CHAPITRE XHI

UL POUnOUB DE L'AMIRAL DUPRÉ AU TONO-KIN

F. Oarnier et M. Philastre représentant successivement la politique de Tamiral. — Le but de Tamiral est d*obtenir un traité des Annamites. — Dépèche de Tamiral au ministère. -~ Correspondance échangée entre la cour de Hué et Tamiral à mon sujet. — Les instructions de Famiral à son envoyé. — L*amiral est décidé à intervenir au Tong-Kin. — Lettre de M. de Geofroy. — Dépêche de Tamiral aux vice-rois du Yûn-nAn et des deux Kouang. — Départ de Texpédition Garnier. -- Plaintes des Annamites.^ — Le ministre de la marine n*autorise pas Toccupation du Tong-Kin. — Proclamation de F. Garnier. — Ses lettres au maréchal Nguyen. — Protestation de la cour de Hué. — Réponses de Tamiral. — L*amiral propose F. Garnier pour le grade de capitaine de frégate. — Les ambassadeurs annamites envoyés à SaTgon se déclarent pr'èts k signer le traité, mais ils n*ont pas de pouvoirs. — M. Philastre est envoyé k Hué pour chercher les pouvoirs des ambassadeurs. — Des renfoKs sont expédiés k M. Garnier. — M. Philastre part pour le Tong-Kin k la prières des Annamites.

Comme on l'a vu aux chapitres précédents, de graves événements viennent de s'accomplir au Tong-Kin. Francis Garnier et M. Philastre y représentent tour à tour la politique du Gouverneur de la Cochinchine avec un contraste bien fait pour étonner l'opinion publique.

Francis Garnier a été désavoué; mais il faut savoir comment et pourquoi il l'a été.

Francis Garnier n'est plus là pour se défendre, mais aiyourd'hu i il m'appartient de faire la lumière sur une politique à laquelle j'ai servi d'instrument et dont les malheureux Tongkinois, la mémoire de Garnier et mon expédition ont payé les frais. J'écris de l'histoire ; je constate les faits, sans les discuter : le public appréciera.

Ainsi que je l'ai rappelé dans l'introduction de ce livre, le gouvernement de la Cochinchine sollicitait vainement depuis de longues années la conclusion d'un traité qui régularisât notre situation vis-à-vis de l'Ânnam. L'amiral Dupré, en arrivant au gouvernement de la colonie, reprit les pourparlers, mais, en juillet 1873, il n'était guère plus heureux que ses devanciers et la situation lui arrachait ces paroles :

« Je considère comme un devoir de saisir toutes les occasions pour faire entendre la voix de la raison à ces vieux enfants obstinés, enm'armant de patience

256 MÉMOIRES DE Lk SOCIÉTÉ ACADÉMIQUE INDO-CHINOISE.

jusqu'à ce que le gouvernement français juge que sa dignité lui commande de mettre un terme à mes efforts si souvent répétés ».

Déjà ramiral entrevoyait le moyen d'atteindre son but, en intervenant au Tong-Kin. Ce qui le prouve, c'est la lettre qu'il écrivait en juin 1873 ; elle s'exprime ainsi :

« J'attends d'un jour à l'autre l'ambassade qui doit se rendre en France ; eUe arrivera ici sur un vapeur annamite que l'on me prie de faire réparer dans notre arsenal. C'est une première marque de confiance qui pourra avoir d'heureuses suites ».

On doit se figurer dans quel état devaient être alors nos relations avec l'Annam, pour qu'un tel acte fût considéré comme une première marque de confiance.

L'amiral ajoutait :

« J'ai reçu coup sur coup deux lettres do Hué dans lesquelles on se plaint amèrement de M. Dupuis. Après avoir réussi dans sa première opération et fait arriver les armes dont il était chargé jusqu'au Yûn-Nân d'où il a rapporté du cuivre et de l'étain, il trouve la place bonne, fait acheter, me dit-on, de nouvelles armes à Hong-Kong, pour les expédier en Chine, avec du riz et du sel. Il se conduit au Tong-Kin comme en pays conquis et il faut que le gouvernement annamite se trouve bien peu fort, pour me demander , comme il le fait y de le décider à vider les lieux. Si M, Dupuis les tient en échec avec les misérables forces dont il dispose, que nous en coûterait-il pour prendre pied dans le pays f Je ne désespère pas d'y parvenir par les moyens de persuasion et de douceur, bien préférables à la violence à laquelle il ne faudra recourir qu'à la dernière extrémité ».

