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pas plus malheureux. Les droits imposés sur les toiles de Flandre n’empèchcnt pas aujourd’hui les fabricans de Lille et de Roubaix de les importer pour les blanchir et les revendre ensuite, lorsqu’elles ont laissé un bénéGec de main-d'œuvre dans leurs ateliers. La liberté commerciale donnera une nouvelle impulsion à cette industrie ; fabricans et ouvriers ne peuvent qu’y gagner.

11 est possible que nos filatures de coton et nos ateliers de tissage souffrent un moment par suite de l'introduction des Filés et des tissus belges prohibés dans le système actuel. Mais la prohibition ne saurait être éternelle, et elle n’a que trop duré. Dès que les dateurs français obtiendront; le combustible et le fer au même prix, les conditions du travail étant les mêmes dans les deux pays, ce sera leur affaire de lutter d’habileté et de progrès. Les fabricans de Mulhausen, qui bravent, selon M, Nicolas Kœchürt, la concurrence de l’Angleterre , résisteront sans doute à celle-ci. Il n’y aurait pas grand mal non plus à ce que tel dateur deBolbcc ou de Damétal, qui gagne 35 à 4 o cent, par livre de coton, depuis bientôt quinze ans, vit diminuer quelque peu ses profits.

Les fontes belges entrent en France depuis la réduction des droits. L’association va sans contredit leur donner un grand avantage sur les produits de nos usines. Mais on a fort exagéré les moyens de production de nos voisins; ils ne pourraient pas

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fournir plus du quart des quantités nécessaires à la consommation de la France; et les besoins de cette consommation s’accroîtront en raison directe du bon marché des produits. Le seul effet du monopole accordé aux maîtres de forge par la loi de 1817 a été d’élever outre mesure le prix du bois et celui du charbon; les maîtres de forges, vendant fort cher, n’ont pas fait pour cela de meilleures affaires; mais les propriétaires de bois se sont enrichis. Le fer, cette matière première de toute industrie, demeure chez nous à l’état de métal précieux, et n’est pas encore entré dans les habitudes de la consommation. On rendra donc service à tout le monde, et aux producteurs comme aux consommateurs, en étendant le rayon des tarifs.

Nosfabricans de drap affirment qu’il leur est impossible de lutter contre les manufacturiers de Verviers (1); ceux-ci, à leur tour, ont adressé une

(IJ * Nos fabricaos de draps et de lissus se sont prononcés en faveur des luis prohibitive» et pour leur maintien : ils onL déclaré que 30 et 40 p. 100 de droit sur les draps etrangers ne leur suffisent pas ; et pourtant la Belgique a été française pendant quinze ans, les draps et les tissus du Lïmbmirg se sont vendus pendant ce temps en concurrence avec les nôtres, et nos fabriques ont survécu ! Elles seraient donc bien déchues, puisqu'une protection de 40 p. iQO serait insuffisante i Nos fabricant de draps sont allés plus loin encore : Ils ont déclaré qu'en les plaçant dans les mômes conditions que Leurs rivaux par rentrée en franchise des matières premières, une protection de -15 à àO p, 100 ne pourrait prévenir la ruine de leurs étubUssemens 1 Si ce n'est point là réclamer le privilège et les bénéfices du monopole en faveur d'une industrie, c'est qu'a lors le monopole n'est qu'un mot vide de sens et qui n a point d'application. Les prohibitions ne prohibent rien, et ce mot

L'UNION Dlï mm.

pélitioii à la chambre des représeiiians belges, pour demander le maintien de la prohibition qui pèse sur les draps français. Qui devons-nous croire? N’est-il pas permis de supposer que des industries qui ont peur l’une de l’autre ne se feront pas beaucoup de mal ?

