ACTE III
vert déjà plusieurs choses; d’abord, que ce n’est pas d’un vol qu’il est question... Un vol ne vous passionnerait pas à ce point! l'instruction est maintenant certaine que vous lui cachez *la vérité ; elle voit que vous prétendez vous servir de la justice, pour vous substituer à elle, cl vous faire juge dans votre propre cause, et peut-être bourreau!
JACQUES, .s'emportant.
Et quand cela serait? ne peut-il arriver que soi-même on soit le meilleur juge de tel ou tel coupable? Ne se rencontre-t-il pas de ces situations?
DE BRIVES, avec force.
Non, monsieur; celui qui se défie de la loi peut la méconnaître, et celui qui la méconnaît peut devenir criminel à son , tour. Quand cela serait!... dites-vous? si cela était, monsieur, je n’aurais qu’à me retirer, et à attendre que vous vinssiez me demander pardon.
Il se lève.
JACQUES, lui prenant la main.®
Restez, monsieur de Brives, je vous demande pardon.
Il retombe assis et sanglote.
Voyons, Jacques, faut-il que je vous aide... même en cela?..- Est-ce devant la nécessité d’une accusation que vous hésitez?... c’est donc bien grave!... s’agirait-il d’un meurtre?
JACQUES
Oui, oui... Il s’agit d’un meurtre!
Quelle est la victime ?
Mais je ne puis vous le dire, monsieur!
Mais je vous somme de me le dire, moi, au nom de la loi qui vous protège, monsieur, et dont vous devez, à votre tour, protéger l’action! Parlez donc! dites qui a été assassiné!
JACQUES, s’animaul.
11 demande qui l’on a assassiuc ! (se retournant vert de Brivet.)
L’OUTRAGE
On a assassiné l’honneur et le repos d’un homme, et deux existences tout entières!... On a tué...
DE BR IV ES, qui le regarde Irèr-atlentlTcmenl.
Vous rougissez, Jacques!
JACQUES
Moi!
Vous rougissez!
Non! Non!
PE BR1VKS.
JACQUES
Donc, il y aune femme mêlée à ce crime. Si ce crime eût été un assassinat, je lirais sur votre visage la soif de la vengeance j je n'y verrais pas cette rougeur que vous ne pouvez pas me cacher. Le crime a donc frappé la faiblesse, la pudeur, l’honneur d’une jpmme !
JACQUES
Oh!...
Et cette femme touche à votre cœur même, n’est -ce pas? Oh! il faut que je sache qui elle est, pour savoir dans quel monde chercher le coupable, pour entourer le malheur de sa victime d’un respect profond, d’une tendresse vigilante!
JACQUES, avec rage.
Il faut la venger, monsieur !
El pour la venger! oui, certes! oh! je sens que me voilà passionné comme vous !
JACQUES, amer. ment.
Comme moi !
DE BRIVES; suivant *oo i<tâe.
Voyons. J’ai connu votre mère, qui est morte jeune et belle...
JACQUES, virement.
Et sans tache, monsieur!.,.