Le commandant Senez avait déclaré au commissaire Ly ,

« quHl était autorisé à lui dire que le gouvernement français verrait avec une vive satisfaction le gouvernement annamite m'acoorder l'autorisation de me rendre au Yûn-nân, afin d'y nouer et d'y établir de nouvelles relations commerciales ».

La cour de Hué réclame contre cette intervention auprès de l'amiral, au mois de janvier 1873.

Bien entendu elle s'oppose à mon passage dans le Tong-Kin et ne reconnaît pas ma mission. Elle s'étonne que le gouverneur de la Cochinchine ne se soit pas adressé directement à Hué pour s'entendre à ce sujet au lieu de s'adresser aux autorités locales ; puis elle donne les

raisons pour lesquelles cette autorisation ne pouvait ni'être accordée : les cours d'eau ne sont pas navigables, il y a quantité de roches qui les obstruent et jamais aucune barque annamite n'a pu les remonter; en second lieu, les rebelles chinois sont maîtres du cours supérieur du fleuve et ne permettraient pas à mes navires de passer, il pourrait m'arriver malheur et on ne manquerait pas d'en rendre les Annamites responsables ; il vaut donc mieux que ce voyage ne s'effectue pas» C'est pourquoi on m'a demandé à acheter les armes destinées aux mandarins du Yûn-nân ; mais ayant répondu qu'achetées par les autorités chinoises ces armes ne pouvaient être vendues aux autorités annamites, on ne m'a plus reparlé de cette affaire. Les mandarins doiventils employer la force pour me repousser et cette intention sera-t-elle bien interprétée par le gouverneur de la Cochinchine ?

Telle est la réclamation de la cour de Hué à laquelle le gouverneur répond en disant :

c« Que mon entreprise n*est point oftlcielle, que le gouvernement français n'est pour rien dans Tintervention du « Bourajne » et que mes actes bons ou mauvais sont entièrement soumis au contrôle du gouvernement annamite ».

Les Annamites, n'ayant pu nous couper en tout petits morceaux, écrivent alors au gouverneur de la Cochinchine, coup sur coup^ deux lettres en date du 17 mai et du 8 juin, dans lesquelles ils se plaignent amèrement de moi : J'ai conduit au Yûn-nân les armes destinées au chef militaire de cette province, dit la lettre du 17 mai, et j'en ai rapporté du cuivre et de l'étain. Elle ajoute que je me 'prépare à remonter en Chine avec un chargement de riz et de sel.

Dans la lettre du 8 juin, la cour de Hué dit m'avoir communiqué la lettre de l'amiral avec les règlements du royaume; mais je suis décidé, dit-elle, à ne tenir compte de rien, je me prépare à acheter de nouvelles armes à Hong-Kong et j'ai installé des canons à terre, afin de surveiller le voyage des barques dans le haut du fleuve.

Elle supplie le gouverneur de donner les ordres nécessaires pour me faire quitter le Tong-Kin.

Ce sont ces lettres qui inspiraient à l'amiral Dupré les paroles que j'ai rapportées plus haut :

« n faut que le gouvernement annamite se trouve bien peu fort, etc. »j Tome H. - i879. 33

: Le 23 juin, lé gouverneur écrit à la cour de Hué : qu'il a à cœur d'entretenir avec elle des sentiments d'amitié 'et que, dans ce but.il s'empresse de m'inviter à quitter le Tong-Kin. Si je refuse de tenir compte de cette invitation, il me prévient que les conséquences de mon refus retomberont sur moi et que je t'aurai à espérer aucune protection en cette affaire. Il prie la cour de Hué de me faire parvenir cet avis.

Le 18 Juin, la cour de Hué réclame de nouveau l'intervention de Sàïgon.

