba. Ajoutons que le curé de cette patriotique- paroisse,/Ah abbé’ Primeau, voulut lui-même s’ inscrire pour . Ja-sormme de centdollars én faveur de la bonne. œuvre. Quelle bonne fortune pour la race française dans‘l” Ouest Canadien st “cet excellent/frêtre avait eù parmi ses confrères des imitateurs, au lieu de gens à urte vue qui ne pouvaient comprendre que l’émigratian des leurs dany ce pays était: ultérieurément, un principe de force plutôt que - de faiblesse pour leur race ! + ' ‘ ” Les Anglais le savaient, eux, et graduellement, mais sûrement, ils = envahissäient nos plaines de leurs bataillons serrés. En sarte que, fort -peu.d’années aprés-le transfert, leur minorité des premiers jours s'était changée en une notable majorité. Dès 1875, la- représentation française ä la Chambre provinciale était) tombée de douze à dix sur vingt-quatre, “et l’on peut dire que la diminution nropertionnelle dans les rangs de leurs électeurs était encore plus confidérable. ° - : Atarmé-de cet état de cho es, Mgr Taché fit nommer ‘élliciellement, : par.les autorités fédérales préposées à la disposition des terres de l'Ouest, j in agent de colonisation au nom de Lalime, qui fit bientôt. venir cent cinq colons des États*Unis (mai 1376). Puis, comme les Canadiens, gens -pleins de foi et quelque peu soupçonneux- des laïques, n'avaient guère de confiance que dans le prêtre, on eut recours à cet homme à tout faire : . .quiétait connu sous le nom de Père ‘Lacombe. On calcule que si efficacé -. fut alors.son action sur Ses. compatriotes, qu’au cours de 1876 il ne procura'pas moins de cinq cents Canadiens- français aux divers embryons .de paroisses du Manitoba.

L’anriée suivante, lé même missionñaire se ‘surpassa encore. Entre le . mois de mai et la fi de juillet, six. cents nouveaux colons vinrent, sur ses instances, prendre ‘place parmi les pionniers de l'Ouest agricole. *

Ces différentes accessions permirent la. fondation de nouvelles paroisses -:

. dans la vallée de la Rôuge, comme Saint-Jean-Baptiste, ruche qui a “depuis mainte.et Saintétés essaimé, Saint- Joseph, centre moins impor=tant ét partant moins fécond et Saint- Pie, aujourd’ hui Letellier:”

Un &utre genre d'immigration que personné n'avait brigué, mais qui s’impôëx alors (1877-1878) aux plhines de ce qui est maintenant la * Saskatchewan, fut celle.de hordes sipuses qui, après avoir taillé en pièces

1La représentation législative de là prévince de Québec étant fixée à 65 député) aux Communes d'Ottawa, et celle des aûtres provinces lui étant proportionnée, il s’ensuft que la première ne perd aucun de ses droits; mais er gagne au contraire, s1 les autres sont en

- mesure d’élire des: députés de langue française, qui feront probablement | bloc avec'les siens pur les questions d'ordre” national.

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les troupes de l'Américain Custer. ! avaient passé la frontière et aux- * quelles, pour l'amour de la paix, on se crut obligé d'octrover des réserves, comme on venait de le faire pour les sauvages canadieris. ; Plus à l'Otiest encore, dans la lointaine Alberta, l'heure dela grande + immigration n'avait pas encure sonné. Mgr Grandin et ses prêtres se con ‘tentaient d'accueillir, quelques épaves apportées par'la vague qui se” ‘déferlait sun le Manitoba et atteignait Wéjà la Saskatchewan. LR En attendant que cette vague se fit létendue jusqu'au Far West, une autre invasion, pire encore que celle dgs Sioux en Saskatchewan, avait désolé les plaines.si fertiles du Manitofa. C'était d'innombrables batail-

“ lons de sauterelles, qui retardèrent fimmentanément les progrès de la colonisation du pays. La capitale du Manitoba n’en croissait pas moins d'une manière merveilleuse. Cette année 1876 vit même v arriver int colén canadien dont un exploit mérite d’être signalé : il venait du Mon-

"., tana avec une bande de 640 têtes de bêtes à cornes, auxquelles il avait. fait parcourir & pieds lagdistance qui séparait Winnipeg de ‘Frenchville !

