Tome II. — 1879. 2l

lui fis mes excuses d'avoir tiré et lui dis que c'était pour répondre à la provocation. Je lui demandai ensuite la réponse à votre lettre, sur la liberté de navigation, etc. Il me répondit qu'il acquiesçait. Je lui montrai alors son édit convoquant les paysans corvéables pour construire un barrage, ordre que j'avais trouvé sur le Phô-lanh, Tavant-veille. Il se troubla et je lui dis que je ne croirais à son acquiescement que s'il l'écrivait et le signait de son cachet. Il me le promit. Il jouait avec moi, se croyant à bon droit le plus fort. Je lui dis qu'il me fallait cet écrit tout de suite et que je l'accompagnerais dans la citadelle pour le voir faire. Il refusa, disant que je pouvais compter sur sa parole, qu'il viendrait m'apporter la lettre et qu'il espérait que je partirais vous la porter dfe suite. Il voulait simplement s'échapper, et me donner un papier non compromettant. Il sentait peut-être également qu'aussi longtemps que je restais auprès de lui, j'avais la vie garantie par la sienne. Je réitérai ma demande et posai mes conditions. Je voulais entrer avec lui dans la citadelle escorté par son « An-sàt » et j'exigeai qu'il me li\Tât celui de Hâ-Noï. Il me répondit que j'en demandais trop et qu'il allait me faire punir ! A l'instant même, je le saisis au collet, et mettant ma montre sur la table (7 h. 30), mon revolver sur sa tempe, je lui déclarai que j'allais lui brûler la cervelle si,'dans un quart d'heure, je n'étais pas dans la citadelle, les troupes à genoux et tous les mandarins m'escortant.

« A mon premier mouvement, les miliciens annamites s'étaient rapprochés, mais mes marins étaient là; au commandement de Joue, un grand cercle se fit autour d'eux. Enfin, après bien des supplications du Tuam-phu portées à l'Ansàt par le Phô-lanh, qui se souvenait de la correction que je lui avais administrée au barrage, tous les mandarins arrivèrent. Il était temps — 7 h. 43 à 7 h. 44 — d'entrer dans la citadelle aux conditions demandées; mais, au lieu d'aller mener le Tuam-phu à son palais pour prendre sa lettre, je le jds attacher avec ses collègues. Le pavillon Avançais fut hissé sur la citadelle, les portes furent fermées, et après avoir laissé mes mandarins (1) sous la garde de quatre hommes, je partis avec les autres et le Ghanh-lanh (général) inspecter la place. Je as le tour des remparts, au milieu des matas, en rangs, à genoux, les armes à terre.

« Je fis rapidement l'inventaire du tout ; plus tard je l'ai complété. Je vous le donne tout de suite.

« Pour la forme de la éitadelle, voir le croquis que je vous envoie: Rempart en terre avec escarpes en briques, l'angle de la citadelle défendu par un- rocher de 30 mètres de haut, trois bastions couvrant les portes, dont deux sont masquées par des tenailles. Fossé très-long de deux côtés; le reste gardé par la rivière. Sur le côté 0. est le chantier de construction des jonques de rivière ; le point N.-O. est défendu par une batterie en terre qui n'est pas encore terminée, vingt-six canons en bronze et vingt en fonte de tous calibres sur affûts, quelques pierriers dans les poudrières, quantité de lances, fusils à pierre et à mèche, sabres, pistolets, etc. Drapeaux, parasols, palanquins, insignes de toutes les espèces, quatre poudrières large-

(1) Le Tuam-phu fut placé devant une table avec de l'encre, etc., pour qu'il pût faire et signer la capitulation.

ment approyisionnées en poudre, boulets, etc., apparaux pour monter les pièces, etc. Enfin, dans les magasins, 79.400 ligatures, 80 piastres fortes, saumons el barres d'étain, zinc, etc., pour la fabrication des sapèques, vases nombreux en bronze, une quinzaine de cloches très-artistiques depuis 1 mètre de haut, sept défenses d'éléphant, 6.080 mètres cubes de riz et du sel en quantité, sans compter les bœufs, volailles, cochons, rôdant dans la cour. Il existe un palais du roi, vaste enceinte dallée au centre de laquelle est le palais avec escalier do marbre ; le palais du grand mandarin, que j'habite, le palais de l'An-sàt avec la salle de justice, le pa* lais du Ghan-lanh, la prison entourée d'eau, plus les demeures des employés. Les militaires couchent au dehors dans cinq casernes. Chacune est habitée par cent hommes ; tous les jours à midi, à la parade, cent hommes entrent prentre la garde, cent sortent. On me remet le nom des chefs ; ils apportent leur nourriture préparée d'avance. Je ne laisse entrer aucune marchande ni aucune femme.

V Qand j'eus fini l'inspection, je revins au palais du grand mandarin ; mes marins avaient laissé échapper le Quan-an, et le grand mandarin, eftrayé de cette fuite, n'avait plus osé apposer son cachet à la reddition. Dès lors, je lui déclarai qu'il était mon prisonnier ; il fut attaché avec les autres mandarins et conduit au fort du Rocher où je laissai trois marins. Les matas, voyant leurç chefs ainsi traités, s'enfuirent en abandonnant leurs armes. Nous avions lutté huit contre dix-sept cents.

« Le grand mandarin est resté dix-sept jours au -lit, grelottant la fièvre ; plus tard il m'a assuré qu'en voyant mon navire marcher tout seul, il avait cru que soixante hommes étaient cachés dessous et que, s'il nous avait vu si peu nombreux, il m'aurait fait couper le cou. J'avais réservé ma dernière balle pour moi et il ne m'aurait pas eu vivant.

<c La chaloupe étant devenue inutile, je la désarmai. Le canon de quatre, les munitions et les vivres furent placés dans le fort où, en cas d'attaque. J'aurais pu subir un siège jusqu'à l'arrivée du « Scorpion ».

« Dans la journée, je pus réunir une cinquantaine d'anciens soldats (païens), qui étaient du pays. Ils vinrent d'eux-mêmes s'offrir et ce fut le noyau de mon armée qui, de cinquante, est montée à près de cinq mille hommes.

