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admettant que l’activité commerciale de l’Espagne soit ce qu’elle était en 1829, et qu’elle représente une valeur de 180 à 200,000,000 de francs (exportalionset importations), le commerce avec la France, qui s’élève à plus de 65 ,000,000 , entre pour un tiers dans ce mouvement. C’est donc un tiers environ du produit des douanes que l’on retrancherait en ouvrant la frontière des Pyrénées ; mais le gouvernement espagnol aurait bientôt comblé le déficit par une réforme intelligente des tarifs.

L’Espagne n’est pas et ne sera jamais un pays d’industrie: avec un sol riche et fécond qui n’exige pas de grands frais de culture, c’est vers la production agricole que ce peuple doit tourner son activité. Là sont ses moyens d’échange; il ne se fera jamais manufacturier ni pour son propre usage ni pour le service de l’étranger. Il est des peuples-machines qui semblent nés pour le travail de fabrique, chez qui tout homme se considère lui-meme comme une pièce du grand rouage qui met 1 atelier en mouvement. Mais l’Espagnol n’a point cette application patiente et de détail ; son caractère est trop indépendant et trop idéal à la fois ; ce n’est pas pour lui qu’a été inventée la division du travail.

Si le commerce de l’Espagne languit, et par suite son agriculture, il faut s’en prendre principalement à ces prohibitions capricieuses et absurdes qui encombrent ses tarifs. Avec un système de droits modérés , l’Espagne ferait un commerce immense , et

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son trésor appauvri se remplirait. J^i Péninsule peut moins qu’aucun autre pays adopter un système de restrictions commerciales. Elle a cinq cents lieues de côtes ou de frontières à garder ; traversée et sillonnée par des chaînes de montagnes dans toutes les directions, les mœurs de ses liabitans favorisent la contrebande autant que la disposition des lieux. Ces habitudes de pillage, que l’Espagnol a retenues de la domination arabe, ne s’effaceront que sous l’influence d’un régime plus libéral. Le contrebandier ne sera pas long-temps un type d’héroïsme, quand il n’aura plus pour excuse dans sa vie périlleuse la l igueur du lise et des lois.

Nous en dirons autant de nos tarifs. Quand on voudrait maintenir en France les abus du système protecteur, il conviendrait encore de faire exception en faveur des provenances espagnoles. L’Espagne n’a point d’industrie dont la concurrence menace nos manufactures; c’est un pays à l’état brut. Sauf quelques fabriques de drap grossier qui sont établies en Catalogne, et quelques ateliers de soieries dans le royaume de Valence, c’est de l’étranger que ce peuple reçoit tous les tissus. L’Espagne nous envoie les matières premières pour les mettre en œuvre , et nous lui expédions en retour des marchandises fabriquées. Il se fait du reste, entre les deux pays, un échange de denrées alimentai res qui prouve l’harmonie naturelle de ces relations.

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Les principaux articles d’importation de l’Espagne en France 7 en i835, sont les suivans ;

Les oranges, les fruits secs et tes ognons, environ. . 2,500,000 fr.

^es peaui.1,000,000

Les laines 8,500,000

^ Uége .. 1,000,000

Le plomb, le cuivre et fe mercure. 7,000,000

Dansîes articles d’exportation figurent :

Les mulets, porcs, bestiaui, pour . . V ’. . . . . 3,000,000 fr.

Le blé, les légumes, le Vin .2,000,000

Les toiles * * . * ....2,000,000

Les étoffes de laine 4,000,000

Les tissus de colon, principalement imprimés * , , . 14,500,000 La mercerie et les articles Paris.* . . 2,000,000

On voit par là que les produits de nos manufactures n’ont pas de meilleur consommateur que l’Espagne. Ces habitudes de son commerce sont tellement enracinées , que la cherté de nos produits ne les a ni détruites ni modifiées* Le peuple espagnol achète jusqu’à celles de nos étoffes que ia concurrence anglaise a chassées des autres marchés de l’extérieur ; il s’habille de nos draps, de nos châles et de nos toiles imprimées : tant il esL vrai que les relations commerciales sont déterminées par les mœurs et par les goûts, encore plus que par les intérêts.

Nous le demandons, que peut-on gagner k maintenir une ligne de douanes et un système de droits

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protecteurs entre la France et l'Espagne? Quelle est la brandie d’industrie que Pou pense favoriser ? Les tarifs n’agissent-ils pas au détriment des deux peuples , sans profit véritable pour le fisc? N’est-il pas bizarre de frapper d’un droit de 20 p. 100 des laines que notre agriculture ne peutpas fournir* et que nos manufactures vont convertir en draps, en couvertures ou en tapis ? Le plomb de guerre, le plomb qui sert aux usages domestiques et aux construclions, n 7 est-ü pas une chose de première nécessité? et que sert de le surcharger d’un droit qui équivaut encore à 10 p* 100 de la valeur?

