LES SÉCRÉTIONS

Partout, dans le règne végétal, apparaissent les plus extraordinaires oppositions. Nous les retrouvons aussi bien dans les détails que dans l'ensemble de l'organisme, dans le port de la plante que dans les obscures fonctions de la cellule. Les mêmes porosités transsudent, tour à tour, une bienfaisante nourriture ou un perfide poison, des sucs adoucissants ou des liqueurs corrosives. Le même fruit ou la même racine nous nourrit, ou nous tue instantanément.

Le Tapioka, dont s'alimente le sauvage américain, et qui est si souvent employé sur nos tables, nage au milieu d'un poison aussi foudroyant que les philtres de Locuste. On isole

l'aliment pour le livrer au commerce ; mais les nègres, connaissant l'énergie du suc léthifère qui l'environne, mangent la racine entière lorsqu'ils veulent se suicider. L'effet est presque aussi rapide que celui de l'acide prussique 12 .