PREMIÈRE LEÇON

DU ROTAUWB CATHOtIQUB PAE BXGHjaOlGB.

DB L'BSPAeifB.

a0mani844

Pour parler du midi de TEttrope, j'arrive de Grenade et de Gordoue. Au point où nous sommes parvenus, dans les circonstances qu'on nous a faites, j'ai senti que pour prononcer une parole sérieuse sur le génie du Midi et des peuples catholiques , il était indispensable pour moi de visiter celui qui, au milieu de tous les déchirements^ n'a pas laissé de personnifier l'orlhodoxie romaine dans sa plus inflexible rigueur. J'ai considéré cette tâche comme une partie de celle que j'ai à remplir ici. Je suis parti pour l'Espa*

gne, sans l'appui de personne, contre le conseil et les vœux de tous mes amis , qui j dans leor sollicitude, ne me présageaient que ruine et désastre sur cette terre de misère. Et, assurément, je n'ouvrirais pas la bouche sur cela, si je ne savais que pendant que je parcourais et fouillais, seul (je suis bien obligé de le dire^, plus d'une fois au péril de ma vie , les sierras les plus inhospitalières, il arrivait que le mensonge et la calomnie se tenaient ici contre moi en embuscade.

En effet, que disaient-ils, qu'imprimaientils ? Le voici (et le sourire sera ma seule réponse) : ils disaient et imprimaient, non pas seulement en France, mais aussi à l'étranger, que j'avais reçu une mission officielle, diplomatique; que cette mission de muet avait pour but de laisser cette chaire vide ; que par complaisance j'étais allé me jeter dans la fournaise de l'Espagne, probablement dans le blocus de quelque ville bombardée. Je ne ferai à aucun de mes auditeurs l'injure de penser qu'il ait pu accueillir un moment d'aussi grossières inventions ; je n'admettrai pas, ce qui serait décourageant pour tout le monde, que le mensonge, en se glissant par derrière, ait si vite

prévala sur tant de paroles qui de ma conscience ont passé dans les vôtres.

Supposez qu'à cinq cents lieues d'ici on fût Tenu me dire : a Je vais tous donner une triste « Donvelle : la jeunesse française a abandonné « son drapeau ; elle était bleue^ désormais elle

< est blanche ; tout a changé, elle a passé à

< l'ennemi ; là où elle vous a approuvé, elle « vous renie; en voici les preuves, elles sont « frappantes, évidentes, d Si quelqu'un fut Tenu me tenir ce langage, j'aurais répondu :

Non, cela ne peut être, parce que je connais ceux dont vous parlez , parce que j'ai senti ma vie entière confondue avec la leur dans des moments décisifs qui ne reviennent pas et que l'on n'oublie pas. Or, cette estime que j*ai peur mes auditeurs, je sens que j'ai quelque droit de l'attendre d'eux ; de là vient que j'ai poussé le dédain du mensonge jusqu'à négliger de le démentir. Ce serait faire trop d'honneur à la méchanceté de reconnaître que toute invention court risque d'être admise pourvu qu'elle soit calomnieuse, et que la vie et les œuvres d'un homme ne peuvent pas le garantir un moment.

Deux raisons m'ont poussé en Espagne. La première est toute littéraire. Les livres d'un

peuple E-O^îenie peuvent élre p:-ar nm Vi^bpA d'acte- éUid f privée ; mais je me Lis c»Q5cieîtt«: d*ea liëD «iire en pablîcy slos^ IcyDgtemp^ que j«îr n*ai pas tooché de mes maûcLS et ru de BbËS jeox les lieax, les utoauxoeols, les cboses» ks» hommes qui eo sooi le peqjieluel cio»mmei[klair^. Pour poirier à m«>Q a>i^ des e^^ptédilkiiDis de^ rois catholiques , fai besoin d^aroîr s«âiii le«Er£ traces à traTers les déniés : je Be cofuiâiliaiï pas Philippe H â je D*aiaîs pas tu l*E<carîaI : c'est dafis les m^ûit^jées de Tolède^ et d'Aiidaloaâe qxie j'ai compris tc4it ce qu'il j a de mahcMoëtan d^ns le chrisluDismede CaldérvHi.