<c Je reçus alors par eux la nouvelle de l'arrivée de cinq mille hommes venant de Thanh-Hoa a\:ec des éléphants ; aussitôt quelques-uns m'abandonnèrent. Cette alerte était naturelle.ment fausse et je vis, au contraire, arriver le prêtre missionnaire Gélot, avec le P. Pinabel, m'amenant une cinquantaine d'hommes avec des armes prises sur les fuyards. J'avais fait prévenir les Pères le matinmême. Il était heures du soir; nous n'avions pas mangé depuis vingt-quatre heures. Il était temps de prendre des forces ; ce que je fis avec plaisir en compagnie des deux prêtres qui avaient les larmes aux yeux en regardant les trois couleurs fiottant sur la citadelle. Le P. Gélot, directeur du collège des Phuc-Nac, est un des hommes les plus intelligents que je connaisse ; il n'est pas exalté et voit juste. C'est un homme de vingt-neuf ans ; il me rend d'immenses services comme interprète. Le soir, à 9 heures, une explosion m'arrêta au milieu d'une ronde ; c'étaient des poudres entassées dans une maison, au pied et sur une rentrée du rocher, auxquelles des Annamites

avaient mis le feu pour nous faire sauler. Les seules victimes furent les deux Annamites, dont l'un mourut et Tautre fut fusillé le lendemain avec deux individus pris les armes à la main, rôdant et pillant en ville.

« Le 6 décembre, je fis faire une proclamation ; elle fût affichée partout. Accompagné de deux mandarins et quelques annamites, je visitai la ville, suivi de quatre parasols. Une seule chose étonnait les Annamites, c'est que je ne quittais ni mon sabre, ni mon revolver : les mandarins font toujours porter leurs armes ; il est vrai qu'ils ne s'exposent pas à s'en servir.

« Dans cette visite, j'allai cliez le Caï-thong de la ville ; il avait fui. Il en fût ainsi dans beaucoup d'endroits. Je comprends la panique des mandarins, mais pas celle de ces petits employés. Il m'arriva des chrétiens de diverses provinces; je les organisai immédiatement et leur donnai la solde équivalente à une journée d'ouvrier.

Cette journée tiii ensuite consacrée au repos de mes hommes et au recensement exact.de ce que contenait la citadelle.

« La province a pour limite au S. celle de Thanh-Hoa dont elle est séparée par une chaîne de montagnes trés-élevées ; deux points seuls livrent passage: l'un, le défilé de Tam-Diep, passage des trams qui peut être défendu par une poignée d'hommes contre toute une armée ; l'autre, un peu plus large, livre passage à une rivière qui vient se jeter dans le grand fleuve à Ninh-Binh. C'est sur .les deux rives de cette rivière qu'est construite la ville. Entre Hué et Hâ-Noï, il n'y a pas d'autre passage que les deux que je viens de citer. Le grand fleuve Daï sépare la province de celle de Nam-Dinh au N.;à ro.est situé le pays des Mûongs. Au N.-O. sont les provinces de Son-Tay et d'Hâ-Noï. Le pays est séparé en deux par la rivière Dô-Siang, qui prend sa source dans les montagnes de l'O. Dans la partie S.-E. le pays est bas, formé de terrains d'alluvion ; c'est une vaste plaine où l'on cultive le riz ; le N.-O., au contraire, devient brusquement montagneux et boisé. On y récolte peu de riz, on s'y adonne surtout à l'élevage du bétail. Il y a, dit-on, dans cette contrée, des mines de charbon et peut-être de métaux.

« J'ai parcouru ce pays qui est très-accidenté. La rivière est resserrée et trèsprofonde. En un certain endroit, elle forme deux courbes sur elle-même. Il y a des communes flottantes où les gens vivent sur les barques et ne possèdent pas un pouce de terrain. Ce pays est habité par des Mûongs soumis. Ces montagnards sont plus grands et plus blancs que les Annamites, dont ils ne parlent pas la langue. Grands chasseurs, ils méprisent les cultivateurs de la plaine. Ils sont divisés en peuplades, ayant leurs princes, leur aristocratie, chose qui n'existe pas dans le reste de l'Annam. Les Mûongs ont la permission spéciale de porter le fusil; ils les fabriquent eux-mêmes, les enrichissent d'incrustations et d'argent. Ces fusils, qui n'ont pas de crosse, s'appuient sur la joue où ils font parfois d'assez grandes blessures. Beaucoup d'entre eux sont armés d'arcs en corne de buffle et d'arbalètes très-puissantes. La moitié de mes troupes était composée de ces gens, presque tous païens, et je n'ai eu qu'à m'en louer. Dans les montagnes beaucoup de marbre grisâtre, des grottes curieuses et même une source thermale ferrugineuse dans le fleuve même et sur la rive.

« Le 7 décembre, il est arrivé encore des volontaires à mon appel; je les ai armés et organisés.

« Le soir, alerte ; on voit des jonques arriver du N. On s'apprête à la défense, les pièces sont braquées pour une courte distance ; mais on nous crie : « Jonque de «la mission! » Ce sont les seules paroles françaises que le P. Six connaisse. Averti par moi des événements, il arrivait avec ceiit cinquante hommes. Je pus dormir convenablement pour la première fois.

« Le 8 décembre les anciens greffiers, commis et lettrés, sont venus redemander leurs places ; je les ai repris avec plaisir et j*ai fait préparer les nominations de nouveaux mandarins pour remplacer ceux qui n'auraient pas rallié leur poste le soir.

« Le 9 décembre, ayant déjà assez de volontaires pour la ville, j'ai organisé les troupes que je devais envoyer dans les sous-préfectures et aux défilés. J'ai fait une promenade en ville, suivi de mon seul Annamite de Saïgon. Tout reprend : le commerce, les habitudes ; je suis heureux de ce résultat. On accourait en foule pour me voir passer ; les femmes n'étalent pas les moins curieuses : je distribuais des sapèques aux enfants.

« Le mandarin que vous m'aviez adjoint avait fait une proclamation en dehors des idées convenues, et moi, ignorant le chinois, et trompé par les interprètes qui avaient intérêt à la chose, je n'avais pu rien savoir. Ce fait ne se renouvellera plus.