Peu après, I# construction d'un éperon de chemin de fer reliant la première localité à la frontière américaine venait encore donner un nou-

. vel essor au .peupleineht de l'Ouest: En 1879, les journaux de cette ville

qui, l’année’sjivante, devait déjà compter 6178 habitants, annonçaient

.… larrivée..en un*jour d'environ cinq cents colons anglais auxquels on

4... offrait 65.000 acres de terres à vendre.,« L'hégire de l'Est a maintenant””

commencé pour tonte bün 5. écrivait-on-alors: ? : 7 L'année précédente: M, Lalime/avait lui-même-arfené au pays 423 Canadiens-français, Qui $e rapatriaient aim. En avril 1880, arrivait à

” Snint-Boniface liune*des meilleures récrues, dans la personne de ce:-"

s ‘"- M. Bennier que nous avons déjà présenté au lecteur. Il devait payer de:

St personne et soutenir tous les droits,'scolaires comme nationaux, de’

ses compatriotes manitobains, pux mourir sénateur du Canada. :

Malheureusement, la transformatlon trop rapide du pays, par l'arrivée de-colons, qui ne pouvaient le faire produire qu'au bout d’un certain

. temps, eojons qui accouraient en'nombres auxquels on n'aurait jamais

| osé S’attendre, tourn la tête à plusieurs des dirigeants du Manitoba qui,

‘+ svuffrant d’une espèce de fièvre de spéculation, frent inconsciemment

- hausser, d’une manière inéonsidérée, les prix de la propriété foncière

(1882), et. après quelque temps de prospérité factice, devinrent victimes

# {, d’une réaction qui lés ruina. sc Lo.

: C'est ce qu’on appelle-localement le grarid boom (ou inflation financière), suivi de l’inévitable débâcle, qui éprouva le pays à cette époque.

- | L'un de ceux qui eurent le-plus à souffrir de cette crise fut l'ancien gou-

verneur,Cauchon. Il avait fait bâtir sur la grand’rue de Winnipeg un superbe hôtel, dont les dimensions et l’atchitecture étaient de près de cinquante ans avant leur temps. Dans l’espèce de banqueroute générale

ui frappa alors le Manitoba, Cauchon perdit tout, et finit par aller , Mourir, pauvre et ignoré, dans une famille de Whitewood, Saskatéhewan, ui avait eu la charité de le recueillir.

71 Officier. qui, surpris par ces Indiens en révolte, fut tué avec un de ses 264 hommes. .? Ten Years in Winnipeg, P, 212 ; Winnipeg, 1879. 5 à SE , e

N le S

< ’ « Pire encore ‘que ces désastres personnels, la colonisation, et pariant . Je développement des campagnes qui alimentent les villes, se ressentirent de cette crise financière, Nombre de fermiers, incapables de faîre face à leurs obligations, désertèrent le pays pour le Sud, et allèrent chercher aux États-Unis, sinon la fortune, qu'on ne trouvait pas aisément, du moins les moyens de gagner honnêtement leur vie. - L'émigration,. surtout celle de gens de langue anglaise, ne devait gaère reprendre qu’en 1898, alors qu'ellé entra dans une ère d'activité qui dure encore. , , ' Tout étfange que cela irisse paraître, la côlonisation française soulfrit un peu moins. Elle cominençait même à étendre son champ d’action au delà ‘des limites du-Manitoba. Un M. Élie Tassé avait publié en 1882 uné réimpression d’une importante brochure ! sur le Nord-Ouest, qui ne put manquer de valoir à ce territoire quelques nouvelles recrues. , Le gouvernement canadien entretenait alors des agents de colonisation, non seulement aux États-Unis, où l'ami Lalime faisait de bon tra- ” vail depuis 1876, mais en Angleterre, en Écosse et en Irlande, sans compter plusieurs places dans l'Est canadien, où malheureusement ses employés étant tous de langue anglaise, ne s'occupaient que de leurs nationaux. Les immigrants qui se dirigeaient sur le Manitoba avaient, en‘outre, à se garer alors des filous américains, qui paraissaient former une organisation régulière desjinée à contrecarrer autant que possible la céloni- ‘sation canadienne. Un de leurs trucs est trop typique pour être passé sous , silence. J’en emprunte l'exposé à la brochure d'Élie Lassé, et laisse la parole à l’agént canadien d’émigrationstationné à Duluth, sur le lac Supérieur. .« Lès voleurs de billets dé passage à Chicago m’ont'causé beaucoup de désagréments, sans corhpter la perte d'argent qu'ils ont fait subirjà mon ‘ agence. Voici la manière dont opèrenf ces misérables. ' * «Un particulier bien mis, appartenant à,cëtte association dejfilous, pénètre dans les chars ? au moment où un train entre dans Chicago par les faübourgs. 11 a promptement distingué les émigrants, canadiens ou anglais, des passagers ordinaires. Il s’adrefse alors à eux comme s'il appartenait au personnel, en criant: «Les-voyakeurs en route pour Mamitoba?» « Tous s’émpressent de répondre à c& appel et de lui tendre leurs billets, que l'individu demande à voir et qu'il empoche en faisant la, remarque qu’ils doivent être échangésicontre de nouveaux tichets à Chi- : cago, après quoi il s'empresse de filer, pour ne pas plus réparaître que les billets eux-mêmes. Les émigrants ainsi floués sont obligés, en arrivant à Chicago, de se proëurer de nouveaux billets pour continuer leur voyage. ce que souvent ils nfgnt pas le moyen de faire ». 3 L'œuvre de propagande de beaucoup la plus importante fut une brochure publiée pendant ces.années de répit et d’inaction relative pour la colonisation anglaisé qui précédèrent l'avènement de l’adrninistration Laurier. Ce factum n'avait päs moins de 144 pages et était dû à la plume alerte et au cœur patriotique de M. T.-A. Bernier, alors surintendant

