JUIN -19 JUILLET

Mes jonques ont été attaquées et sont revenues. — Dépêche du vice-roi. -~ Nouvelle proclamation des mandarins. — Deux de mes matelots sont arrêtés. — Emprisonnement des indigènes qui m*ont assisté. — Capture d*un mandarin qui faisait bâtonner mes hommes. — Des prisonniers me sont rendus. -7- Je rends le mandarin. — Le chef des Cantonnais est bàtonné à cause de nous. — Représailles contre un mandarin. — Mes soldats sont attaqués. — Mon interprète est assailli. — Capture d*une jonque. — La belle-mère de mon interprète est arrêtée. — Un de mes hommes meurt de ses blessures. — Je refuse une dépèche du vice-roi. — Entrevue avec le sous-préfet. — Les troupes du Kouang-Si se mettent à ma disposition. -~ Je réponds que je ne veux pas attaquer les Annamites et j'accepte seulement cent hommes. — Le fleuve grossit. — La garnison d'Hâ-noï est renforcée. — Des troupes occupent les environs. — Les Pavillons Noirs arrivent. — Massacre de deux de mes hommes. — Ma dépèche au vice-roi. — Escarmouche. — Proclamation de Nguyen, ~ Mécontentement du peuple contre les Annamites. — Désertions. — Craintes d'insurrections. — Offres de services que nie font les chefs tongkinois. — Dépèche de Tamiral Dupré. — Enrôlement des Pavillons Noirs. — Redoublement de jactance de la part des mandarins. — Je réclame une indemnité de 200,000 taëls. — Ma dépèche h Tamiral Dupré.

15 Juin. — J'apprends que les huit jonques de sel sont redescendues hier.

A une journée au-dessous de Kouen-ce, on commença par leur tirer quelques coups de canon à blanc ; mais, un peu plus haut, on leur envoya des boulets et quelques-uns tombèrent près des jonques. On leur criait de descendre les voiles et de rallier le bord du fleuve, sans quoi le feu allait continuer. Elles passèrent outre. Un peu plus haut, un autre camp les accueillit par une vive canonnade dont plusieurs coups portèrent et blessèrent un homme. Depuis les premiers camps, de nom-

breux soldats annamites suivaient les jonques sur les deux rives du fleuve. Le convoi n'était pas en force pour descendre à terre et prendre Toffensive. D'un autre côté, j'avais recommandé aux deux Européens qui accompagnaient le convoi de se défendre seulement à bord et de ne pas descendre à terre. Si on les attaquait et qu'ils ne pussent passer outre, ils devaient revenir. Aussi ont-ils suivi ces instructions à la lettre, en se laissant dériver au courant.

Presque en même temps, le capitaine Georges recevait du vice-roi une dépêche pour moi, dans laquelle celui-ci disait que j'étais bien prévenu que mes jonques ne passeraient pas ; il (l'y a donc pas de sa faute. Le vice-roi semble considérer comme une victoire d'avoir empê'ché de passer des jonques sans défense et ayant à remonter un courant.

Il y a eu, pendant mon absence, plusieurs proclamations des Annamites et le capitaine Georges en a fait .arracher un grand nombre. Elles sont toujours rédigées dans le même sens , et peuvent se résumer en quelques mots : défense au peuple d'avoir des relations avec nous.

Le capitaine Georges a aussi relâché le chef de la police, à la prière des Cantonnais, qui lui ont promis, au nom des mandarins annamites, que, de leur côté, ces derniers mettraient en liberté leurs prisonniers. Malheureusement, le capitaine Georges n'a pas exigé que ces prisonniers lui fussent amenés à bord pour s'assurer de leur mise en liberté.

16 Juin. — Aujourd'hui, j'ignore encore si les prisonniers ont été retenus dans la citadelle ; car défense est faite à leur famille de me le faire savoir sous les peines les plus sévères et d'extermination jusqu'à la racine. Un négociant cantonnais est resté ainsi assez longtemps en prison, sans que sa famille osât, non-seulement m'en prévenir, mais encore avouer le fait, lorsque, sur des bruits qui étaient venus jusqu'à moi, je la questionnai sur ce sujet. C'est sur l'indication d'aultes personnes que j'ai pu le faire mettre en liberté en menaçant les mandarins.

17 Juin. — Hô-ce-yé (petit mandarin du Yùn-nân attaché à ma mission et qui accompagnait le dernier convoi de jonques de sel) me prévient que les Annamites ont arrêté hier, deux de mes matelots ; ce sont deux Tongkinois engagés pour monter les jonques de sel et, qui effrayés des menaces des mandarins , se sont cachés au dernier moment. Il me dit aussi qu'il reste encore en prison deux hommes de

la jonque de Kaï-Hôa-Fou, qui, contrairement à la promesse faite au capitaine Georges, n'ont pas été rendus à la liberté.

18 Juin. — Aujourd'hui je fais prévenir les mandarins que je vais prendre des mesures pour en jBnir avec cette comédie.

19 Juin. — J'ai donné ordre ce matin à mes hommes d'Han-Kéou, d'aller par les rues, bien armés, et d'administrer des coups de rotin à tous les soldats de Hué qui tenteraient de prendre mes matelots. Ayant emmené avec eux un matelot tongkinois, ils ont rencontré, au bout de quelques instants, un petit mandarin suivi d'un certain nombre de soldats qui n'eurent rien de plus pressé que de courir sur le matelot tongkinois pour s'en emparer ; mais mes hommes sont tombés sur eux à coups de rotin et les soldats se sont enfuis, laissant aux mains de mes hommes le petit mandarin qu'ils m'ont amené.

A peine cette capture est-elle faite qu'arrive, en toute hâte, le chef des Cantonnais, dépêché par les mandarins, pour me faire savoir que le petit mandarin n'était plus en fonctions ; et il me supplie de le mettre en liberté, car ce n'est que par hasard, dit-il, qu'il s'est trouvé là au milieu des soldats. Je lui réponds que je ne ferai pas comme le capitaine Georges qu'on a trompé en venant lui demander la mise en liberté du chef de la Police. Il me suppHe avec tant d'instance que, pour lui être agréable je veux bien accéder à. sa demande, mais à la condition qu'on rendra à la liberté les quatre prisonniers dont j'ai connaissance. Le malheureux retourne en tremblant porter la réponse aux mandarins de la citadelle, qui emploient ce notable commerçant pour leurs mauvaises affaires. Ils savent que j'ai de bonnes relations avec lui et que je consentirai pour lui être agréable à des concessions qu'aucun mandarin ne serait capable d'obtenir. Le pauvre Kaï-tchang revient avec plusieurs notables cantonnais pour avoir le mandarin ; mais on ne veut absolument me rendre que deux prisonniers : deux Tongkinois. D'ailleurs, disent-ils, il n'y a pas d'autre prisonnier pour mes affaires dans la citadelle. Malgré toutes leurs supplications, je tiens bon pour avoir mes quatre prisonniers et, en conscience, je ne puis faire autrement. Mes négociateurs finissent par me dire que les deux matelots de la jonque de Kaï-Hoâ ont été mis en liberté. Je demande seulement qu'on me les montre, car je les connais, et s'ils n'étaient pas séquestrés quelque part, ils viendraient me voir. Enfin vers sept heures du soir arrivent, avec le Kaï-tchang et les notables cantonnais,