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résutte peu de difïorenœ dans la contribution prélevée sur chacun par ic fisc dans les deux pays, les Belges payant 3 a c. par tète 3 et les Français 35 c.

On voit à quoi se réduit F inégalité entre [es deux peuples pour les objets naturels de consommation, et quelle légère influence cette inégalité doit exercer sur le prix relatif de la main-d’œuvre^ qui est principalement déterminé par l’abondance ou par la rareté des demandes et qui dépend entièrement du rapport qui existe entre le chiffre de la population et les moyens de travail Mais nous irons plus loin, et nous contesterons que le bon marché de la main d'oeuvre soit le principal avantage à considérer dans les élémens de la production. Ce qui importe surtout ii l’industrie, c’est de se placer à portée des grands marchés où la consommation vient s’approvisionneix Voilà pourquoi les manufactures s’établissent dans le rayon des capitales ; voilà comment il s est lait que Paris, étant déjà un centre commercial considérable, soit devenu le loyer le plus actif de la fabrication. La main d'œuvre coûte souvent à Paris le double du prix auquel elle revient dans les départerriens; cependant, malgré ce désavantage * les manufactures parisiennes font une concurrence \ ietorîeuse à celles des départemens. Nous en citerons un exemple : pour la G la turc de la laine peîgnre ? la journée d’une femme se paie à Paris i fi\ 70 c. ; à Reims, ï fr. aS e. ; à Retbel, 1 fr. 10 c. , et go e. dans les campagnes des environs. Ainsi, les lîlattires

jntboitogtion.

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en province ont sur ta filature parisienne, dans le prix de la main-d'œuvre, un bénéiîce qui varié, suivant les lieux, depuis (\o jusqu'à g4 p. ojo; pourtant celle-ci voit ses produits plus recherches, et elle réalise des profils îniportans*

Si Paris conserve sa prépondérance sur les industries départementales, pourquoi lutterait-il moins facilement avec les manufactures belges? N’cst-ce pas au contraire en agrandissant son rayon de consommation , par faccession de la clientèle belge , que cette ville verra s'accroître encore la supériorité incontestable de son industrie?

Mais le plus grand bienfait de l’union commerciale sera de rendre libre, d'un royaume à l’autre, la circulation des marchandises ainsi que des voyageurs, Par cela seul que Pon ne sera plus arrête, dans ces relations, par l'inconvénient de subir un contrôle administratif, d'acquitter un impôt, de perdre du temps a la frontière, les communications devront prendre une nouvelle activ ité. Les rapports de la Belgique avec la France deviendront aussi fréquens que ceux de nos dé par terriens entre eux. 11 se passera quelque chose d’analogue à ce que Ton vil en France lorsque les douanes intérieures, qui existaient de province à province, furent supprimées par un décret de l’Assemblée Constituante ; et les échanges se multiplieront ainsi que les besoins.

q ue Iq ues égards , l’union commerciale ne fera 'v!■ «un* qu’aller au devant d’une nécessité prochaine. Le chc-

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min de fer belge a franchi la frontière, il pénétre sur noire territoire par LU le et par Valenciennes, et, avant peu d’années, il s’y ramifiera plus loin par les enibranchemens qui suivront, l’un la vallée de la Sambre, et l’autre la vallée de la Meuse, vers cette vieille France que le pays wallon continue* La France ne résistera pas long-temps à ces avances qui la sollicitent ; et nous pousserons tut ou Lard à la rencontre des chemins belges, des lignes de fer qui les joindront à Paris* Lorsque cela sera fait, et que des convois de quatre à cinq cents personnes, se succédant d’heure en heure avec bagages et marchandises, arriveront a la frontière, ou trouvera-t-on Farinée de douaniers qu’il faudrait pour les visiter? Et quand on la trouverait, est-ce que tant de voyageurs réunis consentiront à couper, par une halte de cinq à six heures, te trajet de Paris à Bruxelles que la vapeur mettra déjà huit heures a franchir?

La difficulté que nous signalons s'est présentée, quoique dans de moindres proporlions , pour Vexploitation des tronçons qui vont, de Lille et de Valenciennes, rejoindre la frontière belge; et il a fallu, pour la résoudre, une convention diplomatique entre tes deux gouvernemens* Cotte convention fait brèche aux barrières dédouanés par plus d’un côté; elle pose le principe de la communauté des intérêts entre les deux peuples, et elle serait parfaite, si elle pouvait être logique. Mais elle s’arrête précisément à la limite de la liberté commerciale, et, de peur de

ly riionuCTiux*