« Il était convenu que l'ancien mandarin, qui a fait sa soumission, reprendrait son poste, mais, malade depuis la prise de la ville, il a fait bien peu de besogne et tout retombe sur moi. Je suis aidé fort heureusement par le P. Six, homme trèsentendu aux affaires et bien connu dans le pays.

« Les nouveaux cachets ont été substitués aux anciens (1).

« Le 9 décembre, à 4 heures et demie, le canon saluait votre arrivée avec le w Scorpion » (2).

(1) Dana ces nouveaux cachets, les six caractères ajoutés sur le côté sont dignes de remarque. Le modèle en avait été donné par Tamiral Dupré. Cette substitution des cachets était plus importante qu'une prise de forteresse, c'était notre administration imposée, ce n'était plus un gage de sécurité qu'on cherchait comme à Hà-NoT.

M. Hautefeuille avait pris le cnchet du grand mandarin ; comme ce cachet était en argent et qu'il valait 200 fr. environ, il le remit k F. Garnier qui le lui rendit, en lui disant : « Prenez, mon cher Monsieur, ce sera un souvenir de votre glorieuse action, sans compter celui plus important que j'espère vous faire avoir «>. — Plus tard, M. Philastre réclama ces cachets « que des voleurs, dit-il, avaient dû prendre pour leur grande valeur «. M. Hautefeuille remit le sien et M. Bain remit celui d'Haî-Dzuong qu'il rapportait en souvenir à la famille Balny.

(2) Le 7 Décembre, F. Garnier écrivait ii M. Hautefeuille pour lui annoncer son arrivée à Phu-li, lui adresser ses félicitations sincères sur la prise de Ninh-Binh et lui demander si le « Scorpion f pourrait remonter sans danger jusqu'à cette place. — Le 9, F. Garnier arrivait à Ninh-Binh et félicitait chaudement M. Hautefeuille qu'il maintenait à la tétc de la province. — M. Hautefeuille fit alors des propositions de récompenses pour ses hommes: il demanda deux médailles militaires, mais ces hommes solides, ils étaient sept, lui furent enlevés et furent remplacés par dix autres, les plus mauvais de Texpédition, qui lui causèrent

« Le 11 décembre le « Scorpion » repartait et on affichait votre proclamation. Quelques instants après le départ du « Scorpion » les lépreux me faisaient savoir que l'on devait vous attaquer au Ngha-Hung-Phu; je demandai un marin de bonne volonté pour vous rejoindre à cheval ; mais cet homme fut arrêté devant Kê-Vinh (en Nam-Dinh), où des brigands, chassés une première fois par le « Scorpion », se vengeaient par l'incendie de la leçon qu'ils venaient de recevoir. Enfin, vers 3 heures, j'entendis le canon ; du haut du rocher je voyais le « Scorpion », la fumée, et sans pouvoir y aller : j'étouffais de désespoir. Enfin je vis le « Scorpion » continuer sa route. Le soir je reçus une lettre de M. Bain.

Le 11 j'expédiai deux cent quarante hommes à Tam-Diep à la garde du défilé. Dans la-journée, j'aperçus un incendie et quatre dans la nuit.

Le 12 déeembre j'ai nommé deux Quan-phu et quatre Quan-huyen (trois sont chrétiens). Us sont partis à la tête des troupes que j'avais organisées pour eux et ont été reçus partout avec acclamations ; le drapeau français flotte maintenant jusqu'au Laos. De Nho-Quan-Phu, j'ai reçu une adresse en remerciement de ce que j'avais nommé un mandarin Mûong, nommé Vu-ruy-rûong, pour gouverner ses compatriotes. Je me suis attaché ainsi ce pays, jusque-là si malheureux sous les fonctionnaires de la plaine. J'ai envoyé une deuxième troupe au second défilé de Thanh-Hoa. De ce jour les troubles ont cessé.

«Le 13 décembre j'ai reçu votre lettre m'annonçant la prise de Nam-Dinh. Mauvaises nouvelles du N.J*expédie à Hâ-Noï le mandarin révoqué ; il porte à M. Bain l'argent et l'ivoire trouvés dans la citadelle, et j'envoie à Nam-Diuh deux cent cinquante Annamites bien organisés.

«Le 14 décembre j'ai été témoin d'un fait bizarre. Un homme et son domestique, pris portant des armes à des bandits, me furent amenés. 11 me dit qu'il apportait ces armes à la citadelle pour se faire bien venir. J'objectai que depuis huit jours je faisais poursuivre son fils pour vol et incendie ; il nia sa complicité, disant qu'il n'avait pas vu son fils depuis longtemps. Or, en même temps, je jugeais les brigands en question au nombre de huit ; cinq furent exécutés le lendemain, et j'appris que le voisin de ce vieillard était son fils, qu'il n'avait pas voulu reconnaître, attendu que la loi annamite, qui donne droit de vie et de mort au père, le condamne, en revanc he, même à mort, s'il a laissé son fils mal tourner. C'est un trait demœurs.

« Le 15 décembre j'ai trouvé enfin un homme intègre pour remplir les fonctions de Quan-an-sàt. C'est un des rares lettrés chrétiens qui existent dans le royaume, vieillard très-connu eu Thanh-Hoa pour sa probité. Pendant deux jours j'ai visité le pays à cheval, escorté d'un seul Annamite, consacrant à ces promenades deux à trois heures. J'entrais dans les métairies, dans les pagodes, et partout j'étais bien reçu. J'emportais toujours sur ma selle quelques paquets de liga-

bien des tracas. — Le soir même trois d'entre eux de garde aux portes étaient ivres-morts. — Quelques jours plus tard, un de ces marins passant au marché vit une fille de riche bourgeois fort jolie (comme beaucoup de Tongkinoises) et richement habillée, et là, devant tous, il se rua sur elle. Les gardes de ville empêchèrent Tattentat de s'accomplir, et Thomme fut ramené roué de coups; il fut naturellement puni sévèrement et défense lui fut fajle de toucher une arme.

tures et, quand je passais dans une commune, je remettais au Ly-truong quelques ligatures avec une lettre où d'avance j'avais fait écrire en chinois : Pour les plus pauvres; puis il y avait toujours quelques sapèques pour les enfants. Les populations paraissaient très-satisfaites de cette nouvelle manière de les gouverner.

