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cipaux éléments de ce diagnostic. Nous insisterons surtout sur les ulcères syphilitiques tertiaires ou hérédosyphilitiques qui, dans la très grande majorité des cas, sont en cause.

La clinique nous fournit un certain nombre de caractères diagnostiques résultant les uns de l’aspect objectif de la lésion, les autres de son évolution. Ils ont été bien mis en évidence par le professeur Fournier (24).

« Les ulcères syphilitiques typiques, qu'il s'agisse de syphilis tertiaire ou d’hérédo-syphilis tardive, ont des contours réguliers, arrondis ou polycycliques; les bords sont nettement découpés, taillés à pic, offrant une certaine hauteur. Leur couleur est d'un rouge brunâtre qui s'étend comme une aréole tout autour de l’ulcère. Ces bords et la base même de l’ulcération sont nettement indurés; le fond est creux, irrégulier, bourbillonneux ou crêmeux ».

Mais assez souvent l'aspect objectif est beaucoup moins net, et c’est là ce qui constitue la forme atypique, tuberculoïde des ulcères syphilitiques. Dans ces cas, les contours sont moins nettement réguliers, les bords pas toujours à pic et l'infiltration peu marquée. Edmond Fournier (25\ a insisté sur la fréquence de pareils ulcères dans l’hérédo-syphilis tardive : « De fait, il arrive souvent que l’ulcère gommeux perde ses caractères distinctifs, son aspect bourbillonneux, son aréole sombre, son entaillure nette des bords, ses croûtes parfois si spéciales, son objectivité, en un mot qu'il vire avec le temps et de par le temps à l'aspect d’une plaie quelconque, d’une plaie indifférente comme physionomie.

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Souvent aussi elle vire à la scrofule en prenant telle ou telle des modalités suivantes : modalité écrouelleuse que favorise surtout la localisation des lésions sur certains points particulièrement chers à la scrofule, tels que régions sous-maxillaires, hyoïdienne, cervicale, mastoïdienne.

« Modalité lupique, constituée par le véritable ulcère scrofuleux, rouge et atone; à configuration indifférente; à bords plats, mous, non infiltrés, flasques, souvent même décollés et flottants; à fond non excavé, parfois exhaussé, granuleux, bourgeonnant, végélant; à croûtes molles et de teintes relativement claires. »

Les signes tirés de l'aspect objectif des lésions sont donc à la fois, suivant l'expression du Professeur Fournier, « excellents et insuffisants », — excellents parce qu'ils résultent de l'examen clinique direct, el insuffisants parce qu'ils peuvent être modifiés, manquer et par suite induire en erreur si on ne les contrôle pas par la recherche d’autres éléments de diagnostic.

Les caractères tirés de l’évolution des lésions ne doivent pas être négligés; la marche de la lésion en cas de syphilis est bien plus rapide que dans le cas de la tuberculose. 11 faut des années à cette dernière maladie pour réaliser ce que la première fait en quelques mois.

L'examen du malade permettra de retrouver soit les suügmates de l’hérédo-syphilis, ou des signes de syphilis tertiaire (cicatrices, troubles pupillaires, leucoplasie), soit des lésions tuberculeuses cutanées ou viscérales.

Malgré tout, le diagnostic clinique reste souvent difficile, ou même impossible; on doit demander au