CHAPITRE XII

M. Phiilastre aia Tong-Kin

23 DÉCEMBRE 1873-19 JANVIBR 1874

Enterrement de F. Garnier. — Arrestation (l*un Pavillon Noir. — Mes hommes gardent la citadelle. — Arrivée du « Scorpion •. — Ma dépèche à M. de Montjon. — Lettre de M. Philastre.

— Ordres de M. Philastre. — Blessés et médecins. — Nouvelles des Pavillons Noirs. — Les Français brûlent des jonques marchandes. — Le ^Mang-IIào • apporte des fusils et des munitions. — Les Annamites promènent la tète de Balny et la montrent comme la mienne.

— Arrivée de MM. Philastre, Balézeau et Testard du Cosquer. — Attitude de M. Philastre.

— On évacue les citadelles. — Les milices sont licenciées. — Le commandant Didot fait brûler des jonques marchandes. — Mon entretien avec M. Philastre. — M. Philastre m'écrit. — Proclamation des Annamites. — Les Tongkinois m'offrent 20.000 hommes. — Je reçois la visite de M. Bain et du docteur Harmand. — Attitude de ce dernier. — Affiches de M. Balézeau annonçant la reddition de la citadelle d*Uâ-Noï. — Le pavillon français est insulté. — Massacres. — M. Balézeau. — Communication de M. Philastre. -^ Il m*invite à remonter au Yûn-Nân sans mes hommes et sans armes. — Mon entretien avec M. Philastre. — Attitude de M. Hautefeuille. — Massacres et incendies. — Les Cantonnais m'engagent à me rendre à SaTgon pour éclairer Tamiral. — Affaire de MM. Lasserre et Perrin.

— M. Philastre se décide à faire garder Ké-So. — M. Philastre m'annonce l'évacuation d'Hà-NoT. — Assassinat de fonctionnaires nommés par M. Oarnier. — Je me prépare U partir pour Saïgon pour arrêter l'évacuation.

23 Décembre. — Nous assistons, à 8 heures, à Tenterrement de M. Garnier ainsi que des deux marins qui sont tombés avec lui. On les

a enterrés provisoirement dans le parc qui touche au Palais des anciens

rois du Tong-Kin.

En revenant, Ly-ta-lâo-yé me dit qu'il y a un homme dangereux dans la ville qui fait en ce moment des enrôlements pour les « Pavillons Noirs ». Il aurait déjà réuni quatre-vingts personnes qu'il cache dans le bas de la ville, dans des maisons qull a louées, près du fleuve. Ce sont des pirates qui arrivent la nuit dans de petits bateaux et qui se tiennent ainsi cachés dans ces maisons, en attendant qu'ils soient en nombre suffisant pour incendier la ville marchande et la piller. Les Cantonnais ont une .peur terrible de cet homme qui les espionne, pour rendre compte aux Annamites des relations qu'ils entretiennent avec nous.

Après déjeuner, je vais trouver M. Bain pour lui demander l'autorisation d'arrêter cet homme, au cas où mes renseignements seraient

confirmés par les notables négociants de la ville ; autorisation qui m'est accordée sur-le-champ avec la recommandation de mener Tenquête rondement.

De retour chez moi, je fais venir le chef des Cantonnais et d'autres notables qui me confirment ce qu'on m'a déjà dit. Comme je leur fais des reproches de ne pas m'avoir prévenu plus tôt, ils me disent qu'ils ont peur de cet homme qui pourrait fort bien se venger d'eux. Je les rassure en leur promettant qu'il n'aura pas cette peine. Personne n'ose nous accompagner jusqu'à sa demeure pour nous l'indiquer ; mais on nous désigne à peu près l'endroit. Un jeune enfant nous montre sa maison, nous frappons, mais comme on fait la sourde oreille, nous enfonçons la porte. Nous trouvons notre gaillard occupé à faire ses malles pour se sauver ; quelqu'un l'avait déjà prévenu. Lorsqu'il nous a aperçus, il a cherché à résister en appelant ses gens ; mais c'était un sauve qui peut général. Il n'y avait guère dans sa maison que ses serviteurs et quelques bandits qui se sont pru de nmient esquivés par une porte de derrière. Après avoir mis notre homme en lieu sûr, nous retournons sur les lieux pour arrêter un certain nombre de bandits dont on nous indique la demeure, mais nous ne trouvons plus personne ; ceux-ci ont déjà eu le temps de se cacher ailleurs pour prendre la fuite à la faveur de la nuit.