4, 1 Plus de 90 pages imprimées à Ottawa. : | :

2 C’est ainsi que lés Canadiens appellent les vagons de chemin de fer. 3 Op. cit. p. 78.” .

NPA

ne — 66 —.

: \ ' | de linstruclion publique (section catholique) au Manitoba, Il portait | en titre Le Manitoba\champ d'immigration. 1 | |

| Bien écrite et richelhent documentée, cétte production était plutôt un livre non relié qu’üne simple brochuré. Ella dut révéler à un bon nombre de Canadiens leur vocAtion: au rude mais glorieux métier de pionnicr. . Plus directeinent ellicace fut.pourtant la énue dans l’Ouest canadien | d’un prêtre frañçais, jeune alors et ariimé d’un patriotisme aussi éclairé

| que persévérant, C'était oulat Jean Gaire;/qui vint au pays expressé-

“ment pour renforcer la population française, alors répartie en nne dou- ‘ -zaine de paroisses au moins. "—— . es | A ses frais et dépens, il fonda en 1888 celle. de Grande-Clainière, au D Manitoba, puis, peu après, Saint-Raphaël et Saint-Maurice dans ce qui : -* est maintenant la province de la Saskatchewan. Il devait mourir,-plein." : | de jours et de mérites, avec la réputation d’un homme qui se prive pour: que les,autres ne manquent de rien, à une quatrième fondation, française malgré le nom de Wauchope dont il n’était point responsable. L'œuvre de l'abbé Gaire ? fut d'autant plus méritoire que, coptrairement aux autres colonisateurs, il ne reçut pts un sou pour ses peines, ; mais dut,\au contraire, engoulfrer, toutes ses petites économies dans les + diverses erNreprises que‘son patriotisme lui fit mener à bonne fin. En econd lieu, il allait jusqu’en Europe pour recruter les éléments des centres qu’il fonda. ; C’est ainsi que nous Ÿe vôvons rentrer à Saint-Boniface le 9 avril 1890, à la tête de quatre-vingts émigrants, tant français qüe belges — un vrai tour de force, si l’on considère les difficultés surmontées : oppositiof du gouvernement, coût de déplacement des futurs colons, ia distance à parcourir, l'éloignement presque définitif des siens qui en résulte, ainsi que lhésitation forcément causée par Cés désavantages. 7 Ù Avouons que les années 1883-1898 qi furent, sinon stérilés, du moins peu productives au point de vue de lirnmigration anglaise dans l'Ouest, formèrent l’une des époques les plus fécondes en résultats pour la colo-

nisation française, TT

C’est älors, en effet, que, en plus des localités déjà nommées, furent ‘fondées celles de Wolselev, anglaise dans son centre, mais française dans sa campagne ; Fannystelle, avec une origine tout originale, due à des éléments laïques de France ; Saint-Alfhonse, paroisse belge sur la montagne de Pembina ; La Salle, à quelques milles de Saint-Boniface, centre ‘ dû à la générosité d’un parti de la province de Québec ; Saint-Eustache, un peu plus loin ; Saint-Malo, trésultat d’un démembrement de Saint- * Pierre Jolys, sans compter Sginte-Rose du Lac (Dauphin), centre important du Nord .manitobain, Bruxelles, qui groupe nombre de Belges à côté de Sauit-Alphonse, ete: ”,