Au lieu de tenter à concilier les choses, l'amiral les pousse plutôt k l'extrême, pour savoir si réellement les Annamites sont impuissants à me repousser. Il né manque aucune occasion de les exciter contre moi. Il ne voit que son plan. Le 7 juillet 1873, il leur annonce qu'il m'a invité à me retirer ; mais que, si je reftise d'obéir à cette injonction, le gouvernement annamite peut employer les moyens de rigueur pour m'y contraindre,

À cette époque, le gouverneur écrit au ministre de la marine qu'il attend ses ordres pour faire succéder à d'inf^mctueicses démarches une attitude et une conduite plus fermes. Il dit au ministre qu'un bataillon d'infanterie et . une batterie d'artillerie de campagne avec trois avisos et quelques petites canonnières suffisaient pour occuper la capitale du Tong-Kin et tout le cours du fleuve. Cette occupation, selon lui, établira nos droits sur le Tong-Kin et forcera la cour de Hué à signer le traité qu'il réclame d'elle.

Le 18 juillet, mon agent, M. Mjllot, arrive à Saigon et entretient l'amiral de la situation du Tong-Kin. Il lui parle dans le même sens qu'au comte de Chappelaine, consul de France à Canton, qui à ce sujet s'exprime ainsi dans un rapport adressé au Ministre des Affaires Etrangère^ le 8 juillet 1873 : .

« M. Dupuis est resté à Hâ-Noï et a envoyé à Hopg-Kong MM. Millot 8i d'Argence. Ces messieurs,, qui sont en ce moment chez moi à Canton, déclarent (juo le Tong-Kin ne demande qu'une occasion pour secouer le joug de Tu-Duc.

« Les mandarins annamites y sont abhorrés. Ce n'eet pas deux mille hommes et quatre avisos, comme le dit M. Senez/mais an seul aviso, quelques-unes de ces petites canonnières qui sont désarmées à Saïgon, et un bataUloa d'infonlerie i$ marine qu'il faut envoyer à l'embouchure du Song-Koï, pour faire du Tong-Kin uuecoloiiie ft*$uïçai9e. Six mille catholiques qu^ Mgr Pugioier se ch;arge de trou-

L£S EVÉNÈttENTS DtJ TONO^IN. W9

Ter, dirigés par quelques instructeurs» sufAraient pour garder le pays contre les Annamites qui ne peuvent y pénétrer de Hué que par un seul passage de montagne facile à défendre avec une poignée d'hommes. • . »

Les renseignements fournis par M. Millot à Tamiral Duprë étaient de nature à enthousiasmer plus que jamais celui-ci. L'amiral pria M. Millot:

« de me recommander d'user de toute mon influence pour arrêter tout mouvement insurrectionnel de la population tongkinoise , de me bien garder d'appeler les troupes chinoises au Tong-Kin, enfin de tenir le statu quo pendant trois mois pour lui permettre de choisir son heure ».

Dès cet instant, Tamiral est décidé à intervenir au Tong-Kin. Le 22 juillet, il appelle Francis Garnier auprès de lui pour lui donner le corn* mandement de rexpédition,puis, le 28 juillet, il insiste avec plus de force que jamais auprès du Ministre de la marinepour avoir son autorisation» Il lui dit que, s'il reste encore un doute dans son esprit, il est prêt à assumer toute la responsabilité des conséquences de l'expédition qu'il projette. Il demande qu'on le laisse agir, sauf à le désavouer si 16S résultats qu'il obtiendra ne sont pas ceux qu'il a fait entrevoir.il ad^jà tout son plan de tracé ; ce plan est facile à entrevoir :

Si les Annamites ont réellement la force de me chasser du Tong-Kin^ il déclarera à la cour de Hué qu'ayant reçu de moi des rapports contredisant leurs assertions, il est obligé, pour s'éclairer, de faire uuq enquête sur les lieux. Une fois au Tong-Kin, il cherchera à y prendre pied.

Siles Annamites sont trop faibles, ils réclameront de nouveau son intervention, alors il représentera à la cour de Hué qu'ayant résisté à son invitation, il ne peut me contraindre à quitter le Tong-Kin qu'en envoyant dans ce pays une force suffisante pour assurer l'exécution de ses ordres. De toutes les manières mon expédition sera le prétexte qui lui ouvrira les portes du Tong-Kin.