Ha seconde nâ^o^p peot-étre la priocip^le , était pc9«r moi la néees^ilé d*étud:er la sitsaîk^i de l*EgIî^ espÀ^LcJe. I>jDs le eoiiilKât que lies hommes da paàsé b«>us lÎTreot, j'ai Toula aller an-deinajit de ee fameox C^aalisme espapiol et porteesnisy le Toîr de prés, rint^mûger,le chercher sous ses ce&dies. Meo^e-t-ii de reoailre? Le bnitt qoe font ici les qrierelles théoki^I pies Fa-t-il réveillé? Accepie t-il ralliâûce? Se prépare t-îi de soo Coté à garrotter l'esprit da midi de rEarope?Voila ce qa'ilm*éta:t indispeiisahle de coDDaitre.

« L-édnedemmla

aa

Je dirai tout de suite que la connctioa à laquelle je suis arrivé sur ce poÎBt, est que la masse du clergé espagnol ae comprend rien encore à la tactique compliquée des dergés du >ord« Tant de discussions subtiles# de brochures , délivres, de pamphlets ecclésiastiques effiirouchent des hommes simples qui ne lisent pasy et sont près de considérer tout ouvrage nouveau comme une hérésie. Sous le costume demiphilosophique que revêt parmi nous l'Église militante y ils ne reconnaissent pas leur vieille Église ; ils se méfient instinctivement de tant d'armes nouvelles qu'ils ne savent pas manier.

Le crucifix et le sabre, ce sont encore les armes naturelles de la foule de ces chrétiens issus de Mahomet ; hors de là, tout leur semble piège et danger pour la foi.

Aussi, jusqu'à ce jour, sont- ils restés parfaitement sourds aux appels des théologiens et des prêtres étrangers. Soit instinct de la tradition, soit obstination nationale, le rc^aume eaûiolique n'a aucune foi en ce mouvement de réaction, qui loi semble trop embarrassé d'abstractions et de raisonnements. Les couleurs nouvelles empruntées à l'art des laïques déconcertent ces habitués de l'inquisition ; pour tout dire, le clergé espa-

gnol, loin d'accepter josqn^ici Talliaoce intime avec le clergé français, est très-près de le teaîr pour saspect de nooTeautés, de philosophie-.

d*éclectisme , de panthéisme, de doctrinarisme » si ces iD0ts4à ont passé les Pyrénées.

Qu'est-ce que l'Espagne depuis deux siècle^ et demi? Cest un pajs qni a été résenré p*xir serrir de théâtre à Texpérience la plus décisÎTe que Ton puisse imaginer sur TefCcacilé d^ doctrines ultramontaines abandonnées à ellesmêmes. Tout projet particulier de réactîoa disparait derant cette réaction d^une rsbce d'hommes.

En face de l'Europe nouvelle , du protestan* lisme, de la philosophie, le génie du passe se rassemble au seizième siècle et s'enracine ea Espagne; taureau acculé dans le cirque, il fait tête à la foule. Le peuple et le roi s^entendent. Pendant deux cents ans ce pajs jure que pas une idée nouTelle ^ pas on sentiment noct- Teau ne francLira ses frontières, et ce serment est obsenré. Afin que les doctrines de Taltramontanisme et du cancile de Trente montrent ce quelles peui»ent faire toutes seules pour le salat des peuples modernes , ce pays leur est livré ^i abandonné sans réserve; les

âDges mêmes de Mahomet veilleront sur le haut des tours arabes de Tolède et de TAlbambra pour qu'aucun rayon du verbe nouveau ne puisse pénétrer dans l'enceinte. Des bûchers sont préparés; tout homme qui appellera l'avenir y sera rédait en cendres. Séville se vante à elle seule d'y avoir brûlé seize mille hommes en vingt ans. Ce n'est pas encore assez ! il faut que ce pays ainsi fermé soit occupé par un grand roi j Philippe II, une âme imperturbable, en qui se personnifie le génie de la réaction. Les pinceaux de Titien et de Rubens n'ont pas même pu éclairer d'un seul rayon de soleil cette pâle, cette sinistre figure , ce spectre royal , monarque inflexible d'une société morte.