La Belgique, a-t-on dit, a sur notre industrie l’avantage des capitaux et de la main-d oeuvre. « L ouvrier, dans ce pays, est misérable, mal logé , mal vêtu, mal nourri, parce que la moyenne de son salaire est de 4o p. 100 au-dessous de la notre. ..(i). a Nous ne voulons pas contester l’exactitude de cette assertion pour le moment auquel elle correspond ; mais, depuis i 834 , le prix de la main-d’œuvre a considérablement haussé en Belgique, parce que la prospérité, en croissant, a augmenté la demande du travail. La prime des capitaux, engagée dans l’industrie, s’est élevée en même temps. Au reste , nous le répétons, ce sont là des avantages que l’union commerciale doit égaliser entre les deux pays. Lorsque nos industriels auront le fer et la houille au même prix que les fabricans de Gand et de Charleroi, lorsque nos ouvriers, qui sont tout aussi sobres que les

désormais ne doit pins figurer dans la loi des douanes; car ce que Ton repousse par une porte entre pur l'autre. Lu fraude seule en fait son profit, au grand préjudice du budget des recettes et de In moralité de noc laboureurs, dont elles ont fait des contrebandiers. ■

(Chambre consultative d'Jrras^ tom , t« de renquëte.)

(1) Avis de i i chambre de commerce de Seiiin,

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charbonniers de Mous et que les tisseurs de la Flandre , ue paieront ni la viande, ni la bière, ni le pain plus cher, ils sc contenteront sans doute du même salaire, et leur bien-être ne diminuera point. Quant aux capitaux, nous citerons pour preuves de la tendance qu’ont ceux de la Belgique à sc porter vers la France, la tentative récente d’une compagnie de Bruxelles pour instituer une caisse hypothécaire à l’usage de nos propriétaires fonciers. Des capitalistes belges ne sont-ils pas encore intéressés dans l’entreprise du chemin de fer de la frontière à Paris?

Nous ne prétendons point que l’association commerciale de la France avec la Belgique n’exigera le sacrifice d’aucun intérêt individuel; il nous suffit de savoir et de montrer qu’elle sera pour le plus grand nombre un immense bienfait. Nous vivons sous l'empire d’un faux système qui consiste à garantir de tout choc eide toute concurrence efficace les intérêts les plus mal assis, à décerner aux existences les plus factices ou les plus rachitiques un brevet de longue vie. Ce malentendu ne saurait cesser trop tôt. Dans I ordre de I industrie, comme dans l’ordre rie ta nature, la faculté de produire n’appartient qu’à la force ; les faibles et les incapables sont à l’avance condamnés. La question est de savoir si l'on veut aujourd’hui les immolera la société, ou leur immoler la société.

Au nombre des victimes que ferait le traité d’«nion f il faut compter l’industrie fort peu littéraire

l/l'HION DU MIDI.

et fort peu morale de la contrefaçon. La Belgique ne gagnerait pas moins que la F rance à détruire ces habitudes de pillage. La contrefaçon ruine les libraires de Paris, et étouffe à Bruxelles toute littérature nationale. Un spéculateur belge qui peut imprimer, sans autres avances que celle du papier et de la maind’œuvre, les poésies de Lamartine, les romans de G. Sànd , les travaux historiques des Guizot, des A. Thierry, des Michelet, la Revue des Deux- Mondes et la Revue de Paris , n’îra point acheter le manuscrit de quelque poète ou de quelque historien indigène dont le nom n’est pas connu ni le succès certain. D’un autre côté, comment un éditeur parisien pourrait-il rémunérer dignement la pensée et le travail lorsqu’il sait que, pour chaque édition originale, la contrefaçon en publie souvent deux qu’elle répand à vil prix en Belgique, en Allemagne, en Angleterre et en Russie? La clienlète de notre littérature est à l’étranger au moins autant qu’en France. Que sert cela , si la contrefaçon belge, s’emparant de nos productions, en inonde pour son compte le reste de l’Europe? En détruisant ce commerce de frelons, nous rendrons a la Belgique son indépendance et sa spontanéité littéraires, à la littérature française tout un domaine de lecteurs et de cliens.. Et qu’importe désormais que la France et la Belgique forment deux états séparés, si le commerce, l’industrie cl: le travail de la pensée y sont placés sous le niveau des memes lois et dans les mêmes condit ions de développement?