Pendant que le gouverneur de la Cochinchine m'invite à quitter le Tong-Kin, le Ministre de France en Chine m'écrit la lettre qui suit :

« Tche-Fou» le 28 août 1873.

« J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m'avez adressée, le 25 mai dernier, pour me faire connaître les détails de votre entreprise au Yûn-nân. Je vous félicite du premier succès que vous avez obtenu.

« J'apprécie comme vous, les résultats de la nouvelle voie commerciale, dont vous avez pratiquement démontré les avantages. J'espère qu'elle aura pour effet d'étendre notre influence dans des pays où elle n'a pas encore pénétré et qui semblent bien préparés à la recevoir.

« Recevez, Monsieur, l'assurance de ma parfaite considération.

« L. DE OEOFROY ».

Francis Garnier étant arrivé à Saigon, le 27 août, l'amiral Dupré l'entretient immédiatement de l'expédition qu'il veut lui confier. Après quelques pourparlers, on abandonne l'idée d'envoyer un bataillon d'infanterie, comme l'amiral en avait l'intention. Francis Garnier emmènera avec lui, pour commencer, une soixantaine d'hommes bien choisis et il ira en marchant, autant que possible, d'accord avec le gouvernement annamite, examiner lui-même sur les lieux le différend qui nous divise, les Annamites et moi. Puis, comme il leur semble que la disparition du pouvoir annamite au Tong-Kin ferait également disparaître notre influence sur cette contrée, on pense qu'en faisant respecter les droits de Hué on se place sur un terrain diplomatique inattaquable. C'est l'avis qui prévaut. L'amiral dès lors s'occupe de négocier avec Pè-Kin pour demander le retrait des troupes chinoises, avec le Yûn-nân, pour garantir l'ouverture de la nouvelle route et discuter des tarifs douaniers équitables, et à Hué pour lui montrer les dangers qu'il court en s'obstinant à fermer le fleuve, les avantages qu'il recueillerait en laissant faire le commerce sous le bénéfice d'une administration douanière française analogue à celle qui fonctionne en Chine, — enfin la nécessité pour lui de recourir à notre médiation pour éviter que le Tong- Kin ne passe sous la domination des étrangers. C'est Garnier lui-même qui rédige toute la correspondance de l'amiral dans ce sens, à Paris, Pè-Kin, Canton, Yûn-nân et Hué.

Les lettres aux vice-rois du Yûn-nân et des deux Kouang sont trèscurieuses ; en voici les termes :

» Saïgon, le 1«' septembre 1873.

« A Son Excellence le vice-roi du Yûn-Ncin.

« J*ai appris avec la joie la plus vive le succès de Votre Excellence sur les Mahométans rebelles, et je lui 'en adresse mes félicitations les plus sincères. Elle sait déjà sans doute tout l'intérêt que je porte à la belle province qu'elle gouverne.

« C'est avec mon assentiment que le commandant de navire Ngan (Garnier),

qui a déjà visité le Yûn-nân, il y a cinq ans, comme envoyé du gouvernement français» lui avait offert son concours pour la prise de la ville de Taly, et j'étais disposé à aider son Excellence de toutes mes forces pour atteindre un but si désirable.

« Aujourd'hui, c'est avec une grande satisfaction qiie je vois des relations commerciales fï*uc tueuses sur le point de s'établir entre le Yûn-nân et l'empire d'Annam, dont une partie appartient à la France.

c< J'ai appris que des difficultés s'étaient élevées entre le sieur Dupuis, Français au service de Votre Excellence, et le gouvernement annamite, et je vais immédiatement travailler à les aplanir.

c< Il est inutile que Votre Excellence se préoccupe d'une question qu'il est de mon devoir de résoudre, ni qu'elle envoie des troupes pour soutenir le sieur Dupuis. J'envoie au Tong-Kin le même officier Ngan (Garnier) , pour faire rendre Justice à vos envoyés et en même temps pour recjiercher les moyens d'établir sur le pied le plus équitable un commerce qui doit être si avantageux aux peuples dont le gouvernement nous est confié.