Ce roi , pour mieux échapper au murmure de la vie nouvelle , fonde d'un mot sa capitale à Madrid , dans un désert ; il mène , il entraîne autant qu'il le peut son peuple dans une Thébaïde. Pour lui , il échappe encore à ce reste de bruit; au pied des rochers de l'Escurial , il rassemble autour de lui quatre cents moines de Tordre de Saint-Jérôme , occupés jour et nuit de le séparer de la terre des vivants. Il se fait bâtir sa cellule dans le chœur de l'église, au pied du maltre-aulel , dans un caveau où la lu-

de» cîerz€s. Ce&t dLkos ce s^^pokre (^*fl L^Il!!^!:

s&rt cet esprit de r^ilk^o , cette imte de* i^aiD^ q^, s'iiiJUtmït jiii4(pi*«kiix extr^êaiitêfr Ae IT^ paine, Temo dktîUé payr le serpent p9t^, iBShfèche 9GffiâMnemtnl de bâïtre ce {mkd eoHcr Q.^t5ibn jusKpie-la à p<&&âoimé9 im Yki^it aivsà jelésalLuuDe.

Ii&ptoâé à riane de rE^pâ^ne, ce 3ce»si a éâe â pTsiissuat qii*îl a tnTersé les dasx dersiSsâis âêcles sains duLger. Cûii!£iLmeDt d->ac ce^^^e ilacMsie de réactî'DD a-t-elle été brisée? par qx:!^ par q^el l):*>mme? par q^d peaple? Cest , seloQ oxH , le tradt le ^-is eitraidrdÎDaire de Vhj^ VÂrt cobtempK^^ûiPe.

L'esprit francûs £jsit par se renooifitrër at Espagne Cahce à Lee ar^ Tesprit de résMrtks.

dâjis ces terribles caHji^jagnies de Xap-jIâ^dL, de iS^.^ â 1913; le dii-neviièiDe £i<kle se lieaite cMktie le qm^oiiême; ^p^léûii est ans prises arec le &fil«Siiie de Philippe IL La mu^e saîiLte s^rt des mooaslèffes, la croix dans miê^ ibain, resci&peite daiks Ta^tie; elle ietrû«ii« dans les inKit^tqpêeii rame derrière de ILJk'HODhël. La DésDûcratSe et l^lbe sdelleat plus qoe ja-

mais leur union mystique dans le sang de Sanigesse. Occana, Vittoria , Talaveyra, nous avons tous quelques-uns des nôtres dans ces champs desséchés. Les moines sont les maîtres; ils ont laé les sddats de la France. La réaction inaugurée parsehilippe II a reçu sa couronne; TËglise d'Espagne viclorieuse, n'a plus qu'à jouir de son empire incontesté. Cela vous semble la suite naturelle des choses ; mais c'est le contraire qui arrive; TÉglise d'Espagne, tout enivrée de joie après la chute de Napoléon , périt dans le triomphe de l'Espagne.

En effet , au milieu de Texaltation universelle, le peuple s'adresse par cent mille voix à son Église, et lui dit : « Église espagnole , je t'ai défendue à Burgos , àOccana , à Somosierra ; je t ai donné la victoire à Baylen , à Vittoria ; je t'sâ sauvée, je t'ai vengée ; j'ai rempli jusqu'aux bords ton calice du sang de la France ; nous te fedsons de ce sang une libation funèbre. Pendant que tous les autres peuples ont choisi d'antres guides , je te suis resté fidèle ; je n'ai Tonlu, je n'ai cherché que toi pour entrer dans la vie nouvelle. Maintenant que tes ennemis sont morts, prononce pour moi une parole, une seule pardede vie. Gonduis-m(^ vers l'avenir dont les

autres parlent et que toi seule possèdes. Je sois nu d'esprit aussi bien que de corps; reyèts-moi de ta splendeur. Enlise des saint Doaûnique, des sainte Thérèse, des Pierre d'Âlcantara, dis une de ces paroles de flamme qui enfantent des miracles, et que les saints savaient dire autrefois à nos pères.»

