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tre de la France avaient encore davantage sur tes houilles de Mons, même en admettant la suppression du droit. Il en résultait aussi que le prix de revient du quintal métrique de charbon était, en i 83 o, plus élevé à Mons que dans les étàblissemens français, Erassac excepté. Enfin, à l’exception de Saint- Etienne, qui payait ao centimes de plus par tonneau, le fret de Mous à Paris était te plus cher. Les choses n’ont pas beaucoup changé depuis i 83 o, ou du moins elles ri ont pas changé à notre détriment. Les frais d’extraction ont augmente en Belgique; car ils sont, en moyenne, d’environ So centimes par 100 kilog. clans le Rainant. À Anzîn, au contraire, oiï Pexlractîon n’est pas divisée et où les extracteurs dominent la main-d’œuvre, ces frais ont du diminuer ; en 1821, la chambre de commerce de Valenciennes les estimait à 65 centimes par 100 kilog*; or, de 18 ji 1 à i 83 o, le prix des houilles a baissé de 2$ P . 0/0.

Dans l'empiète de r 83 a, la question de la différence qui existe entre les houillères, sous le rapport du prix de revient, fut posée aux extracteurs. Les réponses que l’administration recueillit alors n'ont pas toutes le même degré de précision et ne s’accordent guère. Nous avons distingué celle des extracteurs d'Alais, qui a, du moins le mérite de la franchise ; « Les frais d’extraction ne sont presque rien dans le prix de la houille française : ceux de transport sont tout. La valeur moyenne de la houille sur

les puits esl, en France, d’environ 5 o centimes Tliecîolilre; on en achète souvent à i 5 centimes. » Ceux de Saint-Etienne exposaient des faits encore plus décisifs : « Les frais d’extraction des houillères étrangères doivent être supérieurs aux nôtres. II est notoire que ces frais sont moyennement, à Saint-Etienne et à Rive-de-Gier, de 43 centimes par hectolitre, et pendant les deux années qui viennent de s’écouler, le prix moyen des ventes sur le carreau des mines n’a pas dépassé 35 à 45 centimes. Le maximum a été de 5 o à 60 centimes par quintal métrique, comme rattestent les estimations élevées de MM. les ingénieurs. » Un document venu de Lille s’expliquait ainsi sur le même sujet : « Les frais d’extraction de la compagnie dAnzin, d après les renseignemens nombreux que j’ai recueillis, peuvent s’élever de 60 à 65 centimes par hectolitre; ceux des compagnies rivales, dans les environs de Mons, varient de 55 à 65 centimes. Ces Irais, pour l’établissement du Grand-Hornu qui entre pour un sixième dans la production des charbons dits de Mons, sont de 63 centimes i/ 3 . »

\ oici, du reste, les prix de vente des charbons fiançais en 1840. (Le prix de vente se compose du prix de revient et du bénéfice de l’extracteur.) Nous empruntons ce document au compte-rendu des ingénieurs des mines pendant l’année 18/41.

» r. 71 e. les iuo kilogramme»

Saint-Étienne et lUve-de-Gier, Àlaïs et ta Grand Combe

lHTftODUCTFlON.

Aubin {DecamtiH....

CreuzoL et Blanzy■ ...........

Êpinac.. ■

Bras suc.......

SS

Gomniemry....

Decize. h

f Anzin.

fO

Valenciennes

, Denain..

Doucfay.....

Ainsi, h ne considérer que le prix de revient, les houillères françaises ont généralement l'avantage sur les houillères belges. On peut en dire autant des frais de transport. Dans une brochure écrite pour répondre aux questions posées dans l’enquête, M. Lemarchand, juge au tribunal de commerce de Rouen, en donne le tableau suivant pour l’année 1 833 :

De Mous à Paris.,..*. 20 h 22 f. par tonneau.

Dé Saini-lStienne à Paris depuis Andrézleu*. 23 h 26

Des inîncs de rAllier et de Dcdze. 18 à !9

De lîlnnzy............... 21 à 22

D'An/in....• 15 à 20

Aujourd'hui la différence cln fret entre la distance de Mons h Paris et celle d’Ansem à Paris est de a fr, par tonneau*

La question de concurrence entre la France et la Belgique, en ce qui touche les houilles, se circonscrit réellement entre les mines de Mons et celles d'Ànzin. Le charbon de Saint-Etienne, même h des prix supérieurs, est recherché à cause de ses qualités spéciales; celui de l'Aliier et de Saône-et-Loire ne cou-

c:Vi

inTAOntrcnoir*

court pas à la consommation de Paris. C’est la compagnie d’Ànzin, Manquée peut-être c!c la compagnie de Doucihy, qui met seule obstacle à l’union commerciale; elle tient à conserver un droit de douane qui agit comme une prime en sa faveur. Eli bien, nous allons montrer que, même le droit étant supprimé, la houille d’Anzin pourrait encore faire concurrence à la houille de Mons, sur le marché de Parts, sans réduire ses prix actuels. Voici le tableau des prix courans, en 1842, des deux espèces de charbons, en distinguant de la valeur vénale les frais dont ils arrivent surchargés à Paris,

Houille.

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Droits

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