MIGRATIONS DES MAMMIFÈRES

Généralement, les Mammifères lourds et volumineux ne s'éloignent guère de leur résidence; pour eux, voyager est difficile, et, assez forts pour ne craindre aucun ennemi, ils restent paisiblement cantonnés dans les lieux où se trouve une nourriture propice. C'est ce que font surtout les grands Herbivores aquatiques, qui doivent rencontrer réunies dans le même site deux conditions essentielles, des aliments et de l'eau. Là où ces conditions existent, ils établissent leur colonie.

Tels sont les Hippopotames qu'on découvre vivant en nombreuses et paisibles familles dans les fleuves de l'Afrique centrale. Là, se livrant à tout le bonheur d'une vie tranquille, les uns s'y baignent, ou se jouent dans les grandes herbes, tandis que les mères promènent tendrement leur petit sur leur dos à la surface de l'eau.

Les Kanguroos restent également attachés au site natal. Leurs membres de derrière, démesurément longs, leur donnent, il est vrai, une grande agilité pour sauter, mais les pattes de devant étant trop exiguës, ne leur permettent pas de longues marches. Et d'ailleurs, le sol vierge de l'Australie leur offre toujours une aboudante nourriture au milieu de ses hautes herbes.

Ce qu'il y a de plus remarquable , c'est que ce sont les Mammifères doués, en apparence, des plus grandes facilités de

transport, qui offrent l'existence la plus sédentaire . telles sont les Chauves-souris. Quoique ayant d'amples ailes, on ne les voit jamais s'éloigner du gîte qu'elles se sont choisi. Ainsi, les Nyctères de la Thébaïde, qui se rendent si légères en remplissant d'air les sacs qu'elles portent sous leur peau, ne s'éloignent guère des sombres détours des pyramides ou des temples de l'ancienne Egypte, où elles sont parfois si nombreuses qu'elles éteignent, en voltigeant, les flambeaux des voyageurs.