Nous avons trouvé une grande quantité de sachets de poudre, munis d'une mèche; beaucoup d'autres étaient en préparation. Il y avait aussi un grand nombre de fers de lance, de piques et autres engins de guerre. ,

Je fais conduire notre bandit, du nom de Lvn-tchiy chez M. Bain, en lui rendant compte de ce que nous avons trouvé dans ses maisons. M. Bain donne aussitôt l'ordre au sous-préfet d'Hà-Noï de saisir les armes et de les faire transporter dans la citadelle.

Ce Lîn-tchi est un véritable monstre. Avec la carrure d'un hercule il a le cou et la tête énormes et un regard des plus farouches. Bien qu'il ait les mains solidement attachées et qu'il* se trouve entre quatre hommes armés, il fait peur à M. Lasserre. C'est un .ancien chef de rebelles du Kouang-Si et il a été le premier lieutenant de Lieou-yuènfou à Lâo-Kaï. En dernier lieu, il était à Hâ-Noï le correspondant des « Pavillons Noirs » et il a servi de négociateur pour amener un arrangement entre ces derniers et les mandarins de Hué. Il a servi encore

d'intermédiaire dans une prétendue alliance contractée entre les « Pavillons Noirs » et les Annamites contre les « Pavillons Jaunes » et les Montagnards indépendants. Il s'était établi négociant, afin de cacher aux Cantonnais le but qu'il poursuivait à Hâ-Noï et disait qu'il avait rompu avec les « Pavillons Noirs » pour mener une vie régulière. Le dimanche, 21 décembre, au moment où les « Pavillons Noirs » sont venus provoquer les Français, Lîn-tchi était dans leurs retranche^ ments avec Lieou-yuen-fou pour diriger ce guet-apens.

On a envoyé aujourd'hui un des ambassadeurs de Hué auprès du prince Hôang pour lui dire de cesser les hostilités, sinon que tout arrangement deviendrait impossible.

J'envoie ce soir une partie de mes hommes pour aider à la garda de la citadelle comme les jours précédents.

Le sous-préfet a trouvé dans les greniers des maisons de Lîn-tchi un grand nombre de balles de soie et d'opium appartenant à des négo» oiants qui les lui avaient confiées pour lui prouver la confiance qu'ils avaient en lui, en prévision de l'incendie et du pillage de la ville. Il s'était fait remettre également de l'argent par des négociants, leur promettant en retour sa haute protection, lorsque les « Pavillons Noirs » et les Annamites viendraient piller et incendier la ville, pour punir le peuple de s'être allié aux Français.

24 Décembre. — L'envoyé de Hué qu'on avait adressé au prince Hôang est de retour. Le prince Hôang, assure-t-il, n'a pas voulu l'entendre ni reconnaître les pouvoirs que lui a conférés la cour de Hué pour arranger les affaires avec Garnier.

Avant leur arrivée à Hâ-Noï, les ambassadeurs s'étaient séparés de Mgr Sohier et avaient erré pendant quelque temps aux environs do la ville, afin de se concerter avec le prince Hôang. Ils viennent encore de s'entendre avec lui pour la conduite à suivre en ce moment.

Lîn-tchi a été fusillé aujourd'hui à deux heures du soir, par ordre de M. Bain, dans la demi-lune qui fait face à la porte de l'Est.

Parmi les papiers qu'on a saisis chez lui, on a trouvé une lettre qu'il adressait à Lieou-yuen-fou, pour lui faire connaître qu'il serait en mesure, d'ici deux ou trois jours, de mettre le feu aux principaux quar^ tiers de la ville et de livrer une porte de la citadelle pendant la panique qui résulterait de Tincendie. Si M. Bain avait évacué la citadelle pour se retirer à bord des navires, la ville d'Hâ-Noï aurait été entièrement

détruite. Ce désastre aurait eu un fâcheux contre-coup dans le Delta, où les faibles garnisons françaises n'étaient rien moins que rassurées par la mort de Garnier.

J'envoie vingt-cinq hommes dans la citadelle pour aider à la garde de nuit.

25 Décembre. — Le « Scorpion » est arrivé vers 2 heures du soir avec cent cinq hommes commandés par M. Goudart, officier d'ordonnance de l'amiral Dupré, et M. Moty, administrateur demandé par Garnier. Les principaux négociants Cantonnais viennent nous complimenter sur l'arrivée du « Scorpion ».

Le bruit court que les « Pavillons Noirs » remontent à Son-Tay pour protéger cette ville contre les « Pavillons Jaunes ».

Le vice-roi de Bac-Ninh qui depuis deux ou trois jours n'osait venir à Hà-Noï, parce que, disait-il, on avait mis les envoyés de Hué en prison, a fait dire ce soir qu'il viendrait.