L üiNiüN DU MIDI*

X'£SFAGN£,

La guerre que soutiennent, avec des chances diverses , mais avec une grande ténacité, les quatre provinces du nord, la Navarre, la Biscaye, l’Àlava et le Guipuzcoa (1), contre la monarchie constitutionnelle en Espagne, n’est point une querelle d’opinion. Il n’y a là rien qui rappelle les souvenirs de la Vendée, ni le dévouement féodal, ni le fanatisme religieux. C’est une guerre toute moderne et toute prosaïque, guerre d’indépendance, guerre d’intéféts, Les républicains de la Biscaye ont pris don Carlos pour drapeau; mats ilsn’ontfait de ce prince nî leur maître ni leur chef*

Le fanatisme est tellement étranger aux mœurs de ces populations , que leurs coutumes traditionnelles traitent la religion comme une institution civile* La loi de la Biscaye ne suppose pas que le clergé soit à l’abri des faiblesses humaines , car elle permet aux curés d’avoir à leur service une femme de mœurs suspectés , afin de garantir par là , dît le texte, la tranquillité intérieure des Jamilles * Le roi, pareillement , représente à leurs yeux l’autorité , mais

(I) Lîi population est ainsi répartie :

Navarre* * . * $88 244 :

Biscaye , . * * I 44,8ta l Total :

A lava * * * * . 155,838 661,764

Guipuzcoa* ■ ■ J

r, «NiOiv mt midi.

non pas l'action; c'esl un suzerain éloigné cl purement nominal. Chez eux, don Carlos règne et ne gouverne point; ils ont mis le pouvoir exécutif en commission. C’est une junte élective, où siège un député de chaque province, qui règle les subsides et qui dirige les opérations militaires. Entre les provinces insurgées cl don Carlos, il existe un véritable contrat ; elles ne se dévouent pour celte seconde restauration qu’à condition de rentrer dans la pleine possession de leurs privilèges, et de former de nouveau, sous la protection de la couronne d’Espagne, un territoire indépendant.

Lorsque l’Angleterre, gouvernée par le système représentatif, s’efforcait de rétablir sur les trônes dn continent, en haine de la révolution française , la légitimité du droit divin, elle ne suivait pas une autre politique que celle des provinces confédérées, qui, pour conserver ledroitde s’administrer elles-mêmes, prétendent imposer au reste de l’Espagne la monarchie absolue. C’e6t le même débat réduit aux proportions d’une guerre civile; c’est le même égoïsme de liberté.

On a proposé d’ériger les quatre provinces en états neutres et independans, de fonder une espèce de Suisse espagnole entre l’Èbre el les Pyrénées (i). Ce serait le démembrement de la Péninsule. La Catalogne, qui ne lient que par des liens si récens et si

0 ) V oir le travail de M. L. Viardol dans la fievue des Ih'UT Al on tics.

l'ünio’V nu subi. 3g

Faibles à la monarchie, ne tarderait pas à s’affranchir de la suzeraineté du pouvoir central. L’Aragon , les Asturies et le royaume de Valence pourraient bien suivre cet exemple ; l’on aurait détruit l’unité de l’Espagne au moment où elle commence à se fixer.

Ce n’est point en rétablissant leurs privilèges que le gouvernement espagnol pacifiera les provinces du nord, c’est en rendant le droit commun aussi favorable que pouvait l’être le privilège à la prospérité du pays. « Les provinces exemptes , ditM. Viardot, ne sont point soumises aux douanes de ce côté, la frontière fiscale de l’Espagne n’étant pas aux Pyrénées , mais surl’Êbrc. En revanche } elles patent des droits pour l’introduction de leurs denrées ou de leurs produits fabriqués, aussi bien à la frontière de Castille qu’à celle de France; et ce qui complète leur état de peuple étranger, c’est qu’elles sont soumises aux prohibitions commerciales de même que le reste de l’Europe. Tout commerceavecl’Amérique leur fut toujours interdit, et cette interdiction subsiste encore pour les colonies que l’Espagne a conservées. »