« Des bandés de piirards ont osé entrer au Phu-Ngha et à Haï-Lang, drapeau français en tête. J'ai envoyé deux cent cinquante miliciens et un fonctionnaire au Phu. A dater de ce jour tous les pavillons, pour être légitimés, doivent porter ma signature et mon cachet.

« Aujourd'hui, 17 décembre, je commence à améliorer les fortifications de la place. Je fais déblayer les approches du fort jusqu'à une distance de 500 mètres, rendant du terrain aux expropriés et payant les dommages. Ceux-ci doivent reconstruire sur un terrain de l'Etat et suivant des alignements donnés. Le Quanphû, Yen-khauh, y veillera (1) ».

Outre ces intéressants détails, j'ai pu entendre de la bouche même de M. Hautefeuille, quelque temps après Tévacuation des citadelles du Delta, Thistoire des faits qui ont précédé la remise de* sa citadelle. Je reproduis ici ces renseignements.

Après la mort de Garnier,les lettrés s'imaginèrent avoir bon marché des Français. Ils firent une nouvelle levée de boucliers. Le Huyen de Yèn-hoa ftit surpris et tué avec deux prêtres tongkinois. La panique gagna la ville de Ninh-Binh ; tout sembla un moment se désorganiser.

Les tristes événements d'Hâ-Noï furent connus à Ninh-Binh par une lettre adressée par un Annamite à M. Hautefeuille ; celui-ci fit part

(1) Le 14 Décembre, F. Oarnier écrivait de Nam-Dinh à M. Hautefeuille une lettre qui a été entre mes mains et dont j^avais relevé les passages suivants : « J*approuve les mesures que vous avez prises.... Notez bien exactement toutes les dépenses que vous faites... Continuez à m*«zpédier tontes mes lettres et à me communiquer toutes les nouvelles qui me parviennent... J*ai employé les deux cent cinquante hommes que vous m'avez envoyés; ils m*ont été fort utiles... Je vous préviendrai de l'arrivée de V » Espingole » et de ma venue & Ninh- Binh... Opposez-vous h. toute réaction des chrétiens. Ne faites aucune distinction entre eux et les païens... La proclamation que j'avais libellée pour le gouverneur, remettant à la province la moitié de Timpât en riz d'une année, a^t-elle été publiée t... Je reçois à l'instant la lettre de Mgr Sohier et la vôtre. — I^réparez un logement & Mgr et priez-le d*attendre ma venue..* Faites escorter en route les envoyés et lui ; recevez-les avec honneur... » Le même jour, 14 Décembre, M. Hautefeuille recevait une lettre de Tévéque Sohier, apportée par son pro* vicaire, M. Dongelzer. •— Le 15 Décembre, arrivée du prélat que M. Hautefeuille, suivant les instructions de F. Oarnier, recevait avec tous les honneurs possibles. — L*évêque était envoyé comme interprète d'une ambassade annamite. — Le 16 Décembre 1* « Espingole », remorquant une jonque, où étaient nos blessés de Nam-Dinh, ramenait k Ninh-Binh F. Oarnier. Celui-ci réunit ce soir & sa table Mgr Sohier, M. Dongelzer, M. Gélot, l'enseigne Balny, commandant r tt Espingole *, l'aspirant Hautefeuille et le D' Chédan, médecin de deuxième classe de la marine. — Le 17 Décembre, 1' « Espingole » partait, emportant F. Oarnier, et les ambas* sadeurs annamites arrivaient salués par le canon de Ninh-Binh^

immédiatement de la nouvelle à M. Harmandet rassemblant ses marins, il leur fît connaître la vérité, leur disant qu'il fallait s'attendre à être attaqués et leur demandant tout leur concours.

Le 24 arrivait le « Mang-Hâo » jui confirma la nouvelle de la mort de F. Garnier. M. Hautefeuille réquisitionna un chassepot et cinquante paquets de cartouches (450 coups), car il ne possédait plus que dix paquets; il fit boucher les portes de la citadelle, sauf une, pour la garder plus silrement.

Les lettrés s'avancèrent jusqu'à Gia-Vien (Huyen.) M. Hautefeuille envoya le maître Dallot avec soixante-dix miliciens et trois marins ; ils repoussèrent les lettrés. Tout à coup on vint le prévenir que ses hommes étaient cernés ; il envoya le second maître avec deux marins et deux cents miliciens. Cette fois le succès fut complet.

M. Hautefeuille fit ensuite une nouvelle levée de troupes qui portèrent ses forces à cinq mille hommes environ. Toutes les garnisons furent doublées.

Les lettrés revinrent à Gia-Vien et marchèrent sur Yèn-Khauh. Le Phu (1) de Yèn-Khanh parvint à rallier sa troupe et à repousser les lettrés sur un village auquel il mit le feu, pendant que, de la citadelle de Ninh- Binh et de 1' « Espingole », on envoyait quelques boulets. Les lettrés s'enfuirent en désordre, et le pays fut repris jusqu'à laDô-Giang.

Une lettre reçue du P. Six à cette date s'exprimait ainsi :

« Le mittistère demande au roi Tautorisation de brûler tous les viUages chrétiens. Les mandarins de leur côté ont demandé un délai pour ce pillage. Trois mille hommes sont encore arrivés. de Hué : dés qu'ils sauront que les parlementaires ne seront plus d'accord, ils se joindront à six mille autres pour fondre sur Ninh-Binh ».

Les lettrés, commandés par l'Ong-tua (chefs des trams), revinrent à laDô-Giang. M. Hautefeuille envoya le Quan-phu Yèn-khanh par terre, avec des troupes, pendant que lui-même partait avec deux jonques, ayant à bord deux cents miliciens et deux marins. Les lettrés s!enfuirent, M. Hautefeuille descendit à terre avec cent hommes pour les cerner pendant que le Quan-phu les combattait à Nind-Da. La victoire fut complè te encore .

Le 3 Janvier, le P. Six écrivait à M. Hautefeuille :

(1) Phu (préfet) — Huyen (sous-préfet).

