CHAPITRE III

PiiRMIÈRES RECHERCHES SDR LÀ NATURE DU COURANT ÉLECTRIQUE,

ACTIONS ÉLECTRO-DTiNAHIQUES.

Piiénom^nc» Les phénomèiies de tension présentés par les corps éleclrisés

(l.ins la pile . * i • i in* i»

(ic voiiii. statiquement nous donnent bien la preuve de 1 existence d une force résidant à la surface des corps, mais ils ne nous apprennent rien touchant les modifications intérieures qui peuvent être déterminées par elle ; heureusement le rhéomoteur ou pile imaginée par Yolta nous permet d'étudier ces effets sous les aspects les plus variés. Lorsque, cet appareil étant isolé, on Tétudie sous le rap-

T.iîMon. port de la tension, on trouve ses deux extrémités électrisées l'une positivement, l'autre négativement, mais il serait impossible encore au présent de dire en quoi consistent physiquement ces deux états électriques différents. Une seule chose est parfaitement démontrée, c'est que les attractions, les répulsions, les effets calorifiques et physiologiques produits par la pile ne diffèrent pas des phénomènes de même genre produits par un cor|)s électrisé à l'aide du frottement. Cette identité reconnue d'abord par Yolta luimême a été définitivement établie par Faraday. D'où on a conclu que la même force électrique pouvait avoir des origines différentes.

coirniu. Yient-on à réunir les extrémités d'une pile au moyen d'un con-

ducteur, alors apparaissent des phénomènes d'un tout autre genre. Si le conducteur est un liquide décomposable, il se réduira en ses éléments, qui, une fois séparés, se dirigeront, les uns vers le pôle positif, les autres vers le négatif. Si la communication interpolaire est établie à l'aide d'un fil métallique, il s'échauffera, bien plus il pourra fondre, de même que cela lui arriverait sous Tinfluencc d'une décharge de Leyde ; en outre, il influencera les aiguilles aimantées, les attirera ou les repoussera, et il produira divers autres effets mécaniques dans le cas où certaines parties du circuit sont rendues mobiles à l'aide de dispositions spéciales. Tous ces phénomènes qui s'ajoutent à ceux déjà considérés dans le cha-