« Je prie Votre Excellence d'avoir égard à ce que lui communiquera cet officier. Je la prie de m'informer de tous ses désirs. Je suis prêt à m'entendre avec elle, tant pour les choses de commerce que pour les choses de guerre, si des gens pervers suscitaient encore dans le Yûn-nàn de nouvelles rébellions.

c< Que votre Excellence agrée l'assurance de ma haute considération.

M Contre-amiral DUPRÉ ».

« SaYgOD, le !«' Septembre 1873.

u il Son Excellence le vice-roi des deux Koufing, etc.

« C'est avec une vive satisfaction et une profonde reconnaissance que j'ai appris les dispositions amicales de Votre Excellence pour un sujet français, le sieur Dupuis, qui est au service du gouvernement du Yûn-nân. Mon devoir est de remercier Votre Excellence pour la généreuse protection qu'elle lui a accordée et en même temps pour l'aide que les soldats du Kouang-Si ont donnée à un pays ami et voisin, l'Annam, pour la répression des rebelles. Les intérêts de la France sont, en effet, intimement liés à ceux de l'Annam, et qui lend la main à l!un mérite la reconnaissance de l'autre.

« J'ai accueilli aussi avec une grande joie qu'un Français avait trouvé une route avantageuse pour pénétrer dans le Yûn-nân et avait créé ainsi de nouvelles relations d'amitié et de commerce entre la France et l'empire du Ciel ; mais il n'est pas juste que je laisse à Votre Excellence tout le fardeau de la protection des intérêts du commerce dans une région, le Tong-Kin, aussi voisine de Saigon. L'amitié se prouve par des services réciproques, et à une 4nain tendue une autre main doit répondre. J'ai donc résolu de m'entendre avec la cour de Hué, pour rétablir la paix dans ses provinces et pour rétablir sur un pied satisfaisant les relations commerciales entre le Tong-Kin et le Yûn-Nân. Dans ces conditions, comment la

présence des soldats chinois dans TAnnam continaeraitrelle à être liécessaire ? Les routes sont longues et difûciles, le pays malsain, les dépenses pour entretenir les troupes considérables. Le cœur de Votre Excellence ne peut pas ne pas soufiùrir de cet état de choses. Je lui offre donc de retirer ses troupes ainsi que .celles qui pourraient encore venir du Yûn-nân, de leur épargner ainsi un exil pénible, un voyage fatigant et dangereux.

« Je me fais fort, d^accprd avec le gouvernement annamite, de protéger d'une façon efûcace le commerce , les intérêts chinois , qui sont aussi les intérêts français.

c< De la sorte, il n'y aura pas de confusion possible, et une amitié sincère continuera à régner entre les deux royaumes*

« Je recevrai avec reconnaissance toutes les communications que Votre Excellence pourrait avoir à me faire au sujet des réclamations ou des besoins des si^jets chinois qui font le commerce en Annam, et je saisis avec empressement cette occasion de renouveler à Votre Excellence l'assurance de mon amitié et du bon souvenir que je garde de ma visite à Canton il y a trente mois.

Lé contre^amiral gonverfieur et comtnandant en chef, i< Signé : contre-amiral J. DUPRÉ ».

Le 5 septembre l'amiral répond à une nouveUe demande pressante de la cour de Hué, en date du 6 août 1873, qu'il ne peut s'exposer à faire méconnaître son autorité en m'écrivantune seconde lettre qui ne serait pas plus respectée que la première. Dans cette situation, il ne voit d'autre moyen que d'envoyer un officier accompagné de quelques hommes à Hâ-Noïpour me signifier l'ordre de me retirer et pour le faire exécuter de force, si je refuse d'obéir de bonne grâce.

La résistance des Annamites à signer le traité que l'amiral demande engage celui-ci à persévérer plus que jamais dans ses projets. Les am-. bassadeurs que la cour de Hué envoie en France, sollicités par l'amiral, ne demandent rien moins, en effet, que la rétrocession des trois dernières provinces en échange de laquelle ils veulent bien recon* naître notre protectorat sur l'Annam.

Le 8 septembre, Tamiral reçoit un télégramme du Ministère de la marine, en réponse à sa lettre du 28 juillet, lui donnant Vordre de s'abstenir. L'amiral répond immédiatement au Ministre qu'il se conformera, autant que les événements le permettront^ aux ordres ministériels et quHl a pleine conscience de sa responsahUité !

