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s’accordent ii la repoussé de leurs marchés ; il faut qu'elle traverse de vastes contrées pour aller chercher des consommateurs au-delà de l’Océan. En adoptant pour elle-même, dans toute son étendue, le système de la liberté commerciale, la Suisse obtient la main-d’œuvre à bas prix ; maissuliît-il d’être placé dans les conditions les plus favorables au travail, si l'on n’a pas la faculté d’en écouler les produits au dehors?

Séparée de l’Italie par la barrière des Alpes, et échelonnée sur la pente occidentale d’où sortent les grands cours d’eau qui vont se décharger dans la mer du Nord, et, au sud, dans la Méditerranée , la Suisse ne peut subsister que par 1 ’al! iance de la F rance ou par celle de l’Allemagne. Prétendre conserver l’ail iance de tout le inonde ou ne rechercher l’alliance de personne, c’est une position également fausse ; la neutralité commerciale, pour un pays enclavé dans les terres, n’est pas moins impraticable que la neutralité politique : il faut se décider pour la voie du Rhône ou pour celle du Rhin.

Est-il possible, est-il probable que la Suisse entre jamais dans l’association des douanes prussie unes? La diète helvétique , sollicitée d’y accéder, a déjà déclaré qu’il ne convenait pas aux cantons d’accepter une solidarité d’intérêts qui pourrait entraîner la solidarité du système politique ; et, en cela, elle a fait preuve de sagesse. Mais si le gouvernement français persistait à fermer ses frontières, la force des

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choses entraînerait la Suisse dans le sysLènae allemand (i).

Il ne faut pas douter que Fassoeiatiûn n’ouvrit ses rangs à la Suisse. Sans doute la ligue allemande est, a vant tout, une assurance mutuelle contre la concurrence des produits étrangers; la Prusse et la Saxe ont voulu réserver pour leurs manufactures les marchés de FAileniagne méridionale, pendant que les états du midi ont espéré approvisionner, de leurs produits agricoles, les provinces du nord. Mais Pintérét politique domine dans cette conception; la Prusse fait la loi, une loi que le reste de l’Allemagne subit. Or, la Trusse, déjà maîtresse de Neufchâlel, a rrn trop grand intérêt à voir la confédération helvétique s'associer à ces tentatives d’unité, et agrandir, par son adhésion, Funité allemande, pour tenir compte des doléances que pouri aient faire entendre la Bavière, Bade eL le Wurtemberg,

L’Allemagne a toujours tendu à exercer sur la Suisse un droit de patronage ou de possession. Ce que la guerre n’a pas fait, on le ferait volontiers aujourd’hui par le monopole commercial. Mais la

(I) Les journaux suisses s'efforcent d'accoutumer le peuple des cantons à celte idée. On lit dans l'Helvêlie du if) décembre liSâli, « La nécessité seule peut déterminer lu France à se relâcher de son système d’égoïsme et de monopole ; que la Suisse ne craigne pas de lui faire entrevoir rduptttuaHtd de son ineorpomiion au système des douanes allemandes , Il lui appartient, aussi bien qu'à la Belgique, de poser à la France raHcmaÜvc qui seule a pu faire fléchir le rigorisme commercial du cabinet des Tuileries. *