IDÉE GÉNÉRALE DE LA FORGE ÉLEGTRIQUB. S

difTérente de colles examinées jusqu'ici; ou 2® elle est un résultat provenant des forces connues qui dominent la matière. Cette seconde hypothèse est la seule manière philosophique d'interpréter la nature, ou au moins c'est la seule qu'il faille adopter jusqu'à ce que l'impossibilité d'expliquer les phénomènes par son moyen soit absolument reconnue.

Or la discussion des phénomènes thermiques et optiques nous a révélé que les corps sont constitués par deux principes immédiats : rélément pondérable et l'impondérable ou éther : et comme la matière pesante ne saurait rendre compte à elle seule des effets produits par cette nouvelle force, ainsi sommes-nous forcé à recourir à l'impondérable, et nous devrons examiner si les faits observés ne seraient pas explicables par son intervention.

Cependant faisant pour le présent complète absiraction des connaissances acquises, nous examinerons à quelles conclusions nous conduira l'analyse des phénomènes électriques; réservant toute affirmation sur la nature de la matière qui entre en mouvement jusqu'au moment où, les faits eux-mêmes ayant éclairé le sujet et fourni des données positives, il nous sera permis de formuler une opinion.

Donc, pour le moment, nous ne savons pas s'il existe un fluide électrique, encore moins si ce fluide est identique avec l'élher, et nous laissons à l'observation le soin de nous renseigner. Cela posé, sans nous astreindre à suivre l'ordre chronologique des découvertes, abordons immédiatement l'examen des faits les plus propres à nous donner des notions précises sur la force électrique, l'une des plus puissantes de la nature. Il est bon de rappeler D.5fiarniion. au lecteur que dans cette étude nous conserverons la terminologie usuelle; aussi, quand il nous arrivera d'employer des expressions paraissant impliquer une hypothèse particulière, cela ne sera jamais intentionnellement, car nous nous servirons des termes consacrés sans rechercher, au moins pour l'instant, si leur signification est exacte ou non.

(U^erTe' 'arluelle.