Il est évident que le gouvernement de Marie-Christine, en organisant l’administration provinciale, peut conserver des privîïégêS'ou fueros tout ce qui sera compatible avec le régime constitutionnel. Qu’importe que les municipalités de la Biscaye s’intitulent communes ou républiques? Si ta constitution !aiss n subsister les assemblées locales , les corlès de

tivmOVt Dff MIDI.

Navarre et la junte de l’Alava, ces provinces iraurontelles pas intérêt à prendre part, au moyen de leurs députés, au gouvernement central ? et si Ton n'exige d’elles qu’un impôt modéré, pourquoi se refuseraient-elles à l’acquitter ?

La difficulté réelle consiste dans la question des douanes. Le gouvernement espagnol ne saurait les reporter à FÈbre sans injustice ; les peuples de la Catalogne, de F Aragon et de la Castille auraient le droit de demander si c’est pour les récompenser de leur fidélité qu'on les exclut du privilège de commercer librement avec la France. Il est tout aussi impossible de reculer les bannières fiscales jusqu’aux Pyrénées; la résistance des Basques et desNavarrais a prouvé que la liberté du commerce était pour eux une question de vie ou de mort.

L’auteur de VEssai historique sur les Provinces basques (i) rappelle quelques circonstances du passé , où cette détermination n’a pas éclaté avec moins d’énergie* ce Tous les ministres, à commencer par AUbéroni jusqu’à M. Ballesteros, dernier ministre des finances de Ferdinand VII t ont cherché par des négociations à reculer les lignes de douanes de FÈbre à la frontière française et à la mer, en y comprenant la Navarre et les trois provinces; leurs négociations ont toutes échoué. Àlbéroni a péri à la peine ; et sousM. Ballesteros* un consentement arra-

[I) Bordeeir, Teychcney, 1836.

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ché à la Navarre , el du à quelques bons esprits du pays, fut révoqué par le roi lui-même sur la demande du duc de Grenade et de l’évêque deïudela, qui l’elTrayèrent sur les conséquences de cette mesure. »

Mais, dans cette querelle de douanes, quel est le principal intérêt? On remarquera que la partie urbaine des populations basques , échelonnée sur les côtes de l’Océan, a pris peu de part à la révolte. Bilbao, Victoria, Irun, le Passage, Santander et Saint-Sébastien sont des villes dévouées à la cause constitutionnelle; les milices de Bilbao , pendant deux sièges meurtriers, n’ont pas montré moins de courage que les troupes réglées qui composaient la garnison. Les bataillons de don Carlos se recrutent parmi les montagnards exclusivement engagés dans le commerce avec la France, ces hardis contrebandiers qui franchissent chaque jour nos lignes de douanes , et qui ne veulent pas avoir les memes dangers à courir sur leur territoire national. C’est donc moins la liberté du commerce maritime que la liberté du passage à travers les Pyrénées que les insurgés demandent à conserver. Par cela même, la solution de la difficulté dépend bien plus de la France que de l’Espagne. Nous tenons encore une fois le sort de la Péninsule dans nos mains.

La France ne peut pas se dispenser d’intervenir dans la situation intérieure de l’Espagne. La guerre est à nos portes ; c’est à nous aussi que don Carlos

ï. UNION DÎT MIDI.

la fait ; c’est notre drapeau qu’il combat. II y a plus, le seul (ait de l’insurrection nous cause un dommage notable par le trouble qu’elle apporte dans les relations commerciales. Nos déparieniens méridionaux y perdent plus de 20 à 3 o ? oûû 5 ogo par an, et voilà trois longues années que le mal se perpétue. Le gouvernement français a refusé d’intervenir à main armée, du moins quant à présent , disent prudemment scs organes; mais n'y a-t-il donc qu’une sorte d’intervention , l’intervention des baïonnettes et des canons? N’est-il pas possible d’assister le cabinet de Madrid, sans lui envoyer des régimens? Et s’il existe un autre moyen, n’est-ce pas un devoir étroit pour nous de remployer sans délai ?