« Dans une séance (le 20 du onzième mois annamite), Tu-Duc aurait déclaré que craignant le « Décrès » et le « d'Estrées » il allait quitter Hué et se retirer dans rintérieur. Les mandarins originaires du Tong-Kin se seraient levés disant : Nous ne savions pas la position si dangereuse ; mais si les affaires sont aussi avancées, permettez-nous d'aller dans notre patrie, rétablir l'ordre et apaiser les esprits. Les mandarins annamites avaient répondu que c'était une défection déguisée, que tous les Tongkinois étaient des traîtres et qu'il fallait les traiter comme tels; de là altercation et délibération des Tongkinois qui décident de ne pas faire mentir les Annamites et envoient en Ninh-Binh à Fa-Diem leurs femmes et leur trésor, preuve de leur sincérité, disant qu'ils étaient douze (parmi lesquels un ministre) qui, las de Tu-Duc, se rallieraient ouvertement aux Français, dès que ceux-ci auraient marqué une politique plus franche, telle que la proclamation des Le ».

Le 5 Janvier, M. Hautefeuille partait en expédition sur Yèn-Hoa et Nho-Quan. Il emmenait un caporal, quatre hommes et le P. Pinabel coname interprète. Le « Mang-Hâo » , armé d'un canon de quatre et d'une mitrailleuse, suivait. Arrivé àlaDô-Giang, il prenait à la remorque deux jonques portant deux cent cinquante soldats mûongs et tongkinois. A 8 heures, on arrivait devant Daï-Hun, occupé par les lettrés. M. Hautefeuille descendit à terre avec les Tongkinois etles marins, poussant l'ennemi devant lui. Il paraissait très-nombreux et ce n'est qu'avec prudence que M. Hautefeuille avançait dans les villages. Au débouché, il trouva une nombreuse troupe bien rangée avec deux pavillons rouges et au centre un pavillon noir. Ce qui pouvait concorder avec une lettre de Chan-lan-xet, annonçant que les mandarins de Son-Tay descendaient avec les Hè-kis (Pavillons Noirs) pour permettre aux mandarins de Than-Hoa le passage du Tam-Diep. Ce pavillon enflamma le courage des marins. M. Hautefeuille dut user de toute son autorité pour faire cesser le feu trop rapide qui épuisait ses munitions. Le « Mang- Hâo » envoya deux obus. Quelques feux de pelotons bien dirigés achevèrent de mettre l'ennemi en débandade. Les miliciens mirent le feu au village. Les lettrés, apercevant les flammes, renoncèrent à un retour offensif et se retirèrent par les montagnes.

AH heures 30, M. Hautefeuille était de retour à bord, pour repartir à 2 heures 30. Une heure après, il arriva devant un village où les lettrés avaient rallié une partie de leurs forces ; deux coups à mitraille du « Mang-Hâo » dégagèrent la berge du fleuve. M. Hautefeuille fit débarquer deux marins et une centaine de miliciens ; les lettrés furent repoussés. Les lettrés , en fuite, ne se rallièrent qu'à Yèn-Hôa. A

6 heures du soir, M. Hautefeuille arriva au village de Lang-Van pour y mouiller et passer la nuit. Les rondelles en caoutchouc de ses chassepots étaient brûlées, les gaz s'échappaient par la culasse; ses hommes, menacés d'avoir la figure brûlée, ne tbaient plus ; il n'avait plus que dix coups pour le canon du « Mang-Hâo ». Aussi se décida-t-il à s'arrêter à Yèn-Hôa.

Le 6 Janvier, à 7 heures 30, M. Hautefeuille arriva devant la ville de Yèn-Hôa, la plus grande de la province et surtout la plus riche. C'était alors le centre de la révolte, les lettrés s'y étaient réunis à quelques troupes régulières descendues de Son-Tay. La ville, entourée de palissades, est gardée d'un côté par le fleuve. M. Hautefeuille s'approcha à 80 mètres et commença le feu, l'ennemi riposta et ne quitta pas la position. Notre feu était cependant très-meurtrier; car on vit bientôt couler le sang dans la rivière du haut de la berge.

M. Hautefeuille fit alors débarquer ses miliciens en aval de la ville pour prendre les retranchements par côté ; puis, lui-même, défilant trèsdoucement devant la ville, vint se placer en amont pour débarquer. A ce moment , une grande flamme s'éleva , c'étaient les mihciens qui venaient de mettre le feu aux casernes. Par malheur, le vent chassait les flammes sur la ville et le soir elle n'était plus qu'un amas de cendres.

M. Hautefeuille, ayant débarqué avec ses hommes et cinquante Mûongs, attaqua un bois ; mais il fut reçu par un feu si bien nourri, qu'il fut obligé de s'arrêter. Il parvint cependant à s'emparer d'une route qui s'enfonçait dans le bois. Vaillamment secondé parles Mûongs, il resta enfin maître de la position.

Un coup de canon, envoyé d'un taillis voisin, avait traversé la cheminée du « Mang-Hâo » .

M. Hautefeuille passa la nuit au mouillage de Yèn-Hôa. Le lendemain, un lettré, employé comme greffier à Ninh-Binh, lui apporta une lettre (1) de M. Balézeau, lieutenant de vaisseau (aujourd'hui capitaine de frégate) et second du « Decrès », commandant du corps expéditionnaire,

(1) Deux lettres ont été adressées par M. Balézeau à M. Hautefeuille, et ont dû parvenir à ce dernier. Les lettres ont passé sous mes yeux. Dans la première du 3 janvier 1874, U était dit : « J'ai l'honneur de vous informer qu*il a été convenu aujourd'hui entre l'ambassadeur annamite et M. PhUastre, tous deux munis des pleins pouvoirs, l'un de la cour de Hué, l'autre de l'amiral, que les citadelles de Ninh-Binh et de Nam-Dinh seraient évacuées dans la journée du 8 ou 9, à 11 h

relative à l'évacuation . On doit comprendre Tefifet que produisit cette lettre. A quoi, dès lors, avaient servi tous ces combats, tous ce sang versé? Et tous ces soldats, tous ces mandarins qui s'étaient dévoués pour soutenir les Français, qu'allaient-ils devenir? Il fallait les prévenir, les mettre sur leurs gardes. M. Hautefeuille se hâta de rentrer à Ninh-Binh. Il travailla toute la nuit à écrire aux mandarins, les suppliant de rester à leur poste ; mais en auraient-ils le courage ? Quelques-uns eurent cette vaillance ; mais ils faillirent être victimes de leur dévouement. A 6 heures arriva le « Scorpion », amenant le mandarin qui devait remplacer M. Hautefeuille. Avant de quitter la citadelle, cet officier fit enclouer les pièces, noyer les poudres et brûler les bois des lances et des fusils (1). A 2 heures, les Français évacuaient Ninh-Binh.

