CHAPITRE XIV

Le tr»a.ité. — Séquestration de mon expédition La. voie dvi Fleuve Rouge est fernaée aia conamer'ce. — Massacres au Toncj-Kin.

J*engage -Mgr Puginier à partir pour Saigon pour arrêter révacuation. — Je pars pour Saïgon. — Ma réception par Tamiral Dapré. — Mes instructions à mes officiers. — Promesses de Tamiral Dupré. — AtTaire des jonques. — Lettre du vice-roi de Canton. — Le colonel de Trentinian. — Nouvelle entrevue avec Tamiral : il croit h la bonne foi des Annamites, il me promet des compensations. — Mon expédition est séquestrée à HaT- Pbong. — Convention entre M. Philastre et les Annamites. — L*amiral me propose de m'autoriser fi commercer de suite avec le Yûn-Xâu. — Le docteur Harmand. — M. Vinson. — L'amiral me fait proposer une nouvelle compensation. — Arrivée du « d*Estrées ». — Les lettrés appellent la population au massacre des chrétiens. — Lettre de Lieou-yuenfou. — Les ambassadeurs refusent à Tamiral de m'indemniser. — Intervention de M. Macaire. — Concessions de l'amiral pour obtenir le traité. — J'écris h l'amiral. — Je vois l'amiral qui me sacrifie pour obtenir le traité. —• Signature du traité. — Départ de l'amiral Dupré. — L'amiral Krantz. — Sa bonne volonté h mon égard. — Départ des ambassadeurs annamites. — Signature du traité de commerce. — L'amiral Krantz ne peut rien pour l'ouverture du fleuve Kouge. — Mon départ pour Canton. — Je rentre à Saïgon. — On débande mon personnel. — J'arrive h Haï-Phong le 20 octobre. — On m'empêche de remonter au Yûn-NAn. — L'amiral Duperré. — Ma lettre à l'amiral Duperré. — Réponse de l'amiral Duperré. — Les Lô, appelés aux armes par F. Garnier, sont traqués par les troupes françaises. — Situation du Tong-Kin en juin 1^4. — Lettre de M. Lasserre. — L'article 2 du traité de Saïgon. — Le fleuve Rouge moins accessible que jamais. — L'influence française dans le royaume de Luang-Prabang. — Vœu du Congrès international de Géographie commerciale.

20 Janvier. — Je me rends ce matin chez Mgr Puginier pour l'engager à partir pour Saïgon afin d'empêcher l'amiral de suivre les conseils de M. Philastre qui ruine l'influence française au Tong-Kin. A tout prix il faut arrêter révacuation d'Hâ-Noï et obtenir la protection de tous les partisans de Garnier qui ne peuvent sans cela échapper au massacre. Je trouve Mgr Puginier accablé par la douleur, il vient de recevoir des nouvelles de Tintérieur qui sont de plus en plus désolantes ; il me dit qu'il lui est impossible de quitter ses chrétiens dans un tel moment ; on Taccuscrait de les abandonner après les avoir compromis..Lorsque Garnier fit un appel à la population du Tong-Kin, lui

promettant en retour là protection de la France, un grand nombre de chrétiens vinrent trouver Mgr Puginier pour lui demander s'ils pouvaient sans danger prêter leur concours à M. Garnier, et l'évêque français, sans les engager, leur répondit cependant qu'ils n'avaient rien à craindre en entrant au service de Garnier, puisque derrière Garnier il y avait la France.

On conçoit maintenant la situation de Tévêque vis-à-vis de ces Tongkinois que l'on pourchasse aujourd'hui partout comme des bêtes fauves, et ridée que le peuple doit se faire de la France qui, par la bouche de ses représentants, l'assure de sa protection et Tabandonne ensuite après l'avoir compromis.

Il faut cependant que quelqu'un de nous se rende à Saigon, auprès de Tamiral, pour lui faire connaître cette horrible situation. Puisque Mgr Puginier ne peut quitter le Tong-Kin, il faut que je laisse toutes mes affaires ici à la garde de Dieu, pour aller défendre à Saigon les intérêts de tout un peuple qu'on égorge pour avoir eu confiance en nous : il est décidé que le P. Dumoulin m'accompagnera.

Je rentre promptement chez moi et fais prévenir le « Mang-Hâo » de retarder son départ pour nous attendre ; mes préparatifs sont bientôt faits, une petite valise pour contenir mon linge et un costume de rechange composent tout mon bagage. Je donne l'ordre à mes gens de garder le statu quo à Hà-Noï jusqu'à mon retour, quoi que puisse faire ou dire M. Philastre, et nous nous embarquons à 11 heures du matin.

L'escorte que le maréchal Ma, m'a donnée pour assurer la protection de la route vient me conduire jusqu'au fleuve, enseignes déployées. Les officiers et Ly-ta-laô-yé m'accompagnent jusqu'à bord du «Mang-Hâo».

Au moment où je mets le pied sur le pont, le « Hong-Kiang » fait un salut de trois coups de canon, comme il est d'usage en Chine.

Il y a, à bord, les soixante homn>es de troupes de débarquement du « Décrès » et leurs officiers, MM. Hautefeuille etPerrin. Il s'y trouve aussi Mgr Sohier et son secrétaire, qui rentrent à Hué, M. Moty administrateur demandé par Garnier, qui retourne à Saigon par ordre de M. Philastre, et M. Balézeau, qui va reprendre son commandement à bord du « Décrès ».

