CHAPITRE XVI

L’ŒUF GÉANT DE TUBULARIA MESEMBRYANTHEMUM ALLM.

J'ai distingué, dans l'étude du gonophore femelle de la Tubulaire, deux espèces de gonophores, les petits et les grands, avec toutes les tailles intermédiaires. Les petits gonophores femelles contiennent l’œuf normal dont j'ai déjà décrit l’évolution. Les grands gonophores contiennent l'œuf géant. La différence de taille qui caractérise ces deux espèces de gonophores est surtout frappante à l’état jeune. Plus tard, lorsque le petit gonophore vieillit, il acquiert une taille sensiblement égale à celle de l’autre. C’est qu’en effet le petit gonophore a une évolution beaucoup plus longue qui lui permet, lorsqu'il a épuisé toute sa réserve de cellules génitales, d’avoir quatre générations d'œufs (fig. 26, pl. IV). Ce gonophore est de taille relativement considérable, malgré qu’il ne contienne que des œufs normaux aux divers stades de l’évolution. Nous y voyons, en effet, une actinule complètement développée, qui sera bientôt mise en liberté, une planule ayant différencié sa cavité gastro-vasculaire, un œuf au premier stade de la segmentation et enfin un œuf qui va être fécondé. La réserve de ses cellules génitales est épuisée et lorsque tous les embryons auront atteint le stade actinule et auront été mis en liberté, le gonophore se flétrira et tombera. Dans un gonophore à œuf géant, nous trouverons, au contraire, au maximum deux générations d’embryons, mais ici chaque génération donne un œuf géant qui se découpe en deux ou trois œufs secondaires qui donnent chacun, par un procédé spécial, un embryon. La caractéristique du grand gonophore est donc de présenter à l’inverse du petit gonophore une ou deux générations de deux ou trois œufs chacune. Ces deux ou trois œufs de chaque génération étant au même stade de développement, ou à des stades excessivement rapprochés. En défi nitive, le grand gonophore, qui à atteint sa taille adulte, contient le plus souvent quatre embryons en moyenne, comme le petit gonophore devenu vieux. Leur taille, très différente dans leur jeunesse, devient donc égale à leur déclin.

La formation de l’œuf géant aura lieu suivant deux modes différents, comme pour l’œuf normal. L’œuf géant aura pour point de départ un ou plusieurs ovocytes.

a) Premier mode de formation de l’œuf géant

La cellule initiale est un ovocyte privilégié. — De très bonne heure, dans la zone apicale du gonophore, on voit un ovocyte, en contact direct avec l’endoderme gastrique, augmenter de volume, par accroissement propre et changement de structure de son cytoplasme. Tous les phénomènes décrits dans la formation de l’œuf normal se passent ici. Le noyau grossit beaucoup et change de structure et de situation : la tache germinative devient achromatique et passe dans le cytoplasme, sa chromatine s’éparpillant dans le noyau qui devient périphérique.

L’œuf alors se fusionne avec les ovocytes voisins, dont les noyaux dégénèrent très vite, réduits à l’état de granulations basophiles du cytoplasme. La fusion s'étend au-

F1@. L. Coupe de gonophore femelle ayant 2 générations

tour du s adice qui est entouré d'œufs, dont un œuf géant qui vient d’être formé et sb qui présente un sillon médian qui le partagera en complètement. Dès lors, la dé- 2 œufs secondaires. X 172.

générescence des noyaux est

moins rapide et moins complète ; ils forment les pseudocellules (fig. L). On n’observe jamais, autour d’eux d’écorce cytoplasmique, de sorte que ce sont bien des noyaux et non des cellules. Les derniers ovocytes forment à l’œuf une calotte allongée, appliquée contre l’épithélium sus-ombrellaire. Avant que cette calotte d’ovocytes soit fusionnée, on voit apparaître (fig. L) un sillon qui s’approfondira de plus en plus et finira par diviser totalement l’œuf géant en deux œufs plus petits que j’appellerai œufs secondaires. Quelquefois, au lieu d’un sillon, il en apparaît deux qui forment trois œufs secondaires (fig. Lu). C’est le maximum d’œufs secondaires que j'ai observés, provenant de la division d’un œuf géant. Dans ce même gonophore (fig. L), il y a une deuxième génération d'œufs géants au stade d'œufs venant d’être

fécondés. Cette génération se compose aussi de deux œufs secondaires dont un seul est visible sur la coupe.

b) Deuxième mode de formation de l’œuf géant

Par aires plasmodiales. — Ce mode de formation se rencontre le plus souvent. Il est facile, en effet, de voir contre l’endoderme gastrique plusieurs ovocytes séparés qui augmentent considérablement de volume

K1G. LI. Formation de l'œuf géant par aires plasmodiales. x 220.

(fig. LI) et forment des aires bien délimitées sans trace de noyaux en karyorhexis, ce qui fait supposer que l’accroissement de l’aire est dû à une vacuolisation propre de l’ovocyte. Dans chaque aire un noyau d’ovocyte qui ne change presque pas d'aspect. Chaque aire plasmodiale s'accroît, par fusion des ovocytes voisins, dont les noyaux dégénèrent d’abord complètement, puis au fur et à mesure de la croissance des aires, ils dégénèrent de moins en moins et ainsi se montrent

plus nombreux. De nouvelles aires se forment contre la mésoglée recouvrant complètement le spadice, mais toujours bien délimitées. Ce sont, très certainement, ces aires plasmodiales que CIAMICIAN à pris pour des œufs. Comme je l’ai déjà dit, Cramrcran a étudié l'œuf géant de T. mesembryathemum, mais n’a pas compris la formation de l’œuf. Quand il dit que 7 ou 8 œufs se développent en même temps dans le gonophore, ce sont évidemment les aires plasmodiales qu’il voit grossir. Cependant, il est inadmissible qu’il n’ait pas vu ces aires plasmodiales se fusionner pour

F1G. LI. Trois œufs secondaires provenant de la division d’un œuf géant coupé par ? sillons. X110.

donner l’œuf unique qui est l’œuf géant. Dans cet œuf géant apparaissent ensuite un ou deux sillons transversaux qui s’approfondissent et le découpent en 2 ou 3 œufs secondaires, absolument comme dans le premier mode de formation de l’œuf.