« L'ambassadeur qui porte en même temps le titre de gouverneur général du Tong- Kin vient de donner Tordre au commandant des troupes annamites rassemblées dans le Son-Tay de détacher quinze cents hommes qui seront demain, dans la matinée, àPhu-Haï... Le « Scorpion » que je vous expédierai en temps utile porte les deux fonctionnaires que Tambassadeur a nommés gouverneur desprovinces.il vous apportera également copie en français et en annamite de la convention passée au sujet de l'évacuation. Elle stipule, de la façon la plus formelle, l'impunité entière pour les personnes compromises à notre service, le gouvernement annamite s'engage même à les employer dans la mesure de leurs aptitudes . . • L'ambassadeur 19'a demandé d'envoyer à Nam-Dinh et à Ninh-Binh, M. Moty administrateur des affaires indigènes, arrivé ici dernièrement et qui entend l'annamite, afin d'éviter toute erreur d'interprétation... L'évacuation de Ninh-Binh précédera d'un jour celle de Nam-Dinh ; le détachement de Ninh-Binh embarqué sur « l'Espingole » ralliera à Nam-Dinh la garnison de cette citadeUe qui s'embarquera sur le « Mang- Hâo »... Je ne veux pas terminer celte lettre sans vous féliciter de la fermeté de votre attitude, de la décision et de l'esprit de ressources que vous avez montrés dans la situation difficile que vous venez d'occuper; j'ai une entière confiance dans le tact et la prudence que vous apporterez dans les dernières dispositions que vous avez à prendre avant de nous rejoindre à Hâ-Noï ».

Dans la seconde lettre de M. Balézeau, en date du 5 janvier, dont je n'ai pas pHs copie, il était dit en substance que le « Scorpion », après avoir débarqué le fonctionnaire annamite qui devait remplacer M. Hautefeuille, ferait route pour la mer en passant par Nam-Dinh dont l'évacuation se ferait le 10 seulement, que MM. Hautefeuille et Harmand reviendraient avec le « Mang-Hâo » et r« Espingole », et que M. Moty resterait à Hâ-Noï.

(1) Lorsqu'il fut revenu à Hâ-Noï, M. Balézeau demanda à voix basse à M. Hautefeuille — pour n'être pas entendu de M, Philastre qui était présent — s'il avait pris ces précautions.

M. de TrentinieinO) à, Hetï-Dzuong.

Après la prise d'Hâ-Noï, M. Balny devait descendre le fleuve, demander la visite du gouverneur de Hong-Yèn, détruire la douane et les barrages construits à peu de distance, puis s'emparer de la citadelle de Phu-Ly , position stratégique importante où se trouvaient des approvisionnements considérables de riz.

M. Balny quittait Hâ-Noï avec r«Espingole » ayant à bord quinze soldats d'infanterie de marine, commandés par M. de Trentinian, qu'il devait laisser à Phu-Ly. M. Harmand faisait partie aussi de l'expédition.

Tout se passa conformément aux ordres donnés. A Hong-Yèn, le

(1) M. Edgard de Trentinian, sous-lieutenant d'infanterie de marine, aujourd'hui capitaine de la même arme et chevalier de la légion d'honneur.

Le 9 octobre 1873, le contre-amiral Dupré décida qu'un détachement d'infanterie de marine, commandé par M. le sous-lieutenant de Trentinian et composé de deux sergents et vingt-huit caporaux et soldats, serait embarqué à compter du 11 octobre sur la canonnière V « Arc » pour se rendre au Tong-Kin.

En raison dès circonstances exceptionnelles dans lesqueUes le détachement devait se trouver placé et des difficultés auxquelles il aurait à faire face, l'offlcier, les sous-ofnciers et soldats qui le composaient, devaient continuer à recevoir la solde et les allocations sur le même pied qu'à Saigon.

L'état nominatif du détachement était le suivant :

MM. Edgar de Trentinian, sous-Ueutenant ; Champion (Alfred) et Florentin (Mensuy), sergents de 1" classe ; Doreuil (Pierre) et Maurin (Jean-Baptiste-Alphonse), caporaux de 1" classe; Bideaux (Louis-François-Narcisse) et Guérin (Albert), caporaux de 2"« classe ; Faizon (Louis), clairon de 1" classe ; Papy (François) et Carbaunié (Louis), clairons de 2"^« classe ; Petit (Gabriel), Faynel (Jean- Antoine), Ruchon (Moïse-Marie), Fardonnet (Léon), André (François), Dubos (Jean), Bleton (Joseph-Victor), soldats de 1" classe ; Saccoume dit Labarthe (François), Vernisse (Antoine), Ruchon (Jean-Pierre), Ghambaz (Jean-Pierre), sapeurs ; — Robert (François), Menatory (Louis-Sextius), Lambert (Henry-Louis), Rigod(LouiEh Marie), soldats de 2™« classe ; — Duvaux (Jules), sapeur ; André (Philippe-Antoine), Corneveaux (Joseph), Bouvier (Joseph-Florentin), Laforgue (Jean), Joint- Dumont (Louis), soldats de 2"« classe.

Le détachement embarqué sur la corvette le « d'Estrées » avait à la remorque la canonnière « l'Arc ». — M. Esmez, second de M. Garnier, avait sous ses ordres quelques matelote. M. Ghedan était le médecin de l'expédition. — M. Didot commandait le « d'Estrées ».

gouverneur avoua que, puisque la grande citadelle d'Hâ-Noï avait succombe, sa faible forteresse n'avait qu'à se soumettre. La douane fut détruite, ainsi que le barrage.

