TOILES ET FILS

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Exporlnilnn pour la France

26,773,238 fr.

Le maximum de l'exportation des toiles belges pour la France est représenté par 34 millions en 1 838 , et le minimum par 19 millions en i 83 g. Depuis trois ans, la diminution est sensible; elle le paraîtra davantage si l’on rélléchil que la consommation de la toile a beaucoup augmenté en France (1). Ainsi, la Belgique a vu se réduire les débouchés que lui oF irait le marché français, précisément lorsque ce marché gagnait en étendue.

Et il ne faut pas croire que la place laissée vacante par l'industrie belge soit occupée exclusivement par l'industrie anglaise ; car les toiles d'Angleterre importées en iSqo n’avaient qu’une valeur de S millions, et la différence entre les quantités importées de Belgique, en i 838 et en i 84 o,cstde 14millions. Ce sont les toiles françaises qui ont chassé les toiles belges; ce fait s’était déjà révélé en iB 38 , et M. Collin disait dans l'enquête : « Par suite de l'emploi des lils mécaniques, les toiles de Lisieux sont à des prix qui leur permettent de soutenir la concurrence avec avantage, M. Legendre citait un fait encore plus décisif : « En 1887, l'importation par Lille a diminué dans une plus forte proportion que l'importation, par les ports, des toiles venant d’Àngleterre n’a augmenté, » Le meme négociant, pour

(I) « La consommation, agacée par b diminution des j>rU et par b plus belle apparence des toiles faîtes avec du fil mécanique, a pris un tel accroissement que le travail du tissage a triplé. *

(M. Coiüïs , enquête tie 1838.)

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démontrer l’accroissement de la consommation, faisait remarquer l’importance que le commerce des toiles en gros avait prise à Paris, à Lyon, et dans toutes les grandes villes ; c’est an détriment des tissus de coton que cette révolution dansïioshabitudes s’accomplit.

Les toiles belges ont à supporter, à leur entrée en France, un droit de 8 à 12 p. 0/0, Si un droit aussi faible suffit pour leur rendre la concurrence à peu prés impossible sur nos marchés, on peut en conclure que la suppression des tarifs de douane ne fera que rétablir, dans celte lutte, l’égalité des conditions du travail entre la Belgique et la France, Cela est tellement vrai que, dans certaines branches de cette fabrication, nos manufacturiers out même, sur l’Angleterre, l’avantage des bas prix. « M. F’errey, dit M. Legendre, fait lui-même de beau linge damassé que l’on ne trouve pas trop cher à 5 fr. 5 o c. l’aune; et c’est ce qu’on ne pourrait pas obtenir en Angleterre. » M. Logent il confirme le dire de M. Legendre dans les termes suivans : « Je citerai le linge de table ouvré que, malgré des droits énormes de 3 oà 5 o p. 0/0, nous apportions toujours du dehors ; plusieurs maisons et la mienne même le font fabriquer maintenant en France avec des fils mécaniques qui donnent de très beaux produits et une très grande économie. » Ecoutons encore M. Cohin ; « J’ai, dans la Sarthe, i 5 o métiers, me produisant de 1000 à 1100 aunes de toile par jour.