A MES AUDITEURS

Je dédie ces pages aux amis coud us et iu* connus que je puis avoir parmi vous; et par là je désire témoigner que ce qu'elles renferment de vrai est sorti de votre conscience autant qu3 de la mienne.

Vous avez senti mieuK que personne rimpwtaace des questions religieuses qui se raniment. Vous avez compris que tout Tavenir y est renfermé; dans ces luttes de rintelligence^ si les noms sont anciens > ils cachent des choses toutes nouvelles.

Loin de haïr nos adversaires^ vous avez pen^é qu'il faqt plutôt se féliciter de leurs agressions. Ils font ce qu'ils croient lei^

devoir; prenons de là occasion de faire ce qui est assurément le nôtre.

Si tant de fois une émotion sincère est partie du milieu de vous et s'est communiquée à moi^ ce n'est pas ma voix^ ce sont les choses qui ont parlé et crié à ma place. Je n'ai eu besoin que de vous les montrer; le ferment d'avenir qu'elles renferment s'est remué ; il a éclaté dans des consciences encore neuves; pur diamant^ elles produisent^ sitôt qu'on les touche^ l'étincelle de vie.

Nous n'avons pas été chercher les questions loin de nous; je les ai évitées tant que j'ai pu le faire; mais elles m'ont assailli : j'eusse été indigne d'ouvrir la bouche si je n'eusse cherché à faire éclater la pensée qu'elles renferment.

Il m'eût été incontestablement plus commode d'éviter le conflit face à face. Ne saisje pas qu'en de pareilles affaires on a contre soi et les emportés auxquels on tient tête^

et les indifférents qui ne veulent pas qu'on les réveille, et tous ceux qui, engagés dans un détail quelconcpie, ne permettent pas qu'on les ramène au centre des difficultés? Après cela, quelle est la fortune de ces ouvrages que Ton écrit avec le pur sang de son cœur? Beaucoup se persuadent que Ton n'a pu apporter-au fond des choses l'impartialité et l'attention de l'homme de lettres retiré paisiblement dans son cabinet; ils ne savent pas que pour quelques esprits, le vrai calme, la lumière intérieure et l'équilibre éclatent, au contraire, dans la bataille. On nous oppose précisément ce qui, à nos yeux, est la plus pure marque du vrai; et jamais le monde ne s'est tant défié qu'aujourd'hui de quiconque regarde l'âme comme une autorité. Honneur, fierté, liberté, on nous abandonne, en souriant, ce naïf apanage qu'il est de bon goût d'appeler de notre temps les erreurs de la jeunesse.

Je nvais tout cek, et j'ai ocmtiiiiié; e^r, dtfift ma ocnivictioB^ jésuitisiiie^ nltramofitenisme^ ne sont qa'mi symptôme d'im mal inoontestablemCTt plus profond ; g« plantes dss maremmes marqoent l'état de l'air ambiant. Si nons ne ranimons pas, en dépit des obstacles, le prindpe de la ?ie morale, je tiens ponr eertain qne nons marchons à nn bonleversement, on à nne démission irrémédiable deyant l'Enrope. Dans cette conviction, il ne m'était pas permis d'hésiter à me jeter dans cette mêlée, où les adversaires sont, pour ainsi dire, de ions côtés.

Qu'est devenu le grand miseignement qui, sous la Restauration, partait de la tribune politique ? Quand presque tout le monde n'aspire qu'à se rendre possible, il est de toute nécessité que les idées restent fort au-dessous du réel.

Dans une publication récente, nous nous

étions eonteatés de réfuter le passé; nous BDus ayasçpfis aujourd'hui bien plus loin.

hB sMptîpismo de l'eufinr est celui qui se nie. Le jésuitisme n compromis le catholidmie} prenes garde que le catkolicisme «îasi eugagé m eomprooœtte le christiauisme* Tel a été notre point de départ. Mais sans rester au point de vue critique ;, nous avooe marqué des fondements réels. En face de lacune des idées de Tultramontanisme^ noue avons élevé une autre idée plus vraio, plus féconde > plus relieuse. Nous n'avons mtiqi» le pissé qu'«i montrant Les indi(^ de Tavepiir.

ÉvidraorniBât je ûe puis ni ne dois attacher aucune imp€a*tapme littéraire à la formp d« iîficmirs éhaudués^ leplps souvent du jour aii lèfid^ain; mais j'en attache une immense aux choses qui sonticemmie le îmà même de 0icoi|scieiice et pour lesquelles je suis prêt à tout endiuw. L'arrangement à» paiwlei

ne déguisera l'intention pour personne.

Il est certain que nous avons porté la discussion sur les matières les plus graves. Le moyen âge n'en usait pas autrement dans ces écoles fameuses où retentissaient toujours les problèmes les plus vivants de chaque époque. Comment nous refuser aujourd'hui ce qui était le droit commun du treizième siècle !

Il ne peut plus y avoir pour personne d'enseignement secret. En des choses aussi vitales que celles qui s'agitent^ notre pays a le droit de connaître au juste qui nous sonunes. Si je vais dans son esprit^ qu'il me fortifie! sinon^ qu'il le sache et qu'il me brise. J'ai le sentiment de m'étre attaché à ce qui a fait^ dans les temps nouveaux^ sa grandeur^ sa force ^ son union ^ sa gloire devant Dieu et les honmies. Se peut-il qu'il ne veuille plus rien de tout cela?

Au reste ^ s'il est vrai qu'il y a quelque part dans le monde une alliance entre des

persuadés que la religion est bonne au moins pour amuser et détourner Tesprit des peuples, il est bon d'avertir que personne n'est dupe de cette double impiété envers le ciel et la terre.

Ce qu'il nous faut ramener ou préparer à tout prix, c'est le règne et la religion de la sincérité. Si une génération consent à la perdre, travaillons pour que la génération nouvelle puisse la lui rendre; les fils alors rachèteraient leurs pères.

E. QDINET.

Pari^lOjuiUeilSU.