VIII AVANT-PROPOS

apprendre la première il faudrait commencer par se familiariser avec les formules les plus délicates des mathématiques.

Chacun trouve naturel qu'il faille des études spéciales pour se mettre au courant des sciences astronomiques, mais quand il s'agit de biologie, il n'en est pas de même! c'est ainsi que, de deux biologies analogues aux deux astronomies hypothétiques de tout à l'heure, on choisit immédiatement la seconde, celle qui n'a rien de scientifique et qui, au fond, n'explique rien; on la choisit cependant, parce quelle est à la portée de tout le monde et que tout le monde veut savoir la Biologie.

Aujourd'hui, les théories analogues à celle de Weissmann semblent définitivement abandonnées ; elles ont eu beaucoup de crédit pendant quelque temps, et il est peu probable que les théories chimiques de la vie et de l'hérédité aient un succès aussi rapide, à cause des difficultés qu'elles soulèvent. Mais, du moins, on peut espérer que ce succès sera plus durable, car la biochimie, si elle est une science ardue, est aussi une science véritable, basée sur des propriétés véritablement connues et non sur des vertus analogues à celle que reconnaît dans l'opium le médecin du Malade imaginaire.

L'UNITÉ