De son côté la cour de Hué écrit à l'amiral pour lui demander quel moyen il compte employer pour me chasser. Il suffirait simplement, suivant oUe, de donner l'ordre à mes bateaux de s'en aller au plus vite, ou

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d'envoyer un officier français avec quelques hommes d^esco^He seule-^, ment, — ou enfin d'ëcrîre aux chefs chinois de retirer leurs troupes ; mais il n'est pas nécessaire d'envoyer de grandes forces pour cela. Aussitôt Tamiral informe la cour de IJué qu'en raison des pourparlers qu'elle a entamés avec un fonctionnaire d'une puissance étrangère, il va envoyer un officier au Tong-Kin et que si cet officier est entravé dans sa mission par le gouvernement annamite, même indirectement, il en ren-; dra celui-ci responsable et il iaudra renoncer à toute espérance de paix.

Dans une lettre au Ministre de la marine, Tamiral annonce le départ de l'expédition sous le commandement de M. Garnier. Celui-ci a les instructions de s'établir solidement sur le point qu'il choisira comme le plus convenable pour remplir sa mission, — de faire choix d'un port pouvant au besoin servir plus tard de base d'opération, — puis d-QUvrii? une enquête sur leis faits qui me sont reprochés par le gouvernement annamite et sur mes réclamations. — M. Garnier devra exiger, si cela est absolument nécessaire pour la conclusion du traité, mon éloigiiement temporaire de la capitale du Tong-Kin, à moins, toutefois, que cette mesure ne soit trop contraire à nos intérêts, à cause de Tin^ fluance que je pourrais avoir sur la population tongkinoise et la colonie chinoise.

Gomme on le voit, Tamiral laisse à Francis Garnier la plus grande liberté d'action. Il est juge de la situation une fois au Tong-KiUt C'est d'aiUeurgi ce qu'il écrit à son frère, le 8 octobre, en lui annonçant quQ son expédition est prête et qu'il va partir :

. « Comme instructions : carte blanche. L'amiral s*en rapporte à moi. Pn ^vant dope pour cette vieille France !»

En se rendant au Tong-Kin, Francis Garnier s'arrête, le 14 octobre, à Tourane, pour faire parvenir à Hué les dépêches dont il est porteur. Celles-ci font savoir à la cour de Hué :

(< Que ramiral-gouverueur delà Cochipohine envoie un officier au Toog-Ki|i pour examiner les plaintes des Annamites et mes réclamations» essaj^er d'^planif cfi différend, et pour conclure avec la cour de Rué un traité ouvrant le Topg-JCin au commerce et plaçant ce royaume sous la protection de la France qui garantira le territoire ; que cette dernière question ne doit admettre ni retard ni discussion ; que mon expédition a fait du bruit dans le monde entier ; que le gouvernement ^nnaj^il^ pe peut plus ajourner l'ouverture du Toi^g-Kin et du fleuve Eouge

jusqu'au Yûn-nân. Qu'en conséquence, la cour de Hué est invitée à adjoindre au lieutenant Garnier deux mandarins avec pleins pouvoirs pour traiter ces questions au Tong-Kin ; que M. Garnier a l'ordre de demeurer à Hâ-Noï jusqu'à ce que l'affaire de la navigation du fleuve Rouge soit réglée et aussi pour protéger les Annamites contre les troubles qui pourraient éclater dans le pays. . . »

Voyant Tofflcier français appuyé par des forces respectables, la cour de Hué se décide à détacher deux mandarins chargés de négocier au Tong-Kin; mais, d'un autre côté, elle donne Tordreau maréchal Nguyen de ne pas reconnaître leurs pouvoirs.

Le 20 octobre, Francis Garnier quitte Tourane pour le Tong-Kin. Il arrive, le 23 octobre, au Cua-Càm, et, le 5 novembre, à Hâ-Noï.

Nous entrons dans la deuxième phase des négociations. Jusqu'ici les réclamations des Annamites ont porté sur mon expédition ; c'est le tour maintenant à l'envoyé du gouverneur d'être l'objet de leurs ptomtes amères. .