. Naturellement, les meilleurs agents de colonisation dans un pays neuf

ont toujours été les lignes de chemins de fer, dont les stations deviennent * immanquablement des noyaux de yillages desservant les fermiers qui ne manquent jamais de s'établir à côté. Le C. P. R., ou Pacifique-

1 Ottawa, 1887. —— TT,

? Qui mourut décoré de la prélature romaine, partant avec le titre de Monsignor.

—— j Canadien, qui traverse le Canada presque Lout entier, était depuis longtemps on pleine opération dans l'@uest. En 1891, on en imaugura. une branche.importante qui, par extraondinaire, reliait le Nord au Sud, c'està-dire Edmonton à Calgary. -

Comme écho à: cette inauguration eut lieu la fondation, un peu au Nord de Saint-Albert, de Morinville, cenire ainsi appelé du nom de son fondateur, l'abbé Jean-Baptiste Morin, qui s'occupa quelquetemps d’en assurer le succès en jetant les bases de quelques places avoisinantes. !

Avant d'aller plus loin, voudrait-an quelques détails sur l'établissement et le genre de vie du color sur nos vastes plaines ? Qu'on me permetté d’en emprunter l'exposé à‘ un de mes propres ouvrages.

« Le pionnier n’était point diflieile. Comme il commençait souvent seul

son apprentissage de la vie de colon, une petite cabane en bois de tremble à peine équarri lui suffisait d’abord. ; puis il défrichait et semait, jusqu’à £e qu’une-bonne récolie ou deux lui permissent de s’établir ou de faire venir sa famille. .

. « En prévision de. cet événement, il agrandissait et appropriait sa maisonneite, puis se munissait de-cet attiriil du ménage qui paraît nécessaire à la vie civilisée. Plus tard, quand la prospérité s'était assise à -son foyer —- ce qui arrivait presque toujours sile père de famille-ne faisait point d’excès dans le boire, pas plus que la mère et les filles dans la toilette — une troisième maison, relativement vaste, bien agencée et construite avec de meilleurs inatériaux, finissait par remplacer le provisoire des premiers jours. © © . -

« Mais le colon canadien n'attehdaït point cette aisance pour s’assurer un voisinage qui le. mît à l'abri de l'ennui. Dès les premières années de son établissement dans l'Ouest, il pensait à ses amis d'enfance et en faisait venir autant qu'il pouvait, pour partager avec lui la liberté, comme le grand air, des plaines occidentales ».?

Arrivons maintenant à 1896, année qui devait préluder à la colonisation à outrance caractéristique du règne de Wilbgds@upær. Tout fraiclement parvenu au pouvoir suprême, cet habile, icien$e promettait” d’éclipser tout ce qui s'était fait en matière d'immigration. On se plaignait de la stagnation des affaires du ministère qui s’occupait de la disposition des ressources provinciales, comme on appelait officiellement l'administration des terres en pays neuf ; l'émigration britannique ne répondant point aux eflorts qu'on avait faits pour la promouvoir, on résolut de s'adresser aux autres races européennes susceptibles de faire plus de cas des appels des agents canadiens. .

Laurier fit certainement beaucoup pour le peuplement des grandes plaines de notre Ouest ; fit-il toujours bien ? Il est permis d'en douter. «Ayant plus en vue la quantité que la qualité, il les inondà des éléments Jes plus disparates, qui en ont complètement changé la face, transfor-

* 1 Lui aussi eut reéours à la presse pou seconder son œuvre. Il publia même dans ce but plusieurs brochures, comme : Renseignements sur le Nord-Ouest, s. L, 1891 ; La Vallée de la Saskatchewan : Joliette, 1893 ; Le Nord-Ouest Canadren et ses ressources agricoles.

Ottawa, 1894; La Terre promise aux Canadiens-Français ; le Nord-Ouést Canadien, Otta*,

va, 1897. Par où l’on:voit que cet abbé état aussi bon pubhciste que colonisateur. & 2 Morice, Mist. de l’Église dañs V'Ouest, vol. IIT, p. 268-641. ‘

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