MÉTÉOROLOGIQUES

L'OXYGÈNE ÊLECTMSl

L'étude de la météorologie exerce depuis de longues années la patience des physiciens et des médecins ; elle leur a fait noter avec une exactitude rigoureuse les variations atmosphériques, les oscillations du baromètre, du thermomètre et de l'hygromètre ; leurs observations ont tout embrassé : les quantités d'eaux tombées, la présence, la diminution ou l'absence de l'électricité de l'atmosphère.

Les chimistes ont déployé le même zèle ; ils ont soumis l'air que nous respirons à de nombreuses analyses; ils l'ont puisé «dans les profondeurs de la terre ou l'ont recueilli dans les régions élevées <pii paraissent inaccessibles aux miasmes telluriques.

De toutes ces recherches qtfest-il résulté? Les physiciens se déclarent inhabiles à prévoir les changements atmosphériques , à signaler à Favance le beau ou le mau-

vais temps. Les médecins ne sont pas plus heureux dans leurs prévisions concernant les constitutions médicales, le retour ou la disparution des maladies épidémiques.

Les chimistes sont impuissants à découvrir les miasmes répandus dans l'air, et soit que celui-ci provienne de bas- Fonds infects ou qu'il ait été pris à une hauteur de plus de 7 000 mètres (ascension de Gay-Lussac), les analyses les plus rigoureuses constatent que sa composition apparente est constamment de 79 parties d'azote, de 21 d'oxygène et de quelques traces accidentelles d'acide carbonique, d'ammoniaque et peut-être d'iode.

Tel était et tel est encore l'état de la science, mais une découverte récente semble nous ouvrir une voie nouvelle *t ranimer des espérances trop longtemps déçues.

. HISTORIQUE DE LA DÉCOUVERTE DE L'OZONE ; Travaux scientifiques qui la concernent.

Il y a dix-sept ans environ, un chimiste distingué, ♦ M. Shœnbein, professeur à Baie, l'inventeur de la poudre <;oton (*) se livrant à des essais sur la décomposition de l'eau par la pile voltaïque , fut frappé de l'odeur que le fluide gazeux manifestait. Cherchant à se rendre compte de ce phénomène , il fit une série d'expériences dont il publia les premiers résultats dans les Mémoires de l'Académie de Munich. Ceci se passait en 4839.

L'année suivante, en 4840, M. Schœnbein écrivit une lettre à M. Arago pour lui faire connaître les résultats obtenus par les recherches entreprises dans le but de jeter quelque jour sur la nature de l'odeur nommée Electrique.

« Depuis quelques années, dit-il , j'étais frappé d'une « analogie parfaite qui existe entre l'odeur qui se déve- « loppe lorsque l'électricité ordinaire passe des pointes « d'un conducteur à l'air environnant , et celle qui se « dégage quand l'eau est décomposée par un courant •« voltaïque.

(*) Découverte parfaitement préparée cependant par les travaux de Braconne- 1 et de M. Peluuze.

-« Après avoir fait beaucoup d'expériences inutiles pour « découvrir la liaison qui existe entre les deux phénomènes « indiqués, je suis enfin arrivé, non pas à la solution « complète du problème, mais à un point d'où l'on peut « assez distinctement entrevoir la véritable cause de l'odeur « électrique. ( 4 ) »

Après avoir rapporté la série d'expériences qu'il avait faites , il arrive à conclure que le principe odorant qu'il signale doit être classé dans le genre de corps auquel appartiennent le chlore et le broine, c'est-à-dire dans les substances élémentaires et hologènes, et propose de lui donner le nom de Ozone.

Ainsi, à cette époque, M. Schœnbein admettait que ce principe odorant tient à un corps simple, élémentaire, et il le nomme Ozone, du mot o£ov, participe présont du verbe o^w, je sens. •

Alors, M. Schœnbein n'avait pas encore constaté la présence de l'Ozone dans l'atmosphère, mais il se proposait de faire, pendant cette année 1840, une série d'expériences pour mettre en évidence le fait qu'il soupçonnait et dont il avait à l'avance l'intime conviction.

L'observation signalée par M. Schœnbein avait déjà été

(i) Recherches sur la nature de l'odeur qui te manifeste •dans certaines actions chimiques. Lettre de M. Schœubeia à M. Arago. — - Compte-rendu de V Académie des sciences, 1840, 3>*ge 706. — Séance du 27 Avril.

«indiquée par VanMarum, qui publia ses remarques vers la fin du xviii 6 siècle. Il rapporte, au commencement de son ouvrage les résultats des expériences faites en excitant, dans un tube plein d'oxygène, une succession d'étincelles de 5 \f& pouces de long : chaque expérience était limitée à un quart d'heure, c'est-à-dkre au passage de près de 5 000 étincelles, puisqu'il en passait cinq ou six par seconde. L'oxygène placé sur l'eau simple , sur l'eau de chaux, sur la teinture de tournesol, n'éprouvait aucun effet lors de l'électrisation, mais seulement, dit Van Marum, en transvasant cet air, nous remarquâmes qu'il avait pris %me odeur très- for te, qui nous parut être très-clairement l'odeur de la matière électrique.