Le 23 octobre, la cour de Hué répond aux dépêches de l'amiral transmises par Francis Garnier à Tourane. Elle rend compte des mesures ordonnées par le roi pour faciliter l'envoyé de l'amiral dans sa mission, sans chercher à dissimuler qu'on eût préféré qu'il ne fût pas parti. Elle prie l'amiral de lui dire où sont les dangers contre lesquels il veut les protéger, et pourquoi il prend la peine d'écouter toutes sortes de bruits et de s'en inquiéter au lieu et place des Annamites. Elle reproche à l'amiral de se mêler de ce qui ne le regarde pas. Quant aux articles d'une convention commerciale, elle ne veut pas en entendre parler avant que le traité de paix soit fait. Avant tout, il faut que le gouvernement détruise la piraterie jusque dans ses racines et que les routes soient sûres. Ce n'est qu'après qu'on pourra progressivement prendre des décisions à ce siyet.

A cette lettre l'amiral Dupré répond en promettant d'inviter M. Garnier à ne pas insister pour la conclusion immédiate d'un arrangement provisoire, mais il déclare que son envoyé 7ie pourra pas quitter le tong^Kin avant que toutes les questions relatives au commerce et à l'ouverture des ports soient définitivement réglées.

Le 9 novembre, il écrit au Ministre de la marine que ta présence de M. Garnier à Hâ-Noï est une gat^antie contre la mauvaise foi ou contre un retour en arrière de la cour de Hué, Deux compagnies et quelques canonnières suffisent pour occuper la ville et pour comman*

der toute la navigation du fleuve. Le jour où la cour de Hué serait trop lente à lui donner satisfaction et userait de mauvaise foi, il suffirait de déclarer que Ton maintient l'occupation de la capitale et du fleuve du Tong-Kin, que le transit est libre moyennant un droit de 5 0/0 à la remoate et à la descente sur toutes les marchandises qui prendront cette route.

Cependant le Ministre de la marine est toujours opposé à l'expédition du Tong-Kin. Le 20 novembre il lance à Saigon un nouveau télégramme pour confirmer ses ordres antérieurs et défendre à Tamiral de prendre pied au Tong-Kin. Le Ministre comprend seulement qu'une mise en demeure énergique me soit adressée. Le gouverneur aura ainsi, sans engager l'avenir et les finances, rendu un service dont la cour de Hué ne saura manquer de se rendre reconnaissante, si Ton songe au prix qu'elle semble attacher à mon départ du Tong-Kin. Selon le Ministre, le gouverneur pourra alors profiter de cette circonstance pour obtenir l'accès facile du fleuve Rouge et des avantages particuliers. Si cependant cette expédition était partie, la volonté formelle du gouvernement est de n'exercer, en tout cas, qu'une action temporaire et limitée. Sous aucun prétexte le gouverneur n'est autorisé à occuper un point du pays, comme il le dit, encore moins à prévoir, dans le présent ou dans l'avenir, une occupation permanente. Dans le cas où le protectorat serait accepté et reconnu on ne doit pas penser à occuper le Tong-Kin. On ne doit exercer qu'une action exclusivement maritime.

Pendant ce temps Francis Garnier entame les négociations avec le maréchal Nguyen-tri-phuong, à Hà-Noï; mais celui-ci se montre, dès le premier jour, rebelle à tout arrangement.

Dès son arrivée, Garnier proclame que

« les commerçants chinois qui sont venus le trouver ayant été molestés par les mandarins annamites et sa mission étant de protéger ces commerçants^ puis' que l'amiral est d'accord avec les vice-rois de Canton et du Yûn-nân, la France prend à partir de ce jour, sous sa protection, tous les commerçants chinois ou autres qui viendront faire du commerce au Tong-Kin. S'il se présentait quelque difficulté relative au commerce, on devra s'adresser exclusivement à lui-même à Hà-Noï ; tout commerçant étranger qui ne se conformerait pas à cet ordre serait immédiatement expulsé du Tong-Kin. Si quelque commerçant commettait une infraction aux lois du pays, les autorites annamites lui en feront un rapport pour qu'il puisse examiner et juger l'affaire. Si quelque mandarin se permettait de pé* aétrer chez un conmierçant pour l'arrêter ou pour faire une enquête sur un sujet