MORPHOLOGIE EXTERNE ET INTERNE

La T'ubulaire est un Hydraire ayant de 5 à 6 centimètres de longueur, formé d’une tige droite et mince ou hydrocaule, à l'extrémité de laquelle se trouve l’hydranthe, le plus souvent coloré en rouge; le tout, ressemblant à s’y méprendre à une petite fleur. On la trouve très rarement isolée, toujours elle forme des colonies très denses, existant en grand nombre dans la région marine de Cette, où elle se présente en magnifiques touffes. contre les parois des canaux, en compagnie de colonies de Plumulaires et de Sertulaires. La Tubulaire ne peut vivre que là où l’eau de la mer se renouvelle continuellement. C’est pourquoi, en dehors des parois des canaux qui conduisent de la mer à l’étang de T'hau, où le courant va continuellement dans un sens ou dans l’autre, on la trouve toujours fixée sur la partie immergée de la coque des bateaux ou des nacelles, formant une végétation d’une luxuriance étonnante.

Dans une colonie de T. mesembryanthemum, nous devons distinguer une portion rampante à la surface d’insertion, c’est l’hydrorhize, formée de stolons filiformes qui se fixent au substratum. La portion dressée est formée par de très nombreuses tiges cylindriques, non réunies en faisceau à la base et prenant une couleur de corne, terminées par un renflement donnant l’aspect d’une inflorescence solitaire. Les tiges forment les pédoncules ou kydrocaules, et les fleurs terminales les hydranthes. Le bourgeonnement du stolon à donné naissance au polype.

L’hydranthe, qui est piriforme, possède deux verticilles ou couronnes de tentacules filiformes ; le verticille oral est formé de 24 tentacules entourant l’hypostome conique ou bouche ; le verticille aboral ou inférieur, situé sur la partie renflée de l’hydranthe, est formé de 20 à 24 tentacules

plus longs et plus forts que les premiers. Entre les tentacules du verticille inférieur, se trouvent insérés les blastostyles, dans les colonies adultes. Ces blastostyles, munis de nombreuses ramifications, portent les gonophores disposés en grappes, colorés en rouge plus ou moins vif.

L’hydrocaule est recouvert entièrement et protégé par une ectothèque ou périsarque, qui cesse à la base de l’hydranthe. Il est nettement annelé par des constrictions transversales, alors qu'ALLMAN spécifie, d’une manière catégorique, que 7. mesembryanthemum « stems destitute of annulation ». Peut-être la présence de ces annulations dans l’hydrocaule est-elle due à l'influence décisive des conditions de milieu (physiques, chimiques ou mécaniques). Dans tous les cas, il serait fort intéressant de faire des élevages et certainement on pourrait se rendre compte qu’une espèce bien définie doit pouvoir présenter, suivant les localités, des races ou de simples modalités, dont on a été trop pressé de faire des espèces nouvelles.

Sous le périsarque, le pédoncule est formé par un ectoderm2 possédant quelques cnidoblastes et un endoderme séparés l’un de l’autre par la mésoglée. La cavité gastro-vasculaire de l’hydrocaule est subdivisée en 2 canaux longitudinaux par une cloison médiane. Les cellules endodermiques qui bordent ces 2 canaux sont pourvues de cils vibratiles qui, par leurs vibrations continuelles, établissent une circulation active des liquides nutritifs, une direction qui change d’un moment à l’autre.

La bouche de l’hydranthe conduit dans une cavité gastro-vasculaire très vaste, qui se prolong> seulement dans les canaux longitudinaux de l’hydrocaule, mais non dans les tentacules qui sont pleins. Les parois de l’hydranthe sont très épaisses, leur endoderme formant de nombreuses villosités chargées d’une grande quantité de matériaux nutritifs de réserve sous forme de granulations plus ou moins opaques. L’ectoderme mince contient de nombreux nématocystes.

Les tentacules sont pleins, c’est-à-dire ne présentent pas de cavité centrale, dépendance de la cavité gastro-vasculaire. Ils sont très mobiles, grâce à la présence de nombreuses fibrilles musculaires, formées par les cellules endodermiques des tentacules, dont la base s’allonge et se difiérencie en éléments épithélio-musculaires. L’ectoderme est bourré de nématocystes qui immobilisent la proie, qui peut dès lors être plus facilement ingérée. La partie endodermique centrale du tentacule est formée, dans le verticille oral, par une seule rangée de cellules transversales, tandis que dans le verticille aboral, l’endoderme forme un

massif de cellules, à contour polyédrique et qui présentent un aspect chordal.

Non seulement les gonophores de tous les blastostyles d’un même hydranthe, mais encore les gonophores des divers polypes qui constituent la colonie, sont du même sexe. Il y a donc des colonies mâles et des colonies femelles. Mais la colonie, formée de nombreux polypes, est toujours produite par bourgeonnement, à partir du premier polype donné par le développement de l’œuf fécondé.

Le gonophore mâle possède à sa partie apicale un orifice entouré de 4 petites proéminences tentaculaires et le manubrium fait saillie à l'extérieur à travers cet orifice, mais n’est jamais percé d’une bouche, malgré que la cavité gastrique se termine à la partie apicale, par un canal qui aboutit presque à l’extrémité du manubrium.

Le gonophore femelle possède, à son ouverture apicale, 8 petites crêtes plates, au lieu des 4 tentacules mousses du gonophore mâle. Jamais de canaux radiaires dans le gonophore, seulement quelques méats irréguliers et très inconstants, alors que ces canaux sont très manifestes à l’état frais, colorés en rouge, chez T'ubularia indivisa. Le gonophore mâle mûr met en liberté un nombre très considérable de spermatozoïdes, qui viennent féconder les œufs dans l’intérieur des gonophores femelles. Les œufs fécondés se développent et donnent la larve Actinula qui, d’après ALLMAN, n’a pas au moment de l’éclosion de tentacules buccaux ; or l'espèce Cetloise a des actinules qui, au moment de la sortie du gonophore, présentent 4 petits tentacules buccaux, comme Tubularia larynx. Chez T'ubularia indivisa l’actinuie est pourvue à sa sortie d’une couronne de 8 tentacules.