Les hommesqui connaissent l’état des esprits dans les provinces basques s’accordent à penser que l’on ne viendra pas à bout de Finsurrection par la guerre. « Peut-être en ce moment, dit Pau leur de V Essai déjà cité, le sentiment le plus violent qui agisse sur le cœur des Basques cstdl la haine de l’armée qui combat contre eux. Cette guerre a été si mal conduite que , sans produire aucun résultat militaire , elle a eu des effets politiques extrêmement fâcheux. Les cruautés commises des l’abord sur les individus, puis la dévastation des maisons et des propriétés par le vol, le pillage et l’incendie, ont excité dans la population une animosité Lelle contre rarmee, que jamais les Français , meme sous la guerre de T Indépendance, n’ont inspiré tant d’Itorrenr et de colère

L UNION DTI MtÙS.

La présence de Paraiée, ne pouvant produire la soumission des provinces t en empêche la pacification.

Au lieu de se heurter contre l’insurrection , nous proposons que Ton aille droit à son principe ; un traite dissociation commerciale entre In France et l'Espagne, qui abolirait les douanes intermédiaires, aurait retranché la cause la plus active de la guerre civile. Les Casques et les Navarrais ne s’amuseront pas à guerroyer par affection pour don Carlos , ou par respect pour la Vierge généralissime de ses armées, quand ils n’auront plus d’intérêts personnels à défendre. Or, la suppression de tout droit d’entrée sur les provenances des deux pays vaudrait aux habitans des provinces des bénéfices bien autrement larges et bien autrement certains que ceux du privilège pour lequel ils combattent aujourd’hui ; car, sous le régime de leurs Jueros > s’ils reçoivent en franchise les produits de la France et ceux de la Castille, les produits de leur sol et de leur industrie sont repoussés des deux cotés par des prohibi tions ou par des droits protecteurs; ils ont beau ouvrir leurs marchés, les marchés de l’Espagne et ceux de l’étranger leur restent fermés.

L’abolition des douanes intermédiaires compléterait cette liberté des échanges pour les provinces exemptes ; la prime offerte au travail serait doublée. Que pourrait leur donner ou leur promettre don Carlos, qui valut ce nivellement des frontières corn-

l uxiqh üu mm*

merciales avec un pays riche et puissant ? En ce qui concerne la France, une intervention aussi efficace dans les affaires de la Péninsule ne lui coûterait ni hommes ni argent. Les droits acquittés par les provenances d’Espagne rapportent au trésor 4 >ooo,ooo de francs ; il en coûte au moins autant pour surveiller les passages des montagnes et pour percevoir fimpôL Ainsi, la dépense et la recette se balancent, à peu de chose près, dans cette partie de nos finances. En supprimant Lune et l’autre, on ne changerait rien h l’équilibre du budget.

Nous avons la confiance que le gouvernement espagnol accueillerait avec empressement une telle mesure. Dans sa position à moitié désespérée, tout expédient qui le délivrera de la guerre civile le sauvera. L'insurrection n’est pas seulement pour lui un embarras, elle met son existence en question, et par conséquent son crédit ; elle ne lui permet ni de secréer des ressources ni d’appliquer les ressources qu'il possède à la réforme du pays. Tout ce que le système représentatif apporte avec soi d’amélioration reste en Espagne à F état de germe et d’impuissante velléité ; le peuple ne le connaît encore que par son mauvais côté, qui est l’inconstance des résolutions et le besoin d’argent.

Le revenu des douanes espagnoles est porté au budget de 182 3 , celui dont se rapproche le plus l’état présent des recettes, pour une somme de 60,000,000 de réaux, soit 16,200,000 francs. En