PARTHÉNOGÉNÈSE EXPÉRIMENTALE TRE

l'état d'inertie de l'œuf non fécondé. Toutefois, elle n’en a pas moins l'avantage de donner une forme précise au pro-. blème de la fécondation.

La pénétration d'un spermatozoïde réalise sans doute les conditions d'une mitose, les agents de parthénogénèse expérimentale, également ; mais y arrivent-ils par le même procédé ? Il est certain, d'autre part, que l'influence du spermatozoïde ne se limite pas à l'accomplissement de ce premier acte; peut-être ne peut-on pas en dire autant de la parthénogénèse artificielle, et dès lors sa comparaison avec la fécondation consliltuera un ulile moyen d'investigation. Il s'en dégagera ce qu'ils ont de commun et ce que chacun d’eux a de spécifique, et la signification

- biologique des changements"apportés dans l'œuf par l'élément mâle s’éclairera d’un Jour nouveau.

Cet aperçu montre bien la portée véritable de la parthénogénèse expérimentale, qu'il faut considérer non pas comme un arüfice destiné à remplacer la fécondation vraie, mais comme un moyen de l’analyser, au même titre et dans la même mesure que certaines formes de la polyspermie.

Pour le moment, qu'il nous suflise de retenir que les potentialités de l'œuf diffèrent fondamentalement de celles du spermatozoïde, qu'il est en réalité totipotent et

- quel’amphimixie nucléaire, c'est-à-dire la copulation des deux pronuclei avec le rétablissement subséquent du nombre normal des chromosomes, n'est pas une condition sine qua non du développement des propriétés ontogénétiques de l'œuf. |

A la rigueur, nous pourrions nous en tenir là, mais vu l'importance du problème biologique que soulève la par-

thénogénèse expérimentale, nous indiquerons succincte-

ment les techniques employées et les théories que leurs auteurs ont bâties sur elles. Celles-ci, dues à Lors, DELAGE, Baraizzox et R.-S. Lire, ont été, dans ces dernières années, l’objet de discussions longues et passionnées. Elles sont clairement exposées et critiquées dans des livres spéciaux qu'ont publiés récemment Læs (1913), Dezage et GozpsurrH, et CAULLERY, 1913).

Les procédés employés pour provoquer l'activation de . l’œuf vierge sont extrêmement variés etmême parfois déconcertants par leur simplicité. C'est ainsi qu'il y a longtemps déjà que Ticaomirorr, en brossant des œufs de vers à soie, a remarqué qu'un certain nombre d'entre eux se développaient ; on sait aussi qu'il suffit de secouer des œufs d’Astérie, au moment où ils se préparent à expulser leurs globules polaires, pour qu'ils entrent en segmentaion et on obtient le même résultat en les chauffant légèrement pendant peu de temps (Derace, R.-S.

Lux, etc.). Enfin Baraizcon, en faisant suivre l’élévation de température d’un refroidissement brusque, a observé, dans l'œuf de grenouille, de vagues indices d’une segmentation, d’ailleurs complètement abortive. |

Dans ces procédés, qui n'utilisent que des moyens purement physiques, l'intervention d'un seul agent conduit à l'effet désiré, et à ce point de vue, on peut encore ranger à côté d'eux l’action de l'acide carbonique, qui dans les … mains de DecaGe a donné de si brillants résultats chez les étoiles de mer. Tous méritent la désignation générale de procédés de parthénogénèse en un temps. ù

Ils ont beaucoup moins retenu l'attention — et c’est probablement à tort — que ce que l'on appelle volontiers, depuis quelque temps, les « grandes méthodes » de la parthénogénèse arüficielle, qui se distinguent des pre-.