CHAPITRE XV

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Dans les pages qui précèdent, nous avons exposé un nombre considérable de faits, en suivant une méthode plutôt analytique que synthétique et sans craindre de revenir plusieurs fois sur le même sujet. Essayons maintenant de dégager de toutes ces connaissances une hypothèse rationnelle sur la nature de l'agent physique produisant en nous la sensation du chaud, et de fonder une théorie non sur une conception a prioriy mais sur l'observation des faits.

La conclusion naturelle de Tétude à laquelle nous nous sonmies livré jusqu*ici peut se foramler ainsi : le calorique est un mode du numcement de la snatièrc. Le calorique se maniiestaiit dans tous les corps, toutes les molécules matérielles sont nécessairement animées de mouvement; lequel est principe de celle activité de la matière, nommée chaleur? Les faits les plus vulgaires nous montrent la tnnisfoniialioa alternative du travail mécanique en cha-