Ces faits étaient oubliés depuis longtemps, lorsque M. Schœnbein rappela l'attention sur leur manifestation. Depuis lors il a poursuivi avec ardeur la découverte qu'il avait faite, et il a publié, sur ce sujet, un nombre considérable de notes et de mémoires qui ont été insérés dans les recueils scientifiques de la Suisse, de l'Allemagne, de l'Italie et de la France.

Les premiers travaux, concernant l'Ozone, furent insérés dans les Mémoires de la Société d'Histoire naturelle de Bâle, puis reproduits avec plus d'extension dans le Journal de Chimie pratique de Erdmann , dans les Annales de Poggendorff et dans les Archives de l'élec-

(*) Van Marum, tome i, page 112. Traduction française, 178$.

tricité de Marignac et de la Rive. (Tome iv, page 333, et tome v, pages M et 337. — Genève 1845.)

En 1850, M. Sehœnbein lut à la Société de médecine de Bâle un mémoire sur les effets indirects de l'électricité, travail reproduit en entier dans le journal de Henle. En 4854 cet auteur fit paraître, dans les Annales de Liebig, ses Recherches sur les diverses conditions de Voocygène, travail dans lequel on trouve amplement développé tout ce qui, jusqu'alors, avait été dit sur l'Ozone. Ses travaux les plus récents sur cette matière ont été publiés dans la dernière livraison du journal de Erdmann et dans les Archives de Nierordt; c'est là que se trouvent consignés les faits qui se rattachent spécialement aux études physiologiques.

En dehors de ces travaux originaux, il faut encore indiquer une note remise à M. Becquerel et lue par ce dernier à l'Académie des Sciences de France dans la séance du 14 janvier 1850 (Compt.-rend. de l'Acad. , tom. xxx, paig. 13); un mémoire publié dans le journal l'Union médicale ( 4 ) (tom! 1 7, pag. 69 et 81, 1853), mémoire qui n'est évidemmment qu'une traduction arrangée pour des lecteurs français; enfin une foule de notes insérées dans les recueils scientifiques d'Allemagne ( 2 ).

(') Recherches sur quelques effets physiologiques se* condaires produits par l'électricité atmosphérique; par

ScHOEKBEIPf.

( 2 ) l'Ozone n»est pas de l'acide nitreux ; par ScHOENBEiW.

Les recherches et les publications de M. Schœnbein

(Annalen der Physikund Chemie, tome lxiii, page 520). — Sur la nature de l'Ozone, parle même. {Ibid. t. lxv, p. 60). — Note sur la présence de l'Ozone dans Pair atmosphérique, et le rôle qu'il pourrait jouer dans les oxydations lentes ; par le même. (Ibid* tome lxv, page 102.) — Sur l'Ozone comparé au chlore; par le même. (Ibid. tome lxv, page 178.) — Note explicative sur l'opinion de M. Fischer, concernant l'Ozone; par le même. (Ibid. tome lxv, page 190.) — De l'action de l'Ozone »ur les substances organiques; par le même. (IbidAOttie LXV, page 196.) — Note sur Plodure de Potassium envisagé comme réactif de l'Ozone; par le même. (Journal fur prak. Chemie, U x xxiv, p. 42.) — Sur un nouveau principe propre au blanchiment produit par la combustion lente de l'éther dans l'air atmosphérique, et par la combustion rapide du corps dans un jet de gaz hydrogène ; par le même. (Philosophical Mayazine, S* série, tome xxvi, page 25b*.) — Préparation du cyanure rouge de potassium par l'Ozone; par le même. (Ibid. 5 e série, tome xxviij page 384 . ) — Note sur la nature de l'Ozone (l'Ozone n'est pas de l'Oxygène dans un état particulier ; par le même. (Ibid. 5 e série, t. xxvii, p, 586.) — Discussion sur l'Ozone ; par le même. (Comptes-rendus des séance* du Conyrès scientifique de Milan, 1843, partie chimique,) — Sur la nature de l'Ozone; par le même. [Annalen der Physik und Chemie, t. lxvii, p. 78.) — Production particulière du ferricyanide de potassium ; par le même. (Ibid. tome lxvii, pages 83 et 86.) — De quelques effets chimiques du platine; par le même. (Ibid. tome lxvii, page 233.) — - Influence de l'électricité, du platine et de l'argent sur la lumière du phosphore -dans l'air atmosphérique ; par le même. (Ibid. tome lxviii, page 57). — le peroxyde de plomb comparé avec l'Ozone; par le même. (Ibid. tome lxviii, page 162). — Sur l'Ozone ; par le même (Journal fur prakt. ^hernie, tomeuti, page 32 1J.

