Lamarckiens et Darwiniens , Paris, F. Alcan

qui, dans des conditioDs extérieures données, dirigent la série des phénomènes du développement.

Les conditions extérieures constituent ce qu'on appelle Téducation au sens large ; les propriétés de Tœuf, ce qu'on appelle Thérédité. Le développement est donc le résultat de l'hérédité et de Téducation; si l'éducation est constante pour tous les êtres d'une espèce (incubation normale des œufs de poule par exemple) c'est donc Thérédité seule qui peut être considérée comme dirigeant le développement et comme produisant les différences individuelles.

Est-ce à dire pour cela que cette admirable coordination du poussin soit une conséquence directe des propriétés de l'œuf de poule, que chaque complication du mécanisme du poussin soit en quelque sorte prévue dans l'œuf, et se produise, du premier coup, sans tâtonnements? Gela est possible assurément, nous verrons même que les phénomènes du développement doivent être considérés dans quelques cas comme absolument continus, et comme ne présentant jamais de production inutile appelée à disparaître; mais si cela est ainsi actuellement, aujourd'hui que Vhérédité s'est de plus en plus précisée au cours d'une grande suite de générations, nous avons le droit d'admettre, pour comprendre comment s'est réalisée cette chose merveilleuse, qu'il n'en a pas été de même de tout temps et qu'il a pu se présenter autrefois, dans l'évolution individuelle de certaines espèces, des sortes de tâtonnements, des adaptations successives avec destruction de parties persistantes, un peu comme cela a lieu aujourd'hui pour les espèces qui présentent des métamorphoses.

C'est la sélection naturelle qui va nous faire comprendre cela. Supposons une espèce en voie de progrès, c'est-à-dire dont l'hérédité détermine seulement en partie l'évolution individuelle, certains perfectionnements de la constitution de l'être étant encore dus à l'action directe des conditions de milieu;

supposons même ime espèce dont Thérédilé ' est encore assez rudimenlaire pour que l'éducation ait une énorme influence dans révolution individuelle *. Qu'arrivera-t-il? La coordination de Tadulte * n'étant pas complètement prévue dans Thérêdité, il se formera, a* cours de l'évolution individuelle, un grand nombre d'éléments inutiles à cette coordination; les variations successives des éléments hîstologiques issus de l'œuf seront tout à fait désordonnées, mais tordre s'établira naturellemehl.

En effet, cette évolution individuelle, cette série de bipartitions accompagnées de variations, qu'est-ce sinon le résultat de la vie élémentaire manifestée des éléments histologiques ; mais cette vie élémentaire manifestée des éléments histologiques ne peut se continuer qu'autant que la coordination de l'ensemble de l'agglomération assure lé renouvellement du milieu intérieur; si donc il se produit des éléments inutiles ou nuisibles à cette coordination, de deux choses l'une :

Ou bien la coordination sera détruite, la vie cessera et l'évolution individuelle aussi; tous les éléments histologiques sefont condamnés à la mort élémentaire, c'est ce qui arrive très souvent; il ne faut pas croire que, dans la nature, tous les œufs viennent à bien quand ils se développent dans des condilions nouvelles pour l'espèce.

Ou bien, le renouvellement du milieu intérieur s'effectuera néanmoins, par le moyen de l'activité des éléments coordonnés et alors les autres éléments,, ceux qui sont inutiles ou nuisibles à la coordination, seront éliminés naturellement par la sélection naturelle, de sorte qu'au bout d'un assez grand nombre de générations passées dans les mêmes conditions de milieu, ces

1. Autrement dit, une espèce qui, s'étant développée jusque-là dans des conditions données, est amenée à se développer dans des conditions nouvelles; l'éducation joue ainsi un rôle bien plus considérable.

2. J'entends, la coordination nécessaire pour assurer le renouvellement du milieu intérieur dans les conditions spéciales où nous nous plaçons et où l'éducation a une importance primordiale.

LE DANTEC. — Unité dans l'être vivant. "*

Ces raisonnements rapides nous permettent de concevoir déjà comment révolution individuelle est, chez les espèces bien adaptées, presque complètement dirigée par l'hérédité, c'està-dire par Tcnsemble des propriétés de Tœuf. Mais ce n'est là qm la première partie du problème ; nous avons maintenant h nouft préoccuper de ce qui constitue l'hérédité proprement dite, Havoir le fait que, dans un être pluricellulaire provenant d'un (euf, il se produit un ou plusieurs éléments identiques à TciMif duquel est provenu l'être considéré lui-même. Cette question parait fort compliquée au premier abord, car les variations quantilalivos qui conduisent aux divers tissus semblent absolument désordonnées ou, du moins, ne paraissent réglées par la