Le 26 novembre, r<cEspingole » était mouillée devant la citadelle de Phu-Ly. Les troupes débarquèrent. On prit une rue qui menait directement à Tune des portes. Dès qu*on fut au commencement de la rue, on cria aux Annamites qu'on venait rendre visite à leurs chefs ; les soldats laissèrent avancer et allèrent tous, successivement, prévenir le gouverneur de la citadelle de l'arrivée des Français. A ce moment, nos troupes s'élancèrent sur les remparts d'où elles aperçurent les Annamites en fuite, mandarins en tête. On dressa immédiatement la situation des ressources de la citadelle ; elle contenait au moins 40.000 fr, en sapèques et des bâtiments immenses remplis de riz.

Dans la journée, quelques missionnaires arrivèrent de Ké-So, centre principal du clergé français au Tong-Kin. M. Balny écrivit à Hâ-Noï pour signaler d'importants barrages à hauteur de Nam-Dinb et demander l'autorisation d'aller les détruire.

Le lendemain, MM. Harmand et de Trentinian partirent dans la yole à vapeur et se rendirent à Ké-So chez les missionnaires. Cette résidence, située sur les bords du fleuve, est organisée d'une manière remarquable. Avec les logements des missionnaires et une chapelle, elle possède des écoles et une imprimerie. Une enceinte entoure complètement ces bâtiments et des pierres sont amassées de distance en distance pour assommer les voleurs qui tenteraient d'escalader l'enceinte. En face, sur la rive droite, s'étendent de hautes montagnes, derniers contre-forts de la grande chaîne qui sépare les bassins de Mè-Kong et du fleuve Rouge. Elles ne sont habitées que par des tribus sauvages, connus sous le nom de Moïs. Les missionnaires ont pénétré chez ces Mois et s'y réfugient, lorsque les Annamites les persécutent. Sur cette rive, la mission possède une papeterie entourée de caféiers.

Le 30 novembre, ordre fut donné de partir pour Haï-Dzuong et de débarrasser la route de tous les barrages ;'car c'était la seule qui restât pour communiquer avec la mer.

La citadelle fut laissée entre les mains de troupes auxiliaires, commandées par l'Annamite Le-van-bâ qui, plu6 tard, fut envoyé à Nam- Dinh, et r« Espingole » se mit en route pour Haï-Dzuong.

On arriva en vue de la ville à la tombée du jour ; il fallut mouiller à

deux kilomètres de la citadelle. M. de Trentinian fut envoyé avec quatre hommes pour demander au gouverneur une visite à bord de la canonnière. On le reçut au débarcadère et on le pria d'y attendre le gouverneur. Au bout d'un quart d'heure d'attente, M. de Trentinian prit la route de la citadelle et frappa violemment à la porte ; à son approche, des terrassiers qui creusaient des trous de loup sur. le glacis s'enfuirent ; des soldats, tout tremblants, ouvrirent immédiatement et le conduisirent à la demeure du grand mandarin. CeluiTci, au miUeu d'un magnifique cortège, arrivait à ce moment ; les apprêts de la cérémonie avaient seuls retardé sa visite. Il descendit de son palanquin et, avec les plus gracieux sourires et l'affabilité la plus étonnante, il introduisit M. de Trentinian dans sa demeura.

Ses gardes plantèrent leurs lances devant la porte ; à peu de distance, les soldats se rangèrent avec ordre derrière leurs faisceaux d'armes. La salle de réception était grande et bien construite ; au milieu se trouvait une longue table entourée de sièges et de bancs en bois de fer sculptés avec goût et simplicité. Le gouverneur fit asseoir M. de Trentinian à côté de lui ; les principaux mandarins, puis une foule d'Annamites se placèrent debout derrière eux. Les serviteurs des mandarins sont généralement témoins de toutes les conversations de leurs maîtres ; quelle qu'en soit l'importance, les mandarins se cachent rarement d'eux; du reste, ni force, ni argent ne détermineraient un Annamite ou un Chinois à commettre une indiscrétion. Quand un chef adresse la parole à ceux qui l'entourent, chacun s'incline avec respect et ses ordres sont exécutés avec la plus grande rapidité : c'est l'obéissance passive. Ceux qu'on introduit dans la salle s'étendent à terre, se relèvent et recommencent jusqu'à ce qu'on leur donne l'ordre de cesser leurs saluts ; les demandes sont généralement écoutées et présentées sur des plateaux couverts de fruits ; d'autres cadeaux sont apportés et ils varient avec la position du suppliant. Un lettré prend la supplique et la lit au mandarin ; la réponse est attendue humblement.

On apporta des fruits, du thé et du sucre et la conversation commença. Voici comment elle se trouve racontée dans un rapport que j'ai eu sous les yeux :

« On se demanda tout d'abord des Douvelles du roi Tu-duc et du gouverneur de la Cochinchine, puis Je rappelai le bou accueU qui nous avait été fait à notre premier passage. Le gouverneur m'exprima ses regrets de voir que la canonnière

n'avait pu approcher. Celle phrase iae prouva que notre situation éloignait V>ute crainte de danger dans son esprit et que ma mission serait difficile à remplir. En effet, lui ayant exprimé le vif désir de M. Balny de recevoir sa visite à notre bord, j*eus un refus tout net. A toutes mes insinuations, il me répondait qu'il fallait une autorisation du roi ; j'augmentai vainement mon exigence, j'en vins même à lui dire que nous avions pris Hà-Noï et que nous prendrions Haï-Dzuong, s'il ne nous rendait pas cette visite. Enfin je le quittai, en lui annnoçant pour dans deux heures le bombardement de la citadelle.

« Ce mandarin resta aussi aimable, malgré la violence de ma démarche ; rien dans sa âgure ne trahit la moindre émotion. Il est vrai que notre bâtiment, arrêté à deux kilomètres, apparaissait comme un point noir à l'horizon, et que les Annamites ne supposaient probablement pas que nous pouvions, à cette distance, mettre le feu à leur citadelle, la terreur et la ruine dans leurs demeures. Un mandarin fut chargé de m'accompagner avec des présents, qui furent refusés, lorsque j'eus rendu compte à M. Balny du résultat de mes efforts. • . »

MM. Balny, de Trentinian et Harniand examinèrent et discutèrent la situation. On décida que, si les intentions du gouverneur ne changeaient pas, Haï-Dzuong seraitbombardée à l'heure indiquée.

En effet, à 4 heures, la pièce fut mise en batterie et on lança une dizaine d'obus qui, dès le deuxième coup, arrivèrent avec précison au pied de la tour près de laquelle sont situées les principales habitations.