La suppression des douanes', qui créerait un privilège pour les produits agricoles de l’Espagne sur le marché français, nous donnerait en échange sur le marché espagnol une prime égale aux droits du tarif qui deviendrait commun aux deux nations. C’est la plus belle perspective que l’on puisse ouvrir à notre industrie. Si FEspagne, dans Fétat de misère et d’anarchie où Fa laissée le gouvernement absolu , peut recevoir pour 39,000,000 de nos marchandises, que serait-ce de FEspagne devenue libre et habituée au travail par la liberté ?

La Péninsule est une terre vierge qui renferme les élémcns d’une merveilleuse prospérité. La fertilité du sol ne le cède point à celle de l’Italie , et partout où la culture a mis ce sol en valeur, comme dans le royaume de Valence et dans la Catalogne* il donne des produits a bouda ns, M. Canga Àrguelfes , qui

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évalue à 8,572,3 a 0,592 l’éau.x (1) le revenu du territoire espagnol, penseque le sol, cultivé avec intelligence, rendrait dix fois plus. Les mines de la Galice et des Asturies produisent un fer supérieur à celui de la Suède; les mines de plomb des Alpujarras sont célèbres; l’Aragon et les Asturies ont des mines de bouille fort riches; le granit et le marbre forment) pour ainsi dire, la charpente de l’Espagne. Celte contrée est réellement dans son ensemble une mine immense à exploiter ; c’est la nation de l’Europe qui a le plus d’avenir.Les Espagnols voient s’étendre devant eux, relativement h leur propre territoire, une marge de développement semblable à celle que présentent aux babitans des Etats-Unis les vallées du Mississipi, du Missouri et de l’Obio : ils ont le désert h combler.

D’où vient que les capitaux de l’Angleterre, qui allaient s’ensevelir, en 182 5 , dans les mines du Mexique, ne se sont jamais dirigés vers l’Espagne? D’où vient que les capitaux français , qu’ont successivement absorbés les emprunts des corlès et de Ferdinand Vil, ne se portaient pas de préférence sur les mines des Alpujarras ou des Asturies ? C’est que le travail est diflicile et la spéculation impossible dans un pays où la législation commerciale n’a rien de certain. L’accession de l’Espagne à l’association fran çaise lui donnerait un système permanent et une ad-

(1) Le t éal de veillon vaut 21 centimes de notre monnaie*

ministration. Ainsi s’ouvrirait pour ce peuple l’avenir qui a déjà commencé pour les nations les plus civilisées : le commerce et le crédit.

Il est une dernière considération. Nous faisons un commerce considérable avec les colonies espagnoles de l’Amérique du Sud, avec celles qui se sont a (franchies de la métropole, comme avec celles qui reconnaissent encore son autorité. Nos importations de l’Amérique espagnole se sont élevées en i 835 , pour le commerce général, à 24,000,000 de francs, et pour le commerce spécial à i 5 ,ooo,ooo. Les chiffres corresponds ns des exportations représentent , pour le commerce général, une valeur de 4o,ooo,ooo de Irancs , et de 3 1,000,000 pour le commerce spécial. En sorte que la somme totale du commerce français avec les peuples d’origine espagnole est à peine inférieure à notre mouvement commercial avec les Etats-Unis. Si l’on réfléchit maintenant que les produits français, entrant librement en Espagne, seraient de là exportés en Iranchisc à Cuba, à Porto-Rico, aux Philippines, on ne doutera pas que le chiffre des rapports commerciaux ne s’élevât promptement et dans une lorte proportion. La race française et la race espagnole s’attirent mutuellement par une vive et intime affinité. Ce sont des liens qu’un gouvernement sage doit s’étudier

a resserrer.

On peut distinguer trois périodes différentes dans nos relations commerciales avec la Suisse, depuis les grandes guerres de ta révolution. Napoléon , qui voulait faire de cette contrée une annexe de Pempire, et à qui elle fournissait d’excellens soldats , établit des douanes pour la forme 7 avec des droits très modères entre les deux frontières ; la restauralion, redoutant l'importation des mœurs républicaines au moins autant que celle des marchandises fabriquées à peu de frais ? sépara la France de la confédération helvétique par une triple ligne dé douanés et par un code prohibitif ; le gouvernement de juillet n’a corrigé ce régime de tarifs que par d’insignifiantes atténuations.

La situation des cantons se trouve même aggravée à certains égards. L Allemagne méridionale 7 qui tirait de la Suisse une partie de sesapprovisioonemens en bétail et en objets manufacturés , depuis son accession à la ligue prussienne , est entrée dans un autre cercle de relations. Les douanes qui existaient entre les états allemands ont été supprimées ; entre les vingt-deux cantons et la Bavière, le Wurtemberg ainsi que le duché de liade, elles se trouvent au contraire renforcées , et relèvent d’un système plus rigoureux. La buïsse est véritablement enfermée et refoulée dans ses montagnes. L’Allemagne et la France