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opoire que celle nation, qui a porté si haut la gloire Je la théorie, est absolument inhabile à la pratique, et que la nature a vainement semé sur notre sol les élémens de la seule puissance que l’on recherche dans la paix ? Eh quoi ! la Fiance a devancé tous les peuples modernes dans les arts chimiques, qui sont la clef de l’industrie ; elle a les premiers ingénieurs du monde, des écoles et des corps savans de qui la lumière émane eu Europe, le crédit le mieux assis, l’argent et la main-d’œuvre en abondance, le blé, le lin, la houille, le fer; et tout cela ne nous rassure pas contre la concurrence d’un peuple qui a longtemps partagé notre fortune industrielle aussi bien que notre existence politique, qui a plus de persévérance et d’économie que de génie mécanique (i),

(1) On lit dans le Courrier belge, du 15 novembre :

« Il n'csl que trop vrai que les litiges ne soni pas industrieux dans la véritable acception du mot : il ne se fait pas une brosse à dents, pas un couteau d'ivoire, pus un cure* dent, pas un arrache-poil s chez nous, pas même de la colle à bouche, dos crayons ou de la sundaraque; notre marché est trop petit pour élever en Belgique ces fabriques d’objets divers, comme on les fait en France; un Jappy, un Dida, mourraient de faim en Belgique avant d’être connus en Europe*

* L'estampage, b dorure et la verroterie sont presque inconnus cher nous : on n'y souffle pas, ou n’y file pas le verre; c'est à peine si on y sait construire un baromètre ou un appareil de Wolf, h l'usage des chimistes; nous ne savons ni travailler te platine, ni même nous procurer du nickel, de l'iridium, du palladium ou de l'osmium.

« Nous pouvons donc dire qu'à l'exception de quatre à cinq grands produits que nous savons tirer de notre sol, parce que cela ne demande que des bras sans adresse et des capitaux sons génie, nous ne sommes pûtm un peuple industrieux, à proprement parler ; les Français et les Allemands, pris individuellement, oui bien une autre adresse , bien une autre patience que les Belges.»

r.xxxvi

INTBOimCTIOïï,

et pour qui la France a toujours fait Fofüce de men leur !

S'il y eut jamais une analogie frappante, c’est celle que Fon peut établir entre la situation respective de la France et de la Belgique aujourd’hui et les rapports de la Prusse avec la Saxe en i 833 * Au moment où la Saxe dut accéder à l’association, les manufacturiers prussiens, qui allaient se trouver en présence d’un état plus avancé dans les travaux industriels et principalement dans la fabrication des étoffes de coton, exprimèrent d’assez vives craintes* La Prusse passa outre, et elle fit bien. Depuis dix ans que Fanion existe, la Prusse est loin d’avoir vu décliner la production de ses manufactures. Pendant les quatre premières années, le nombre des métiers à cotonnades en activité s’est accru de moitié dans le royaume : il était de 3 1,709 en i 833 ; en 1837, il s’était déjà élevé à /| 5 ,oi 3 , et il n’a pas cessé

* Les commissaires envoyés à V exposition rtc Mayence nous le confirmeront, du reste, dans leur rapport dont la conclusion est celle-ci :

« Les Allemands font Loul ce fine nous raisons, et ils le font mieux * ei à meilleur marché; mais \h font de plus tout ce que nous ne sa- « vous pas faire. * Cda est pénible à entendre, mais il faut chercher la cause de notre infériorité artïsanesque. si nous pouvons nous exprimer ainsi* L'ouvrier allemand sait lire, Il connaît généralement les démens de In mécanique, de la chimie et de la physique ; U est appliqué, sobre et rangé.

- L'artisan français est moins persévérant, mais plus adroit et plus courageux an iravail ; il soit passer des nuits à l'achèvement d'une commande pressée, ce que l'on n’obtiendrait jamais d*un ouvrier du Jford. f- ouvrier français met de Tamour-propre à son Œuvre; l'ouvrier belge ne connaît pas ce mobile-là , et IL est plus exigeant et bien moins doci ? e que l'ouvrier anglais, français et allemand. »

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d augmenter depuis (i). U ne faudrait pas supposer que cet accroissement se lut opéré aux dépens de la manufacture saxonne, qui a pris au contraire, dès la signature du traité, un notable développement. En i& 33 ? la filature du coton comptait en Saxe 320 ,ooo broches, et 870,000 en f 838 (2) ; l'industrie du tissage avait suivi la même impulsion. L'activité imprimée aux mamilacturcsde la Prusse et de la Saxe, par le fait do l'association allemande, est due principalement h la suppression de la contrebande. Il n*y a pas une grande témérité à penser que Punion do la France et de la Belgique aurait les memes résultats.