IV PRÉFACE

préjugés, de leurs sentiments personnels, renforcés par l'étroite sphère d'un savoir spécial, exclusif.

Ces éliminations faites, je voudrais que l'homme de mon choix eût passé, comme élève et comme maître, par tous les degrés de l'instruction, qu'il s'y fût distingué, et que, familiarisé avec les principales langues, tant anciennes que modernes, il eût complété son éducation par des voyages; qu'il eût commencé par visiter, par exemple, la Grèce, afin que, sur les ruines de ce pays classique, redevenu barbare, il eût pu, dès son entrée dans le monde, méditer sérieusement sur la valeur de la civilisation traditionnelle qu'on nous enseigne. Je voudrais qu'il eût reçu de bonne heure une trempe solide à la plus grande de toutes les écoles, à l'école de l'adversité; je voudrais que, réduit à ses propres ressources, il fût arrivé, en dehors du cercle étroit de la parenté et à travers mille obstacles, à se créer lui-même l'état le plus propre à mettre un homme en rapport actif, d une part, avec la souffrance et la misère, de l'autre, avec toutes les sciences d'ob-