L'ŒUF GÉANT DANS LA SÉRIE ANIMALE

$ I. — L’œuf géant de l’Ascaris Megalocephala

L'œuf géant, formé par la fusion de plusieurs ovocytes et contenant plusieurs noyaux, à été décrit par SALA (1895), ZUR STRASSEN (1898) et Kawurzscn (1913), chez l’Ascaris mégalocephala ; par Bovért (1914) chez l’Oursin et par DONCASTER (1914) chez Abraxas grossulariata.

Je laisse de côté le type Echinoderme, où on a signalé, comme accidentelle, la présence d’œufs géants, parce qu’il ne semble pas que chez eux les phénomènes de maturation aient été suivis.

Chez l’Ascaris mégalocephala, il se forme par fusion des œufs doubles qui s’unissent quelquefois avant, quelquefois après la fécondation.

Pour SALA (1895) l’union de deux œufs se produit, parce que deux ovogonies de dernière génération ne se séparent pas ; dès lors, l’œuf a deux noyaux et se comporte comme l’œuf normal, formant quatre globules polaires, deux pour chaque noyau, et est fécondé par un spermatozoïde. Ainsi, ces œufs contiennent, une triple série de chromosomes. Mais SALA n’a pas poursuivi leur développement. Il peut aussi se produire des œuis doubles ou triples par l’action du froid, fécondés, d’après SALA, par un nombre de spermatozoïdes variable, mais jamais ne se poursuit le développement de l'embryon.

ZUR STRASSEN (1898) pense que le froid augmente le nombre d'œufs doubles, mais n’en est pas la seule cause. Cette union d’œufs se produit ordinairement avant la formation de la membrane de fécondation, mais peut aussi se produire après, les deux membranes se fusionnant ensemble

et le protoplasma et le noyau de l’un des œufs passant dans l’autre forme ainsi une seule masse sphérique.

Kavwrscx (1913) croit à une seule interprétation de tous les cas observés car, dit-il, si l’on range les œufs fusionnés suivant les stades successifs de formation des globules polaires, on s’aperçoit que les stades les plus jeunes sont toujours sans membrane. Il est donc improbable que l’union des œufs se produise lorsque la fécondation est opérée et que la membrane est formée.

Lorsque la segmentation a commencé à se produire, KAuTzsoH et ZuUR STRASSEN admettent que deux œufs peuvent s’unir pour former un embryon plus grand, sphérique ou ovale.

ZUR STRASSEN à suivi la segmentation d'œufs doubles, fusionnés à un stade voisin. La segmentation de ces œufs doubles est le plus souvent très irrégulière, à cause de la présence de deux noyaux femelles séparés et de un ou deux noyaux spermatiques. Lorsqu'il y a deux noyaux spermatiques, on trouve deux fuseaux bipolaires ou un fuseau multipolaire avec chromosomes distribués très irrégulièrement. Lorsqu'il y à un seul spermatozoïde, il se forme un fuseau régulier avec 6 chromosomes à la métaphase, provenant des trois noyaux présents dans l’œuf. On trouve souvent des œufs géants présentant un clivage normal indiquant que le développement est normal. Dans d’autres cas, si deux spermatozoïdes ont pénétré, le clivage peut être normal s’il se forme un seul fuseau. Dans certains œufs d’Ascaris, la présence de 8 chromosomes indique nettement qu’il y a eu pénétration de deux spermatozoïdes. Par conséquent, l’œuf géant peut former des embryons fri ou tétraploïdes.

D’après Zur STRASSEN, deux œufs peuvent unir leur protoplasme et probablement aussi leurs deux noyaux, pour produire un seul embryon de taille double.

$ II. — L’œuf géant d’Abraxas Grossulariata

Chez les insectes, il à été observé un seul cas d’œuf à double noyau, c’est celui d’Abraxas grossulariata décrit par DoncaAsTER (1914). Il trouve, chez cette espèce de lépidoptère, certains individus qui ont des œufs à deux noyaux. Chaque noyau expulse ses globules polaires et ainsi réduit, chaque noyau s’unit étroitement avec un noyau spermatique. Ces œufs d’Abraxas, à double fécondation, ne sont pas plus grands que les œufs normaux et produisent un seul embryon, de grandeur normale. Le mode de formation de ces œufs, à double noyau, est assez obscur. Cepen-

dant, il est logique de penser que, dans le follicule ovarien de linsecie, la cellule centrale qui devient l’œuf se fusionne avec une des cellules nourricières qui l'entoure, et ainsi se forme une cellule œuf à deux noyaux, ou œuf double. Malgré cela, la taille de l'œuf à deux noyaux est semblable à celle de l'œuf normal, ce n’est done pas à proprement parler un œuf géant. Cette fécondation de l’œuf géant d’Abraxas grossulariata, qui est une double fécondation puisque les deux noyaux sont fécondés chacun par un spermatozoïde, doit être comparée à la double fécondation des phanérogames car nous pouvons écrire :

Œuf double d’Abraxas — œuf + cellule nourricière du follicule.

Dans le grain de pollen, il y a deux gamètes mâles, qui sont les deux noyaux qui vont opérer la double fécondation : l’un, le noyau générateur, se fusionne avec le noyau de l’oosphère pour former le noyau de l’œuf origine de l'embryon, c’est le noyau fécondateur proprement dit; l’autre, le noyau végétatif, se fusionne avec le noyau secondaire du sac embryonnaire, donnant ainsi un second zygote qui forme l’albumen dont se nourrit l'embryon, donc :

Œuf de phanérogame — oosphère + noyau secondaire du sac embryonnaire.

Si dans Abraxas, le noyau fourni par la cellule folliculaire, qui se fusionne avec l’œuf, est destiné à la nutrition de l'embryon, comme c’est le cas chez les hyménoptères parasites, la comparaison est alors complète puisque, comme chez les phanérogames, la double amphimixie donne un noyau de conjugaison qui devient l'embryon et un trophonucléus qui forme l’albumen ou la substance dont se nourrit l'embryon. Malheureusement cette observation n’a pas encore été faite.