LA MISE EN DEMEURE

VODS, pour occuper dignement nos loisirs, continuer à entretenir un commerce familier avec les modèles de l'antiquité gréco-romaine. Car, dans les recherches du beau, comme en poésie, nos classiques modèles ont dès le début, en dehors de^ toute proportion avec Tàge de Thumanité, atteint la perfection. Aussi a-t-on pu nier là hardiment le progrès. Mais lorsqu'il s'agit de notre perfectionnement moral et social, encore une fois, rompons au plus vite avec la civilisation païenne. Suivons ce précepte de l'Évangile : a Que votre discours soit oui^ oui! non^ non ! le surplus est de trop. » Ces effets d'éloquence démosthéniques , ces mouvements oratoires cicéroniens, ces pompes olympiques, ces cérémonies symboliques, qui ne servent qu'à endormir ce qui devrait être tenu constamment en éveil, qu'on laisse tout cela à la porte de la con<* science et de la raison, réintégrées dans leurs véritables foyers.

Que les anciens aient fait de la conscience et de la raison un objet d'étude scolaire, extérieur, théorique, cela se conçoit : ils le pouvaient. Mais notre société moderne courrait les plus grands dangers, si nous voulions, nous qui n'avons plus des esclaves pour rendre notre vie facile, continuer à imiter les citoyens d'Athènes ou de Rome. Désormais chacun ne

devra compter que sur soi-même, que sur son propre travail. La conscience et la raison, au lieu de servir, sous les noms d'éthique et de logique^ de texte à un contemplatif enseignement ex cathedra^ devront, qu'on nous passe le mot, empoigner toute notre activité, être le vrai ressort de toutes nos actions.

Toute volonté est, ne l'oublions pas, un centre d'actions; c'est l'atome constitutif de chaque individualité, certainement aussi impérissable que l'atome de la matière, qui, lui aussi, est un centre d'action. La science de la Nature avance rapidement depuis que Ton accorde aux mouvements des atomes une attention toute spéciale. Le progrès se fera également sentir dans la science sociale, qui existe à peine de nom, dès que l'attention se sera concentrée sur les actes, pour atteindre par là] les volontés individuelles, dont l'assemblage compose la matière avec laquelle nous devons créer notre monde.

Il y a là une connexité de travail digne de tous nos efTorls. Les centres d'action, atomes du monde matériel, nous ne pouvons en observer que les manifestations externes, sans rien changer à leurs mouvements internes ; tandis que les centres d'action, qui constituent les volontés individuelles, les atomes du monde que nous avons à créer, non-seulement