Racines adventives sur un tronc. Expérience de Duhamel

des branches chargées de feuilles, de manière que l'arbre représente ainsi deux végétaux placés l'un au-dessus de l'autre. Duhamel a démontré cela par une curieuse expérience. Il entoura la tige d'un Saule avec un tonneau rempli de terre, qui était suspendu au-dessus du sol, plus haut que les premières branches de l'arbre. Bientôt des racines adventives se produisirent sur le milieu du tronc, tandis qu'en haut et en bas il était chargé de rameaux couverts de verdure.

La nature confie généralement trois fonctions aux racines; elles fixent le végétal, le nourrissent et remplissent en même temps l'office d'organes excréteurs.

Dans la plupart des Fucus, la racine ne représente qu'une sorte de crampon, qui ne sert qu'à ancrer les plantes au fond de la mer, sans retirer la moindre parcelle nutritive du rocher qu'il étreint. Les myriades de petites griffes par lesquelles le Lierre s'attache à la pierre abrupte des tombeaux et des murailles, semblent aussi uniquement destinées à le cramponner sur son sol de prédilection.

Au contraire, la Lentille d'eau, qui étale son tapis de verdure à la surface de nos mares, ne possède que des radicelles absorbantes. Une Pontédérie qui flotte sur les fleuves de l'Inde, n'a aussi qu'une fine chevelure éparpillée dans leurs ondes.

191. Spongiole de Pontédérie flottante. Pontcderia crassipes.

Mais ce sont là de rares exceptions. La racine enfoncée dans la terre y accomplit obscurément ses trois fonctions.

A cet effet, chacun de ses filaments capillaires est terminé par un petit renflement ou Spongiole auquel la fonction d'absorber est spécialement départie, et qui, comme une invisible éponge, s'imbibe des sucs nourriciers du sol qui l'environne.