Mais y à ces paroles toutes nouyelles et qui sortaient du cœur du peuple, TËglise d'Espagne resta étonnée, interdite ; elle ne sut que répondre ; elle ne comprit pas même ce langage. Comment aurait-elle fait un seul effort pour satisfaire à un besoin spirituel et social dont elle n'avait jamais soupçonné l'existence? Elle referma sur elle les portes d*airain ; elle s'évanouit conmie d'elle-même dans les monastères , d'où il ne sortit pas une prière , pas un soupir pour cette nation affamée d'espérance. En ce moment^ le peuple espagnol comprit que l'Ëglise et lui avaient une vie distincte; il mit son espérance hors d'elle ; il se sépara d'elle ; il chercha ailleurs le présent et l'avenir.

Si l'on veut une raison plus précise de cette chute miraculeuse de l'Église d'Espagne, je la dirai dans toute sa nudité. Aussi longtemps qu'a duré la guerre , le clergé a répondu à l'esprit

de son pays et de son temps. Dans la bataille , ces hommes ont su prononcer la parole de haine et d'extermination ; ils ont senti ce qu'il y a de saint dans le combat , et voilà pourquoi je les honore. Ils ont été les hommes de TAncien- Testament, de l'ancienne alliance, les prêtres du dieu des batailles , d'Allah et de Jehovah réunis pour un moment sous la même bannière ; ils ont, comme dans l' Ancien-Testament, écrasé la tète de leur ennemi contre la muraille ; c'est leur grandeur d'avoir teint de notre sang leurs robes de pourpre. Mais quand la bataille a été finie , ces lèvres accoutumées à l'hymne de la haine n'ont pas su trouver la parole de paix , de réconciliation , d'alliance. Ils avaient fait du crucifix une arme de guérillas ; dans ce Christ maudissant , ils n'ont pas pu retrouver le pasteur du monde.

Gomment réconcilieraient-ils les vivants , eux qui n'ont pas su réconcilier les morts? ils plantent, il est vrai , une croix sur le chemin , dans la rue, à l'endroit où un homme a été assassiné; mais ils n'ont pas su en planter une seule sur ces vastes champs de bataille , sur ces immenses cimetières dont ils ne comprennent pas le sens et où l'esprit d'extermination veille encore.

Od croit coaimimément qoe le dei^ est tombé parce qu'il ne faisait rien de ses mains et qu'il laissait les terres eu friche! Erreur! Ce que le noble peuple espagnol attendait de ces hommes y ce n'était pas le travail des maÎDs ; c'était le travail de l'àmcy et c'est celui qui a manqué. Ouvrier de l'esprit , on ne demandait pas que le clergé creusât des canaux , qu'il construisit des manufactures ; on demandait s^ilement qu'il répandit une nouvelle vie monde , qu'il sorUt de la loi ancienne, qu'il fit jaillir du rocher la source de l'esprit.

Et maintenant, où êtes -vous, légions de moines guérillas, hommes formidables dans la guerre y impuissants dans la paix? Ou êtes-TOus, moines héroïques? qu'êtes -vous devenus? Je vous ai cherchés partout, dans vos monastères et dans vos cellules ; autour du tombeau de Philippe n. à l'Escurial , je n'ai trouvé personne; j'ai heurté à la porte d'innombrables chartreuses , de couvents de tous les ordres j dans les villes, dans 1^ solitudes. J'ai appelé , personne n'a répondu. J^ai ébranlé la porte, je suis entré ; depuis la Biscaye jusqu'à l'Andalousie , et dans le Portugal, j'ai trouvé, grâce à vous, les cloîtres de TÉvangile plus déserts » plus

rainés que TAlhambra du Coran. Je n'ai entendu que le marteau de l'ouvrier qui démolissait sans colère et sans regret ces murailles; j'ai vu le crucifix battu de l'orage, en face des mosquées des rois maures, et suspendu dans le vide sur les ruines de son Église. Je voulais toucher les os du grand capitaine des rois catholiques» de Gonzalve de Cordoue ; ces os ont été pillés dans la Chartreuse de Grenade. Près de la place des Bûchers, à Madrid, j'ai entendu Véloge public de Voltaire ; partout ' les palais de l'Inquisition sont changés en théâtres; même ces figures de solitaires, de Zurbaran, de Murillo, qui autrefois peuplaient les dottreSy avaient disparu.