26 Décembre. — Le « Mang-Hâo » est arrivé à 3 heures ce matin. A 7 h. 45, je reçois l'ordre de faire partir iipmédiatement la chaloupe pour aller chercher le commandant du « Décrès » ; mais elle n'a pu partir qu'à 1 heure de l'après-midi par suite d'un accident arrivé à la machine. Elle emporte le courrier pour Saigon. J'écris à M. de Montjon, directeur de l'Intérieur, pour lui faire savoir que la situation du Tong- Kin n'a pas changé, malgré la mort de Garnier. Cette mort n'a pas d'autre conséquence que la perte de ce vaillant officier, et au fond la situation politique reste la même : n'importe qui peut conduire à bonne fin l'œuvre commencée.

Je reçois l'ordre de faire partir le « Mang-Hâo » le plus tôt possible pour Haï-Dzuong. Il part à 7 h. 30 du soir. La canonnière 1' « Espingole » est partie ce matin à 8 heures pour les ports du S.

On dit que les « Pavillons Jaunes » sont au-dessous de Sun-Ki, sur la rivière Claire et qu'ils descendent.

27 Décembre. — On vient de recevoir une lettre de M. Philastre, de Cua-Cam. Il annonce qu'il remonte à Haï-Dzuong avec un ambassadeur qui arrive avec lui de Hué, et il prie qu'on lui envoie un vapeur pour l'amener à Hâ-Noï.

On parle de traiter avec les envoyés de Hué, et il est question de leur rendre la citadelle.

Hier, M. Esmez voulait que Sam partît sur la chaloupe pour rentrer à

Saigon sur le « Décrès ». Il dit que Tamiral le réclame par suite des plaintes des Annamites.

28 Décembre. — On me dit que le premier lieutenant des Le a pris la ville de Quang-Yèn, capitale de la province de ce nom, administrée en ce moment par le vice-roi qui était autrefois à la tête de la province d'Haï-Dzuong, lors de mon arrivée au Tong-Kin, en 1872. Les mandarins annamites auraient pris la fuite avant Tapparition du chef Le. Ce dernier m'avait écrit, il y a quelque temps, pour me demander ce qu'il devait faire, je lui avais répondu de se tenir tranquille pour le moment.

29 Décembre. — M. Esmez m'informe que le fleuve est libre sur tout son parcours et que je puis remonter au Yùn-nân. Ce sont les mandarins qui lui font croire cela ; car ils voudraient voir mes gens, dont la présence les gêne ici, s'en aller, et puis ils espèrent que les «Pavillons Noirs » en auraient facilement raison. Lorsque nous remonterons en Chine, nous serons en nombre pour nous faire respecter.

On a reçu une lettre de M. Philastre, datée du 28 décembre, d'Haï- Dzuong.M.Philastre donne l'ordre d'évacuer toutes les villes occupées par les Français et de faire rentrer les troupes à Hâ-Noï. M. Esmez et M. Bain disent qu'ils n'en feront rien.

On n'a toujours pas de nouvelles sur la prise de Quang-Yèn par les Lé.

Un chrétien annonce au P. DumouUn, en ma présence, que vingt jonques, portant pavillons rouges, sont à l'entrée de la rivière Claire. Ce sont les « Pavillons Jaunes ».

Le docteur n'a pas fait de visite aujourd'hui aux blessés qui sont à bord du « Hong-Kiaflg » ; il y en a cependant qui soufl'rent beaucoup de leurs blessures, qui ne guérissent pas à cause du peu de soin qu'on leur donne. Il n'y a pas un seul malade dans la citadelle, et il se trouve là deux docteurs qui n'ont rien à faire.

Ce matin on a envoyé aux blessés deux pains et un morceau de porc pourri qu'il a fallu jeter dans le fleuve. Voilà tout pour dix hommes blessés. Ils sont restés trois ou quatre jours sans recevoir de vivres ; c'est le « Hong-Kiang » qui, depuis le 21 décembre, pourvoit à leurs besoins en tout ou en partie.

30 Décembre. — M. Lasserre me dit que l'amiral Dupré a écrit pour me faire quitter momentanément Hâ-Noï, si cela est possible. Il me

conseille do partir pour le Yûn-nân. Il me dit encore que c'est renvoyé de Hué, venu au Tong-Kin avec Garnier, et qui a été conduit depuis à Saigon, qui est cause du rappel de Sam ; il se serait plaint également de M. Lasserre.

