PREFACE. V

A-Ten-Tse, Bathang (360 milles), bien connu par les récits deTabbé Desgodins, où elle atteint environ 4.500 mètres d'altitude, puis elle chemine, toujours par des sentiers en zigzag taillés le plus souvent dans le roc, par Lithang, Ta-Tsien-Lou (665 milles) et Tchèn-tou (960 milles).

Si on évalue la journée de marche à 20 milles, on voit qu'il faudrait consacrer environ quarante-huit journées de Tali à Tchèn- Tou, ce qui met cette dernière ville à soixante-sept journées environ de Bhamo.

Le pays compris entre Tali, Li-Kiang et Ning-Yuèn est habité par les Lyssous et les Man-tse, sauvages qui ne laissent passer aucun étranger dans leurs montagnes.

Une autre route, dont la direction est un peu plus à TE., offre peut-être moins de difficultés pour atteindre le Se-Tchuen ; de Tali, elle passe par Pin-Tchuèn (2.500 mètres d'altitude), Houey-Ly (< .900 mètres), Tong-Tchuèn (2.1 80 mètres) où mourut le commandant de Lagrée, et Tchao-Tong pour aboutir à Sueï-Fou (Sueï-tcheou- Fou) après quarante journées de marche. Sueï-Fou est la tête de la navigation du Yang-Tsé. Cette route a été suivie par les membres de la commission d'exploration du Më-Kong ; la partie comprise entre Houey-Li et Tong-Tchuen est particulièrement mauvaise ; MM. Francis Garnier, Delaporte, de Carné, Joubert et Thorel n'avaient pas accompli encore, depuis leur départ de Saigon, un trajet aussi fatigant. Cette route, s'élevant jusqu'à 3.000 mètres, et se maintenant souvent entre 1 .500 et 2.000 mètres, suit tantôt en corniche le bord d'un plateau taillé à pic et tantôt se change en un sentier pierreux qui s'accroche en lacets aux flancs des montagnes.

Une troisième route relie, par Tchou-Tchiong-Fou, Tali à la capitale du Yûn-Nân en treize journées, et de là gagne, en vingt-quatre journées, Pe-Saï qui marque sur le Si-Kiang le point terminus de la navigation.