Je voulais, atout prix, rencontrer un moine en Espagne; je n'ai pu y parvenir. Seulement, sur des chemins écartés, j'ai découvert, çà et là, quelques hommes à la voix brisée, et qui, privés même du costume ecclésiatique, mourant de faim, m'ont demandé l'aumône; c'était là le reste de la milice de Philippe IL

Gomprendra-t-on enfin un enseignement aussi manifeste? Plût à Dieu que notre clergé l'entendit 1 car ici ce n'est pas moi, ce sont les choses qui parlent. L'Ëglise espagnole a voulu être

seule» sans contradicteurs ; elle a réussi à faire le vide autour d'elle. Philosophie, protestantisme, esprits dissidents, science, elle a toat maudit; tout lui a été sacriflé. Hais il est arriyé que, dans cet isolement absolu, ces hommes da passé se sont perdus eux-mêmes; ils ont Toola stériliser le monde moderne ; la stérilité a coinmencé par eux. En se délivrant de leurs adversaires, ils se sont délivrés de la vie; en prétendant tuer l'homme nouveau, ils se sont euxmêmes frappés par derrière.

Lorsque TËglise s'est ainsi retirée de la costduite des aflEsiires, le peuple espagnol ne s'est pas pour cela abandonné. Il avait suivi aTe»glément dans le désert la colonne de feu, tant qu'elle avait brillé; ce flambeau s'éteignant avec la bataille, que lui restait-il à faire? Une seule chose, et vraiment héroïque. Ce fut d'embrasser sur-le-champ, sans délibérer, la pensée, le symbole, l'avenir du peuple ennemi, du peuple français, avec lequel il venait de mêler son sang. Spectacle, je crois, unique dans le monde ! En 1812, au moment on la plaie de la France saigne dans tous les défilés de l'Espagne, la pensée de la France germe et s'enracine d'un bout à l'autre de l'Espagne. Ces

illustres guérillas qui nous firent si bonne guerre, RiegOy Empecinado, Porlier, ces martyrs nouveaux que TÉglise ne connaît pas, mais dont les noms sont inscrits en lettres dW sur les murailles des Certes, recueillent Tâme, la croyance de nos pères et de nos frères blessés et mouranta sous leurs coups.

On demande d'où vient le souffle surnaturel qui ébranle l'Espagne en tous sens ; ce souffle sort de la cendre de cbaque Français tombé sous le drapeau de l'esprit novateur; partout où un des nôtres est tombé, s'exhale quelque choçe de l'âme nouvelle au sein de la vieille Espagne. La pensée de nos morts, légion invi* sible, messagère de l'avenir, se promène dans les sierras et dans les plaines, sur toute la surface de ce pays. Ces morts ont réveillé les vivants ; ils les agitent d'une tempête irrésistible. L'homme du peuple, le soldat, se sentent saisis, à l'improviste, de l'esprit de vie, sans savoir d'où il vient; c'est le sang de la France rajeunie qui parle et qui crie sur tout ce long chemin, depuis les Pyrénées jusqu'à l'île de Léon 1

Si j'ai été clair jusqu'ici, il est' évident que deux sociétés sont partout en présence en Espagne; vous rencontrez là, à chaque pas, sous

tOQtes las foiiMS» Tépoqae da Cid et celle de Napoléon, le moyen âge et le dix-neuvième siècle. Gomment passer de l'un à Tautre? c'est la question qui s'agite.