«donnèrent bientôt naissance à une foule d'autres travaux. Il faut citer en première ligne les expériences de MM. de la Rive (i), Marignac (*), Osann ( 5 ), Williamson (*), et surtout le remarquable mémoire de MM. Fremy et Edm. Becquerel [*) . On ne doit pas omettre les recherches de Baumertz (Annales de Poggendorff, tome lxxxix, page 38) ; celles de Marchant et de Berzelius. {Ibid. , tome Lxviij, page 4 42.) Toutes ces publications ont pour but spécial la composition chimique de l'Ozone.

L'Ozone atmosphérique a été l'objet d'études fort intéressantes : M. Schœnbein a ouvert La voie; plusieurs mémoires contiennent ses recherches; M. Langlois, l'un des premiers, les signala dans son discours sur la composition de l'air atmosphérique prononcé devant l'Académie des Sciences de Metz ( 6 ).

( 4 ) Archives de V électricité, tome v, page 5, Genève.

(s) Sur la production et la nature de l'Ozone. (Annales de «chimie et de physique, 3 e série, tome xiv, page 252, 1845.)

( 5 ) Osann. (Annalen der Physik und Chemie, t. lxxvu, p. 502, et lxxviii, page 98.)

( 1 ) Williamson. — Quelques expériences sur l'Ozone. (Annalen der Chemie und Pharmacie, tome liv, page 127, — Revue scientifique, tome xxx, page 161, et Annuaire de Chimie, par Millon et Reisbt, 1848, page 32,)

<5) A nnales de Chimie H de Physique, 3 e série, t xxxv, p. 62,

(6, Mémoires de V Académie impériale de Metz, 1852, p, 20.

Le Professeur Wolff, de Berne, a publié des faits curieux dans les Annales de Poggendorff, (t. xcm, p. 335) puis dans une notice adressée à l'Académie des Sciences de Paris (séance du 19 février 1855) (*), M. Ruselhuber a fait insérer ses remarques dans les Mémoires de l'Académie de Vienne, (t. xiv, p. 316).

Tout récemment M. Bérigny a lu , à T Académie des Sciences de Paris, un mémoire dans lequel il recherche les relations existant entre la marche de l'Ozone atmos T phériqueet celle du baromètre, de la température, de la tension de la vapeur, de l'humidité relative de l'air et du degré de sérénité du ciel ( â ). M. Decharmes a publié quelques observations ozonométriques sous le point de vue delà salubrité de l'air ( 3 ). M. Simonin père, directeur honoraire de l'école de médecine de Nancy, recueille

( 4 ) Variations de V Ozone considérées relativement aux variations dans l'état hygiénique du lieu d'observation.

( 2 ) Comptes-rendus de V Académie des sciences, 10 septembre 1855, p. 426 (extrait). — Le travail complet est inséré dans les Mémoires de médecine et de pharmacie militaires , 3 e série, 1855, tome xvi, p. 440. 11 a pour tilre : Observations faites à Versailles avec le papier dit ozonométrique de Schœnbeinj pendant le mois d'Août 1855, 7 pages in-8° avec carie.

p) De l'Ozone et de l'importance des observations ozonométriques, relativement au degré de salubrité de l'air et de la marche des Epidémies, Expériences faites en Octobre, Novembre et Décembre 1855, par G. Decharmes, professeur de mathématiques. In-8° de trois-quarts de feuille. Extrait de la Picardie^ revue littéraire et sciealiûque.

•depuis 1 853 des observations ozonométriques qu'il consigne chaque année dans les Mémoires de l'académie de Stanislas et dont il publie séparément un extrait sous le titre de : Résumé des observations météorologiques faites à Nancy. Mais le travail le plus complet, le plus exact, le plus satisfaisant est donné chaque mois par le docteur Théodore Bœckel, de Strasbourg, qui le publie dans la Gazette médicale de cette ville ; il en fait faire des extraits intitulés : Météorologie et constitution médicale, qui, par leur réunion, forment déjà un petit volume. Les premières observations datent du mois d'avril 1853.

Il vient encore de paraître un résumé très-complet des expériences et des observations instituées par la Société de médecine de Kœnigsberg pour déterminer l'existence de l'Ozone dans l'air atmosphérique et ses rapports avec les maladies régnantes, par le docteur Schiefferdeker ( 4 ).

D'autres travaux se préparent, et parmi ceux-ci nous nous empresserons de citer la dissertation inaugurale de M. Bœckel fils, qu'il se propose de soutenir devant la faculté de médecine de Strasbourg, les recherches du docteur Seitz, professeur de policlinique à Munich et celles du docteur Pettenkoffer [en ce qui touche l'épidémie de choléra qui a régné en Bavière.

(*) Bericht ûber die vom Verein fur wissenschaftliche Heilr kunde in Kœnigsberg, in Preussen angestelten Beobachtun— g en Hber >der Ozongchalt der atmosphœrischen Luft , und *ein Verhaltniss zu den herschenden Krankheiten, von W-

•ScUIEFFERDECkER.