A 7 heures du soir, nous trouvons 1' « Antilope » dans le Cna-Loc, à 4 ou 5 milles du fleuve, qui doit nous prendre pour nous conduire à la

mer, pendant que le « Mang-Hâo » transbordera son chargement pour remonter à « Hâ-Noï » .

Vers 10 heures, arrive vers nous un missionnaire annamite, c'est le P. Six, plus mort que vif. Il vient du côté de Nam-Dinh et nous raconte que les populations qui se sont montrées sympathiques aux Français ne savent plus où se réfugier : les malheureux sont poursuivis, pillés et incendiés ; bien peu échappent au massacre. Il y a déjà plus de quatre-vingts villages de brûlés de ce côté.

21 Janvier, — A 10 heures du matin, le transbordement étant terminé, T « Antilope » se met en route. Le pauvre missionnaire annamite, ne sachant où donner de la tête, descend le fleuve avec nous. A4h.l/2 du soir, nous mouillons à la sortie du Thaï-Binh, pour passer la nuit. Un missionnaire espagnol vient à bord et nous apprend que cette partie de la province est tranquille en ce moment. Le missionnaire annamite, un peu rassuré, quitte notre navire pour se rendre à la résidence espagnole.

2o Janvier. — Après nous être embarqués le 22 janvier à 9 h. du soir sur le « d'Estrées », nous sommes venus mouiller le 24 au soir, dans la petite baie de Chou-May, qui se trouve entre Hué et Tourane. Mgr Sohier et son secrétaire nous quittent ici ce matin. Il leur reste à franchir une petite colline pour s'embarquer sur un lac qui les mènera à Hué avant la nuit.

27 Janvier. — A une heure du soir, le « d'Estrées » jette l'ancre devant Saigon. Le commandant, M. Didot, descend immédiatement à terre pour aller prendre les instructions de Tamiral et nous prie d'attendre son retour. Un instant après, il revient pour nous dire que l'amiral nous attend, le P. Dumouhn et moi. Nous partons ensemble ; l'amiral s'avançant me tend la main et me reçoit très-bien, mais il n'en est pas de même pour le P. Dumoulin. Cela me fait beaucoup de peine, car je sais celui-ci très-timide. L'amiral lui dit des choses très-dures pour Mgr Puginier, auxquelles le P. Dumoulin, tout interdit, n'ose presque pas répondre. J'ai pris alors la parole pour défendre l'évêque, accusé par M. Philastre, sans aucun doute, d'avoir voulu faire de la politique en faveur de ses chrétiens : malgré tout ce que j'ai pu dire à l'amiral, des massacres des Tongkinois et de la politique malheureuse de M. Philastre, il ne veut rien entendre. L'amiral regrette les représailles dont les Tongkinois ont été victimes, mais tout est fini maintenant

selon lui et les mandarins annamites prennent des mesures pour empêcher que ces représailles se poursuivent davantage ; quant à Tévacuation du Tong-Kin, il approuve ce qu'a fait M. Philastre et il est comme lui d'avis de rendre la ville d'Hâ-Noï.

« Les Annamites se mettent complètement dans nos mains, me dit Tamiral. Ils jicceptent toutes les clauses du traité et mettent leur pays sous la protection de la France ; ils ouvrent leurs ports au commerce étranger et permettent la libre circulation sur le fleuve Rouge, de la mer au Yûn-Nàn. Il ne faut pas trop les humilier aux yeux de leur peuple ».

J'ai dit à l'amiral qu'on le trompait et que les Annamites étaient de mauvaise foi, qu'ils n'exécuteraient jamais ce traité ; rien n'a fait. L'amiral tient la bonne foi des Annamites pour la meilleure du monde.

M. Philastre et le deuxième ambassadeur annamite doivent être ici dans vingt jours pour signer le traité.

31 Janvier. — Je déjeune aujourd'hui avec un membre influent de la colonie, M. Jouslain (1), procureur de la République. Il me dit que l'amiral ne veut écouter personne et qu'il paraît avoir pleine confiance dans M. Philastre et dans la bonne foi des Annamites.

Un bateau part demain pour le Tong-Kin ; mais il m'est impossible de quitter Saigon, sans avoir obtenu une solution. J'écris à mes gens que je n*ai pu encore rien obtenir de l'amiral qui accepte tout ce qu'a fait M. Philastre et que, d'après lui, le traité doit être signé dans vingt jours au plus tard. Quoi qu'il arrive, et dans le cas où les Français évacueraient Hâ-Noï, je dis à mon persorfnel de rester à son poste. Il n'a d'ordre à recevoir que de moi et personne n'a le droit de nous faire quitter le pays où nous sommes légalement.

3 Février. — M. le colonel de Trentinian (2) me dit qu'il n'y a rien à faire pour détourner l'amiral Dupré de ses projets. Il semble croire à la bonne foi des Annamites, et, ce qu'il veut, c'est obtenir le ^raité qu'il désire.

6 Février. — J'ai vu aujourd'hui l'amiral Dupré.; il m'a très-bien reçu et m'a prorais de faire son possible pour obtenir des compensations pour le préjudice que m'occasionnent les mesures prises par M. Phi-

(1) Aujourd'hui consul de France à Osa-Ka et Kobé (Japon). '2) Aujourd'hui général commandant supérieur en Cochinchine.