Les antres peuples qui ont été enfantés à la vie nouvelle, pour passer d'un rivage à Tautre, ont traversé ce que l'on appelle une époque philosopkique, par où l'on désigne le mouvement sacré de Tesprit et de l'âme dans le monde moderne. Bacon, Descartes, Leibnitz, et il faut bien aussi prononcer ce grand nom de Luther, ces hommes exécrés en leur temps par les hommes de la routine, ont été les missionnaires de leurs peuples ; ils ont converti le monde à la vie nouvelle; ils ont été ce qu'à d'autres époques ont été les saint Boniface et les saint Patrice ; ils ont frayé la route au Verbe de l'avenir, liais l'Espagne n'a pas eu un seul de ces missionnaires ; personne, sorti de son sein, ne lui a enseigné le chemin de cette liberté spirituelle à laquelle elle aspirait sans le savoir. Vous ne trouveriez pas, dans sa littérature, une l^e philosophique; c'est Fidéal de ce que quelques personnes demandent aujourd'hui, du triomphe absolu de la théologie officielle, même dans la poésie- L'Espagne n'a voulu être sauvée que par

m drax patronnes, TËglisd et la royauté. Toutes deux l'ont abandonnée. Et vous vous étonnez encore qu'un peuple délaissé ou trahi par ses gaides naturels, se déchire les entrailles, sans trouver ni paix ni trêve i Ah ! quand la révolution française marchait dHin pas assuré, elle avait au moins devant les yeux le drapeau de ses philosophes.

Pourtant, il ne faut pas croire que l'Espagne n'ait rien à faire dans le monde, qu'elle ne puisse rien y apporter de nouveau. Cette société a une forme qui lui est propre ; jeté mieux qu'aucun autre dans le moule du dogme catholique, ce pays était une sorte de trinité sociale composée de TËglise, de la monarchie, de la démocratie. Les deux premiers éléments lui ont manqué à la fois ; le troisième a dû se sauver seul : de là le désordre. Et peut-être n'est-ce pas sans dessein que TEspagne a été peu à peu dépouillée de son or, si bien qu'elle est aujourd'hui la plus mendiante, la plus nue des nations. L'insolence des riches et la jalousie des pauvres n'ont rien à faire là où la pauvreté est l'état de tout le monde I La guerre sociale, du moins, reste inconnue. Pauvreté héroïque, noblement supportée, qui peut faire la gloire dQ

ce pays, si ses législateurs savent le comprendre. Qu'est-ce^ en effet, que TEspagne en haillons, comparée à tous les autres peuples de FEorope actuelle qui la prennent en pitié? Il faut loi don* ner son nom véritable. L'Espagne est un peuple de prolétaires, une monarchie de prolétaires, un empire de prolétaires! Qu'elle ose accepter ce nom; elle pourra encore une fois étonner le monde par une forme nouvelle.

Quoi qu'il en soit, avouez qu'il est bien temps d'en finir pour toujours avec ces déclamations contre les témérités de la j^ison et de l'âme, contre l'impuissance de la philosophie, que sais-je? l'ambition de nouveautés, c'est-à-dire contre tous les inconvénients de la vie de Tesprit, créée par le christianisme lui-même. Voici une grande nation qui, sur vos conseils, a renoncé à toutes ces choses ; elle a mis un bandeau sur ses yeux; elle vous a suivis, sans détourner la tête, aussi longtemps que vous avez voulu ; et quand elle se réveille, la première chose qu'elle aperçoit dans l'abtme, c'est son Ëglise châtiée et qui parait s'écrouler sous les verges de l'ange vengeur ! et ce peuple se tourne et se retourne dans son sang : la vie matérielle tarit pour lui avec la vie de l'esprit; la terre

lui est fermée aussi bien que le ciel ; tous les hommes désespèrent de lui^ excepté lui peut* être.

Je viens de dire que dans cet abandon, cette nudité où Ta laissée l'ancienne autorité spirituelle» l'Espagne a embrassé Tesprit de la France. Encore une fois, les yeux fermés, ce peuple se tourne vers cette lumière qui Téchauffe ; il la suit en tâtonnant, sans discuter, n en résulte une chose qui, si j'en avais eu besoin, m'aurait singulièrement confirmé dans mes croyances : c'est que nous sommes, non pas seulement responsables de nous-mêmes, mais encore de ces peuples qui marchent après nous et cherchent partout nos traces. Admettez que la France s'arrête dans l'immobilité : le désordre commence aussitôt chez eux ; que la France recule d'un seul pas, vous refoulez ces nations qui vous suivent dans le chaos et dans l'abîme ; c'est-à-dire que nous ne pouvons nous renier sans jeter le monde dans la confusion.

