PATAGONIE, TERRÉ-DU

extraordinaire , qu'il eût été diffù ile de deviner leur origine. Pourquoi donc le renard dei Mafôaines , dont rien, du reste, ne Jnitifie le caractère au* tochthone, ne serait-il pas originaire de la Terre-du-Feu, et ne se serait-il pas moditié sous Tempire de circoostances particulières?

Les oiseaux sont si nombreux aux ^l.ilouiues, qu'ils couvrent quelquefois des plaines immenses et des plages de plusieurs lieues d'étendue, les plus ren)ar({uribles sont Toutarde, le cormoran, l'hirondelle, la bécassine, le vanneau , la grive , le cygne à tête noire, l'oie et le canard, naturalisés par les Français et les Espagnols; le manchot ou pingoin , cette espèce d'amphibie que les naturalistes ont si souvent décrit , qui creuse ses habitations souterraines dans les anses les mieux abritées , et qui fiiit retentir les rives désertes de son rri , parfaitement semblable au broiejnent de l'âne.

De fous les animaux qui fr^nentent

les Malouines , ceux qui méritent le plus d'attention , ceux qui , pendant une certaine période , ont lait attacher une grande importanœ à la possession de ces Iles , abstraction faite du point de vue politique, sont les amphibies du genre phoque. Les navigateurs sieoalent surtout Volai ie de Pernetty (*) , fourâ marin, ou olaHe de Forster , et V éléphant marin.

L'otarie a été confondue par Pernetty avec l éléphant de mer , sous la dénomination commune de Ûm ma* Tin»

« Ce phoque, dit M. Lesson dans un article remarquable du Dictionnaire classique d'histoire naturelle , acquiert une taille considérable, suivant Pernetty , puisqu*il dit que des individus ont jusqu'à vinfi;t-cinq pieds de longueur et dix-neut à vingt pieds de circonférence. Ce qui le caractérise, c*est le poildela partie supérieure du corps, notamment celui qui revêt la téte , le

(•) Olaria iiOfiina , Ferons otariajuùata, Desmaresl ; plaijrUyn&u ùsôl^tm, Ft. Ou»

5* Lkr. (PATÂ4H>inB, Tbub-du-I