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fiscale que politique, et qui aura pour principal objet de prélever un tribut, la part du trésor, sur chaque article de provenance étrangère, de pareils dangers ne sont nullement à prévoir. En tout cas, ce qui nous rassure, c’est la solidarité que Funton commerciale doit établir entre deux pays, qui n’auront plus qu'un seul et même intérêt*

L'association, constituée sur les bases que nous venons d'indiquer, sera déjà beaucoup plus étroite que celle des états qui forment l'union allemande et qui présentent pourtant une solide et redoutable agglomération. Que ceux qui la souhaiteraient plus entière laissent quelque chose à faire au temps; entre les peuples comme entre les individus f les rapprochemens les plus durables sont ceux qui s’opèrent par degrés, avec la sanction de l'expérience et le ciment de la durée*

Quant à ceux qui croiraient qu'une fédération entre deux états constitutionnels cet impossible, eu égard a la difficulté de faire marcher ensemble deux rois, deux ministères, quatre chambres, deux presses différentes et deux corps électoraux, nous leur répondrons qu 7 il devait paraître bien autrement difficile , il y a dix ans, de mettre habitucllemenL d'accord des gouvernemens constitutionnels et des gouvernemens absolus, et que la Prusse a cependant résolu ce problème en s'associant à la Saxe, au duché de Bade et au Wurtemberg*

Lorsque l’union allemande s’est formée, le tarif

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des douanes prussiennes a été pris pour maximum des droits à établir dans le tarif de l'association. I ji Belgique est disposée à reconnaître que le tarif français doit servir de base au tarif qui sera adopté dans fanion commerciale des deux pays. Nous avons déjà fait pressentir, en divers endroits de ce travail, que cela ne nous paraissait juste et possible qu’à condition d’opérer clans notre système de douanes de larges et profonds remaniera ens. La France ne peut pas raisonnablement enfermer la Belgique dans le cercle de ses prohibitions, ni recommencer, en pleine paixj la campagne chimérique du blocus continental. Comment garder sept ou huit ecnls lieues de frontières , si Pon donne une trop forte prime à la contrebande, soit en exagérant les droits de douane, soit en prohibant certaines provenances de l’étranger ? Comment ne pas soulever moralement l’Europe contre soi, et comment ne pas provoquer des représailles, si Ton fait d’une extension pacifique du commerce français une déclaration de guerre au commerce européen?

1/association de la France avec la Belgique doit être B occasion d'une révision générale de nos tarifs. Il (àut les purger de toutes les prohibitions qu’ils contiennent , et poser en principe que les droits à écrire dans le tarif commun n’excède ront pas un maximum de 3o p. o/o. Mais nous ne demandons pas que cela se fasse gratuitement, ni sans réciprocité de la part des autres peuples commerça ns. Si

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la France soi t enfin de l’ornière prohibitive, ses hommes d’état doivent s’efforcer de mettre celte révolution à profit pour ouvrir tes débouchés extérieurs aux produits de notre sol et de notre industrie. Donnant. donnant, est l’axiome de la politique autant que la règle des échanges commerciaux.

Dans notre pensée, le traité d’union entre la France et la Belgique a pour corollaires sept ou huit traités de commerce avec l’Association allemande, avec l’Angleterre, avec la Sardaigne, avec la Suisse, avec l’Espagne, avec les États-Unis, avec les états de l’Amérique du sud et avec la Russie. On peut accorder à l’Allemagne , à la Suisse et au Piémont une réduction de 5o p. o/o dans les droits d’entrée établis sur les bestiaux ; à l’Espagne, la diminution du droit qui grève l’importation des laines; à l’Angleterre, la levée de la prohibition sur divers tissus; aux États-Unis, la diminution des droits sur les cotons; au Brésil, etc., la réduction de la surtaxe qui pèse sur les sucres étrangers. En retour, ta France obtiendra sans peine des conditions plus Favorables pour ses vins, pour ses soieries, pour ses tissus de laine et de coton, ainsi que pour ses articles de mode et de goût. Par celle double combinaison, en même temps que nous augmenterons, de toute l’étendue de la Belgique, le marché français sur le continent, nous aurons abaissé de notre côté les frontières des pays voisins, et nous aurons ouvert encore une fois à notre marine les voies «le l’Océan.

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I! reste encore un doute :i lever* L'union conv merctale nimplique-t-ellè pas de notre part une renoncîatîon tout au motus prématurée à la réunion politique des deux pays; et n’est-ce pas l’avenir de !a France que nous escomptons? Les Belges luttent péniblement contre les embarras de la situation que ! Europe leur a faite; cst-ce à nous de venir à leur secours, de donner une issue à leur activité, un appui a leur constitution politique, de procurer à cette nationalité un peu factice les moyens de vivre, et de changer en satisfaction leur désespoir?

0,1 pourrait répondre d’abord que le bienfait est réciproque, et que, si t union commerciale doit faire vivre les Belges, elle étendra et fortifiera sans contredit en Europe l’influence des Français. Mais U faut ajouter qu’il y aurait quelque chose de puéril et de contraire A Indignité du sentiment national à prendre, pour ainsi dire, les peuples par la famine; et a compter sur le stimulant de leur nnsérepour les amener ou pour les ramener à nous. Grâce au ciel, le nom français est assez grand dans le monde pour nous dispenser de ces petits subterfuges. 11 porte avec lui sa puissance d’attraction, cette puissance qui

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a déjà une fois révolutionné l’Europe ; tant pis pour ceux qui ne réprouveraient pas ou qui, l’éprouvant, tenteraient d’y résister! La France peut, comme la Rome antique, accorder aux populations voisines le droit tle cité; mais elle l’estime à trop haut prix pour l’imposer comme un châtiment ou comme un fardeau.

Dans l’ordre d’idées que nous venons d’indiquer, l’union commerciale a deux sortes d’adversaires : ceux qui regrettent la France de l’Empire et qui voudraient planter le drapeau tricolore sur la ligne du Rhin ainsi qu’aux Louches de I Escaut; et ceux qui, dans l’intérêt mal entendu de notre industrie, se faisant une arme de la réunion contre l union, déclarent que ce qu’ils seraient prêts à supporter comme citoyens pour agrandir notre territoire, ils ne l’admettent pas comme producteurs quand il ne s’agit que d’augmenter le nombre de leurs concurrerts.

Aux premiers il n’y a rien à dire, sinon que nous n’avons pas le choix en ce moment de la manière de nous associer les Belges, que l’époque où nous vivons n’est pas une période de conquêtes, et que les agrégations d’hommes s’opèrent, dans chaque siècle , par îles procédés différons. Les populations qui unissaient en 1812 leurs senti mens et leurs intérêts politiques mettent aujourd’hui en commun leurs forces industrielles et leurs intérêts commerciaux.

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