Si le levain passionné de réaction qui s'amasse chez nous passait d'ici en Espagne, comprenez-vous, imaginez-vous ce qui arriverait? Chez nous, les paroles sont enflammées, acérées comme des flèches;, mais la douceur de nos

masan empAclie cia'elles ne se tachent de sang. Imaginez qu'un archevêque espagnol et qnatre évéques espagnols, ses suffragants, dans un moment de fermentation, s'unissent pour dénoncer par leurs noms deux hommes à la haine d'un roi espagnol et aux passions d'une province espagnole, croyez-vous qu'une chose si peu conforme aux habitudes des prélats chrétiens pût être sans inconvénients?

Chez nous, la réaction mêlée de philosophie cherche à ressaisir l'esprit par des voies invi* iibles. Voyez-vous, en Espagne, à la suite d'une contre-révolution politique, ces moines dont je vous parlais tout à l'heure renaître de leurs cendres au cri de guerre, et tenter, avec l'ancienne fureur et comme des gens qui jouent leur dernier coup, l'auto-da-fé du dix-neuvième siècle? Ah! je ne demande pas leur perdition; j'ai sympathisé avec leur misère ; je l'ai dit à ceux que j'ai rencontrés, et j'ai dit la vérité. Je nedemande pas que l'abri de leur solitude leur soit refusé ; mais il faut qu'ils y rapportent une âme nouvelle, instruite, agrandie, divinisée par la douleur, non pas une âme de colère et de vengeance. Si la porte se rouvre» que ce soit au aoufiQe de l'avenir, non pas à la main froide de

ces morts endurcis qui ne veulent pas ressusciter.

Pendant que le clergé espagnol, encore étonné de sa propre défaillance, ne trouve pas en lui* même la force de se mouvoir, partout ailleurs on s'agite pour lui. Le piège est tendu dans le reste de l'Europe. Voyez ce qui se passe dans le Nord ; ces illustres universités d'Allemagne ne disent plus rien. A Berlin même, je ne sais quelle torpeur enveloppe les esprits et devient pour beaucoup d'entre eux une bienséance du monde ; à Munich, il est de bon goût de ne plus penser, et la mort spirituelle est une convenance de cour. Où s'arrêtera ce sommeil? Les Allemands comprendront -ils enfin qu'il iBst temps d'oublier les rancunes de 1815, et que tout n'est pas mauvais dans la tradition de nos morts de Leipsick? Si ralliance de l'esprit français et de l'esprit anglais a jeté de grandes lumières dans le dix-huitième siècle, oui, je l'avoue, j'ai cru longtemps que l'alliance de l'iillemagne et de la France pourrait également honorer le dix-neuvième; j'ai cru que le catholicisme de Napoléon et la réforme de Luther, Descartes et Leibnitz, étaient dignes de se tendre la main des deux côtés du Rhin.

J'ai cru que cette ligue sainte était la plus forte muraille contre les préteu tiens du. passé, de quelque pajt qu'elles vinssent ; cette opinion, bonne ou mauvaise, m'a fait plus d'un ennemi; et pourtant il m'en coûte d'y renoncer.

Encore une fois, je fais ici appel aux écrivains, aux penseurs allemands; qu'ils rejettent loin d'eux des ferments de haine désormais sans grandeur. Les Espagnols, que l'on dit si implacables, ne nourrissent contre nous aucun ressentiment; leur terre, Dieu merci, est rassasiée de notre sang : et la terre d'Allemagne n'en at-elle pas assez bu? Ou les Allemands sont-ils devancés par les Espagnols? Ce qu'il y a de sûr, c'est que la haine est du passé; l'alliance, c'est l'avenir.