Pendant la nuit, on trouva un passage qui permettait à r« Espingole » de remonter avec 0»,50 d'eau sous la quille.

Le chef de la communauté chinoise vint à bord et annonça la visite du gouverneur. M. Balny accepta cette visite à condition qu'elle serait faite le lendemain au lever du jour.

Vers 6 heures, le gouverneur n'ayant pas encore paru, 1' « Espingole » vint mouiller à 100 mètres d'un fort qui l'accueillit par une bordée de coups de canon.Une pièce de quatorze fut mise immédiatement en batterie et commença son tir pendant que les troupes descendaient dans la yole à vapeur et dans une embarcation à la remorque. En cinq minutes, M. de Trentinian était maître du fort. On se dirigea ensuite sur la citadelle. Les rues permirent d'arriver sans danger jusqu'à la demi-lune, mais tous les efforts faits pour enfoncer cette porte furent vains, une masse de terre avait été amoncelée en arrière. Il fallut grimper le long du mur. Nos troupes furent réunies dans le redan, à l'abri de quelques bâtiments, puis elles s'élancèrent sur le pont, le clairon sonnant la charge. Deux coups de canon partirent des remparts sans les atteindre.

Quelques hommes restés en deçà du pont tiraient sur les servants annamites. Le reste de la troupe se groupa sous le porche de la porte.

Une pièce, chargée à mitraille, fit quatre fois feu sur les Français sans les atteindre. L'effet du recul et une nuée de projectiles forcèrent ses servants à s'enfuir.

Pendant ce temps, la hache frappait vainement une porte énorme ; à peine put-on percer le bois pour constater que là aussi la terre fermait le passage.

Ne sachant plus que faire, M. Balny avait déjà donné l'ordre delà retraite, lorsque M. Harmand eut une heureuse inspiration. La porte se terminait par de larges barreaux de 0",40 de hauteur, des lances passaient au travers prêtes à recevoir les premiers assaillants ; le docteur ajusta avec un chassepot un de ces barreaux qui vola en éclats, son exemple fut suivi. On fit ainsi un trou assez grand par lequel on pénétra dans la citadelle que les Annamites abandonnèrent.

On trouva à Haï-Dzuong de grands approvisionnements. Le riz remphssait d'énormes greniers ; il y avait aussi quantité de pierriers, d'armes et de poudre. L'armement de la citadelle était, jusqu'à un certain point, formidable; il était de deux pièces par courtine et de trois pièces par bastion. Ces canons étaient de fort calibre, l'un d'eux portant le millésime 1867 était de fabrication anglaise. Les affûts étaient en mauvais état ; les fusils très-vieux, à pierre ou à mèche.

La citadelle de Haï-Dzuong est hexagonale, ses formes sont parfaitement régulières ; à chaque face correspond une courtine et à chaque angle un bastion. Les portes, au nombre de quatre, sont couvertes par des demi-lunes. Les fossés sont larges et profonds ; les revêtements sont en pierres dures et épaisses.

Cette citadelle fut du reste construite par des ingénieurs français, comme la plupart des citadelles du Tong-Kin.

Le trésor contenait environ 120.000 francs en sapèques, et environ 40.000 francs en barres d'argent, qui furent immédiatement portées à bord.

Haï-Dzuong a été souvent attaquée par les pirates, et les ofSciers français remarquèrent des boulets encastrés dans les murs de la citadelle, surtout du côté de la mer. La ville a une grande importance commerciale et occupe une véritable position stratégique. Le quartier

chinois y est assez considérable et l'arroyo qui y mène est toujours rempli de jonques de toutes dimensions.

Ne sachant si on pourrait garder cette citadelle si éloignée d'Hà-Noï, M. Balny fît tout détruire. Les casernes, construites dans les demilunes, furent brûlées ; elles gênaient la vue des sentinelles et permettaient aux Annamites de s'approcher secrètement des murs.

Chaque nuit des feux immenses éclairaient l'horizon. M. Balny éprouvait une tristesse profonde devant ces ruines et ces incendies qui se renouvellent constamment depuis trente ans dans ce malheureux pays.

Trois jours après la prise de Haï-Dzuong, le « Mang-Hào » arriva apportant une lettre de F. Garnier. M. Balny était rappelé à Nam-Dinh, ainsi que le D' Harmand, et il était demandé à M. de Trentinian s'il voulait rester à Haï-Dzuong avec ses quinze hommes d'infanteriç de marine pour garder la province. Si M. de Trentinian considérait la position comme tenable, des instructions ultérieures lui seraient envoyées. M. de Trentinian accepta avec empressement, persuadé qu'avec l'appui de la population, qui était manifestement sympathique, il pourrait apaiser la province. Il reçut, peu de temps après, des instructions de F. Garnier et les exécuta aussi fidèlement que possible. F. Garnier donnait ordre à M. de Trentinian de prendre connaissance d'une lettre qu'il adressait à M. Esmez, parti sur le « Scorpion » pour ramener des troupes d'infanterie de marine venant de Saigon (1) ; il se plaignait du peu d'ardeur des officiers laissés à Hà-Noï. La situation, disait-il, est

(1) M. Esmez descendu sur le « Scorpion » au Gua-Cam prit à son bord un détachement arrivé par le « Décrès » et composé comme il suit :

M. Goudard, lieutenant, commandant le détachement; Gaunen, lieutenant, chargé du détail; Michel, sous-lieutenant; un fourrier, six sergents, douze caporaux, deux clairons, quatre-vingt-quatre soldats. Sur les quatre-vingt-quatre soldats, cinq étaient destinés à remplacer dans le détachement de M. de Trentinian ceux qui devaient rentrer à Saigon. Pour décharger le « Décrès », M. Esmez affréta à Haï-Phong une jonque chinoise pour portera Hà-Noï le matériel et les vivres à destination de l'expédition.

L'engagement suivant fut pris par M, Esmez et remis au propriétaire de la

jonque.

« Haï-Phoiig, le 22 décembre 1873. N» 18.

« Cette jonque chinoise est affrétée par moi Adalbert Esmez, enseigne de vaisseau, commandant le « Scorpion », EUe doit se rendre à Haï-Dzuong à la disposi-