Des Chinois, retenus prisonniers depuis plus d'un mois par les « Pavillons Noirs », sont arrivés cette nuit de Son-Tay et disent qu'il n'y â plus de «Pavillons Noirs » dans cette dernière ville et à peine trente hommes valides à Hung-Hôa ; ils sont tous descendus aux environs d'Hâ-Noï pour participer au pillage de la ville, ainsi qu*il8 en avaient l'espoir. Ces Chinois sont de la maison Tchang-hô ; ils ont quitté Hung^ Hôa le 28 décembre. Ils nous disent que dans cette dernière ville on a promené dans des paniers, le 23 décembre, les têtes des cinq Français tués lors de l'attaque de la citadelle. On a promené ces têtes dans tout le Tong-Kin.

Suivant eux, les « Pavillons Noirs » ont volé plus de cent femmes à Son-Tay. Ces derniers, apprenant qu'il arrivait de nouvelles troupes de Saigon et sachant par des espions qu'on attendait ce renfort pour venger la mort de Garnier et les exterminer tous, se sont sauvés dans le haut du fleuve pour échapper plus facilement aux poursuites.

D'après les mêmes renseignements, les «Pavillons Jaunes » sô trouveraient de chaque côté du fleuve, en bas de Kouen-Ce.

Le chef des « Pavillons Noirs », Lieou-yuen-fou, a trente-six ou trente-sept ans. Il est de taille ordinaire, très^maigre, et fume beaucoup d'opium.

31 Décembre, — On dit que les navires de guerre français ont brûlé des jonques, qui se trouvaient à l'entrée du Cam, chargeant paisiblement du riz. Ces jonques étaient venues au Tong-Kin àes divers ports de Chine, après Touverture officielle du pays au commerce par Garnier.

J^aî été voir Mgr Puginier et le prier de faire son possible pour empêcher ces Messieurs de faire quelque folie en signant un traité en ce moment. Il ne faut prendre aucun engagement contre les rebelles, quels qu'ils soient, rester neutre et laisser les Annamites se débrouiller tout seuls. Ce qu'il faut, avant toute négociation, c'est venger nos compatriotes et puis on verra ensuite.

On me dit que les partisans des Le, qui ont pris Quang-Yèn, sont venus à Haï-Dzuong avec des barques pour se mettre à la disposition des Français.

LES ÉVÉNEMENTS DU TONG-KIN, 24 i

M. Esmez m'écrit pour m'informcr que le « Mang-Hào » est parti de Haï-Dzuonjj et sera ici cette nuit. Il me prie de le prévenir immédiatement de son arrivée, pour le faire partir pourNinh-Binh.

!•' Janvier 1874. — C'est aujourd'hui le premier jour de Tan.

Les Cantonnais font cadeau au capitaine Georges de quatre magnifiques pavillons, d'un parasol et de quelques victuailles. Je reçois également d'eux un bœuf et des fruits.

Le « Mang-Hào » arrive à 9 'heures 30 du soir. Il était parti le 30 décembre, à 1 heure, ayant à la remorque deux grandes jonques lourdement chargées. Son pont est encombré de caisses de fusils et de munitions. Ce sont les fusils que Garnier a demandés à l'amiral pour armer ses miliciens. Tout cela arrive avec les cent cinq hommes venus par le « Décrès».Le31, versi heures 30 du soir, au-dessus de la crique qui conduit à Phu-Ly, le « Mang-Hào » a été obligé de mouiller par suite d'un violent orage ; l'eau embarquait dans les jonques. Sans ce retard, il serait arrivé aujourd'hui à midi.

Un vapeur de la maison Larrieux et C'** est arrivé ces jours derniers en rade d'Haï-Phong avec un chargement de charbon ; il en est aussitôt reparti pour porter à Saigon la nouvelle de la mort de Garnier.

On s'occupe en ce moment de négocier un traité que les Annamites implorent, au lieu de venger la mort de nos compatriotes, assassinés .par les « Pavillons Noirs ». Pendant ce temps, on promène de ville en ville les têtes des cinq Français. Dans le but de produire plus d'effet sur les populations, on fait passer la tête de Balny, dont le nom est peu connu, pour la mienne, et on va ainsi partout, disant que les deux chefs ont été pris par les invincibles « Pavillons Noirs ».

2 Janvier. — Au point du jour le « Mang-Hào » chauffe pour repartir et je me rends dans la citadelle pour prendre les ordres de M. Esmez. Mgr Puginier demande, pour protéger sa résidence, quinze à vingt fusils que M. Esmez lui refuse. J'offre à Mgr Puginier d'envoyer quelques Chinois avec un Européen pour le protéger, ce qu'il accepte avec empressement. Je fais immédiatement partir, pour garder la résidence de l'évêquc, six Chinois d'Han-Kéou, commandés par Tun de mes mécaniciens, M. Brown, et je leur remets douze pistolets de cavalerie et des munitions pour les missionnaires. Au dernier moment, M. Esmez fait remettre à Mgr Puginier quelques lances pour les chrétiens voisins de la mission.