Tout près de nous, il est un symptôme de cette association si désirée de l'esprit de plusieurs races dans le combat que le génie des ténèbres essaie de ranimer. Je dois constater, saluer comme un fait important, ce qui se passe à quelques pas d'ici, dans l'enceinte du collège de France. Au nom des Slaves,, le premier poète des Slaves, notre cher, notre héroïque Mickiev^itz, combat de sa sainte parole pour une cause qui bien souvent se confond avec la nô-

tre. Qui jamais a entendu une parole plus sincère^ plus religieuse, plus chrétienne, plus extraordinaire, que celle de cet exilé, au milieu d'un reste de son peuple, comme le prophète sous les saules? Âh I si l'âme des martyrs et des saints de la Pologne n'est pas avec lui, je ne sais pas où elle est Qui jamais, surtout, a parlé de notre pays, de la France, avec des entrailles de fils, si ce n'est cet enfant de la Pologne? Grâces lui soient rendues ! Ces hommes, ces frères d'armes, ont toujours été à Tavant-garde de nos armées; il est juste qu'ils veuillent être encore, dans le mouvement de la France, à l'avantgarde de l'avenir.

Tout le monde comprend, en effet, instinctivement, que, dans ce dernier jeu, la question doit se décider en France. Les fils de la réac-tion aboutissent ici, parce que l'on sait bien que, si ce pays s'abandonnait, l'esprit de mort s'abattrait sur l'Occident comme sur une proie assurée. Savez-vous ce que l'on nous propose? Le voici tout simplement : nos pères ont fait une retraite précipitée, de Moscou à Leipsick, de Leipsick à Waterloo, de Waterloo à Paris; et la plaie saigne encore. On propose à leurs fils de suivre, de reprendre le mouvement, de con-

kir

tiDuer la retraite, mais une retraite cent fois plus misérable, puisqu'il s'agit de perdre en an jour tout le terrain moral , d'abandonner les frontières spirituelles après avoir perdu les frontières matérielles, d'envelopper toutes les concessions, toutes les déroutes dans une dernière concession, une dernière déroute, en un mot, de s'enfuir en désordre par delà la Rome de Loyola.

Et moi je prétends au contraire que le moyen de relever ce grand drapeau, c'est de relever les âmes, de fouler aux pieds la peur des spectres, d'être braves dans les choses de l'esprit comme nos pères l'ont été dans les choses de la guerre I

Pour ne tromper personne, je dois marquer d'un mot ce que j'entends par ces paroles, c'està-dire la tendance de cet enseignement. Je vois autour de moi des cultes divers, qui tous se font une guerre acharnée et prétendent vivre dans une séquestration complète; ils s'excommunient, ils se répudient mutuellement. 1^ leurs instincts d'isolement étaient seuls écoutés, n'y ayant aucun lien entre les uns et les autres, cette société se dissoudrait. Chacun veut un enseignement séparé, et je ne les en blftme pas ; chacun vit dans un monde distinct. Ce que je

tent6 iei, c'est de parler à Umêy e'est de remonter à la source de vie qai leur est commune; c'est d'apprendre, c'est d'épeler, c'est de parler la langue de cette grande cité d'alliance, qaiy malgré la colère de quelques hommes, s'é- . lève et se fortifie chaque jour ; car il n'est pas vrai qu'elle soit bâtie, comme on le dit, sur Tindifférence, mais bien sur la conscience de Fidentité de la vie spirituelle dans le monde moderne ! Et tout faible que je suis, d'où vient que je ne désespère pas de continuer cette tâche? Le voici, en un mot, et c'est tout mon secret.

Je sens que dans cette œuvre je suis profondément d'accord avec l'esprit des lois, du droit, des révolutions, des institutions de la France; et ce sentiment, que je peux bien aussi appeler religieux, me pousse et me fait marcher en avant. En donnant le même droit, le même nom, la même place dans la cité de vie aux membres partagés de la famille religieuse, la France a montré un sentiment plus chrétien que ceux qui continuaient de maudire ; elle est entrée par là plus que personne dans Tidée de FÉglise universelle ; elle s'est trouvée à la fin, pour ainsi parler, plus catholique que Rome.

Elle a livré un monde nouveau au travail de l'esprit ; et en me rangeant à cette idée d'alliance qui, déposée pour toujours dans notre pays et nos institutions, en forme comme la profession de foi y jécroisy moi aussi, obéir à la volonté de Dieu, manifestée, imprimée par tant de se* ôousses dans la conscience d'un peuple.

La réaction, pleine de baine, tentée partout, ne peut nulle part réussir, parce que, mortelle à la France, elle est mortelle à l'Europe, mortelle au progrès de la vie véritablement religieuse.